“这个荀长风，堂堂知府大人，为什么要污蔑无辜呢？”青黛眨巴眨巴大眼睛，水晶般清澈的眸子写满了困惑，她认得的大老爷，张公鱼张大老爷、王世贞王府尹，那都是青天再世啊！
小丫头不清楚，别人却明白得很，徐辛夷撇撇嘴：“还不都是为了头上那顶乌纱帽？”
一个知府，辖区发生劫匪白日行凶，三十多人被杀的惨案，上峰一定会给他个“疲弊懈怠”、“抚治不力”的考语，如果尽快破案还好说，至少还算精明强干，稍可洗去前面的那两句，万一长时间破不了案子，得，他老兄还得扣上“瞒颃糊涂”、“软弱无能”的帽子。
按照张居正的考成法，今年是外察的年份，如果打了中等，荀知府原地不动，打了高等，他可以一路升迁，但要是打了低等，这位老兄一辈子的官运就差不多到头了。
所以，荀知府就情急之下走了邪路，想把案子推到几个报案人头上，冤枉他们的同时，自己就可以向上级有个交代。
这种事情在官场上并不罕见，徐辛夷以前就听父亲提过类似的案件，说起来就是气愤愤的：“这些当官的，不为民做主就算了，还平白冤枉百姓，真正可恶！”
“恐怕不是这么简单吧？”张紫萱斜飞入鬓的长眉微微一挑：“荀知府为什么要这么干，如果光是为了推卸责任，似乎不必将这报案的五个人赶尽杀绝，至少要留活口屈打成招啊。”
徐辛夷闻言一怔，脸上颇不以为然，心头则有几分服气，张紫萱想到的确实比她更周详。
“啪啪啪……”一直在低头沉思的秦林就笑着拍手：“三位夫人都说的有道理，真乃本官的贤内助！不过我们的当务之急是……”
“去案发现场！”徐辛夷跃跃欲试。
“不。”秦林摇了摇头，嘴角的笑容很有些勉强。
……
山东，济南府。
明代的黄河和大运河都不经过这里，算不得通衢之地，但它坐落于山东土地肥沃的府邸，沃野千里、良田连绵万顷，又有许多甘甜的泉水滋润，号称泉城，因而商旅往来不歇，城内城外人烟稠密。
这天清晨，随着街面上行人渐渐增多，孙驼子照例在会昌镖局大门对面摆开了摊儿，买起全济南有名的驼子大饼。
孙驼子的大饼筋道、有嚼劲儿，配上大葱和甜面酱，那滋味儿就叫一个美！会昌镖局里的老少爷们都喜欢在他这里买上一撂大饼，味道好价格便宜东西又实在，吃饱了练一上午的功夫都不饿。
坐落于趵突泉西面不远处的东昌镖局，乃是城内数一数二的大镖局，局主齐祥云一身少林嫡传功夫已有八成火候，横练金钟罩刀枪不入，江湖上大大有名，又是山东武林大豪成铁海的拜把兄弟，北六省绿林道上都给几分面子，见到会昌的镖旗就都拱拱手，逢山过寨各路绿林豪杰最多只收十两茶钱。
不过今天叫孙驼子奇怪的是，摊子摆出来多久一会儿了，初春的太阳晒得人暖烘烘的，会昌镖局的小伙子们还没出来买他的大饼。
看看镖局子两面镖旗依旧迎风招展，黑漆大门却关得严丝合缝，孙驼子拉住一个过路的后生：“会昌今天有事，不开门？”
“不知道啊。”后生挠了挠头，突然奇道：“咦，没有练功的声音。”
济南城里的人都知道，齐局主操练儿郎们很有一手，天刚蒙蒙亮就把他们从热被窝里踢了出来练功，嘿哈嘿哈的呼喝声从演武场直传到街面上。
可今天格外古怪，镖局子里面安安静静，初时人们不觉得，可渐渐地路上行人都发觉有点不对劲儿。
“不行，我得去看看。”孙驼子丢下大饼摊儿，拖着个罗锅背一撅一撅的跑到镖局子门口，尽力把大门朝里推，趴在门缝儿上朝里头看。
只看了一眼，孙驼子就像被人揍了一拳似的，啪嗒往后就倒。
过路的后生连忙扶他：“驼爷，驼爷，你咋啦……”
孙驼子的眼睛瞪得比他这辈子任何时候都大，一张麻脸上肉像发羊痫风似的直抖：“血、血、里面全是血！”
事情很快传开去，官府派来大批兵丁和衙役，驱散闲人之后，从外面撞开了大门。
因为天气还冷，并没有太大的血腥气，但会昌镖局里面的情形就算办了几十年案子的老公门看了，也禁不住倒抽一口凉气。
镖局子里面到处都是尸首，横七竖八地躺在地上，或者斜斜地倚着墙，有人脸上带着临死前的挣扎之色，有人是背后中刀，脸上写满了惊悸……会昌镖局的局主，一身横练功夫刀枪不入的齐祥云，尸身软塌塌的坐在椅子上，喉咙处一缕鲜血流下，人早已死于非命。
不仅是成年人，凶手连妇女、老人和小孩都不曾放过，后院三四岁的孩子死在了母亲的怀抱，母子俩依偎着的身躯早已变得冰凉，厨房和仆役所居的下处，几名粗使丫鬟和厨子都死在床上。
整个会昌镖局，到处都是飞溅的鲜血，到处都是死人，昨晚留在镖局中的人竟然没留下一个活口，全都死于非命！
“哇……”一名年轻的衙役忍不住扶着墙狂吐起来。
是什么人毫无人性的制造了这起灭门凶案？就算心如铁石的老仵作、老捕快，此时心头也充满了愤怒。
只不过愤怒很快就变成了恐惧，会昌镖局的武力并不弱，局主齐祥云在江湖上也算一流好手，居然一夜之间无声无息被灭满门……
西律律长声马嘶，一行骑士乘着快马风尘仆仆的赶到会昌镖局大门口，为首之人看起来像个白面小生，唯独两只眼睛亮得吓人，目光一扫，众捕快便觉得像刀子在自己脸上刮过。
“妈的，来晚一步！”同行的第二位是个胖子，他懊丧的拍了拍大腿。
有经验的老捕快就瞧出蹊跷，那年轻首领的眼神儿，就算刀头舔血的寻常绿林人物也没他这么犀利的。若说手上没沾几十上百条人命，绝对不可能；第二个胖子的话，也很有些不尴不尬。
互相使个眼色，一群捕快就暗中握紧了单刀、铁尺、链子枪，四面八方逼过去，将来者围在圈子里面。
为首的朱捕头正待喝问，来人却先开口了：“谁是济南府的捕头？陈秀峰还没有过来吗？山东巡抚、布政使、按察使呢？”
朱捕头一怔，心道：这人好大的口气，对咱们知府大老爷直呼其名。
衙役们耐不住，喝道：“你是什么人？敢呼我家大老爷名讳！莫不是贼子装模作样？”
来人也不废话，朝身边那胖子打个手势，便有一张驾贴飞到朱捕头怀中。
一看驾贴红框黑字写着北镇抚司四字，朱捕头就浑身打个激灵，再看官衔名讳，膝盖一软两条腿就跪下去了：“小的叩见秦少保！”
正说话。济南知府陈秀峰就坐着轿子跑过来了，速度也就比众捕快慢一炷香而已。
朱捕头过去和他说了秦林的来历，陈秀峰立刻满脸堆笑行礼：“下官参见钦差秦少保！不知秦少保奉旨巡阅闽浙开海事务，怎地到了下官这济南府？”
大明朝文武殊途，虽然秦林官职高又是钦差大臣，只要不是直接管辖济南这片的，陈秀峰也就适度给予尊重而已，话里还隐隐问他此行的原因。
“本官乘船南下，在你们山东境内撞上这起案子。”秦林捡紧要处把案情说了个大概，又道：“本钦差此前办理杭州开海诸般事务，曾经见过那金盒子，有理由怀疑它和一起谋逆大案有关，所以本钦差意欲亲自侦办此案，不知陈知府意下如何？”
开始陈秀峰听说不仅会昌镖局这里被杀了满门，远在兖州府汶上县还有三十一条性命，只觉得头皮都发麻了，心里哎哟皇天的直叫，咱十年寒窗苦读、辛辛苦苦考秀才考举人考进士，最后金榜题名，又点了庶吉士进翰林，散馆放个老虎班的知县，兜兜转转做到知府，千万别因为这起案子，把官帽子丢掉啊。
等到秦林说是和开海有关的谋逆大案，要把案子接过去办，陈秀峰真是如蒙大赦，提到嗓子眼的心总算归了位，忙不迭地道：“秦钦差神目如电、明察秋毫，办这起案子再合适不过了，下官资质鲁钝，根本不懂这些事情，甘愿替秦钦差鞍前马后！”
这才叫前倨后恭呢，陈秀峰开始还端着架子，这会儿就变得低声下气，唯恐秦林拍拍屁股走人，他这里那就呜呼哀哉了。
秦林笑笑，陈秀峰这点心思他早就料中，真是半点不出他的手掌心。
不一会儿，山东巡抚、布政使、按察使也先后来到，反应和陈秀峰几乎如出一辙，都是一看东昌镖局被灭了满门，人人额头急得冒汗，再听说从山东南下巡阅闽浙开海的钦差大臣、锦衣卫秦少保愿意把案子接过去，齐刷刷的喜上眉梢，没口子的赞秦林神目如电、审阴断阳，实是包龙图再世，狄仁杰复生，咱们替您鞍前马后，实在是三生有幸……
总之一句话，破案的事儿咱们靠边站，一切就托您秦少保啦！
“果然，是为了灭口啊！”秦林走进东昌镖局勘察，忍不住摇头叹了口气。
从作案者劫走红镖的手法来看，带有很明显的杀人灭口的特征，所以秦林在大致了解案情之后，并没有急着去案发现场，或者去找冤枉齐、习二人的兖州知府荀长风，而是先来济南府东昌镖局，希望抢在凶手前面，从东昌镖局这边找到更多的线索，从而打开突破口。
他这趟将三位夫人和阿沙甲乙丙丁等随行人员留在船上，习东胜重伤未愈不能来，齐赛花也受了轻伤，加上之前杀出重围的体力消耗，只能由另一批校尉护送，随后慢慢赶来。
秦林自己就率领陆远志等官校弟兄，快马加鞭赶往济南府，试图和有杀人灭口迹象的凶犯争分夺秒。
不过人算不如天算，秦林也只能尽人事听天命，他再快也赶不上早有预谋的凶犯，就在他昨晚连夜赶路的时候。凶犯已经下手，杀害了东昌镖局满门。
敌人实在是太狡猾了。也太凶残毒辣了！
这不仅是秦林的感叹。也是所有校尉弟兄的想法，因为偌大一个会昌镖局，竟然被杀得干干净净，从上到下没有留一个活口。
看着那些目龇欲裂的被害者，那些脸上写满了恐惧的妇女和儿童，人人心头都怒火冲天，恨不得立刻找到凶手，把他绳之以法！
“来吧，让我们看看敌人的作案手法，将昨夜的现场复原……”秦林吩咐校尉弟兄们，一部分人查看地上残留的血脚印、墙壁和器物上的血手印，一部分人负责检查尸体，各自划定工作范围，有的弟兄去前院，有的弟兄去后院，顿时二十多名校尉弟兄分散到整个东昌镖局，现场勘查工作有条不紊地进行起来。
捕快们本来对秦林这位年纪轻轻地锦衣卫都指挥使并不怎么佩服，谁知道他是恩荫还是幸进？可看到这一出，立马眼神儿都变了，晓得他手底下有真功夫。
“秦少保，我们可以做什么吗？”朱捕头忍不住问道。
秦林笑道：“你们去问问左邻右舍，昨晚上有没有听到什么异常的响动……虽然多半没有，但说不定也会有什么发现嘛。”
真要有什么响动，也不会到白天才发现了，东昌镖局是块单独的地块，左邻右舍都离得比较远，估计没有听到什么。
可朱捕头仍然高高兴兴的答应下来，甚至为自己能替秦少保出力，脸上的神情格外兴奋。
秦林自己袖着手在室内慢慢地踱着步子，东瞅瞅西看看，貌似悠闲自在，熟知他的官校弟兄则非常清楚，秦长官一定在仔细思考，分析、归纳已知的线索。
甚至有人背地里说，这时候秦长官已经阳神出窍，拘了城隍、土地来问案情，所以无往不利。
也有人注意到，他在死去的东昌镖局局主齐祥云尸首跟前站了一小会儿，盯着尸首喉咙上那处伤口若有所思。
“找到了，找到他们进来的路子了！”一名校尉弟兄趴在墙头叫起来。
“哦？”秦林快步走过去。
青砖砌成的墙壁很高，那官校是用壁虎游墙的轻功爬上去的，山东诸位官员和济南府众捕快就寻思，赤手格象救御驾、单骑冲阵破北虏，号称胜过俞龙戚虎东李西麻的秦少保秦一枪，是施展梯云纵呢，还是八步赶蝉？
但见秦林既不吐气开声，也不提气跳纵，而是双肩纹丝不动，身体恍如立于平地，却像腾云驾雾一般冉冉升起，真是气度雍容……
“秦长官，差不多了吧？”牛大力在下面问。
“嗯，这高度行了。”秦林点点头。
我倒！一群官员和捕快，眼睛珠子哗啦啦碎了一地，传说中威猛无比的秦长官是被一名巨人般的属下，双手托着他的脚举起来的。
“真人不露相，露相非真人。”陆胖子顶着张肥脸向他们解释。
“哦……”顿时人人恍然大悟，秦少保是深藏不露的高人啊！再说了，由属下托举，似乎比施展轻功更加有派，瞧人家多潇洒，北镇抚司掌印官就是与众不同，不走寻常路！
秦林趴在墙头上只看了很短的时间，就点点头：“嗯，是有一个人从这里，踩着墙头进去的，进院子左侧回廊，有个血脚印和这个脚印相吻合。”
济南府众捕快听了这话，齐齐把舌头一吐，心说秦少保这是啥眼神儿啊，东昌镖局里面留的血脚印几十上百，有的是右脚、有的是左脚，有的残缺不全，有的与血泊和血滴重叠，秦少保只是这么一看，就看出吻合来了？
朱捕头不敢置信，特意等秦林离开之后，施展轻功爬上墙头仔细看了一遍，又跑到第二进院子左侧的回廊查看，刹那间脸色都变了。
不少捕快跟着他，忍不住问道：“头儿，怎么样？”
“确实吻合。”朱捕头嘴里咝的一声，暗自纳闷：“秦少保怎么就从几十上百个血脚印里面对照出来的？”
秦林的声音在不远处响起：“其实很简单啊，你要对比整个脚印，看起来复杂，其实人脚印的特征点就那么几个，脚的大小肥瘦、鞋底纹样、前后受力轻重等，很容易记住。”
朱捕头讶然，秦林冲着他笑笑，又低着头在地上寻找着什么。
怪不得人家能做到太子少保！捕头们这次是真服气了。
有校尉喊道：“东面墙头又找到一处脚印！”
秦林看了之后，把脚印和第三进院子右侧厢房门上的两个半边血脚印对照起来了。
不久，正面门楼和后院墙头，也各发现了足迹。
陆远志挠挠头皮：“难道有很多敌人，从四面八方杀来？”
“不，只有四个人。”秦林斩钉截铁地道：“四个高手。”