京师东面通州直下天津卫的北运河，是京杭大运河北段主干，烟波粼粼的河面上漕船南来北往，两岸纤夫号子此起彼伏。
北上的漕船满载着沉甸甸的粮食、瓷器、海盐和布匹，把吃水线压得极低，南下的船只则轻快得多，但货物的价值并不低，高丽的人参、东珠，辽东的貂皮、鹿茸，都是销路极好的俏货色。
除了运载货物的漕船，河面上还有不少载客的民船和官船，民船样式质朴，官船则扎花结彩，甚至甲板上还有鼓乐班子吹拉弹唱。
走运河虽然比骑马奔驰慢，胜在平稳舒适，方便不能骑马的老弱妇孺家眷同船随行，还能带不少沉重的行礼，所以各地官员进京离京都首选走运河水路。
各艘官船的船头都挑着高高的官衔灯笼，凡是职衔卑小的遇到了位高权重的，不必答话就主动让开水路，甚至本来并不认识的官员也走到甲板上通名答话，只要有三四条官船相遇，某别驾、某方伯、某将军的称呼就不绝于耳。
在进京的诸多官船中，有一艘张灯结彩的大船速度最快，凡是挡路的船无论官民通通避让，别的船上不停有官员出来拜见，敬称“都堂大老爷”。
开玩笑，没看见那船上挑着的官衔灯笼大书着“都察院左佥都御史张”？
都察院纠劾百司，辩明冤枉，提督各道，为天子耳目风纪之司。
凡大臣奸邪、小人构党、作威福乱政者，凡百官猥茸贪冒坏官纪者，俱加以弹劾。
遇期觐之期，京察外考，会同吏部决定官员陟黜。
遇大狱重囚事关重大之案件，都察院则会同刑部、大理寺进行审理，谓之“三堂会审”。
也即是说，都察院不但是专职的廉政反贪检察机关，还具有部分人事权和司法权，实是大明朝中央的重要部门，历任左右都御史为正二品高官，与六部尚书并列。
佥都御史虽然只是正四品，却是清贵之官，在都察院仅位于左右都御史、副都御史之下，尤其是掌握京察外考和弹劾之权，为朝堂大员，敬称“都堂”老爷。
谁敢冒着得罪一位佥都御史的危险，在这运河上拿大？
甲板上笑呵呵的拱手回应着各位让路的官员，张公鱼张大都堂真是春风得意马蹄疾，连他自己都不知道走了什么鸿运，两三年间由从五品知州升知府，升京畿道，又迁任素称清贵的佥都御史，这运气真是杠杠的啊！
京畿道挂提醒按察副使衔，也是正四品，可四品和四品能比吗？
京畿道窝在南京，和南京六部一群胡子都白了的喝茶尚书、饭桶侍郎打堆，大家伙儿混吃等死；京师都察院的佥都御史则协掌纠劾全国文武官员勋臣贵戚，都察院内升任就是都御史副都御史，外放则巡抚总督，改六部就做左右侍郎，和京畿道的前途相比，一个在天，一个在地，好比后世从“史志办”、“老干局”调到了“公检法”、“国地税”跳出药罐子，进了蜜罐子啦！
张公鱼心头感叹，看着两岸与江南春色迥异的北地风光，一时间酸性大发，不，是诗兴大发，捧着肚子吟起白乐天诗句：“已将四海声名去，又占三春风景来，哈哈哈哈……”
忽然听得舱中夫人叫道：“哎呀不好，这见天的坐船水汽重，从杭州带的龙井茶都潮啦！”
“怎么搞的？”张公鱼走回舱中，唠唠叨叨地道：“我那把兄弟秦林在京师锦衣卫为官，他不怎么喝酒，就爱喝口好茶……”
秦林做法医，当然不能喝太多酒，会对细致的感觉和缜密的逻辑思维造成影响嘛但熬夜办案时，一杯浓茶是少不了的。
“人家稀罕你这点茶！”夫人横了他一眼，“你既做了都堂，也算朝廷大员了，官场上帮衬帮衬他，不比送点茶好些？”
张公鱼也道：“夫人说的是，我寻思这番做了都堂，总要帮衬帮衬他，以前受他恩惠可不少呢，从蕲州知州直做到京畿道，多亏他几次三番的帮忙，哈哈，不过这一次升佥都御史，可是座师申老先生简拔任用了。”
敢情张都堂还不晓得这次仍然是把兄弟秦林提携，还以为自己运气好、加上座师申时行得力。
春风拂面，阳光和煦，正在高兴处，忽然听得舱外几名仆人大声叫：“哇，白色的大象，普贤菩萨坐骑下凡啦！”
白色的大象？张公鱼不相信，一边走一边道：“子不语怪力乱神，‘佛’字从人从弗，本乃胡人也，实为后人附会的虚妄之谈……”
运河水面比不上长江、钱塘宽阔，航船都是紧贴着交错，从北面京师方向驶来的一艘船与张公鱼的坐船交错而过，两船相距不过丈余。
但见那船上果真有头浑身白中带粉的大象，还有名玉雪可爱的小女孩作西南夷人打扮，裸着双足带金环，和那白象嬉戏。
张公鱼为人本有些糊涂，猛然见这头大象就在距自己不到一丈远的地方，吓得惊叫起来：“妖、妖、妖，妖怪！”
“我的白象才不是妖怪呢！”小女孩拍了拍白象耳朵，“敢住，喷他！”
白象把鼻子伸到河水里吸了水，对准张公鱼就喷过去，呼啦啦疑是银河落九天，张都堂还没进京就先变成了落汤鸡。
“哈哈哈哈……”载着小女孩和大象的漕船顺流远去，留下一串银铃般的笑声。
“唯女子与小人难养也，唯女子与小人难养也！”张公鱼跳着脚直叫，手下待要掉转船头去追，张都堂一边脱湿衣服，一边摇手：“夷人不通教化，随她去罢怪了，‘夷狄入中国，则中国之’，夫子古训，这里怎么不大见效呢？！”
张公鱼懵懵懂懂的跑到京师赴任，未曾朝天子，先去见相公，安顿了家小之后，第一件事就是去拜见座师申时行。
结果刚走到大学士宅第外头，突然就有人叫道：“张老兄，张公鱼张大都堂，哈哈，别来无恙？”
“秦老弟！”张公鱼立刻眉花眼笑。