严清是提人犯去菜市口处死的，他以刑部尚书身份充任正监斩官，秦林以锦衣卫指挥使、北镇抚司掌印官身份，刘守有以左都督、掌锦衣卫事身份，充任两名副监斩官。
送走了揭参奏折，严清冷着脸和秦林办完了交接手续，一行人把白莲北宗的人犯押往菜市口。
从锦衣卫衙门出来，大街两边就围满了看热闹的百姓，听说这些白莲北宗的叛匪邀约蒙古鞑虏叩关，百姓们就气得不轻，什么烂菜叶子臭鸡蛋只管扔上来。
石自然从数万信徒膜拜的高高在上的教主，变成了陷车中的囚徒，只落得个默默无语，闭上眼睛任凭“弹雨”的洗礼。
石中天、石好贤、徐鸿儒等人，尽皆脸色苍白，哪怕他们给别人带来了多少次死亡，杀戮了多少无辜百姓，但当死亡降临到他们自己头上的时候，恐惧感仍然让他们不寒而栗。
白莲北宗的兴衰，直如一场春梦，十年间威势显赫，到头来竹篮打水一场空。
唯有孙晓仁是笑嘻嘻地，甚至双手从重枷的两个洞里头穿出来，屡屡朝着百姓们抱拳，神色没有丝毫的慌乱。
“这人倒是个爷们！”百姓们见他有种，反倒不拿臭鸡蛋扔他了。
殊不知今日处死的罪犯当中，唯独孙晓仁是个不折不扣的太监……
菜市口距离锦衣卫衙门不算远，慢慢走了小半个时辰也就到了，刑部兵丁早已围了块空地充作刑场，几名披红挂彩的刽子手等在那里。
石自然、石中天等人大逆不道，判的凌迟处死，刽子手将他们口中塞上破布，捆在木桩子上面，然后一刀一刀的细碎割了。
这场面实在血腥残酷，秦林也无法用后世的人道死刑来强行套在这个时代，而且他对此也毫无兴趣可言。
严清倒是极其专注的执行了监斩官的职责，整个过程中几乎目不转睛地盯着人犯被处死，充分展现了他心境的冷酷。
这是个残酷的官员！秦林暗暗告诫自己，虽然严清是个文官，但此人心性狠毒，只怕比徐爵、陈应凤犹有过之而无不及。
“怎么，秦将军以悍勇著称，竟不敢直视凌迟吗？”严清瞥了眼秦林，隐隐有得色。
在文官当中，他以胆气著称，职任刑部尚书以来，广用严刑酷法，可谓声名卓著。
秦林笑笑：“我对活人兴趣不大。”
严清这才想起秦林是干什么的，自己在文官同僚中可以自傲的胆气，和他比起来恐怕就有点不够看了。
几名首恶都被凌迟处死，余者是斩立决，等刽子手送石自然等人上了西天，包括孙晓仁在内的从犯都被押着跪下。
孙晓仁在最后一刻，还感激的冲着秦林笑了笑，行刑时还能看着杀害亲兄、欺骗自己十年、酿成悲剧的罪魁祸首死在自己前面，他没有任何遗憾。
刀光一闪，人头飞起，血如泉涌，白莲北宗从此彻底成为历史。
这时候监斩官严清却有点心不在焉了，看了看北面紫禁城的方向，暗自思忖：通政使司范通政与老夫有旧，那揭参奏章，应该很快发到朝廷吧，哼哼，倒要看看张老儿怎么应付……
正在内阁的首辅帝师张居正确实接到了奏折，不过他并没有立刻做出批点，而是拿着奏章想了一会儿，然后就笑起来。
很快，张居正就拿着奏折去养心殿，找到了正在读书的万历。
“陛下，刑部尚书严清揭参锦衣卫指挥使秦林……”张居正把奏折递给了万历，然后一言不发地站在旁边。
正陪着万历的张诚和张鲸两位伴伴，立刻就竖起了耳朵，一个想替秦林开解，一个则恨不得立马添油加醋，把秦林打翻在地还要踏上一只脚才好呢。
万历莫名其妙的接过奏折，翻了翻，突然就把奏折摔在了宽大的书桌上：“岂有此理！张先生，你是很清楚的，秦爱卿为了查案，手段无所不用其极，什么锯头、剖腹，常常令人匪夷所思……孙晓仁就是他抓出来的，而且立马就要处死了，难道他还会勾结孙晓仁，图谋不轨？”
张居正捋着黑漆漆的胡须，轻轻笑了笑：“以老臣看来，莫说喝酒，秦林查案的时候装神弄鬼，早已不止一次，定是严尚书误会了。”
“这份奏折留中不发……”万历毫不迟疑，甚至有些厌恶的将严清的折子随手扔掉。
所谓留中不发，意思就等于这份奏折进废纸篓了。
张鲸呼了口气，庆幸没急着给秦林下蛆，否则撞在枪口上，自己反倒没趣；张诚则暗暗高兴，无论如何，他现在总是秦林的盟友嘛。
张居正则修眉一挑，暗道莫非万历还没想起来吗？自己虽然也可以说，但效果总是不如陛下自己提比较好，毕竟秦林年纪轻轻，万历也年纪轻轻，这君臣还有得几十年要做呢。
万历只有中人之姿，但经过张居正这么些年的苦心教诲，也学了一肚子的帝王心术，终于想起来了，问道：“咦，上次秦爱卿抓出孙晓仁，为着宫闱之内的隐秘才没有升迁，他消灭白莲北宗却是实打实的战功，难道还没有升赏吗？”
着啊，你这才想起来？张居正心头一乐，面上不露声色。
帝师首辅也是个可人啊！
万历毕竟是徒弟，哪晓得师傅那么多鬼心肠，倒也不疑有他，将桌子重重一拍：“赏，该重重的升赏，秦将军立了这么大功，非但朕欢喜得很，就是母后也常常提起……”
张鲸眼珠子一转，“陛下，少年天子少年名臣，将来秦将军永葆我大明江山，实乃社稷之福啊！”
张鲸会替秦林说话，这太阳从西边出来了吧？！
殊不知捧杀比棒杀还有效，果然万历的神色就稍稍变了一变。
少年天子、少年名臣，固然是好，但古往今来极少有善始善终的，盖臣子少年成名，很快就面临功高不赏的局面，进而心生芥蒂，能够一直君臣相得的，十中无一。
张诚深知小主人的脾气，帮秦林谦虚两句：“我听说，秦将军自认并没有什么功劳，一切全仗陛下洪福齐天、列祖列宗威灵庇佑。”
这下万历的眉头才向两边舒展开来，心情变得愉快。
张居正看看学生这副样子，不禁暗暗有些后悔，帝王御下之术固然重要，却要求本身心胸博大、如渊似海才能容纳，若是心胸狭隘、性情偏激，倒不如鲁钝一点的好，学会这些权谋手段，反而容易走错……
可惜，万历年龄已经有十八岁了，张居正再想这些，未免为时已晚。
一道中旨发出，张居正以最快的速度办理了各项手续。
正在菜市口监斩的严清、秦林等人，遥遥看见数骑快马从紫禁城的方向奔来。
此时犯人都已行刑完毕，严清正待起身，肿泡眼就忽的睁开：这么快？看来王皇后的确在陛下枕边吹了风，就连张老儿也压不住呢，哈哈！
张鲸率着几名太监前来宣旨，他极不情愿来，但陛下指名叫他去，能不来吗？
明明深恨秦林，还要来宣这道旨意，心情真是比吃了苍蝇还难受啊！
张公公骑马跑近，黑着脸冷冰冰地道：“有圣旨，锦衣卫指挥使掌北镇抚司秦林接旨！”
大明官员都晓得，看传旨使者的脸色，就约略知道圣旨是什么内容。
看看现在张鲸那副死样活气的怪相，这道圣旨还能好得了吗？秦林铁定倒霉啊！
北镇抚司的诸位锦衣官校，从洪扬善开始，到刁世贵、华得官，到寻常属官和校尉，一个个心头打鼓。
只有牛大力和陆胖子格外笃定，自家长官是什么人哪，要是能被严清一道奏折就参倒，那才奇怪了呢！而且看刚才的情形，他俩熟知秦林脾气，甚至觉得根本就是他故意激怒严清，叫他上这道奏折的。
法场上本来就有香案，官场上有个说法，见红是喜，甚至有当官的触了霉头，就把犯人提出来打个满堂彩，于是秦林就在刚杀了犯人的法场接旨，倒也不需要避忌。
张鲸极不乐意，或者说形格势禁才不得不展开圣旨：“奉天承运皇帝，诏曰：锦衣卫指挥使、北镇抚司掌印官秦林，舍生忘死、报效朝廷，一举剿灭白莲北宗妖匪，战功赫赫，特升授锦衣卫都指挥使，散阶骠骑将军，加勋上护军，钦此！”
果然来了秦林哈哈一笑，双手接过圣旨：“微臣遵旨，陛下万岁万岁万万岁！”
正二品都指挥使，散阶骠骑将军，加勋上护军洪扬善几个羡慕得眼睛都红了，而刘守有的脸色就越发绿了。
都指挥使是正二品武官，仅次于正一品的都督和从一品的都督同知，是极大的高品武职。
这且罢了，锦衣卫的全称是锦衣亲军都指挥使司，也就是说锦衣卫的最大头子就是都指挥使，像刘守有的左都督是加衔，而他担任掌锦衣卫事的本官其实就是“都指挥使”。
现在秦林的官职加到了都指挥使，也就是说，他随时可以接替刘守有的位置，成为整个锦衣卫的掌印官。
接下来的骠骑将军是二品散阶，倒是不值钱，上护军的勋官却有点来头，比上护军还大的就只剩下柱国和左右柱国，生封上柱国，那就不得了啦！
“我就说嘛……”陆远志又得瑟起来了，好像接旨的不是秦林而是他自己，“咱们长官的名字啊，那叫做简在帝心，想揭参咱秦哥，嘿，做他们的春秋大梦。”
严清完全呆住了，正如陆远志所说，就算是做梦他都梦不到，一份揭参帖子，竟然反倒叫秦林加官晋爵。
天哪，这还有天理吗，这还让人活吗？严尚书心头那个委屈呀。
不同于曲流馆宫禁大案涉及隐秘，无法大张旗鼓的升授，只能得件蟒袍玉带，石佛口剿灭白莲北宗一役是正大光明的剿平叛逆，朝廷论功行赏，秦林升正二品都指挥使，散阶骠骑将军，加勋上护军！
秦林一边卷着圣旨，一边咧着嘴坏笑。
严清哪儿知道，这件事早就在秦林算计之中了。
严格说起来，打白莲北宗这件事的确可以不要升赏了，因为从挖出孙晓仁到石佛口大战，都可以看作一宗案子，已经奖赏了蟒袍玉带，似乎也尽够了。
可是，为什么不明着升赏，要以宠信臣子的名义，特赐蟒袍玉带呢？还不是涉及宫闱隐秘，不好大白于天下呀。
秦林就犯嘀咕了，是啊，抓出孙晓仁这事儿，乱传的话不知要被传成什么样子，恐怕万历戴绿帽子的故事会在民间久久流传，确实不能大张旗鼓的升赏。
但后头剿灭石佛口，是光明正大的剿平反贼，这都不赏，那还有什么该赏的？
只是这事儿好像被朝廷忘了，回来这么久，李太后、万历、张居正都没提过，秦林倒是想厚着脸皮去说说，可万历那疑神疑鬼、猜忌心重的脾气，还真叫人不敢恭维，搞不好还以为秦林居功自傲呢。
就算让别的人，比如张公鱼之类的上奏替自己请功，也是非常明显的，甚至除了居功自傲的猜疑之外，还多个交结朋党出来。
正好，严老尚书是哪壶不开提哪壶，跳出来要揭参，秦林心头乐的呀，简直就叫做心花怒放了。
这道奏折一上去，万历和张居正就得寻思“秦林和钦犯喝酒？丫还化妆侦查、卧底潜伏呢，怎么能算成罪名？”
然后正所谓赏功罚过，既然无过，相对应的就要想到他的功劳，这不就提醒了……
于是严清的揭参奏章，非但没有把秦林弄倒，反而起到了请功的效果，甚至比让张公鱼、曾省吾直接上请功奏折的效果还要好。
可怜严老尚书百思不得其解啊，没得说，他老人家又把这宗怪到张居正头上了，恨恨的自言自语：张老儿，你庇护门下，一个女儿十九岁还不出嫁，咱们眼睛是雪亮的……
我倒，秦林顺着风听到一句两句，顿时狂晕。
……
“京师，久别重逢啊！”
霍重楼看着京师高大巍峨的城垣，心中百感交集。
他在杭州接到升官的命令，顿时大喜过望，升官发财这句话，后面两个字在杭州已经实现了，现在更多想着前面两个字。
以前是穷困逼迫，一文钱难倒英雄汉，但霍重楼骨子里是想做大官，一刀一枪搏个封妻荫子的，否则只是要钱的话，以他武功去做个强盗，这些年也早就发大财了。
所以接到了东厂调他做子科管事的命令，老霍嫌船慢，竟然骑着马，沿着官道从杭州到京师跑了三千多里，兴冲冲的赶回来上任。
东厂的首领称为东厂掌印太监也称厂公或督主，是宦官中仅次于司礼监掌印太监的第二号人物。通常以司礼监秉笔太监中位居第二、第三者担任，其官衔全称为“钦差总督东厂官校办事太监”，简称“提督东厂”。目前冯保既是司礼监掌印又是东厂督公，所以权势喧天。
东厂的属官有掌刑千户、理刑百户各一员，由锦衣卫千户、百户来担任，称贴刑官，就是冯保的心腹徐爵和陈应凤。
除此以外，设掌班、领班、司房四十多人，由锦衣卫拨给，分为子丑寅卯十二科，科管事戴圆帽，着皂靴，穿褐衫。其余的人靴帽相同，但穿直身。
具体负责侦缉工作的是役长和番役，役长相当于小队长，又叫“档头”共有一百多人，分属子丑寅卯十二科管领，一律戴尖帽，着白皮靴，穿褐色衣服，系小绦。役长各统帅番役数名，番役又叫“番子”又叫“干事”这些人也是由锦衣卫中挑选的精干分子组成。
也就是说，霍重楼新任的这个子科管事，是十二科中排名第一的，虽然仍是品级较低的中低层官员，但在东厂体系之中，就仅次于督公冯保、掌刑千户徐爵和理刑百户陈应凤了。
当初在蕲州认得秦林，东厂里头混了二十年的霍重楼还只是个小小的档头，数年间升司房、升领班，这下子更是升到了子科管事，真是青云直上。
看着京师古老的城垣，霍重楼寻思着：“也许，将来我能做到理刑百户，甚至，掌刑千户？”
踌躇满志的霍管事，马不停蹄地赶到阔别一年有余的东厂衙门。
并没有预料中新官回任的热情欢迎，所有的同僚都是冷冰冰的态度，活像他不是热辣出炉的新科管事，而是倒了大霉的傻蛋。
霍重楼摸不着头脑，郁闷的不行。
试问冯保是傻蛋吗？秦林这么明显的挖墙脚，冯督公轻易就答应了，当然有反制的手段，随便暗示一下，就能让霍重楼寸步难行。
冯保的意思也很明确，挖霍重楼这个人，没问题，秦某人想把钉子打进我东厂里头，做梦！
霍重楼哪里知道这些？走到东厂就碰一鼻子灰。
好在他和刘三刀的关系还不错，趁着没人私底下一问，刘三刀直言不讳：“老霍，你官职是提起来了，可要想动弹一下，比登天还难，你以为是督公提拔你的？我听说呀，是锦衣卫秦长官找督公要来的，你说，督公敢重用你吗？”
“哎呀呀，怪不得突然受到提拔，我怎么忘了秦长官这茬？”霍重楼把脑门一拍，出门右转找秦林去了。