漕帮为金樱姬准备的庭院位于什刹海西边，房舍粉墙青瓦，四周垂柳依依，水面波光粼粼，虽然是北地京师，依稀江南旧风景。
“人人尽说江南好，游人只合江南老。春水碧于天，画船听雨眠。垆边人似月，皓腕凝霜雪……”
紧邻十刹海水岸的花园之中，兵部武选清吏司主事顾宪成执羽扇、服纶巾，故作潇洒的吟颂着前人名句，当他吟到“垆边人似月，皓腕凝霜雪”的时候，便笑盈盈的瞧了瞧金樱姬。
“好、好一个皓腕凝霜雪，虽是前人旧作，实在应时应景，从名震天下的顾大才子口中吟出，又越显得发文才风流”户部主事孟化鲤、太常博士魏允中、吏部主事刘廷兰齐声叫好。
但三位朋友心头却不无纳罕，金樱姬是瀛洲长官司正六品长官，原词句里是一个当垆卖酒的女子，来比金长官，未免有些不伦不类。顾宪成博古通今，装了一肚子的诗词歌赋，怎么偏偏选了这首？
待看见顾宪成脸上淡淡显出的戏谑之色，三位老爷隐约明白了点什么，都转而看着近日名动京师的女主人。
金樱姬浅浅笑着，瓜子脸上露出两只妩媚的酒窝，却是颇为郁闷的瞥了眼漕帮孙掌柜：怎地就请了这四个酸菜缸子里捞出来的货？
孙掌柜笑得满脸皱纹挤做一堆，他不懂诗文，根本不明白宾主之间早就貌合神离。
金樱姬为谋取朝廷加封，在京师大造声势、广通声气，宴请各府衙官员和皇亲贵戚，漕帮孙掌柜也替她请过几回客人。
顾宪成搞什么三元会骂张居正，被秦林狠狠坑了一把，选庶吉士、入翰林院的宰辅梦彻底破碎，以二甲第二名屈居兵部主事，算是倒霉到家了。
不过也巧得很，他奉职的武选清吏司正掌着土官选授、升调、袭替、功赏之事，凡土司之官九级，自从三品至从七品，代代按其风俗，任由其子弟、族属、妻女、女婿、外甥继承。
孙掌柜不清楚秦林、金樱姬和顾宪成一伙的龃龉，想到武选清吏司不是土司承袭和升赏的经办机关吗，这就特地请了顾宪成来吃酒，结果是好心办坏事。
顾宪成年纪三十开外了，当初就是金陵四公子里年纪最大的，以正人君子自诩，倒不是个好色之徒，他接到邀请就叫上朋友过来，最大的目的就是落秦林的面子：哈哈，秦某人不是嚣张跋扈吗？你的女人要想升官，却要求到我头上哼，任凭你声势搞得多么浩大，文牍出入却在我武选清吏司，随便卡你一下，看你不来求我？
他初次见到金樱姬，便是在南京秦淮河边的天香阁，那句“垆边人似月”明明是讥笑金樱姬曾经寄身青楼。
金樱姬气得不轻，脸上却笑容不改，稍一思忖便从主位上站起来，轻移莲步、娉娉婷婷，走到庭院中间两盆金桔旁边。
这两株金桔是从江南带来的，经过暖室培育，枝叶碧绿，挂着许多金黄的果实，煞是好看。
“江南有丹橘，经冬犹绿林，岂伊地气暖，自有岁寒心……”金樱姬轻启朱唇，缓缓吟完诗句，便朝顾宪成盈盈笑道：“同是吟江南的诗词，顾主事爱韦端己的《菩萨蛮》，本官却喜欢这首张子寿的《感遇》。”
顾宪成本来带着讥诮的笑脸，刷的一下变了，孟化鲤、刘廷兰等人，更是面面相觑。
顾宪成吟的《菩萨蛮》语气轻佻，金樱姬那首《感遇》却以丹橘喻志，经冬犹绿、不畏岁寒，可谓志气高洁，风格就有了高下之别。
何况金樱姬点出作者，又有一层比较。
韦庄字端己，先为唐朝臣子，后入蜀地辅佐王建，唐被朱温灭亡之后他力劝王建称帝建立了前蜀，功业不小，但终究是一身事两朝，唐未亡便仕蜀，气节有亏。
张九龄字子寿，同为唐朝大臣，却是执政有方、勤政廉洁的一代名相，鼎力辅佐唐玄宗，开创了辉煌的开元盛世。
顾宪成吟贰臣韦庄的词，金樱姬便诵名相张九龄的诗，顿时判若云泥。
“没想到她竟从诗词作者入手，倒是我一时失言了……”顾宪成深自懊悔，暗道刚才不该吟韦庄词，这不，言语间没有讥笑到金樱姬，反被活脱脱两记耳光甩在脸上，好生难受。
“此女词锋好生犀利”孟化鲤、魏允中、刘廷兰无可奈何的苦笑，看着顾宪成吃瘪却没法搭救。
大明朝推翻蒙元而得国，最讲忠奸之别、华夷之辨，金樱姬拿张九龄比韦庄，这顶大帽子扣下来，顿时叫他们张口结舌。
同为六品官，顾宪成是兵部武选清吏司主事，庚辰科二甲第二名进士，金樱姬只是个土司官，本来顾宪成是很有优越感的，接到邀请就特意过来，借着金樱姬好好出口气。
哪晓得气没出成，反而被一通奚落，登时叫他面皮绯红，把平时保持的君子风度抛到了脑后，冷笑道：“当年与金长官在秦淮河天香阁初遇，哪里想到会有今日？顾某金榜题名，金长官居然也得了土司职分，俨然朝廷命官，真可谓世事之奇，叫人无法预料。”
君子不揭人阴私，何况对方还是女流之辈？顾宪成这就显得下作了。
孟化鲤、魏允中这几个却是大大地吃了一惊，听顾宪成话里意思，如今的金长官，当年还在秦淮河上……
金樱姬粉面霜寒，冰冷的目光从顾宪成脸上扫过，正当别人以为她要发火，不料美人儿嫣然一笑，掩口道：“当年一面之缘，难得顾先生还记得这么清楚，要是不提醒啊，本官都已经忘了呢！不好意思啊，本官当年为报父仇而寄身青楼，幸好初到秦淮河便遇到了一位顶天立地的大英雄，所以其余寥寥数辈就没放在心上。”
不要问，金樱姬口中的大英雄自然是秦林，而寥寥数辈无疑就是顾宪成和别的人了，这番话不仅说明了初到秦淮就遇到秦林，点明自己并非真正寄身欢场，话里又一褒一贬，实在是厚此薄彼到了极点。
她身后两名贴身侍女就吃吃直笑，不屑的瞧着顾宪成：哼，咱们船主的确是在秦淮河待过，可也是看上了秦林秦将军啊，你这厮又算哪根葱？
魏允中三位就皱皱眉头，为报父仇而委身青楼，乃是尽孝道，古之烈女也不过如此，非但不算名节有亏，而且将来还可以上史传呢！顾兄拿这个说事，未免有点那个啥，又被揶揄一顿，咱们可不好帮腔啊！
顾宪成被连番讥刺搞得面红耳赤，站起来一拂袍袖：“哼，倒要看看你所谓的英雄……”
话音未落，就听得远处喧哗一片，秦林身穿蟒袍、系九龙玉带，乘着踏雪乌骓疾驰而来，脸上笑得喜气洋洋，冲着金樱姬正要说什么，看见顾宪成这几个杵在旁边，就眉梢一挑，微露不悦之色。
“顾主事不是笑本官曾经寄身青楼吗，如非寄身秦淮，又如何能识得当世真男儿？”金樱姬风摆杨柳般朝秦林迎去，眉眼间说不尽的妩媚：“杨家红拂识英雄，着帽宵奔李卫公。莫道英雄今没有，谁人看在眼睛中？”
秦林哈哈大笑，毫无疑问，金樱姬眼中的英雄，就是区区不才在下。
“好、好！”顾宪成气不打一处来，进士及第被视若无物，偏偏佞幸出身的秦林是她眼中真男儿，于是嘴里只管念叨：“唯女子与小人难养也，唯女子与小人难养也！”
秦林脸色肃然，正儿八经地道：“顾主事，你可不要信口胡说，金长官威震两洋、三十六岛尽皆拱手，朝廷正要倚为海东屏藩，岂容你信口污蔑？”
“这话过头了吧？！”孟化鲤插言道。
“大言炎炎，不知羞耻！”魏允中将袖子一甩。
“什么海东屏藩，简直夜郎自大！”刘廷兰一脸的鄙夷。
顾宪成更是笑掉了后槽牙：“区区六品土司长官，也配得上海东屏藩四个字？”
这几位笑得正开心呢，哪晓得秦林后头张鲸就带着众太监、宫女跟着来了，个个手里捧着东西。
“这是……”顾宪成几个面面相觑，心头暗道不妙。
秦林笑道：“瀛洲长官司长官金氏接旨！”
猜到多半是升授，金樱姬喜不自胜，命人排下香案。
秦林将圣旨取出，展开念道：“奉天承运皇帝，诏曰：瀛洲金氏，慕我王化，虔心归附，忠贞可嘉东瀛诸番，尽入中土朝觐，南海恶涛，从此波澜不兴，朕又何惜裂土以封？特升瀛洲长官司为宣慰使司，金氏为宣慰使，加怀远将军，赐绛纱袍、凤翅冲天冠、丹凤朝阳带、朱履以示荣宠，世为海东屏藩，布我天朝王化于千岛万国，尔其勉哉，钦此！”
金樱姬谢恩起来，冲着秦林莞尔一笑。
顾宪成这哥几个就傻眼了，他们才正六品，金樱姬就升到从三品了，虽说文武殊途，脸上也觉着火辣辣的呀！
更何况，世为海东屏藩竟然是圣旨原话，他们几个刚刚却把这笑了一大通，现在好了，不劳秦林和金樱姬出手，圣旨直接打脸，噼里啪啦。
顾宪成差点没一口老血喷出来，朝着秦林、金樱姬拱拱手，和孟化鲤、刘廷兰、魏允中一块儿落荒而逃……
“顾兄、孟兄、刘兄、魏兄，留下来吃了酒再走不迟嘛！”秦林还在后头吆喝，满脸的真诚。
顾宪成哪有脸留下来？几个人跑得更快了，刘廷兰更是踩到袍角儿，扑通一声，跌了个嘴啃泥。