敕勒川，阴山下，天似穹庐，笼盖四野。
丰州、云内和兔毛川一带，就是当年鲜卑牧人放声高歌的敕勒川，这里南临黄河几字型大拐弯最北面的河段，北依巍巍阴山挡住了朔漠吹来的风沙，土地肥沃、水草丰美，正像敕勒歌所唱的那样，天苍苍野茫茫，风吹草低见牛羊。
两千年来，无论草原英雄应时而起，还是汉家男儿出塞北征，此乃兵家必争之地，既见证过匈奴单于、突厥可汗的鸣镝声声，一代天骄成吉思汗的弯弓射雕，也曾经留下卫青、霍去病大破匈奴封狼居胥的传说，徐达、蓝玉北逐蒙元入朔漠，十五万明军饮马捕鱼儿海的雄姿。
沧海桑田几经变换，昔日庞大的蒙古帝国在明军剑锋所指处土崩瓦解，如今的敕勒川已是蒙古土默特部的牧场，自从俺答汗降明受封顺义王、年年进贡岁岁朝觐，这片草原锋镝潜销，十年不闻羯鼓声。
夏末秋初水肥草美，黄羊和野兔在齐腰深的草丛中奔行，大片洁白的羊群像白云在草原上移动。
牧人自由自在的甩着鞭花，瞧着远处从边市过来的商队，黑红的脸膛就洋溢着笑容：家里铁锅坏了，这就得换一口，女人辛苦了大半年，也该穿件新衣裳……
俺答封贡之后持续十年的和平，中原百姓没有“可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人”的嗟叹，草原牧民也不必悲歌“亡我祁连山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我妇女无颜色”。
不少牧民涌向了商队，用草原上的特产换取中原汉地过来得好东西，布匹、茶叶、铁锅都是塞外非常行销的货品。
自打二十年前赵全赵横北为俺答汗筑板升城（呼和浩特），迁居塞外的汉人多达十万，商队也就越来越频繁地出现在草原上，而在牧民们看来，对这些商队是又恨又爱。
爱的是他们总能带来急需的货物，恨的是老板们总能想尽办法掏光你口袋里的每一个铜子儿。
不过今天的商队格外好说话，货物的花样既多，价格也比平常便宜，乐得牧民们喜笑开怀，于是商队的伙计和通译一再向他们打听点什么，他们也绝对不会不耐烦地。
几个待嫁的大姑娘就瞧上了商队里领头的那个俊俏后生，故意在他面前转来转去，哟，汉人的小伙子咋长得这么白，这么好看呢？！
甚至有位黑里俏的姑娘弹起了马头琴，热情奔放、歌声嘹亮：“远方来的客人呀，你要到哪里去？雄鹰展翅蓝天，终要归巢歇息，不如留在我的毡房……那里有着甜蜜的马奶酒，和酥香的乳酪……”
商队的掌柜、伙计和保镖们想笑又不敢笑，就是那个满脸苦相、耷拉眉毛的老把头，也忍得极为辛苦，眉头跳了几跳。
俊俏后生没有给黑里俏任何回应，粉面冷若冰霜，鼻子里轻哼一声，秀眉微蹙：“草原女子，怎地如此不知羞耻？”
他、或者应该说她，正是白莲教的神功盛德光明至大圣教主，和众位属下扮成商队来到塞外草原，那张银面具当然不能戴了，便女扮男装当起了少东家。
扮作老把头的艾苦禅忍住笑走过来。
白莲教主微微颔首：“艾右使做得不错，扮成商队这主意很好。”
草原上各部经常兵戎相见，互相抢劫杀戮，但商队却是最安全的，因为任何一个部族都明白，铁器、盐巴、药品、茶叶都是在草原上立足所必需的物资，如果得罪了商队，吓得商人绝足不来，部族就会走向衰落，如果善待商客，商队纷至沓来，部族便蒸蒸日上。
所以蒙古各部对商队的态度都好得不得了，甚至有不成文的规矩，如果商队在哪个部族的地盘被打劫了，该部必须包赔商队的损失。
白莲北宗在秦林打击之下覆灭，少数漏网之鱼逃归总教，北宗从赵全开始就和蒙古各部联系紧密，里头很有几个在塞外常来常往的，这次要往坂升城走一遭，艾苦禅便以他们为向导，扮作商队来到塞外，果然一路顺畅。
“少东家过奖了！”艾苦禅大声应答，然后压低声音：“启禀圣教主，刚才向牧民打听明白，北面三十里就是坂升城，黄台吉和三娘子都在城外扎营。另外探子回报，秦魔头的队伍在咱们东边十五里，和咱们齐头并进。”
白莲教主点了点头，美丽的眸子里几点寒星闪烁：“威灵老贼，上次在京师有朝廷大军保护，本教主只差一步……哼，茫茫塞外草原，便是他埋骨之地！”
艾苦禅赞道：“圣教主英明老贼装神弄鬼，咱们叫他有来无去。”
秦林虽然下令陆远志、甲乙丙丁等知情人不要泄露威灵法王的底儿，但难不倒机灵的阿沙，三下五除二就套了话，弄清这厮的底细。
原来所谓的威灵法王，堂堂措嘉达瓦尔品第，号称雪域高原仅次于威德法王的第二高手，根本就不会武功！
艾苦禅想了想，又道：“圣教主，属下有一事不明，既然威灵法王九成是个江湖骗子，咱们又何必千里追杀？”
“实则虚之、虚则实之，咱们上秦魔头的当还少吗？要是威灵老贼没有三分真本领，朝廷和扎论金顶寺焉能如此看重？”白莲教主正言厉色的说着，稍微犹豫一下，迟疑道：“而且近三四年来，星相变得非常晦涩难解，伪朝气运消长，近来的变化越来越剧烈，所以本教主怀疑……”
“从来天意最难测，教主也不必过于劳累，到无生老母降下弥勒的那天，光明便会战胜黑暗，永照大地！”艾苦禅说罢，手按胸口，神情虔诚之极。
白莲教主笑笑：“本教主也不单单为了诛杀威灵老贼，当初赵横北叛逃塞外，也不是没有一点好处的，他在坂升城传教，总算替咱们扎下点儿根基，试想咱们若能堂堂正正的战胜威灵老贼，将这位蒙古贵族信奉的法王当场斩杀，圣教也许能在塞外开花结果、传教布道呢！”
“教主圣明！”艾苦禅大喜，木讷的脸上竟也显出一丝狡猾：“听说三娘子笃信佛教，整日供奉弥勒佛……”
白莲教主笑靥如花，白莲教也拜弥勒佛。
“三娘子顾全大局、维护封贡，令万里长城不燃烽火，本教对她要尽量争取，至于黄台吉这厮，妄想兴兵寇边、祸乱中原，如果有机会就一刀宰了！”
说完，白莲教主又眉头一皱：“至于秦魔头嘛，阿沙卧底这条线不能断，咱们暂时不动他……告诉诸位堂主、舵主，此行必诛威灵老贼，然后是刺杀黄台吉，就让秦魔头暂且逍遥几天吧，将来本教主亲自出手收拾他！”
“谨遵圣命！”艾苦禅正要走，转身问道：“咱们北行，高左使那里的白玉莲花？”
白莲教主英气勃勃的眉头往上一挑：“再催催他，从速送到板升城，大战在即，本教主立刻要用！”
……
“哎呀不好！”白色琉璃顶、绛红色金绣梵文法帐的步辇之中，威灵法王身子一晃摇摇欲坠。
“师父，师父您不舒服？”空青子、云华子连忙抢上去扶着他。
威灵法王揉揉胸口，神叨叨地道：“方才为师一阵心血来潮，恐怕将有大凶大厄之事……”
“切，装神弄鬼，骗谁呀？”阿沙摸着大黄狗油光水滑的皮毛，朝法王吐了吐舌头。
拖油瓶死乞白赖的要跟着秦林来塞外，理由是很多时候用得到大黄……可怜堂堂圣女大人，要借狗儿才能跟来。
想想拖油瓶是小乞丐出身，风餐露宿不成问题，大黄也确实很有用，秦林便把她塞到自己马车里头。
秦林的马车虽然宽大，和威灵法王这架三十二名喇嘛抬的步辇一比就小得多了，于是阿沙带着大黄转移阵地，住进了老骗子的步辇。
威灵法王自己没有孩子，两个徒弟又蠢笨无比，见阿沙机灵活泼便很喜欢，一老一小成天斗口，倒也其乐无穷。
这下又被揭穿，法王并不着恼，讪笑道：“老夫每逢大变，必定心血来潮，这个可不是开玩笑的，修到大罗金仙的境界，凡心血来潮，便是犯了红尘杀劫……”
切！阿沙一点儿也不信，以前师父要杀法王，为着他要替伪朝延续国运，现在已经知道是个西贝货，谁还理会他呀？
一老一小说个不休，空青子、云华子插科打诨，底下抬步辇的喇嘛们却是一个字也听不见。
因为四五千只马蹄践踏着大地，隆隆的蹄声震得耳膜嗡嗡作响，稍微远一点儿便听不清说话声。
旌旗招展，刀枪耀日，近千精锐边军铁流滚滚，上百名锦衣官校前呼后拥，“钦差宣抚大臣”的丈二红旗之下，秦林骑着踏雪乌骓，和跨坐车辕的徐文长有一搭没一搭地说话。
“徐老先生，故地重游心情如何啊？！”秦林笑嘻嘻地问。
徐文长揪着山羊胡须，慨叹道：“万里经年别，孤灯此夜情，老夫在江南孤灯夜雨之时，实没想到残生未尽，还能踏足塞外。”
秦林笑笑，又看了看稍远处，那里是一支从属于钦差大队，又稍微远离的队伍，额朝尼玛大喇嘛和豁耳只便待在队伍之中。
数骑斥候策马奔回：“启禀钦差，坂升城在前方三十里！”
秦林手搭凉棚，眺望北方远处地平线上，出现了一点模模糊糊的黑影儿。