“哎呀妈呀，秦长官饶命，饶命呐！”
秦林回家之后不久，徐文长凄厉地喊叫声就划破了京城寂静的夜空。
大厅之中，老疯子徐文长顶着一头乱糟糟如同鸟窝的花白头发，像猴子似的跳来跳去，动作灵活得根本不像个年近花甲的老头儿。
他颔下那部黄不黄、灰不灰的胡须零零落落，不复之前的茂盛，空中还有几根胡子随风飘飘荡荡。
秦林紧追不舍，“老疯子，老子早看不惯你那几根黄毛了，今天不把你胡子全拔了，难消爷心头之恨！”
陆远志、牛大力两个唯恐天下不乱的闯祸精也帮着秦林围追堵截，原以为徐文长插翅难飞，哪知这老疯子体力实在好得过分，也不知他干瘦的身体里哪儿来的力气，被三个棒小伙子撵得鸡飞狗跳，居然半天都抓不住他，最后倒是秦林他们三个先累得直喘粗气。
趁着秦林累得不行，徐文长一迭声地喊冤叫屈：“长官，老头子也是为了您好啊，张家小姐年方十八，也老大不小了，您趁早和老泰山挑破窗户纸，免得节外生枝嘛！”
“我看你才节外生枝”秦林狠狠瞪着徐文长，嘴里直喘粗气。
他也知道徐文长是替自己着急，毕竟这时候十六岁上下出嫁属于平常，张紫萱十八岁了，已经算得上“剩女”所以老疯子就借送礼物搞了当众逼宫的一出戏，和别别扭扭的老泰山彻底摊牌。
可秦林不这么想啊：你妹的，十八岁才刚刚成年好不好？老子有的是时间和张相爷，哦不，是老岳父软磨硬泡，用得着你徐文长来瞎搅和？
皇帝不急太监急嘛！
“听着，老子的事情自己会办，用不着别人乱掺和！”秦林看看也差不多闹够了，徐文长的胡子也拔了一小半，就半开玩笑半认真地道：“徐先生，再有下次的话，你那胡子就一根不剩了！”
徐文长唯唯称是，脸上仍旧带着点嬉皮笑脸，心头却是一凛，秦林这话里头的意思，他也明白了十足十……
雄略之主，权柄自持、方略独断，他需要能辅佐谋略、出谋划策的刘伯温，而不需要找个代替他做出决断的诸葛亮。
秦林不是阿斗。
好在秦林对徐老头子还是相当看重的，以近乎开玩笑的方式划出了各自的范围，这件事便就揭过，徐文长也就松了口气。
“喂，你们半夜三更的搞什么啊，还睡不睡觉啊？！”徐辛夷穿着件家居的夹衣，带着侍剑和几名女兵走过来，很有些不满。
晓得秦林是去相府，少不了和那位千金小姐相会，徐大小姐未免有些酸不溜丢的，夜里满心打算要在卧榻之上重振旗鼓，和秦林再决雌雄，结果等了半天听到厅上一阵喧闹，她就气鼓鼓的带着丫鬟跑过来了。
徐文长一见大小姐，顿时就矮了三寸，缩头缩脑的想开溜。
陆胖子是没事还要找事的闯祸精，哪里肯放过他？端着张胖脸，立马开打小报告：“启禀夫人，这个老疯子不安好心，咱家长官让他准备给相府的礼物吧，他准备了一只金鹿、一只金雁，就是《诗经》里头下聘礼的古制，这不存心捣乱吗？”
“秦林，今晚有没有和紫萱妹妹见面哪？”徐辛夷眯起了眼睛，在秦林身上嗅来嗅去。
秦林心虚，赶紧躲开：“你属狗的？再说了，好像今天这事儿……”说着他就一脸无辜的指了指徐文长。
老疯子晓得自己大难临头，赶紧脚底板抹油，加速逃窜。
哪里走得了？徐辛夷一声令下，侍剑等几名女兵已把老疯子叉手叉脚的抓住，饶是徐文长智计百出，也只能望空感叹：最毒妇人心，这番吾命休矣！
徐辛夷叉着腰，睁着杏核眼四处瞧：“治疯病的银针呢？！”
“没带啊……”陆胖子无奈地摊着手。
徐文长一脸庆幸，这次真是佛菩萨保佑啊！太上老君观音菩萨如来佛祖元始天尊，保佑俺徐某得脱此难，猪牛羊三牲福礼祭奠……
哪晓得胖子突然咧着嘴坏笑，脸上肥肉一抖一抖的：“不过有梅花针。”
我靠，梅花针是给病人挑脓包、血肿用的，又粗又大，扎下去还得了？秦林浑身恶寒，朝胖子一竖大拇指。
徐文长投向陆胖子的眼神充满了幽怨：你、好、毒……
有陆远志和牛大力两个闯祸精就够呛，还多了徐辛夷这女魔头和手下一群娘子军，老疯子被撵得哎哟皇天的鬼叫，一把老骨头都快被拆散了。
秦林瞧着徐辛夷大逞威风，心下却是若有所思，还是张紫萱说得对，瞧见“香瓜”他又有点想“青苹果”了，酸酸甜甜的小青黛……
……
暖风频吹运河两岸，杨柳枝随风轻舞，繁忙的京杭大运河最北段通惠河上，华北地区春末夏初暖融融的日头把船工、纤夫们晒得额头直冒细汗，全身每一块筋骨都舒活开了，号子喊得格外得劲儿。
好一派充满生机的人间四月天！
众多运载漕粮和旅客的漕船之中，一艘形制奇巧的官船格外引人注目，且不说重楼飞檐、雕梁画栋，就连两侧的船板都被桐油刷得锃光瓦亮，岸上替它拉纤的纤夫，也不像别的船光着脊背、穿件破烂衣衫，而是一水儿的蓝褂、黑裤，腰扎白手巾，齐齐整整。
甲板上，四名劲装女子姹紫嫣红，或英气勃勃，或娇憨可爱，容貌各擅胜场，趴在栏杆上看着与金陵迥异的北地风光，互相嬉笑打闹，殊不知自己也成为了运河上一道靓丽的风景线，吸引了南来北往旅客的目光。
官舱之中，青黛一袭淡青色彩花边的裙子，头发随意的挽起，斜斜地插着一根筷子当作发钗，俏皮可爱中更增清丽之色。
只不过此时小丫头低垂着头，约略带着点婴儿肥的娃娃脸，带着几分若隐若现的不耐。
因为同船北上的三婶沈氏，正在旁边喋喋不休：“大姑娘，也不是婶儿说你，姑爷既做了大官，怎不提携你父亲，叫他还在四川蓬溪做个七品芝麻官？就连你三叔，也是荆王保举的，秦哥儿没出什么力吧？！做大妇，就要有大妇的样子，该争的还得争……”
“嗯嗯……”青黛老老实实地答应着，手玩弄着衣角，眼睛盯着脚尖的绣花鞋，那些话却是左边耳朵进、右边耳朵出，半句也没记在心上。
这一路上啊，三叔和三婶不停地说这说那，可怜的小青黛，耳朵都快吵得聋掉啦！
李建方任凭老婆唠唠叨叨，自己端坐在太师椅上喝茶，摆出副稳坐钓鱼台的样子，却是专心专意听着青黛的回答。
从蕲州到京师，这五千里路上李三爷可把秦府叔老爷的架子摆足了，蕲州出发走长江水路到南京，是湖广锦衣卫千户石韦石大人派的锦衣校尉；到了南京就接到消息，侄女婿秦林又升了官，应天府尹王世贞的公子王士骐带了礼物托他们转送，言语格外客气，又有庚字所百户韩飞廉鞍前马后的奉承，就连魏国公也招他们进府，吃了酒，托他们带东西给徐辛夷；等接了青黛从扬州转进大运河，那扬州知府归慕光亲自接风、漕运总督李肱派大管家拿帖子来拜，更是可把李建方两口子兴头得不行。
连这艘船和一应花费，都是漕帮准备好的，船老大竟是漕帮的一位红旗大管事，漕运总督李肱又给沿途军兵发了火签，结果运河上过闸、翻坝，别的船排队排两三天，这条船一到就直接过去，沿途漕军的把总、千户都是拿手本、报履历、跪接跪送。
李建方两口子本来对功名利禄就看得重，这下子越发来了兴头，一寻思不都是沾侄女婿秦林的光吗？青黛是个老实疙瘩，不会邀宠、不会替娘家要这要那，咱们做叔叔、婶婶的就得多教导教导她嘛！
这不，沈氏口口声声替青黛老爹李建中说话，可毕竟忍不住，拐弯抹角的就把自己丈夫也搭上了。
李建方听她说的太露骨，咳嗽两声，把茶碗给放下了：“咳咳，青黛侄女啊，别嫌你婶妇道人家话多，论起来叔叔婶婶当初对秦哥儿也不错吧？原来他还在医馆当学生，别人都不待见，唯独叔叔见他天庭饱满地格方圆，绝非池中物，所以你爷爷问起你们俩的婚事，三叔我是力排众议，一力支持呀！”
得，当初李建方巴望青黛嫁给荆王世子朱由樊，恨不得一口把突然冒出来的秦林活活咬死，等秦林扶摇直上，这话里话外就全变样了，前倨后恭一至于斯。
青黛忽然抬起头，冲着李建方甜甜的一笑：“知道了啦，叔叔婶婶看人最准了，从来不计名利，我一定会对秦哥哥说的，其实呢，秦哥哥为人很好的，就算有什么误会，他一定不会记在心上，只念别人的好呢。”
李建方和沈氏互相看看，都有点脸红了。
硕大的硬帆吃饱了东南风，船速本已很快，那些纤夫还一个劲儿地喊着号子卖力气，拉着官船不停超过别的船，而别的粮船、客船也都主动避让，替它让开水路。
“奇哉怪也，这艘船又没打官衔灯笼，看起来不像官府家眷船，怎么别的船都乖乖避让？”
将近京郊东便门，另一艘船上，几位文士打扮的人瞧着青黛所乘的大船，颇觉诧异。