秦林使个眼色，陆远志率大队锦衣官校从四面八方围了过去，咋咋呼呼地道：“让让，都让让，锦衣亲军查案，谁是里长？”
百姓们正和王象乾理论，见大批锦衣官校过来，原本激动的情绪就渐渐平复，吵得最厉害的几个青皮后生也知趣地闭上了嘴巴。
一名中年人本来正和王象乾说着话，陆远志还没开口他就迎上来，点头哈腰地道：“小的就是，小地叫周裕德，就是周家庄一带的里长，咳咳，周老憨家的这起案子，还要劳动你们锦衣亲军的大驾，真是、真是、唉……”
周裕德留着山羊胡子，穿着件团花缎子棉袄，头戴瓦楞帽，一身富家员外的打扮，极会自来熟的和陆远志寒暄，又瞧了瞧他身后秦林所乘的那部马车。
秦林并没有急着出来，而是从背光的车窗打量着外面，观察着在场各人的言语动作。
“放开我呀，真是的，讨厌！”阿沙想出去看看受害者是不是周老憨和狗蛋，却被秦林揪住脑后的衣领，不管她怎么挣扎，秦林就是不放手。
恨恨地瞪了秦林一眼，阿沙愤愤不平：要不是顾忌这件藕荷色的衣服是青黛姐姐送给人家的，怕被这坏蛋扯破了，他才拉不住我呢！
忽然秦林嘴角往上一翘，露出了讥嘲的冷笑，然后他放开了阿沙，一言不发的钻出马车。
阿沙一边整理着被秦林扯乱的衣服，一边牵着大黄走出去，嘟着小嘴抱怨：“讨厌啦，差点把人家衣服都撕破了……”
陆远志、牛大力和戚金等人全都面红耳赤，一位明眸皓齿玉雪可爱的小女孩从秦林马车里出来，还说衣服差点被他撕破了，咱们秦长官可真是……禽、兽！
里长周裕德只和锦衣卫这边的人说话，王象乾就被他扔在原处，完全晾了起来，弄得这位知州大老爷好生尴尬。
王象乾看见秦林又是带着狗，又是和年幼的美貌丫鬟同行，不禁在心头狠狠把他鄙视了一番，可看看自己这边势单力孤，乡民们全都对自己怒目而视，也没有别的办法，只好迎上去拱拱手：“敢问这位长官可是北镇抚司秦将军？本官王象乾，忝为本地的父母官，不能教化安民，以致有命案发生，实在是惭愧无地。”
北镇抚司秦将军？百姓们听得这句，立刻面露喜色，不过也有些疑惑：周老憨口中的秦将军，精明强干、神目如电，似乎不应该是这幅纨绔恶少的样子啊！
秦林冷着脸，眼睛望着天，不阴不阳地道：“王父母做的好官啊，真正是爱民如子，昨天本官到蓟州还想登门拜访的，就听说王父母不在衙门里头，催督钱粮去了，啧啧，了不起，真是国朝的一员能吏！”
这番话夹枪带棒，说的王象乾面皮绯红，陆远志、牛大力几个亲信也摆足了一朝得势的狗腿子嘴脸，冲着王象乾嘿嘿直乐。
的确地方官和锦衣卫不是一个系统，正途文官也瞧不起这些武夫，但秦林这个正三品指挥使因公过境，从五品知州王象乾就算做做面子功夫，好歹也迎来送往一下吧？！偏不！现在风水轮流转，王象乾治下出了人命官司，秦林能给他好脸色看？做梦！
王象乾闹了个大红脸，逼着没办法只好硬顶：“秦将军执掌北司，查访大奸恶逆，本官治下的人命官司，好像还轮不到秦将军来管吧？！”
秦林摸着鼻子尚在沉吟，周裕德使个眼色，百姓们老老少少就跪了一大片，呼天抢地地喊冤：“求将军主持公道，老憨爷孙明明就是被州里逼死的，可怜啊！”
“秦将军明镜高悬！我们百姓是最怕官府的，平时连个衙役都不敢得罪，要不是老憨爷孙两个死得实在太冤枉，怎么敢和本州大老爷吵嘴？”
“老憨从京师找了孙儿回来，常和人说起将军的恩德，还在家里替您立了长生禄位呢。现在他爷孙死得凄惨，也只好求您主持公道啦！”
真是周老憨爷孙俩饶是秦林喜怒不形于色，眼角也剧烈地跳了两下，牵着大黄狗的阿沙更是小嘴一扁，几乎哭了起来，而陆远志、牛大力和一众亲兵校尉，尽皆神色黯然。
秦林深吸一口气，勉力定了定心神，望着王象乾冷笑两声，用力将飞鱼服的袖袍一挥：“王父母请了！周狗蛋曾被白莲邪教拐走，试图强行阉割，此事乃我北镇抚司所办的逆案；如今周家爷孙突然遇害，疑与白莲邪教有关，本官职责所在，不能不管！”
说罢，秦林对王象乾不理不睬，请周裕德带路，大步流星的走向案发地点。
百姓们全都松了口气，跟在后面议论纷纷：“哼，昏官这次一定会被革职查办的！前天还听周老憨说，秦将军连总督、侍郎都能斗垮，咱们这位王父母啊，悬了！”
“唉，咱们小老百姓，只是为了周老憨能得个公道，平时谁不想活了，敢去惹本州的大老爷？照说王父母口碑还过得去，只是忒也不敬鬼神，还捣毁佛像、强征钱粮，这次就是佛爷降罚，叫他开罪秦将军，自己丢官、倒霉！”
一个额角贴着膏药，肩头上有只大松鼠跳来跳去的年轻人，就悲天悯人的摇摇头：“周老憨也是的，前两次逢凶化吉遇难成祥，都是佛爷在冥冥之中保佑他，怎么可以不敬神佛呢？！所以这第三次大灾啊，就没有躲过去……”
百姓们闻言，纷纷点头称是。
他们并没有注意到，陆远志落在锦衣官校队列的最后面，看似漫不经心的和戚金交谈，实际上已把他们的对话全都默记下来。
秦林由周裕德领着走向案发现场，一路上他东拉西扯地问着情况，有意无意的把话往知州王象乾身上引。
周裕德当然愿意说这些事情，点头哈腰地道：“本来我们做里长的不该说本州大老爷的不是，但既然将军问起，小的也不敢隐瞒，这王父母啊，其实为官还算清廉，就是架子大些，脾气高傲些，做事稍嫌操切，这不周老憨爷孙就是为了催逼钱粮的事情，活活被他逼死了！”
秦林嗯嗯唔唔不置可否，似乎故作高深，但在对方提到王象乾的时候，就眉头微皱，面露嫌恶之色，对周裕德来这无疑说是种极大的鼓励。
周老憨家到了，这是一处很普通的农家院落，秦林小心翼翼地走进去，一眼就看见堂屋火炕上躺着一大一小两具尸身，触目惊心。
周裕德也想进去，秦林眉头微微一皱，牛大力就伸手将他拦住。
或许是觉得刚才秦林很好说话吧，周裕德赔着笑脸：“秦将军，我……”
“滚出去！”秦林忽然一拳头砸在桌子上，轰然作响。
周裕德猛地被吓了一跳，不明白秦将军为什么突然发起了脾气，只好讪笑着退开。
刚从牛大力腋下钻进室内的阿沙也怔住了，她明白秦林为什么会大发雷霆：就在这间房子的北墙正中间挖了个神龛，供奉着一块牌位：“恩公秦讳林长命百岁高侯万代儿孙满堂。”
秦林两次救过周老憨和狗蛋，爷孙俩还高高兴兴的供着他的长生禄位，可爷孙俩竟然就在这间屋子里遇害，秦林的心情也就可想而知，饶是他城府深沉，刚才也难免失态。
看看火炕上的两具尸身和愤怒的秦林，阿沙鼻子一酸，眼泪就滚落下来了。
秦林的手被人从身后抓住，回头一看，阿沙慧黠灵动的大眼睛蓄满了泪水：“秦大叔，人死不能复生，你替周老憨找到真凶，就算、就算告慰他们在天之灵了……”
“呵，轮到拖油瓶来劝我了……”秦林勉强笑了笑，拍了拍阿沙的脑袋，又在心头默祷：周老憨、狗蛋，我秦林对天起誓，一定要找到真凶，替你们报仇雪恨。
是的，不要说秦林，就连阿沙都从一开始都很清楚，周老憨绝对不是自杀，而是被别人谋害的。
仅仅是狗蛋被拐到京师，会被强行阉割，周老憨就急得几乎发狂，那种祖孙之间的真情有目共睹，试问他又怎么会带着孙儿一起自尽？就算他自己想一死了之，也绝对不会带着狗蛋一起死！
这件事骗天骗地骗鬼神，无论如何就是骗不了熟识周家祖孙的秦林和阿沙！
“好吧，让我们来看看尸体，查明他们的死因吧！”秦林穿上了生绢手套，走到摆放尸体的火炕前面。
憨厚老实、带着点倔强的周老憨，他古铜色的脸膛泛着潮红，摸一摸身体还是和软的，带着没有消散的体温，但放大的瞳孔和开始浑浊的眼结膜，都表示生命早已离开了他的身体。
狗蛋小小的身体也失去了生机，那个爱笑的孩子脸蛋上还留着熟睡的安详神情，因为肤色比爷爷浅，额头、面颊等处呈现出妖异的樱桃红色，嘴唇更是红得刺眼。
秦林知道，这不是夫人小姐们用胭脂和唇膏绘出的色泽，而是那无形无影的死神，在带走生命之后留下的印迹！