正如徐文长所言，万历的确暂时腾不出手来对付冯保，更别提针对庞大的江陵党了——太子的降生让整个紫禁城忙忙乱乱，四处洋溢着喜庆的气氛，唯独朱翊钧自己在初为人父的兴奋劲儿过去之后，就被深深的懊悔和无尽的烦恼所纠缠。
因为郑淑嫔也怀了孩子。
和别的父亲不太一样，朱翊钧并没有在刚刚降生的儿子身上花太多工夫，相反他的大部分时间泡在了储秀宫，郑淑嫔的居处。
“桢儿，桢儿你开门哪，朕给你赔不是啦！”朱翊钧小心翼翼地叩着房门，脸上挂着讨好的微笑，哪怕是面对自己的母亲李太后，面对恩师张居正，或者是抱着那个刚刚降生得太子，他的笑容都没有此时此刻来得浓烈。
宫室中传来郑桢慵懒而娇媚的声音：“太子降生，朝野同庆，你不去抱你儿子，到我这里来做什么？知道的说是你自己要来，不晓得的还道是我拦着不让你去见儿子呢！到时候、到时候别人给我栽上什么狐媚惑主呀、祸乱宫闱的帽子，我可担当不起。”
听着话语中的酸味儿，朱翊钧哭笑不得，在院子里踱着步子团团转圈，几次伸出手，悬在半空中又缩了回来，竟是不敢再去敲门，活像个偷情被老婆捉住的笨蛋。
乾清宫服侍皇帝的几名小太监见状是想笑又不敢笑，天底下有几个叫陛下怕成这样的？六宫嫔妃里边，郑淑嫔拿捏陛下的本事，真正再没有谁比得过了。
良久，朱翊钧终于停下了脚步，苦着脸道：“桢儿，难道朕的心意你还不明白？六宫粉黛、三千佳丽，朕心里独独就只有你一个，就是将来、将来朕龙驭宾天，皇位也要传给你和朕的孩儿……”
朱漆宫门，吱呀一声打开了，郑桢身穿素色布衣，头发披散未曾梳妆，一双妙目哭得红肿，越发显得楚楚可怜，双手捧着微微隆起的小腹，斜倚在门边，瞧着朱翊钧盈盈欲泣：“陛下，我何尝不晓得你的心意？可宫中人人都去奉承王恭妃和她的孩子，我肚里的孩子就好像野种似的，难道他不是你的骨肉……”
门刚打开，万历就喜不自胜，可听得郑桢楚楚可怜的说出这番话，只觉又怜又愧，慨然道：“别人要奉承王恭妃，随他们去吧，朕只在你这里，守着你和朕的孩子，再不去她那里了！”
“这是你自己说的，我可没逼你。”郑桢破涕为笑，一把将朱翊钧扯进门中。
朱翊钧揽着心上人柔软的腰肢，叹道：“有时候想想，这天家到底没个意思，咱们如果是一对乡间小夫妻，男耕女织恩恩爱爱，哪里有这许多烦恼？”
郑桢嘻嘻笑着，在他鼻尖上轻轻一点：“你呀你，说的出这番话来，私心想想，也没枉费我对你一番情义。”
朱翊钧眉花眼笑，直如吃了半斤蜜糖似的，殊不知郑桢心中早已冷笑不迭，你若不是九五至尊，而是个普普通通的乡间农夫，我凭什么嫁给你？别人不说，单单是那位秦将军，就胜过你百倍！
在不少人的心目中，得不到的东西，总是最好的……
两人低低地说了半天私房话，直到小太监来催，说几份紧要的奏章放在养心殿，请陛下过去批阅，朱翊钧才恋恋不舍的离去。
“来人，服侍本宫梳妆打扮。”郑桢的脸色一下子变得低沉，唤来宫女们细细梳妆，又冷笑着自言自语道：“太子降生，按规矩本宫是要去朝贺的，哼哼……”
乾清宫东侧的永和宫，挂着大红的彩缎，到处粉饰彩画焕然一新，进进出出的太监和宫女们，眼角眉梢都洋溢着喜气。
宫室之中一片欢腾，永宁长公主朱尧媖抱着襁褓中的小婴儿，动作小心翼翼，那婴儿肤色红彤彤的，肥头大耳十分可爱。
两位还未成年的皇妹朱尧媛和朱尧姬想逗弄逗弄小侄子，都被永宁侧着身子挡住，唯恐两个妹妹毛手毛脚，弄疼了婴儿。
大姐寿阳公主朱尧娥是一年多前就出嫁了的，见状就开起了玩笑：“皇妹既然这般喜欢小孩子，就该早早择个佳婿下嫁，自己生个孩子嘛，省得干巴巴的瞧着皇侄犯眼热！”
永宁羞红了瓜子脸儿，芳心之中涟漪阵阵，她知道秦林早已回到京师，只是忙着张太师的丧事，永宁也不便去找他。不过仅仅是想着秦林离自己如此之近，她已倍觉欣慰。
年轻的王恭妃斜躺在床上，面容虽有些疲倦，可眼角眉梢都含着笑，原因不仅是自己诞下的皇长子很有可能成为储君，更多的则是初为人母的幸福与喜悦。
刚被封为恭妃的她，还没有适应身份地位的变化，在几位小姑子说话的时候，只是羞涩的笑着——不久前她还是个小小的宫女，与这些天潢贵胄有着上下尊卑之别。
身穿正红色宫装的王皇后端坐在花梨木圈椅上，瞧着这一幕就有些酸不拉唧的，不过很快就把笑容堆得更浓些了。
比起那个又刁又凶，盯着她屁股底下皇后宝座的郑淑嫔，王恭妃就显得那么的人畜无害。
万历在真假孙怀仁案之后，就对王皇后若即若离，自打郑桢进宫，帝后之间更是冷若冰霜，王皇后多少个日日夜夜独守空房，自己绝对没有诞下皇子的机会。
与此同时，咄咄逼人的郑桢却传来了怀孕的消息，这几乎把王皇后活活吓死：假如王恭妃孕期出了什么意外，或者最后诞下的是位公主，郑桢却生下了皇长子，那么郑桢本已三千宠爱在一身，又可母凭子贵，王皇后被赶下宝座、打入冷宫的日子，就屈指可数了！
幸好，李太后、王皇后百般呵护，千方百计挡住郑桢伸来的毒手，王恭妃终于平平安安的生下了皇长子。郑桢虽专宠六宫，却无法改变皇长子从王恭妃肚子里钻出来的事实，无法改变立嫡立长的祖制，于是王皇后可以大大地松口气了。
从这个角度而言，床榻上的王恭妃，倒是王皇后的救命稻草呢！
“永宁，皇长子年纪幼小，你别老抱着他，当心晚上风凉。”王皇后笑盈盈的，从朱尧媖手中接过了孩子，非常温柔地拍了两下，又放到了王恭妃身边，小心的盖上薄被。
王恭妃挣扎着坐起半截身子，甚为感激：“娘娘待我母子，真是恩重如山……”
“咱们姐妹之间，何必说这话？你的孩子，不也是姐姐我的孩子？”王皇后柔声笑着，神情非常和蔼。
永宁见了就有几分高兴，暗道皇嫂以前多么凶横专制，大约是秦林捉孙怀仁那次，叫她良心发现了吧，看，现在多慈祥啊！
寿阳出嫁早、见事多，此时就悄悄把嘴巴撇了两下，王皇后的虚情假意，也就王恭妃和永宁这号笨蛋，容易上她的当吧。
吱呀一声，宫门大开，紫禁城地势宽阔平坦，入夜的凉风不小，门一开立马灌进来，吹得烛影晃动，小婴儿更是哇哇大哭。
王皇后头也没回，厉声道：“哪个不长眼的？来人，替本宫……”
“哟，娘娘脾气挺大呀？这就要处置妹妹了？”郑桢不紧不慢的踱着步子走进来，很没诚意的行了个礼：“臣妾见过娘娘千岁千岁千千岁。”
她怎么来了？永和宫里的众位顿时神色变得古怪，谁都知道，郑桢最痛恨这个新生的皇长子，时至今日，她从没到这边来看过一眼。
王皇后咬了咬嘴唇，将宫装的袖子一甩，冷声道：“妹妹是陛下的心上人儿，本公哪里敢处置你？倒是今天太阳从西边出来了，郑淑嫔也会到这里来。”
说罢，她站直了身子，示威般的挺了挺胸、抬了抬头，头戴龙凤珠冠、身穿正红色绣金凤霞帔，正宫娘娘的气势十足。
“哟，难道妹妹我就不能来瞧瞧皇长子？”郑桢笑着，轻移莲步往床前走，她身穿水粉色宫装，如云的青丝堆在头顶，松松的插着一支金步摇，真可谓媚态横生，刹那间王皇后的大红霞帔就显得黯淡无光。
王皇后皱了皱眉，以目朝众位太监宫女打眼色，意思是叫他们想办法拦住郑桢，可这些太监宫女们刚往前踏了一步，就被郑桢目光逼着退了两步，不由自主地让了开去。
郑桢走到床边，伸手就去抱小婴儿，王恭妃急得快要哭出来，却又不敢开口，朱尧媖心疼侄儿，赶紧拦在他前面：“郑淑嫔，你……”
“怎么着，真以为我是吃小孩的呢？”郑桢吃吃笑着，将婴儿抱起来拍了两下：“好个乖宝宝，你看看多少人围着你转呀……私心想想，你可真真是个惹人爱的小宝贝呢！”
说罢她就冲着王恭妃嫣然一笑：“今天下午，陛下到我那里歪缠了半天，我说他不来看妹妹母子俩，到我那里瞎缠个什么劲儿呢？就三两句打发他过来。呀，陛下没在，他什么时候走的？”
郑桢故作失惊，捂着嘴四下看了看，当然，这里连万历的影子都看不见。
王恭妃神色黯然，低着头紧紧咬着嘴角，她终于知道郑桢是来干什么的了——示威！
初为人父的万历，在王恭妃产后虚弱，小婴儿刚刚降生的日子里，根本不肯踏进永和宫一步，却有空就往郑桢的储秀宫跑，厚此薄彼到了极处！
王恭妃又羞又惭，脸儿变得苍白失血，泪水就在眼眶里打转，紧咬着嘴唇强忍没哭出来，孩子降生、初为人母的喜悦，在这瞬间已经荡然无存。
可她有什么办法呢？最初万历甚至不想承认和她有过一夕之欢，直到李太后命人拿出起居注，才无可奈何的承认；而最近这段日子，这位父亲在皇长子降生的头几天，也只来过屈指可数的几次，之后完全连影儿都看不见了……
她怎么能这样呢？善良的朱尧媖替王恭妃和侄儿抱屈，心道：秦林是认得这位郑淑嫔的，什么时候让秦林来劝劝她，那就好了。
嗯，不得不承认，这是个很傻很天真的想法。
“放肆！”王皇后再也按捺不住，厉声道：“郑淑嫔，你不要恃宠而骄，须知这六宫之主还是本宫！”
“对呀，臣妾没有说姐姐您不是啊。”郑桢眼珠一转，打量着气鼓鼓的王皇后，失惊道：“咦，娘娘您为什么老是强调这点呢，难道您在害怕什么吗？”
永和宫中，刹那间安静得连一根针掉地上都能听见，就算不谙世事的朱尧媖，都紧紧地闭上了嘴巴，太监宫女们更是屏住了呼吸。
谁都知道，王皇后究竟是在怕什么，这简直就是个公开的秘密。
“你！”王皇后气得浑身发抖，被郑桢挑破她心底的隐秘，更道出她底气不足的事实，简直就像在大庭广众之下扇她的耳光一样。
她想举起手狠狠扇郑桢一记耳光，可看到对方的有恃无恐，以及脸上戏谑的笑容，这只手终究抬不起来——如果郑桢向陛下哭诉，说来探视皇长子却被她扇了一记耳光，万历肯定会更加痛恨她，而这是如今的王皇后所难以承受的。
好歹是正宫娘娘，王皇后想了又想，终于忍住心头滴血般的伤痛，也堆起了满脸的假笑：“是啊，本宫怕得很，就怕有的人阴怀妒害，包藏祸心，想对皇长子不利嘛。知人知面不知心，画虎画皮难画骨，外表看起来漂漂亮亮的，其实内里蛇蝎心肠，这种人啊，须得防她三分！”
说着，王皇后就轻轻拍皇长子，话里有话地道：“立嫡立长，我们皇长子啊，将来是要入承大统的，本宫忝为六宫之主，必须小心谨慎呢。”
“那娘娘就一刻不离地守着他吧，臣妾这就告辞了！”郑桢强作欢颜的笑了笑，转身就走。
“呼……”永和宫里边众人，到此时才松了口气。
郑桢已是脸色铁青，尽管大占上风，王皇后最后那句话却沉甸甸的压在她心头，无论如何都改变不了皇长子由王恭妃所诞的事实。
秦林！郑桢念着这个名字，用力的捏了捏拳头，如果你当初肯答应我，如果……
“小顺子，本宫交给你一件事。”郑桢突然停下脚步，低声对心腹太监道：“留心外朝的锦衣少保秦林，有他的任何消息，都即刻报告本宫，不得有误！”