入夜，位于灯市口纱帽胡同的相府，辉煌的灯火映照着亭台水榭，飞檐斗拱的重重楼台，遥望如同天上宫阙，门口威武的石狮和上面御笔亲题的“敕建太傅府”更是昭示着威严与荣耀。
朱漆双檐的大门口，则挤满了京师的文武百官，车马轿子挤得水泄不通，官高爵显的自有人替他让路，位卑职小的就只好一边慢慢往前挪，一边踮着脚尖朝相府里面望，耳听悠悠传来的丝竹之声，眼神中不无热切。
金榜一出，立刻轰传京师：被万历帝称作“元辅太傅张先生”百官奏折不敢直书姓名而以“太岳相公”为尊称，甚至有儒生呼为“江陵圣人”的首辅帝师特晋左柱国太傅中极殿大学士张居正，他的两个儿子又登上了庚辰科金榜，并且三公子张懋修勇夺新科状元！
相府大吹大打设置了欢庆宴会，公卿亲贵、文武百官和京中儒林名士都来道贺，借着替新科状元道贺为名，实际上是要巴结一下执掌朝纲、位极人臣的张居正。
张懋修、张敬修两弟兄和秦林关系不错，一个考上状元郎、一个二甲第十三名，秦林当然要来道贺。
这时候送礼的规矩大，生日有生日的礼物，过年有过年的礼物，秦林不晓得中状元该送什么礼，就让师爷徐文长准备了两样，用檀木盒子装了，自己提在手上，骑马跑到相府门口。
“秦林，秦老弟！”有个公鸭嗓子在人群中喊。
秦林回头一看，原来是老把兄张公鱼张都堂，旁边还有丘橓、孙承南、雷士帧等几个监察御史。
哈哈，张公鱼也在都察院打开点局面了，总算不再像前些天那么形单影只，这倒是让秦林放心了不少，就笑眯眯地和他们打招呼：“张老哥，各位御史都老爷，看起来大伙儿气色都不错啊？红光满面嘛。”
“哪儿是红光满面？刚才和相府奴才争了一通，这还脸红脖子粗呢……”张公鱼哭笑不得，把手板伸出来，前后翻了翻：“吓，一底一面的门包，宰相家人七品官，这相府的奴才果真厉害！”
普通官员给上司送礼，还得给上司家看门的家丁附送一份门包，这样人家才肯替你呈给主人，其实门包并不是看门的独吞，府里从跑腿的、烧水的往上一直到丫鬟管家甚至侍妾都要从中分肥。
说起来，门包就和各衙门的陋规常例是一样的，秦林能指挥锦衣军余收常例，这些达官显贵的家丁就找有求于自家主人的访客收门包。
门包可不是几个小钱能打发的，往往是礼物价值的三成、五成，最高竟可以和礼物本身相等，送给主人多少礼物，就得附送相同价值的门包，这就叫做一底一面。
张公鱼他们刚才就是和相府的门政管事讨价还价，争得面红耳赤。
“哦，要不要我替你们找游七说说？”秦林看了看，又笑道：“不过，看来是用不着了。”
张公鱼空着手，分明是谈妥门包，已经把礼物交给管家了，孙承南、雷士帧也没拿东西。
现而今的规矩是不兴由拜客自己提礼物进去的，都是先交给主人家的奴仆，然后客人揣一张礼单，把礼单递给主人就行了，否则文人士大夫拜客，自己还提着包袱、扛着箱笼，像个什么样子？
唯独丘橓带了两名随从，扛着两块长长的东西，约摸一尺宽、半寸厚、丈余长短，还拿红绸子包着，不晓得是什么玩意儿。
“丘御史的礼物，怎么不送进去？”秦林觉得奇怪，自己和相府关系匪浅，礼物又不沉重，亲自提进去交给张居正就行了，这丘橓的礼物又大又笨重，不提前交给相府奴仆，偏要叫随从吭哧吭哧的抬着，这不脑袋进水吗？
丘橓哈哈一笑，颇有几分得意：“不瞒秦将军，下官送的是一副木刻对联，字句都是下官自己揣摩的，所以要亲自送进去。”
张公鱼、雷士帧、孙承南几人都是笑着摇了摇头，这丘橓比旁人更加奸猾，别人送金子银子珍珠宝贝，他送一副对联，成本上不知低了多少，而且对联不值钱，自己拿进去，就连门包也省下了，这算盘打得劈啪作响啊！
互相问问，大家伙送礼都是公开的，倒也无所避忌：张公鱼送了文房四宝各两套，湖笔、徽墨、宣纸、端砚，笔、墨、纸都不值钱，砚却是宋徽宗题款的松文盘龙古砚台，一方就要值一千两银子。
雷士帧、孙承南两个都老爷没什么钱，分别送的玉石镇纸、玉石笔筒，价值不过七八十两银子。
“对了秦老弟，你送的又是什么？”张公鱼瞅了瞅秦林手上提的檀木盒子。
“金子打的小玩意儿……”秦林笑了笑，想起徐老头子把礼物递给自己的时候表情很有点怪异，就寻思老疯子是不是又抽风了。
秦林提的盒子看起来分量不重，就算装的全是金子也值不了几个钱，张公鱼也就不再问，晓得老把弟和相府很有些首尾，也不差明面上送的这点儿礼物。
这家伙在相府进进出出多少趟了，就算空着手来也没什么，今天提东西主要还是个礼信，礼尚往来嘛。
站着一会儿，又遇到了吏部尚书王国光、户部尚书张学颜、兵部左侍郎代掌部务曾省吾、礼部尚书潘晟、工部尚书李幼滋、锦衣都督刘守有、蓟辽总督耿定力、蓟镇总兵官戚继光等老熟人，一个个对秦林都热情的很，只是人多嘴杂无法深谈，互相之间也就寒暄几句，就各自朝着相府里头走。
秦林注意到京师车营参将俞大猷并没有来，这位老将军还是一如既往的牛脾气。
新科进士倒是来了不少，礼部会试的会元、殿试榜眼萧良有就拿着卷书画之类的东西，由众多同榜进士簇拥着走过来了。
“萧榜眼，你好啊……”秦林笑眯眯地，故意大声打招呼，“顾兄、孟兄、魏兄、刘兄怎么没有来呀？本官读书有些不解的地方，还想向几位解元公请教呢！”
秦林执掌北镇抚司，对顾宪成等人的动向了如指掌，据北镇抚司属下锦衣密探汇报，顾宪成、孟化鲤、魏允中、刘廷兰等人自称要“以气节相砥砺，绝不屈服于厂卫鹰犬，绝不低眉折腰事权贵”说白了就是下要和秦林对着干，上要和张居正对着干。
他为什么明知故问？
正准备往相府里头走的王国光、张学颜、曾省吾等六部堂官，闻言脚步一顿，被秦林突如其来的这句话提醒，立刻注意到顾宪成等人没有来。
这群江陵党的大佬齐齐皱了皱眉，倒是没说什么，各自走进了相府。
萧良有见状万般无奈，朝秦林一揖到地：“顾兄他们一时激愤，如有得罪，小弟替他们向秦将军道个歉，还请秦将军将来手下留情。”
传胪大典上朝廷就宣布了，新科进士不录庶吉士，全都直接放六部观政，所谓观政就是实习，让饱读诗书的进士们在部堂衙门学习怎样处理实际政务。
顾宪成等人到现在还死不悔改，江陵党的尚书侍郎们没注意到这群小角色的动向就罢了，偏偏现在秦林故意点破这层窗户纸，等他们到各部观政，那还不给他们点颜色看看？
榜眼萧良有倒是个厚道人，本来和顾宪成不大对付，前段时间还有点互相争风、别苗头的意思，可现在顾念到同榜之谊，还替他们求情呢。
旁边有几位晓得秦林脾气的，都肚子里好笑，咱们秦长官可是号称“以德报怨”、“宽宏大量”啊，顾宪成得罪了他，不好好报答一番岂肯轻轻放过？萧良有替顾宪成求情，搞不好连自个也搭进去！
新科进士当中有几个格外乖觉的，已主动离萧良有远了点儿。
没想到秦林倒是呵呵笑着拍了拍萧良有的肩膀：“你这人……不错，哈哈！倒是交朋友得注意点儿，太老实怕要吃亏，别人拿你做了垫脚石，你还不知道呢！”
那几个忙不迭躲开的进士，面皮就有些发红了。
萧良有还准备说什么，被同伴挽着手拖开了，走老远才小声告诫他：“萧兄和厂卫鹰犬废什么话？秦某人阴险毒辣，咱们有大好前程，犯不着和他硬碰。”
“愚兄看来，秦将军也并非传言中的冷酷无情……”萧良有自言自语道。
秦林慢慢走向大门口，一眼就看见大管家游七站在台阶下面迎客，见了诸位客人就热情的招呼，只不过笑容里头到底有几分真、几分假，那就各人心照不宣了。
宰相家人七品官，到游七太爷这里又岂止七品官？戚继光是边关大帅、武职一品，竟然笑嘻嘻地和游七见礼，口口声声称他“游贤弟”；曾省吾等部堂大员毕竟端着文臣的架子，不像戚继光那么拉得下脸，但也和游七客客气气的。
等秦林秦林走到跟前，游七腰板忽然哗地一下软下来，顿时把大伙儿吓了一跳……因为他和尚书大员见礼也没多恭谨，所以他突然把腰一弯，别的官员还以为是不小心闪了腰呢！
“小的游七见过秦将军！”游七把腰哈得极低，脸都快垂到秦林鞋面上了，也亏他这把年纪，身段还柔软灵活能屈能伸，没丢下做家奴地看家本领。
秦林嬉皮笑脸的打个哈哈：“老游还是这般拘礼，你要是闪了腰，本官哪里出得起汤药钱？”
游七一本正经地道：“老奴一见秦将军就如沐春风，莫说闪了腰，就算病入膏肓，见了将军金面也就好了，比吃了仙丹还灵验。”
“合着我是人参娃呢？！”秦林笑眯眯地跨进了相府门槛。
后面排着的官员见这一幕，齐齐把舌头一吐：都晓得相府大门永远对秦长官敞开，可谁也没想到，相府大管家游七在他面前，竟是这般恭谨。
秦林倒没觉得有什么，管家再大那也只是个家奴，能和姑爷比吗？嘿嘿……
抬脚没走几步，就听见后面吵起来了，回头一看，丘橓被相府几个门子挡在一边，游七还是笑眯眯地迎客，官员们鱼贯而入，大家都对丘橓视而不见。
刚才丘橓领着随从，抬着副木刻对联朝里头走，结果相府家丁说他没给门包，就给拦下来了。
“我这是自己题的对联，送自撰的诗词字画从来不作兴带门包的！”丘橓理直气壮。
那看门的家丁嘻嘻一笑：“丘御史，别人的诗词字画都是薄薄的纸卷儿，您这还得雇了人抬进去，几十上百斤的东西不给门包，咱们可没这规矩啊！”
丘橓哑然，他一心要出个风头，特特为为做了木刻对联抬着来，和别人诗词字画薄薄一卷大不相同，没想到卡在门包上面了。
“丘老弟，不就门包吗？别计较了，本都堂借给你。”张公鱼说着就要掏银子。
“不二价，五百两……”家丁还是笑嘻嘻地，看他们白愣着眼睛，还扳着手指头解释：“相府门包的惯例是一斤礼物十两银，您带的这玩意儿，怕不有七八十斤？咱给打个折扣，算五十斤吧，一五得五、十五二十，正好五百两纹银。”
五百两对张公鱼算不得什么，稍微愣怔了一下就继续往外掏银票。
可他要说替丘橓出吧，丘橓就顺水推舟答应了，偏偏前头随口说是借，丘御史这可不乐意，东张西望地看见秦林站在门内，连忙求告：“秦将军，您看这……”
秦林微微一笑，丘橓这做派他有点瞧不起，不过看张公鱼的面子，还是自己从怀里摸张银票，冲着家丁道：“这位丘御史宦囊清苦，我替他出了银子吧。”
“哪儿能要秦将军的钱？小的该死了！”那家丁连忙打自己耳光，可怜巴巴地看着门口的游七，又看看秦林。
“拿去，赏你们喝酒。”秦林笑着塞进他怀里。
游七晓得秦林手指缝里漏下点就是成千上万的，根本不在乎这点，便朝那家丁点点头，家丁这才千恩万谢地收下，又是替秦林磕头，又是说好话，格外小心恭敬。
丘橓这才顺顺当当的把木刻对联扛进去，有些不好意思，唠唠叨叨的说家丁太不给面子，连秦将军的钱也敢收，咱们大可以不必给他的。
秦林晓得此人是耿定力的门生，现在又是张公鱼在都察院的下级，便也不和他这种小里小气的人计较，随口扯个淡就把这事揭过去。
丘橓倒是松口气，心头直叫侥幸……
江陵相府正堂，张居正头戴忠靖冠、身穿燕服，满面春风的与有资格进入正堂的贵宾们寒暄，张敬修、张嗣修、张懋修等几个儿子在父亲身后侍立。
这里头官职最小的，就是刚刚升到三品锦衣卫指挥使的秦林了，虽然功劳极大、圣眷优隆，又在相府常来常往的，此时也只能忝陪末座。
能做到相府正堂，那就是天大的面子，外头的官员又是羡慕又是嫉妒，要知道这时候正堂里头坐着的，几乎有了大半个大明朝廷啦。
秦林可能是唯一想快点溜出去的，他本来准备送了礼物就溜到后院去见见张紫萱，结果他这种拉风的家伙就像夜空里的萤火虫一样引人注目，被相府另一位管家姚八带到了大堂上坐着，看着一堆老头子，对面还有个刘守有时不时投来不怀好意的目光。
他心猿意马的喝着茶，屁股上像长了钉子，只恨没逮到空当溜出去。
管家姚八走到张居正耳边，低低地说了几句，张相爷细长的眉头一挑，微微点了点头。
丘橓兴高采烈的走上来，两名随从扛着礼物跟在后面。
这么长的礼物，很快吸引了诸位贵宾的目光，都猜测送的是个什么东西。
“卑职手撰对联一副，恭祝江陵相公辅佐我大明天子万万年！”丘橓跪着行礼，站起来就亲手把对联上盖着的红绸子掀开了。
好一副金漆对联只见黑底漆油光可鉴，上头亮闪闪的金字：上相太傅，一德辅三朝，功光日月；状元榜眼，二男登两第，学冠天下。
这对联字句真正妙不可言哪，张居正为相，拜太傅，辅佐嘉靖、隆庆、万历三朝，功劳与日月争辉，而日月合在一起又是个“明”字，正是大明朝的国号；下联说张懋修、张嗣修分别为状元榜眼，家学渊源冠绝天下，正应着今天的景儿。
“好、好、好！”张居正连说三个好字，立刻吩咐姚八把对联挂起来，就挂在正堂大门两侧。
丘橓顿时心花怒放，高兴得非比寻常。
众位贵宾也窃窃私语，恐怕这礼物是今天最为别出心裁的吧，丘某人真正会溜须拍马，不花什么钱却讨得了相爷欢心。
这些个贵宾，都是事先把礼物交给相府奴仆的，只有秦林提着个檀木盒子跑到正堂上来了。
刘守有坐在对面，看看秦林那盒子估计不值钱，存心要他难堪，故意问道：“不知秦将军带了什么礼物，可以给咱们看看吗？”
张居正闻声便投来了目光，他也好奇秦林这家伙会送什么。
“呵呵，一点薄礼不成敬意……”秦林笑着掀开了盒盖，里面是黄金打的一只鹿和一只振翅欲飞的大雁。
“嘶……”从刘守有开始，直到张四维、申时行，齐齐抽了口凉气，张敬修、张懋修兄弟面色改变，张居正的修眉则拧成了川字。