就在草原上尘埃落定之时，远在数千里之外的京师则风萍初起，从烦人的蝉鸣消失、天气变得秋高气爽开始，来自北方边廷的消息就接踵而至，直到霜降后香山红叶灿若云霞，越来越多的传言像野草一样蔓延，真相变得更加扑朔迷离。
便宜坊二楼靠街的一桌，就有四位斯文儒雅的文士正在高谈阔论，神色间颇有几分兴奋。
“几位老爷，半只果木烤鸭来啦！”小二高声叫着，脸上装出谄媚之色，却故意把“半只”两个字咬得格外清晰。
哪儿来的酸老爷，四个人到便宜坊只要半边鸭子？登时满座宾客都悄悄往这边看，一看之下顿时哑然失笑。
不消说，身穿便衣的这四位，正是兵部主事顾宪成、户部主事孟化鲤、太常博士魏允中和吏部主事刘廷兰。
这哥几个正在兴头上，倒也没发觉店小二使坏，顾宪成家里办过酒坊、豆腐店、染坊，但都失败了，孟化鲤、刘廷兰这几位也囊中羞涩，今天肯花钱搓一顿便宜坊，乃是有格外的喜庆事儿……不过鸭子嘛半只就够了，咱要的就是个气氛，要的就是个心情，何必破费太多？
“顾兄果然料事如神！”刘廷兰兴高采烈的拿春饼包了只鸭肉卷儿，“这次钦差出使土默特的差事，明明就是个挖好的坑，只有秦某人傻不隆冬的往里头跳！”
魏允中也包了只鸭肉卷儿慢慢咀嚼，又非常豪气的将小瓷杯儿里的五钱小酒一饮而尽：“然也！哼，秦某人仗着张江陵的凶焰，勒逼边廷守臣仓促出兵，妄起四路大军替他火中取栗，咱们非得狠狠弹劾他！”
“非也非也！”孟化鲤也夹了两块肥美的鸭肉，沾上甜酱，和大葱一块儿包了卷儿：“想那塞外鞑虏凶狡成性，黄台吉一伙如狼似虎，秦某人待在边军中倒也无妨，可他竟敢抛下大军孤身回漠北，哼哼，黄台吉吃了败仗恨他入骨，秦某人这番必定有去无回，哪里还用得着咱们弹劾他？”
唯独顾宪成叹了口气，脸现悲天悯人之色，待三位朋友都诧异起来，才故作沉痛地道：“秦某人且不必再提，可黄台吉岂肯善罢甘休？边廷战乱一起，兵连祸结，苍生涂炭哪……”
刘廷兰这三位听了暗道奇怪，老顾为何突然惺惺作态？要知道接了边廷消息，说秦某人抛下四路大军孤身回草原腹地，顾宪成是比谁都高兴，就连上便宜坊喝酒庆祝，也是他提议的呀！
哪晓得楼梯上脚步声响，有人大声赞道：“顾兄公私分明，而且先天下之忧而忧、后天下之乐而乐，见微知著、胸怀苍生，真乃吾辈之楷模也！”
喝彩的是黑脸黑须的年轻秀才孙稚绳，同行的还有五六位京师本地名气很大的清流名士，出身巨富的梁邦端也在其中。
刘廷兰顿时恍然大悟，原来顾宪成的座头正对着楼梯，看见这几位上来了，所以才故意那么说。
梁邦端俊美的脸蛋儿有些过分的苍白，掏出手绢捂住嘴咳嗽了两声，“咳咳，顾兄不愧为中流砥柱，秦某人一介武夫，实在死不足惜，至于兵连祸结嘛，有顾兄、刘兄、孟兄、魏兄众正盈朝，黄台吉跳梁小丑而已，收拾他易如反掌！”
顾宪成和三位朋友齐齐挺了挺胸脯，被梁邦端捧得心花怒放，边廷上如何调度、粮草军饷怎样筹措、怎么对敌分化瓦解，他们这些正人君子是不必去想的，到时候几道“亲贤臣、远小人”、“法天爱民”的奏章一上去，再是抚、是剿、还是剿抚并用的瞎议论一番，成了他们有措置机宜的功劳，败了就是前线将士怯懦无能，总之正人君子们永远立于不败之地。
没想到正在兴头上，突然有人站起来，怯生生地道：“不、不会的，秦、秦将军他一定会平定塞北，平安归来……你们、你们不要胡说！”
说话的人做男装打扮，但声音又软又糯，白皙的瓜子脸粉嫩可爱，一双大眼睛楚楚可怜，如云的青丝塞在方巾里面，傻子也能瞧出是位男扮女装的少女……顾宪成等人不认识，这正是当今万历帝嫡亲妹子、长公主朱尧媖。
顾宪成四位是官员身份，端着架子不好和这少女争执，梁邦端就没那么多顾虑了，戏谑地笑道：“这位小妹子，你干嘛替秦某人着急？咳咳，本公子可是听说那厮贪花好色、轻薄无行，莫非你……哈哈！”
朱尧媖气得粉面通红，可惜小嘴嗫嚅着就是说不出话来，刚才鼓足勇气才帮着秦林说了那么一句而已，不料梁邦端这般无耻，顿时叫她开不得口，心头气苦难当。
于是少女只好把求援的目光，投向了一直闷头吃酒的表姐徐辛夷。
徐辛夷头顶扣着只大斗笠，整张脸被遮了大半，见状就摇头叹口气：“好妹妹啊，我就叫你别理会这几个蠢货嘛，难道狗冲着你叫，你也冲着它叫回去？”
朱尧媖瘪瘪小嘴，听到那几个人说秦姐夫的坏话，她就忍不住出言反驳，平时胆小得连和熟人说话都细声细气，也不知从哪儿来的勇气，竟能和陌生人争辩。
不、也不能说陌生，她在茶楼上也见过这几位有名才子的，但此一时彼一时，最初的仰慕，早已变成了鄙夷……
梁邦端生于巨富之家，朋友间相处时挥金如土，诸位名士朋友都有点儿捧着他，哪里被人骂做狗？登时气得红了面皮，怒道：“咳咳，小、小贱人，你骂谁？”
说着，就要去掀徐辛夷的斗笠。
斗笠底下忽然就飞出只拳头，那拳头虽不大，捏得却极为硬扎，只听砰的一声响，将梁邦端打了个倒栽葱，俊美的脸蛋儿肿了半边，鼻塌嘴也歪。
“看见没，对付乱咬的狗，光骂没用，得打！”徐辛夷得意的朝表妹晃了晃拳头，惹得朱尧媖吃吃直笑。
顾宪成这几位手无缚鸡之力，晓得自己撞上了秦林家里那条母老虎，心下就慌了起来，看看徐辛夷逞凶，顾宪成忙将双手乱摇：“徐夫人，有话好说，君子动口不动手！”
徐辛夷飞起大长腿，小牛皮靴重重地踩在顾宪成和朋友所坐的桌面上，顿时哗啦啦一片声响，碟子、碗儿、酒杯、烤鸭、大葱、甜酱一起飞起来，尽数打在他们身上。
刘廷兰衣服被酒水淋得湿透，魏允中脸上涂着老大一团甜酱，孟化鲤领口插着两根大葱，都是狼狈不堪。
不过还属顾宪成最为吃香，头顶趴着半边烤鸭骨架子呢！
“我不是君子，我是女人，唯女子与小人难养也，这是圣人古训，难道你们不知道吗？”徐辛夷茫然不解的眨眨杏核眼，牵上朱尧媖，两人走出老远才哈哈大笑。
顾宪成、刘廷兰几位面面相觑，互相看看对方狼狈不堪的样子，都是哭笑不得。苍天呐，大地啊，还有没有天理？秦某人难惹就罢了，连他老婆也是个惹不起的！
走下楼，朱尧媖把徐辛夷扯了扯，水汪汪的大眼睛含着一抹忧色，长长的睫毛忽闪忽闪：“表姐，你说，秦姐夫他在塞外，会不会……”
“嗨呀，你还真听那些人胡说八道？”徐辛夷撇撇嘴：“你放心，好人不长命、祸害遗千年，秦林那家伙当然是后一种喽。”
扑哧一声，朱尧媖绝倒。
“嗯嗯，是哪个家伙在背后说我的坏话啊？”伴随着话音，一只魔手也很不客气的抚上了徐辛夷的蜂腰。
秦林！
徐辛夷惊喜交加的回转头，身后正是那格外熟悉的坏笑，忍不住伸手揉了揉眼睛，果然是秦林那家伙。
“你……你怎么回来了？”风光霁月的徐大小姐，突然就变得结结巴巴：“不！我的意思是，你的仪仗、亲兵呢，不会……不会都丢掉了吧？”
朱尧媖的心也往下猛地一沉，秦林的钦差仪仗和护送官校，那可是浩浩荡荡的大队人马呀，现在轻身回京，难道真是全军覆没了？
站在便宜坊二楼的顾宪成等人支棱着耳朵听下面对答，到这里又再次兴奋起来，要是秦林把亲兵和仪仗都丢掉，孤身逃回来，那么发生了什么事情，也就可想而知了。
秦林哈哈大笑，目光将楼上几个心怀鬼胎的家伙轻轻一扫，故意大声道：“贤妻说哪里话？为夫已平定漠北，扶三娘子亲生子不塔失里为顺义王，阴山下、土默川各部尽数归服，奉表使者和大队仪仗随后就进城，为夫这是有急事才回来的。”
这才叫喜从天降！朱尧媖默默的替秦林高兴，徐辛夷更是眉花眼笑，将他一扯：“走，咱们去找青黛，把好消息告诉她，小丫头见你回来，不知道怎么高兴呢。”
徐辛夷风风火火的朝前走，秦林从身后看到她健美的大长腿火辣的小蛮腰，也经不住喉头发干，重重的吞了口唾沫，又想到娇憨可爱的青黛，越发心头一片火热。
难道是小别胜新婚？秦林自己也有点纳罕，所谓急事进京，说来有些匪夷所思，他从草原回京这一路上每夜绮梦丛生，梦到青黛、梦到徐辛夷、梦到张紫萱，甚至白莲教主也会偶尔出现，等到了京师郊外，越发心火炽热，急不可待的要回家与两位美人儿一亲芳泽。
当夜，秦林勇猛精进，莫说可怜的小青黛不堪承受，就连健康成熟的徐辛夷也被杀得丢盔弃甲，媚眼如丝的连声告饶……