听到消息，秦林眼角微微一跳，心中暗自惊讶。
白莲教历经数百年而不衰，在民间的潜势力非同小可，教中更是高手辈出，十长老的功夫秦林见识过，已是江湖上顶儿尖儿的高手，据说青阳、白阳、红阳三堂堂主的修为又胜过十长老，而奉圣左使、应劫右使一身神功更超出其上，至于那位神龙见首不见尾的白莲教主，修为到底高到什么程度，种种江湖传闻已接近神话了。
白莲教这次出动三堂主、五长老，舵主香主级别的高手不计其数，由左右使者其中之一亲自率领，朝京师方向大举来袭。
本来这事情非常隐秘，但济南府金枪李家的子弟和白莲教一位长老见过面，就在济南府外头遇到瞧破了机关，李家那人见这白莲教长老竟对同行数人执礼甚恭，立刻就猜到了他们必是比长老更高一级的堂主、使者，吓得他屁滚尿流，当面假装没识破，跑回家就和长辈说了，于是消息不胫而走。
成铁海从山东绿林道接到消息，不眠不休策马赶回京师报信，把这件惊天动地的大事告诉了秦林。
蕲州刺杀邓子龙案、荆王府夺嫡案、南京燕子矶案、扬州漕银失窃案，白莲教都是出动长老坐镇，使者、堂主最多遥控指挥，始终未曾露面，这次竟然有使者、堂主亲自出马，教中高手几乎倾巢而出，不知道究竟要图谋什么大事？
秦林想了想，眉稍微微一挑：“成兄，白莲教到底有何阴谋？我们京师这边发生了幼童失踪案件，你看会不会和白莲教有什么关系？”
“回长官的话，白莲教的到底要干什么，小的不知道，不过幼童失踪的事情应该和他们没什么关系……”成铁海想了想，考虑着措辞，最后吞吞吐吐地道：“白莲教要蛊惑愚民，极看重名声，把百姓家儿子捉来阉割这种事情，怕还做不出来……”
说着，成铁海就犹豫着看了看秦林的脸色。
秦林笑着摆摆手表示无所谓：“没关系，本官也知道，在有些地方，白莲教的名声只怕还比咱们锦衣卫要好些。”
成铁海咧着嘴，尴尬地笑了笑。
可不是嘛，白莲教历经数百年而不衰，总能鼓动一批狂信徒为他卖命，绝不是那么简单的，它不是普通的邪教组织，而是以造反夺权为宗旨，并数次掀起规模足以埋葬一个王朝的大起义。
平时白莲教还在民间画符施药念经治病呢，和朝廷争夺民心是它的重要手段，所以不大可能劫走百姓幼子阉割，或者搞什么活祭之类的邪恶仪式，否则一旦曝光，岂不丧尽民心？
“目前看来，白莲教大举北上不像和幼童失踪有什么联系……”徐文长捋着灰黄的胡须，思忖着道：“对白莲教，咱们应该加强防范，京师之中有十万大军，只要做好准备，对方高手再多也没用。”
秦林则饶有兴致地问：“对了，都说白莲教主神功天下无敌，究竟他是男是女，是老是少，功夫到了什么程度？”
成铁海自己也是江湖上的高手，可说到白莲教主，登时肃然起敬：“自唐赛儿以来，白莲教历代教主都是女子，现任的是第四十三代教主，不知道年纪多大，从来神龙见首不见尾，也没有人见过她出手，只知道她和历代教主一样号称天下无敌，与乌斯藏扎论金顶寺上师威德法王、武当掌教王真人齐名，为当世三大绝顶高手。”
天不怕地不怕的徐文长徐老头子，也收起了嬉皮笑脸，神色严肃地道：“而且在三大高手中，白莲教主排名第一！”
成、徐两位绝非虚言，历代白莲教主都是绝顶神功，想当年白莲教主唐赛儿起事，朝廷派遣能征惯战的名将安远侯柳升领军镇压，竟被她挥军击败，阵斩正二品都指挥使高风、刘忠，杀指挥使以下将官数十员，兵锋直指京师，天下震动。
明成祖朱棣闻讯大为震怒，调兵遣将之外又派遣数十位大内高手前往参与围捕，唐赛儿兵力不济最终失败，她本人却连毙一十七名厂卫高手，飘然远遁不知所终，令一代雄主朱棣又气又惧，却始终奈何不了神功臻于化境的唐赛儿。
自唐赛儿以后，历代白莲教主纵横天下，至今百余年间所向无敌。
“江湖传言，当代教主将白莲朝日神功练到了八品紫金莲台，仅次于当年修成九品金刚莲台的唐赛儿，这八品已是当今天下无人能敌了，幸好这次她不曾亲自前来……”
成铁海说着说着，眼神中流露出一丝恐惧，不过很快就反应过来，结结巴巴地道：“当然，当然，秦长官神目如电，就算白莲教主亲自前来，也逃不出长官您的手掌心。”
秦林笑笑，情知成铁海言不由衷，便挥挥手让他先下去休息。
一边思考着成铁海带来的惊人消息，一边用手指按着太阳穴，秦林消化着各种渠道得来的信息，手指头在桌子上敲敲打打。
徐文长知道这是秦林的头脑在高速运转，便静静地坐在旁边喝茶，等他开口。
秦林又看了看失踪儿童的资料，忽然抬头，眼睛里有光彩一闪：“不管我以前看卷宗，还是刚才听成铁海说，河北山西山东北部这些地方，白莲教的活动迹象是越往北越少，蓟州、宣府这些边镇，甚至根本没有白莲教的影子，徐先生你可知道是为什么吗？”
“长官问我老头子，正好问对人了……”徐文长微微一笑，吐出了一个人名：“赵全，或者叫他的本名，赵横北。”
明朝朱元璋北驱蒙元出大都，当年的元廷逃回了祖先居住的蒙古草原，但并没有彻底灭亡，而是建立了北元政权，与明王朝长期对抗，其后历经变故，北元分裂，麾下又有瓦剌、鞑靼等势力先后崛起，土木之变瓦剌太师也先甚至曾经俘虏明英宗。
总之，漠南漠北蒙古各路残余势力对大明王朝，有时候降顺朝贡，有时候又铁骑叩关。
嘉靖三十三年，雁北地区白莲教长老赵全赵横北率教民越境，叛逃丰州、云内地区，建立板升城，依附俺答汗的势力而坐大，终成为明王朝的心腹大患。
赵横北经常派人前往蓟州、宣抚、大同，乃至山西山东河北等地，哄骗招揽百姓出关，这些地区的大部分白莲教徒就随他到塞外去了。
没想到隆庆四年，俺答汗孙子把汉那吉降明，张居正、王崇古、方逢时等大臣以此为契机展开了计划，实现了俺答封贡。
不仅赵横北怂恿俺答汗以武力进攻明朝的企图完全落空，在朝廷劝谕之下，俺答汗反而把赵横北等人抓起来交给明朝，押回京师凌迟处死。
白莲教在塞外板升城的势力，随之冰消瓦解，而北方靠近边境的地区，白莲教的影响也一蹶不振，至今尚未恢复。
徐文长曾经受宣化巡抚吴兑邀请，到边镇襄助俺答封贡的后续事宜，所以说起这些掌故，真是如数家珍。
“长官突然问起这个，莫不是发现什么问题了？”徐文长眯着眼睛，瞅了瞅秦林。
徐老头子察言观色有一手，秦林确实发现了疑点，他翻着那些至今未寻获男童的资料：“咱们看看这些男童的失踪地点，宣府、大同、蓟州、宣府、宣府、蓟州、真定、德州……”
徐文长嘴里咦了一声，也翻起了案卷，立刻和秦林一样发现了疑点。
因为赵横北事件，华北地区白莲教的势力是越往北、越靠近边境就越衰落，而本次的男童失踪案件中，还没有寻获的那些孩子，则是越往北、越靠近边境就越多，和白莲教的势力范围正好相反。
秦林摸了摸鼻子，若有所思：“看来，这次白莲教大举北上，和男童失踪案件并不是毫无联系啊！只不过到底是怎么回事，很有可能会出乎意料……”
半天之后，秦林又收到了锦衣卫内部渠道的七百里加急密报：白莲邪教众匪首由应劫右使艾苦禅率领，大举来京，恐包藏祸心。艾苦禅匪号“铁面杀生佛”凶残暴虐，极为危险！
秦林立即命北镇抚司加强戒备，又通知东厂、五城兵马司、总理京营戎政衙门、顺天府，请各单位密切注意。
正在忙着办这事情，忽然亲兵通报华得官求见。
华得官是秦林新提拔起来，负责巡查宣南坊一带的锦衣百户，他见到秦林的时候喘得上气不接下气：“不好，骡马市那边，水井里头发现一具尸体因为长官说有什么异动就来禀报，小人赶紧来报，这不，连水都没喝一口，咱作起神行法，比神行太保戴宗还快三步……”
得了吧，陆胖子朝华得官踹了一脚，丫的就会邀功。
骡马市？秦林立刻想到了，骡马市再往南就是一片荒废的民居，断垣残壁间不少丐阉出没，这具尸体会不会和丐阉有某种关系？而男童失踪事件凑到阉九的节骨眼上，与丐阉们干系匪浅哪！
“过去看看！”秦林把手一招，带着人马赶往骡马市。