慈宁宫外，一阵脚步声响。
惴惴不安的万历回头看去，等看清来的是王皇后，他不由自主地皱了皱眉，对这位皇后他仅仅是尽丈夫的责任而已，实在谈不上什么感情。
王皇后并没有穿华丽的宫装，而是玄色棉袍配貉子毛领，比较朴素的打扮，脸上的粉黛有被泪水打湿的痕迹，走进来就跪下哭道：“母后，是儿臣不能尽六宫之主的本分，致使陛下饮酒作乐、误杀近侍，请母后降罪责罚儿臣，不要责骂陛下！”
李太后见儿媳妇来，总算神色转和，伸手虚扶：“皇后并无过错，哀家怎能怪你？起来，快起来，这地上凉。”
“难道陛下跪着不怕凉吗？”王皇后非常固执的摇了摇头，神色坚定：“陛下不起来，儿臣也不敢起来。”
李太后犹豫起来，她对这儿媳妇越发满意了，但要这么轻轻放过闯了大祸的儿子，又不愿意。
万历看着王皇后，心中不无感动，确实他一点儿都不喜欢这个冷冰冰的、了无生趣的皇后，但不得不承认，她在此时此刻完全尽到了身为妻子、身为皇后的本分。
李太后正在犹豫不决，一名小宦官脚步匆匆地进来通报：“元辅帝师张先生来了！”
冯保闻言面露喜色，张居正这位今世伊尹、当朝霍光的到来，无疑将决定万历的最终命运，如果要废帝的话，有太后懿旨再加上帝师首辅和司礼监一致通过，完全可以就在这慈宁宫中起草万历帝的退位诏书了。
潞王只有十二岁，比起日渐成熟，试图摆脱李太后、冯保和张居正的牵制，从此独断专行的万历，潞王更加年少，要是他登基，又会出现主少国疑的局面，那么李太后、小皇帝和内外臣工将不得不进一步倚赖这位冯大伴。
万历呢，听到张居正前来，他意识到自己的命运很快就要尘埃落定，顿时身子摇晃一下，几乎软倒在地……不论他多么努力的学习帝王之术，不管他的地位多么至高无上，他毕竟只是个十八岁的年轻人。
张居正有禁中驰马的权力，他把那顶三十二人抬的大轿停在了午门外，骑上马迎着风雪赶到慈宁宫。
帝师首辅的神色严肃而沉稳，他一身燕服，头戴忠靖冠，显得庄重威严，在太监引领下，大步流星的走进了慈宁宫。
仍旧跪着的万历，见到这位严肃的老师，想到他的谆谆教诲，心中就既惭愧又惶恐，甚至在最后关头生起几分怨愤：你为什么来得这么快，难道你真想快点废了朕的帝位？
“陛下万岁万岁万万岁，娘娘千岁”张居正山呼舞蹈，只不过场面令所有人都不自在，因为万历皇帝是跪在地上的。
“赐张先生座……”李太后吩咐宫女搬了椅子，递上茶水，然后迫不及待地问道：“来的路上，张先生可都知道了？”
张居正点点头，将颔下黝黑的胡须一捋：“陛下此事确实有错……”
完了万历心中一片冰冷，仿佛有个魔鬼的声音在心底叫道：是的，他是你的老师，但他想废了你的皇位帝师，你的弟弟潞王如果坐上皇位，他同样会是帝师，可你的弟弟只有十二岁，帝师的权势只会更大！
怨念像毒蛇一样，撕咬着万历的心。
孰料张居正话锋一转：“不过，教不严、师之惰，老臣既是陛下的老师，便必须对此事负责，请娘娘降罪吧！”
说着，这位帝师首辅就将燕服的袍角一掀，推金山倒玉柱拜伏于地。
难道张先生并不想废朕的皇位？万历不禁纳罕起来，照说幼弟潞王登基，肯定更听张先生的话呀，或者，他只是惺惺作态？
张居正到底是怎么想的，以万历的眼光还有些看不透……
王皇后本来就跪在地上，这时候也抢着把过错往自己身上揽，冯保则装模作样，巴不得李太后快快下决心，把万历废了才好。
这不，太后失望之极，文臣首辅和内臣领班都在，正大光明的废帝呀！
正当众人你说我也说，大家伙儿吵成一片的时候，慈宁宫外马蹄声响，有人大声道：“案情未明，陛下或许有冤，岂可妄下结论？”
什么人在替朕说话？万历心头激动难平，回头一看，只见秦林策马而来，直跑到慈宁宫台阶下面才把缰绳一带，那踏雪乌骓马嘶鸣着人立而起，然后前蹄重重落在地上，踏得积雪四散纷飞。
秦林骗腿跳下，迅速而不失沉稳的走进慈宁宫，一改过去的嬉皮笑脸，神色庄重无比。
“秦爱卿来得好！”万历心中大喜过望，很想告诉秦林：他们都说朕胡乱杀人，可朕一点儿印象都没有啊！
“秦林一定有办法查明真相的……”李太后也很高兴，她信得过秦林，相信这个年轻人不会让自己失望。
张居正也暗自思忖：“这小子倒是正合适，不过帝王家事，胡乱掺和很危险啊，将来萱儿那里……”
唯独冯保悄悄朝秦林打手势，意思是叫他明白形势，不要自作主张。
不过众人奇怪，张宏派去召秦林入宫，怎么秦林来了，张宏却不见影子？
殊不知秦林马快，一路上听完案情介绍，他也不管什么禁中驰马的规矩，就骑着踏雪乌骓朝慈宁宫跑过来，把张宏远远甩在身后。
听了案情，来到慈宁宫之前，秦林就已经有了几分计较。
据张宏介绍，事情还得从昨夜说起。
万历不喜欢王皇后，年纪又轻，便有近侍司礼监秉笔太监张诚、张鲸、孙德秀和乾清宫管事太监客用引诱作乐，近来张诚、张鲸被冯保劝诫，渐渐不敢肆意妄为，孙德秀和客用仍一如故我，仗着陛下信任，甚至对冯保也搞起了阳奉阴违的那套把戏。
昨夜孙德秀、客用又和万历一起，小衣窄袖、佩剑持刀在宫中游玩，只瞒着李太后一人而已。
众人在宫中曲流馆喝酒祛寒、欣赏歌舞，玩得不亦乐乎，万历大醉之下，又听孙德秀和客用背后说了冯保几句坏话，登时气愤起来，说“朕是皇帝，普天之下莫非王土、率土之滨莫非王臣，朕大婚亲政已有两年，冯大伴凭什么老管着朕”？
万历酒品本来就不好，又被孙、客两位挑唆起来，登时顾不得许多，持着宝剑冲到冯保在宫内的住处，说要杀了冯保。
当夜冯保正好留宿宫中，听得皇帝口口声声要杀自己，他又伤心又愤恨，但毕竟不好和万历当面争执，就命人搬大石头把院子的门堵住，不让万历进来，预备第二天早晨去找李太后告状，请太后收拾这个做皇帝的儿子。
万历进不了门，在院子外面把冯保大骂一顿，吃了闭门羹的皇帝余怒未消，又率众跑回曲流馆喝酒、听歌。
这时候众人已经醉得很厉害了，又拿着刀剑，曲流馆歌舞的宫女便害怕起来，又不敢跑，只好接着唱歌跳舞。
哪晓得万历醉了不讲道德，让宫女们表演新鲜的歌舞，宫女们说表演不了，皇帝就勃然大怒，拿着剑要杀人。
太监们还有个把清醒的连忙劝解，最后万历恶作剧一样把两名宫女的头发割了，说是割发代首。
又胡闹一阵，众人沉沉睡去。
哪晓得第二天早晨睡醒，万历和太监们却非常惊讶的发现，那两名宫女倒在血泊之中，浑身冰凉，早已死去多时，旁边还扔着带血的御用宝剑。
万历吓得手忙脚乱，他知道母后是多么严格的要求自己，也知道出了这事不好面对帝师首辅张先生……虽然理论上君要臣死臣不得不死，但也有一定限度的，皇帝真的胡乱杀人，譬如夏桀、商纣，那就是昏君、暴君、独夫、民贼，人人得而诛之！
万历九五之尊，当然不至于因为杀了两名宫女而赔命，但他绝对会被李太后狠狠惩治一番，在帝师张居正面前也不好过。
于是，知道闯了祸的皇帝就和近侍们商量，想把这件事瞒下来。
哪里瞒得下来？紫禁城里头到处都是冯保的小耳朵，下午的时候得知此事，他立马装出万分沉重的样子，屁颠屁颠地去找李太后告了状。
李太后的反应比冯保希望的还要严重，小户人家出身的太后娘娘，并不懂太高深的大道理，但她很清楚一条：酒醉之后胡乱杀人，那就是昏君，对不起列祖列宗！
太后是那么的爱这个儿子，把全副心血都倾注在他身上，以至于冷落了亲生女儿，对朱尧媖几乎不闻不问。
万历十岁登基，大婚之前的六年里，李太后每天四更起床，五更就到皇帝的寝宫叫他起床，亲自替他洗脸，整理衣服，送他上朝……
希望越大，失望就越大，发觉儿子有可能是个昏君、暴君，李太后心中的伤痛简直莫可名状，这种爱之深责之切的心情到了极致，竟提到要废掉万历的皇位。
不过，虽然万历自己并不否认杀了人，但昨天晚上的事情到底是怎么样的，李太后心中仍存着疑窦，所以在责罚儿子、派人通知张居正入宫的同时，她也派遣了宫中资格最老、从不拉帮结派的张宏，前去召秦林入宫。
审阴断阳秦长官，能查明曲流馆一夜的真相吗？
慈宁宫中的秦林，面对执掌大明朝最高权力的几位，并没有丝毫的畏缩，昂然禀道：“太后娘娘，恕臣直言不讳，案情未明之前陛下只是嫌疑而已，还没有查清事实，娘娘就妄下断言，对陛下施以责罚，微臣不敢苟同！”
慈宁宫的宫女太监闻言几乎吓死，有个宫女更是失手把宫灯打翻，毕竟连陛下、冯督公和张先生都对李太后恭恭敬敬的，你这人上来就说她妄下断言，还什么不敢苟同，天哪，你是天王老子？
唯独万历皇帝感动得眼泪哗哗的，心说朕都快被逼退位了，秦爱卿还这么力挺，不惜触怒母后，秦爱卿真是忠臣，天底下头一号的忠臣哪。
张宏还在后头，张诚、张鲸两个下了马，气喘吁吁地跑进来，刚进门就听到这句，莫说张鲸了，就是和秦林关系还好的张诚，都齐刷刷跳上来，指着他鼻子向太后表忠心：“秦将军出言不逊，犯了大不敬之罪，还不快快向娘娘谢罪？”
秦林才不谢罪呢，目光炯炯地盯着太后。
谁也没想到，李太后连半点生气的意思都没有，倒是微微想了一会儿，点头道：“你说的有点道理，哀家行事确实太操切了。”
嗨，你干嘛呢？冯保急得直跺脚，昨天万历说要杀了他，就把冯督公气坏了，又担心皇帝年纪越大越不听自己的话，他巴不得快点废了万历，换上十二岁的潞王。
秦林则嘴角一撇，心头暗骂傻蛋，亏你在李娘娘身边干了这么久，难道还不懂她的心思？要是太后真的对陛下彻底失望，要是她已经下了废帝的决心，还用得着等这么久，还有必要把我叫来？
其实冯保也不是笨，而是关心则乱，昨晚皇帝拿着剑说要杀了他，可真把他吓坏了也气坏了，现在有李娘娘，有张相爷，皇帝还只是酒后发疯，搬块大石头堵住门就躲过去了，要是将来李娘娘没了，万历要朝他冯督公心口戳一剑，那时候一块石头还能挡住吗？
不管冯保怎么想，秦林朝上禀道：“所以微臣以为，应当先查明昨夜曲流馆命案的真相，然后再说其他的事情。”
冯保站在李娘娘身后，太后倒是没看见他的神色，径直道：“哀家就是为了此事才找秦将军来的，你是格象救驾的英雄，陛下信得过你，听说你和张先生和冯伴伴也有交情，大家都知道你审阴断阳，明察秋毫，哀家想把案子交给你来办。”
秦林会接下这起案子吗，他能不能查出真相？
万历眼巴巴地看着秦林，现在能指望的也就是这位大忠臣了，千万不要让朕失望啊！
忽然间只见秦林神色肃然，目运精光，好似那白帝城受刘先主托孤的诸葛亮，左手叉腰，一如那力保康王的岳武穆，踏前一步，颇有虽万千人吾往矣的气势，身形稳如松柏，又好像面圣直谏的包龙图，轻轻启口，斩钉截铁的吐出四个字：“微臣领旨！”
好啊！万历泪水都在眼眶子里打转，秦林的形象动作气势神态，简直就是古往今来的头号大忠臣嘛！
“罢了，哀家今夜不睡，就等你查明案情……”李太后看了看跪着的儿子，恨铁不成钢地道：“都起来吧，要不是秦将军说案情未明，哀家就叫你跪上整夜！”
“儿臣、儿臣……”万历嗫嚅着说不出话来，还是王皇后替他揉了揉跪疼了的膝盖，于是万历对王皇后越发感激，极为难得的冲她笑了笑。
李太后吩咐秦林，就以此前赐给他的玉佩，在宫中便宜行事。
秦林拿了办案之权，这就告辞出去，准备开始通宵查案的工作。
刚出慈宁宫，冯保从背后追上来，低声抱怨道：“秦林，你又要逞能这件事完全没有必要查嘛，如果……如果咱们能够成功，你就是新一任的锦衣都督！”
“冯督公……”秦林笑着摇了摇头，“你还没看明白吗？太后根本就没下决心废帝！”
灯光照耀不到之处，冯保脸色阴晴不定：“就算李娘娘只是一时气极，可只要咱们拿言语挤对，把望子成龙的太后娘娘高高架起来，指不定她下不来台，就下懿旨废帝呢？！”
“帝师首辅张先生不会同意的……”秦林心头暗叹一声，像冯保以为万历乖乖跪在太后膝盖前面，就表示废帝像吃碗饭那么容易那么轻松加愉快？
且不提文官集团的反制，就算李太后加张居正，一个太后一个帝师联手，外带你冯督公，真的把皇帝废掉，新君上位又是十二岁的少年郎，主少国疑的局面，内有白莲教乘势而动，外有鞑靼各部虎视眈眈，到时候还指不定出什么乱子呢！
废帝，就算是废掉一个事实上还没有亲政的皇帝，那也是绝大的动荡局面，无论对整个国家，还是对张居正的改革新政，都是极其不利的。
见冯保还想要劝，秦林忽然奸笑起来：“冯督公，你说新帝登基，本官就是接刘守有的位置，可要是我查明案子别有内情、万历陛下今天不退位，你猜将来我会做到什么地步？”
小、兔、崽、子！冯保从嘴边憋出四个字，气得脸青面黑。
“喂，冯督公……”秦林叫住转身欲走的冯保：“我劝你等会儿回去，还是把戏演全套，就算是猫哭耗子假慈悲，你也要尽量演好，演到能拿小金人的地步，将来或可借此退步。”
“用不着你假好心！”冯保挣脱秦林，自己转身走了，暗自一揣摩觉得秦林说的倒也有道理，虽然那什么小金人没听懂，但在皇帝和太后面前演好戏，不管皇帝退不退位，总是留点好印象吧。
张宏年老、陆远志体胖，两人骑着马这时候才赶过来，见秦林从慈宁宫走出，便一起上前：“怎么样了？”
“查案！”秦林把手一挥。
陆远志把手一摊，好嘛，这次办得好，查案查到皇帝头上啦！