扳倒冯党的两大功臣都得到了封赏，万历故意压低乃至略显沙哑的声音，在皇极门外回荡：“左都督刘爱卿守有，征伐逆党如剪除稗草，特晋为少傅；锦衣卫都指挥使秦爱卿林，诛戮奸邪似举火焚巢，特晋为太子太保！”
文武朝臣顿时钦羡不已，不少人把关注的目光投向了秦林。刘守有以名臣世家子出为锦衣武臣，做到武职一品，进位少傅，已属罕有之殊遇，而秦林方交弱冠之年，竟做到太子太保，更是国朝两百年间独一份。
太子太保吗？秦林咧着嘴，心头暗自寻思这下从秦少保变成了秦太保，倒是吉利多了，毕竟韦爵爷说过，不管岳少保、于少保还是敖少保后来都没好下场，听人总叫老子秦少保，有点不踏实啊！
刘守有、秦林山呼谢恩，他们俩心头跟明镜似的，少傅和太子太保不过虚衔而已，冯保被逐腾出来的大片权力真空，正等待他们去填补，而首当其冲的就是司礼监掌印这个内廷魁首之位。
正所谓纲举目张，只有司礼监掌印的争夺尘埃落定，东厂、御马监乃至冯党空出来的其他位置才会一一落实，这也是万历仅仅封了虚衔，暂时没提其他的原因。
接下来万历的一席话，就叫朝中凡是曾与冯保往来的官员，有点人人自危了：“冯保招引朋党、排除异己，不少人都以为朕年幼无知，哼哼，岂知朕早已洞若观火！那些趋炎附势之徒、罔顾国恩之辈，当初被冯保尽数举荐到高位，可朕心里有本谱，假如他们肯痛改前非，朝廷可以容他一时糊涂，可要是文过饰非、执迷不悟，朕又岂容他继续站在这朝堂之上？！”
文武百官心头齐齐一凛，那些算不上冯党、但和冯保交往密切的朝臣，更是脸色发白，后背冷汗浸出，神情变得狼狈不堪。
昔日对张太师和冯督公唯唯诺诺的小皇帝，竟也有此等帝王之威！
左都御史陈炌、定国公徐文璧等老臣却皱了皱眉头，颇有点不以为然，为天子者应当心如渊海以纳百川，万历威风是大了，可在朝堂上疾言厉色的翻旧账，凡事睚眦必报，就显得气量偏狭，不是圣明天子的气魄。
万历本人当然是很满意自己的表现，他以前所未有的威严姿态君临天下，目光所及之处，那些以前面子上毕恭毕敬，其实未必将他放在心上的朝臣，全都变得诚惶诚恐，小心翼翼地观察着他的神情，聆听着他的圣谕，这种唯我独尊的感觉真是甘甜无比，那么的让人迷醉……
此时此刻，整个朝堂上最尴尬的就是建极殿大学士礼部尚书潘晟了，站在文臣班序仅次于张四维的第二位，伴随着万历话音落地，就有无数道目光集中在他的身上，同情的、怜悯的、不怀好意的，交织成一张密密匝匝的网，把他牢牢的困在网中。
潘晟纯粹是躺着中枪，他是如假包换的江陵党，只不过为了巩固大局、推行新政，就必须延续张居正和冯保的联盟，他最近就和冯保来往多了点儿，并且在朝堂上受到了冯保的亲口举荐，哪晓得冯保一倒，局面反而变得进退两难。
“文过饰非、执迷不悟，朕又岂容他继续站在这朝堂之上”，陛下这句话，简直就像在说潘晟一样，他老脸一片赤红，又羞又气几乎当场晕去。
但这时候立马辞掉大学士，又好像自己往万历指斥的“趋炎附势之徒”上靠，所以他就只能强忍住羞怒，等着漫长的朝会结束。
“罢罢罢，老夫回去就写辞呈！”散朝之后，众位官员从皇极门走向午门，潘晟痛心疾首的摇着头，又对张四维拱拱手：“凤磐兄，今后内阁的大局，就托付您和汝默贤弟来维持了！”
申时行、王国光、张学颜等大臣为潘晟的际遇嗟叹一番，但也没太担忧，他辞掉建极殿大学士，仍是礼部尚书嘛，并不曾革职查办，反而避开受冯保举荐的嫌疑，显得高风亮节；江陵党在内阁走了潘晟，还有张四维、申时行，还能把王篆、余有丁等名臣接二连三的顶进去，不管内阁、六部、科道言官还是地方督抚，江陵党仍然人才济济，牢牢的把持着朝政。
张四维眼底一丝喜色闪烁，脸上却神情坚毅，慨然道：“夫子曰，当仁不让。既承各位老先生抬爱，四维便恭敬不如从命，今后必与列位共襄盛举，谋个国泰民安的盛世！”
潘晟、王篆等顿时大为感动，像张四维这样不计个人得失，为新政大业添砖加瓦的人，真是难能可贵呀。
秦林落下几步跟在后头，也把这番对答听在耳中，心头只是冷笑不迭，跟上两步就把曾省吾拉了一下。
曾省吾回头，见是秦林他就满脸笑容：“秦世兄，恭喜进位太子太保，以弱冠之年而位列太子保傅，真是国朝两百年间独一无二！”
“曾尚书，请借一步说话……”秦林拉过曾省吾，低语道：“宫里的消息，张四维勾结严清居心叵测，诸位老先生切勿推他做首辅，否则大局将有崩溃之险……”
刚说到这里，张小阳已三步并作两步追了上来，把秦林拉到旁边：“秦太保，我叔叔有事要见你！”
不消说，这是张诚为了司礼监掌印太监的位置，要和秦林谋划大计了，而且看张小阳脸上神色，就知道事情刻不容缓，秦林只得对曾省吾抱歉的拱拱手，跟着张小阳离开。
曾省吾愕然，被突如其来的消息弄得神思不属，见秦林要走才急道：“喂、喂，秦太保留步……”
哪里留得住？秦林和张小阳两个飞也似的去了。
“张四维和严清勾结，那岂不是说？”曾省吾突然倒抽一口凉气，瞧着前面张四维与众位江陵党大臣说说笑笑的情景，顿觉不寒而栗。
也难怪秦林脚步匆匆，对内廷魁首司礼监掌印这个宝座的争夺，即将胜负分晓。
养心殿，万历坐在龙椅上，脸上微现潮红，似乎仍然沉浸在朝会大振皇威、真正君临天下，那种甘甜的情绪之中。
张鲸和张诚两位司礼监秉笔太监，诚惶诚恐的肃立殿中，决出胜负的一刻即将来临，两位张伴伴的手心都攥出了汗水，又湿又滑的捏在掌心。
比较起来，张鲸的神色更为从容自若，而张诚却心有不甘，用力的要紧牙关，以至于两边腮帮子都微微鼓了起来。
万历很满意他们俩的表现，也觉得是该给出答案了，便抬起头来，微笑道：“两位张伴伴都是朕的心腹、股肱，这司礼监掌印之位嘛，朕考虑了一段时间，毕竟张鲸年纪大些，入宫也早一点……”
张鲸欣喜若狂，不过现在可不是翘尾巴的时候，赶紧把腰一弯，脸上做出士为知己者死的表情，等着万历接下来宣布的事情。
张诚则深深地吸了一口气，到底还是没能争赢啊，这下便宜张鲸了。
万历让张鲸做司礼监掌印之位，当然不是因为他年纪比较大、入宫比较早，而是因为接下来的事情，要多多借重张鲸，借重他交好的严清和张四维，而张诚结交的秦林，就暂时没有多大用处了。
大不了，将来再想办法维持两位张伴伴之间的平衡吧！万历这样想着，毕竟比起要对付的那个强大对手，张诚和张鲸之间的均势就显得无足轻重了……
紫禁城笔直而狭窄的甬道之中，两道身影匆匆而行。
张小阳苦着脸，在秦林耳边喋喋不休的抱怨：“秦太保，想想办法吧，陛下好像更中意张鲸那龟孙子！张鲸这王八蛋，算什么东西？我倒不是为叔叔抱屈，秦太保您还记得他那小王八蛋张尊尧吧，那小子在南京就和您不对付，我上午看了拟的旨意，居然提到了锦衣卫指挥使，我呸……”
秦林笑笑，张小阳现在也会使点小心机了。那张尊尧是张鲸的侄儿，在南京千户所任上和自己闹了好几场别扭，所以张小阳特意提起，算是同仇敌忾的意思。
“秦太保，现在只有您能拿办法，我叔侄俩就指着您啦！”张小阳最后还不忘补充一句，把担子扎扎实实的交给了秦林。
可秦林只是笑而不语，脚底下分毫不停，叫张小阳纳闷，连声道：“错了错了，养心殿在北面，您这是去西边慈宁宫啊。”
“没错，就是要去慈宁宫。”秦林很笃定的回答。
张小阳的脸顿时拉成了苦瓜，去慈宁宫有什么用？
李太后虽然不能拿做皇帝的儿子怎么样，又记挂着潞王大婚要用冯府抄出来的银子，但万历和二张趁她外出进香，把她的心腹冯保弄倒，毕竟心里面气恨难消。
太后把张鲸恨得要死，但也同样恨死了张诚，从冯保倒台到现在，见了他两个就没好脸色，她又怎么可能为张诚说话，让他做司礼监掌印？
“我要见太后娘娘。”秦林这样告诉慈宁宫的值守太监。
没一会儿，就听见里面李太后带着不满的声音远远传来：“不见，哀家不舒服。”
“母后，看……看在徐表姐面上，就见他也不妨的。”这是永宁长公主朱尧媖细细软软的声音，听说冯保倒台，母后心情郁闷，她特意来陪陪太后的。
李太后歪在榻上，闻言就翻身背朝里头，“不见！”
秦林和刘守有也是扳倒冯保的干将，李太后气他把自己瞒在鼓里，她有点小心眼，这阵子离消气还远着呢。
“母后……”朱尧媖扳着母亲的肩膀，轻轻摇晃两下。
李太后爬起来，诧异道：“你怎么老帮他求情？徐姐姐给你什么好处，是几幅画儿，还是那些破破烂烂的古琴？那些东西，一钱不值，要来也没用的。”
还别说，这母女俩真是一点也不像，李太后和老爹李伟、兄长李高一样，张口闭口就是钱钱钱，说话带着市井俚语，而朱尧媖却喜欢琴棋书画，谈吐十分斯文有礼。
朱尧媖脸色发红，却又暗道侥幸，天底下像这样不知道女儿心思的母亲，恐怕并不多吧。
“咳咳……”秦林的咳声在外头院子里响起来，养心殿的格局和四合院差不多，这就已经在大门里边了。
李太后只得起身，无奈地道：“这秦将军也是的，怎么不经传召就走到哀家宫里？没法子，哀家也只好见见他了。”
马上可以见到朝思暮想的心上人，朱尧媖粉嫩的瓜子脸就喜色涌动，眼角眉梢都满载着笑意，假如不是对女儿缺乏关爱的李太后，而换成别的母亲，恐怕早就发现不对劲了吧！
“秦将军，你不经传召就擅闯哀家这慈宁宫，也太胆大妄为了吧！”李太后冷着脸，话音中带着刺儿。锦衣堂上官有守卫宫禁的职责，但就算有穿宫腰牌，也不代表可以在宫中任意行走，像后妃的寝宫就只有太监和宫女可以走进去，当然，李太后地位崇高，她自己传召谁，那也是不受限制的。
朱尧媖对母亲的话充耳不闻，站在母亲身边，笑盈盈地望着秦林，可他抬起眼睛，她又忙不迭地移开了眼神，不敢与他四目交投。
张小阳却捏把汗，李太后本来就不满，秦林还强闯慈宁宫，太后娘娘生气起来怎么得了？
却见秦林从胸口摸出一枚玉佩，笑嘻嘻地道：“回太后娘娘，微臣曾蒙赐这枚玉佩，说好是可以到慈宁宫面见的，所以微臣就试一试，要是不管用，就还给娘娘得了，带着还嫌累赘。”
众宫女太监惊得目瞪口呆，哪有把赐物缴还的道理？这位秦将军实在是胆大妄为到了极点。
张小阳更是连声叫苦，恨不得一把将秦林拖出去，你犯浑不要紧，别连累我呀！
没想到李太后不怒反笑，指着秦林道：“你……你这顽皮赖骨的家伙，脸皮比我那兄长和侄儿们还厚，哪里像个将军？罢了，哀家说过的话，怎么能不算数？那玉佩你还是留下吧！”