正如徐文长所料，曾省吾接到秦林的消息之后反复思忖，始终将信将疑，这才又到秦林府上守候，可左等不来、右等也不来，想着众位江陵党同僚将会在潘晟府上相聚，他只得匆匆离去。
怪不得曾省吾，他确实和秦林一块办了蓟辽总督杨兆贪腐巨案，深知秦林的本事，又很清楚张居正对秦林的欣赏，但张四维毕竟在过去的整整十年里，都是坚定不移的江陵党干将，甚至是张居正在内阁的左膀右臂，就算此前曾省吾也觉出了几分端倪，可哪里就能妄下断言呢？
但是，这时候恐怕潘晟已经在写辞去大学士的奏章，众位同僚也在讨论今后以张四维掌舵的前进方向了吧！到底该怎么办呢……
曾省吾心中焦灼，以最快的速度来到了潘晟府邸。
正如他所料，申时行、王国光、张学颜、李幼滋、王篆等江陵党干将济济一堂，热烈地讨论着今后的方向。
王篆信心满满，大声道：“潘兄虽然不幸去职，仍然掌礼部科举取士之权，凤磐兄顶上首辅，申阁老鼎力相助，过些天在下或者余有丁也入阁，略效绵薄之力，一定会让老师的遗愿变成现实，开创万历朝的中兴盛世！”
李幼滋也道：“以前总觉得凤磐贤弟有些格格不入，现在想起来，倒是在下没有推诚置腹……”
因为潘晟写辞去首辅大学生的奏章，张四维就没来，免得好像他催逼着潘晟辞职似的，不过他人没在这里，江陵党的诸位大臣仍交口称赞，尤其是为人质朴的王篆。
曾省吾心中十分焦灼，本来以理智和与张四维十余年的交情看，他最多只是有点心眼多而已，秦林的说法并没有证据；可要是不把秦林的话说出来吧，心中又实在不安得很，好像大错即将铸成。
终于他忍不住了，看看这里都是江陵党实打实的股肱心腹，便驱走了仆人和丫鬟，亲手关上了花厅的大门。
“曾老弟，你……你这是做什么？打劫么？”王国光开个玩笑，自己先呵呵笑起来。
可看到曾省吾严肃认真的神态，众人就知道不是开玩笑了，就连奋笔疾书的潘晟也停下了笔。
曾省吾咬了咬牙，朗声道：“诸位老先生听我一语，张四维可能有问题！有消息说他和严清为首的旧党交往，恐怕将不利于新政！”
什么，你没吃错药吧？王国光、李幼滋等人大眼瞪小眼，仿佛听到了什么天方夜谭。
王篆忍不住道：“曾兄你不是开玩笑？你在哪里，听什么人说的？”
“我、我不能说出来。”曾省吾脸色红了一红，嘴唇动了两下，又问道：“难道，你们就没察觉到几分端倪吗？往日太师在的时候，在下就觉得张四维有点阳奉阴违，恐怕他对太师、对新政的态度，并不像表面上那么简单！”
“是，张四维确实和太师有过不同意见，但也只是小处争执，大处他从来没有违拗过啊！”王篆不服气的辩道，想了想，又说：“张四维是太师提拔进内阁的，就像我们都曾经蒙受太师恩德一样，难道太师的眼光还会有错吗？”
此言一出，众人连连点头，张居正十年间执掌朝纲，几乎所向无敌，而且扎扎实实的开创了万历朝头十年的中兴局面，这是任何人无法否认的，要说张太师看错了人，竟被张四维蒙蔽，江陵党众干将无论是从感情上还是理智上，都无法接受。
张学颜皱了皱眉头，放缓了语气：“老曾，不是咱们信不过你，如果突然有人告诉我们，说你其实是旧党安插在我们中间的内线，我们也是一样不会相信的。你究竟是从哪儿得到的消息？说出来，咱们参详参详。”
曾省吾脸红了红，狠狠地咬了咬牙，干脆豁出去了：“是秦林告诉我的！”
“呃……”江陵党众大臣全都傻了眼，半晌之后，王篆哈哈大笑：“曾尚书真是、真是……唉让下官说什么好呢？太师生前，就常说秦某人三句话里头没半句真的，从来胡扯白赖，他的话也能当真？”
曾省吾终究有些不服气：“秦林审阴断阳，都说他神目如电，想必是有了证据，才敢这么说的。”
“三省贤弟，我们不是信不过秦林。”张学颜摇着头，把曾省吾按在椅子上，笑道：“办案是办案，朝廷大事是朝廷大事，秦小友为人是极好的，但毕竟才二十来岁……”
文官最讲科分资历，我是万历五年丁丑科的，你是万历八年庚辰科的，我就是老前辈，你就是末学后进，大明两百年间一以贯之。
像秦林年纪轻轻，又是锦衣武臣，虽然办了很多的案子，替朝廷立下赫赫功劳，也颇受江陵党众大臣看重，但涉及到朝政大事，众位大臣依然不认为他有参与的资格。
张居正是江陵党首领，他的几个儿子就差了一层，张居正也只是培养张敬修几兄弟而已，着眼于十年二十年之后，现在就让张懋修来做江陵党魁首试试看，王国光、曾省吾能听他的？
儿子尚且如此，女婿就更差了一层，毕竟在这时候大部分人心目中，女婿终究是外人，何况秦林这家伙，娶相府千金似乎还是靠耍赖……
这也是张居正临终时，对真正中意的继承人秘而不宣，让秦林谋篇布局于十年之后的原因吧！老泰山心里很清楚，现在就让女婿接掌江陵党，不过是让江陵党立刻分崩离析而已，他是江陵党的魁首，不是江陵党的皇帝，众人以志同道合相交，也绝非他的臣子和奴才。
曾省吾被众位故交说的哑口无言，他本来就将信将疑，心中疑窦难消，忍不住说出来而已，见众位故交都十分笃定，便也不再坚持意见，只是心头好像总压着一块大石头，感觉极不舒服……
秦林在街面上问巡街的锦衣官校，知道曾省吾去了潘晟府邸，快马加鞭赶了过去。
他骑在高头大马的背上，骑得高看得远，离着还有一里把路，就看见潘府中门大开，众位部阁大臣辞别而出，乘上轿子四散离去。
秦林赶紧又加了几鞭子，曾省吾坐着轿子正往这边走，被他拦了下来。
“秦世兄。”曾省吾揪着黝黑的胡须，目光有些游移。
秦林急着冲上去，扯住曾省吾的衣袖：“曾尚书，怎么样了，潘老先生有没有改变主意？”
曾省吾摇了摇头，笑容带着三分苦涩，感情和理智告诉他张四维没有问题，但直觉告诉他，秦林很可能是对的。
“带我去，带我去找潘老先生！”秦林扯着曾省吾就朝潘府走，将这位兵部尚书扯得跌跌撞撞。
凡是认得这两位大人物的路人，见状就把舌头一吐：秦将军果然是扳倒冯保的幕后黑手啊，看他对兵部尚书都是扯住就走！
“秦世兄、秦世兄放手！”曾省吾用力挣脱秦林，舔了舔嘴唇，苦笑道：“现在去，也许已经晚了，潘老先生、潘老先生他半个时辰前就写好了奏章，现在恐怕已经送到了通政司。”
慢了一步！秦林懊丧的抓着头发。
曾省吾默默地看着秦林上马，挥鞭，打马远去，心中的不安之外，又多了几分愧疚……
“就知道会是这样的结局。”秦府书房，徐文长苦笑着叹口气，满脸无奈之色。
秦林根本不可能有实打实的证据，现在的局面，张四维和严清都是朝廷大臣，难道他还能找出张四维亲笔写给严清的信件，或者找到什么证人？江陵党不相信他，简直是必然的。
事实上，秦林也是从张诚那里得到的消息，再加上锦衣卫和女医馆两条线上的零星情报，确证了张四维有问题这个结论。
关键是，他知道、他相信，可别人不相信啊！江陵党众大臣年纪最小的都将近四十岁，十几二十年的宦海沉浮，秦林二十岁出头，又无凭无据的，怎么可能让他们相信呢？
“老泰山啊老泰山，您干嘛对我没个好声气，总说我三句话没半句真的？”秦林无可奈何的挠着头皮，可不是嘛，张居正生前要是告诉王国光他们，说秦林为人实诚从不耍心眼，是有一说一实话实说非诚勿扰，江陵党众大臣对他的信任度也要高些嘛！
徐文长拈着花白的胡须，瞅着秦林就笑：“上得山多终遇虎，秦长官你平日里撒谎骗人耍滑头使心眼，这下说真话别人也不信，报应啊。”
秦林撇撇嘴，徐老头子还笑得出来，唉，这时候张紫萱在就好了，她一定有办法说服那群叔伯辈的。
可惜，张家的儿女们扶棺南归江陵，张紫萱不在京师，张敬修张懋修几兄弟同样一个也不在。
“其实吧，这件事也并不是全无益处。”徐文长思忖着，慢慢说道：“江陵党现在自然不相信秦将军您，可等他们吃了亏，所谓吃一堑长一智，您再让他们唯命是从，那就容易得多啦，对您接掌江陵党的谋篇布局，倒是不无好处。”
徐文长所言自有他的道理，江陵党众大佬把持朝纲，一个个位居要职，春风得意马蹄疾，秦林作为小字辈，贸然要想执掌江陵党，谈何容易！就算有张居正女婿这层关系，有张家儿女暗中鼎力相助，十年间达成目标也颇觉为难。
等到江陵党吃了亏，他们才信服秦林的话，那时候秦林要上位，情形就不一样了。
可秦林就苦笑起来，端着茶碗喝了一口，只觉嘴里发苦，将茶碗放下，摇着头道：“问题是，我怕从今往后朝廷里面就没有了江陵党！”
“不、不至于吧？！”徐文长惊得站了起来，衣袖带过桌面，叮当一声打碎了茶碗。
即使是宦海沉浮数十年，历经挫折磨难的徐文长，也觉得不大可能，江陵新政锐意革新，天下百姓欢欣鼓舞，江陵党众正盈朝，牢牢把持着朝政，万历就算打压他们，也不可能尽改张太师新政，尽逐江陵新党啊！那不是给大明王朝自掘坟墓吗？
秦林手指头点着桌面，冷冷地道：“徐老头子，你终究只能做师爷啊，历经这么多磨难，还没明白过来？”
徐文长颓然坐倒，浑身几乎瘫软，他想起来了，完全想起来了：像张居正、胡宗宪、戚继光这类人，不会太清廉，往往有权谋手腕，可他们有底线，因为他们的目标是国泰民安，是中兴盛世，这才是他们努力的终点，而那些不太光明的东西，只是通往终点所必经的曲折。
但是，另外有些人是不一样的，他们眼中根本没有是非，没有正义，完全没有装着黎民百姓，为了一己之私，可以弄得百姓怨声载道，弄得生灵涂炭！比如王本固，比如杨兆……
“不过，我不会放弃的。”秦林眯着眼睛，手指头屈起来，重重地敲击在桌面上：“想毁掉我的江陵党，做梦！”
我的江陵党？近乎虚脱的徐文长突然想笑，突然之间又恢复了力气，秦林这厮还真是厚脸皮啊，大概也只有他这种打不烂、砸不扁、捶不碎的牛皮糖一样的家伙，才能挽救难以收拾的局面吧……
又是皇极门朝会，建极殿大学士潘晟为避瓜田李下，递交了辞去大学士职位的奏章，万历皇帝朱翊钧再三挽留，无奈潘晟心意已决，只得予以批准。
潘晟的高风亮节，得到了朝臣的一致赞许，那些想出个大名，准备好弹劾奏章，说潘晟受冯保举荐为首辅、应当革职查办的监察御史，也就悄悄收回了奏章，现在去放马后炮，就实在得不偿失了。
“潘爱卿的奏章里头，举荐了张爱卿四维，群臣以为张四维能胜任首辅吗？”万历笑着伸了伸手：“请六部九卿廷推吧！”
“臣以为张四维公忠体国，堪为群臣表率，可以胜任首辅！”吏部尚书王国光放出了当头炮。
“微臣附议！”
“微臣附议！”
“臣等附议！”
申时行、张学颜、李幼滋、王篆……江陵党的声势依然浩大，附议声在朝堂响成一片。
秦林长叹一声，他无法阻止这一切。
万历和张四维的眼睛里，同时露出了亲眼目睹猎物上钩的微笑……