帝师首辅钧旨的到来，如同一道霹雳震开了蓟辽上空的浓云，为秦林彻查杨兆贪污粮饷一案带来了转机。
威震边陲势力盘根错节的蓟辽总督杨兆，至此遭遇了平生最严峻的挑战，当他察觉倚为后盾的张相爷、江陵党有可能抛弃自己时，才猛然发现自己的苦心经营，在首辅帝师的巨掌之下根本不堪一击。
内阁次辅三辅以张相爷的僚属自居，司礼监掌印是他的盟友，李太后信任有加，万历皇帝是他的学生，六部尚书里头有五个是江陵党，连狂妄声称“十岁太子何以治天下”的前任首辅高阁老都不是他的对手，要是张居正有意对付杨兆，这位蓟辽总督连挣扎的余地都没有！
“不，不可能！老夫一直支持新政，努力向江陵党靠拢，相爷不可能突然改变态度，这里面一定有什么误会！”
杨兆脑中犹如一团乱麻塞住，就算他老谋深算，也被突如其来的沉重打击弄得惊慌失措。
不过，即便他再奸猾十倍，也绝对想不到所谓的帝师钧旨，并不是张相爷所书，而是张小姐的手笔……
秦林只是冲着杨兆连连奸笑，那副胸有成竹的样子，越发叫总督大人心慌意乱，不晓得秦长官和张相爷之间到底有什么首尾，又要如何对付自己。
赵师臣也有些着慌，不过他是幕宾，如果出了事主要是杨兆倒霉，所以反倒清醒一些，低声道：“东主，张相爷给曾钦差的信，里头必定有什么蹊跷。咱们究竟是哪儿不小心得罪了太岳相公，还是秦某人从中弄鬼，且不必着忙，容学生回去慢慢推敲……”
杨兆毕竟久历宦海，刚才的打击虽然沉重，得了幕宾提点就立刻清醒过来，心头对曾省吾极其不满，面上仍是一团春风，笑盈盈借口总督府有军机重事，这就告辞离开。
杨兆和赵师臣、刘良辅刚走，秦林便走近戚继光身边，十分诚恳地道：“戚老哥，张相爷钧旨要我等明察此案，你大可不必有什么顾虑，将所知的一切说出来，朝廷自会还你一个公道。”
对于这位委曲求全的抗倭大英雄，秦林实打实的想帮帮他，不是亲眼目睹、亲耳所闻，实在不能想像戚继光精忠报国会有这么艰难、这么辛苦。
想到杨兆之流骑在边军将士头上作威作福，大把贪污粮饷，秦林就恨不得寝其皮、食其肉、饮其血。
“大帅！”戚金也离开椅子站了起来，渴切的望着伯父。如果说开始他对秦林的“利用”和“出卖”还有所不满，但现在，这个直性子的军人分明察觉到了秦林的善意。
戚继光看了看秦林，目光中带着感激和谢意，可很快他的眼神就重新变得躲躲闪闪，无奈地长叹一声，低下了头：“末将没有什么顾虑，所说的都是实情，还求钦差大老爷体恤下情。”
虽然曾省吾的态度在接到相府钧旨之后发生了一百八十度的大转弯，但并没有公布张居正的明确指示，何况以戚继光和张居正的关系，为什么相爷不直接写信给他？
戚继光不晓得这又是场什么样的朝争倾轧，他可不敢傻乎乎的径直往里头跳，除非相爷亲口要他揭参杨兆，否则他打定了主意绝不掺和。
秦林苦笑，也明白戚少保的苦衷，几十年来，若不是如此明哲保身，他哪里还有领兵作战报效国家的机会？胡宗宪的下场、俞大猷的遭遇，明摆着呢！
“唉……”戚金长长地叹了口气。
戚继光告辞离开时，并不魁梧的身躯略有些佝偻，仿佛肩头压着一座沉重的大山。
曾省吾并不知道详情，只道秦林出发前就得了张居正的秘密指示，秦林也就含糊其辞，暂时把他稳住。
杨兆势颓而不败，戚继光也没能站出来检举揭发，表面上似乎没有取得什么进展。
实际上，杨兆一伙的嚣张气焰遭受了始料不及的打击，秦林赢得了查案需要的宝贵时间，赢得了曾省吾的支持，更重要的是一举扭转了前期的不利局势，使杨兆一伙在来自“首辅帝师”的重压之下自乱阵脚，秦林便有了浑水摸鱼的机会。
回到行馆自己的房间，徐文长冲着秦林把大拇指一竖：“了不起！哈哈，这下子就算没把杨兆胆子吓破，也唬得他心惊胆颤！”
陆胖子和牛大力两个不停地贼笑：“咱们长官果然厉害，就算搞不定张相爷，也先拿下了张小姐。”
“傻蛋，怎么说话的？”老疯子脱下棉鞋，鞋底子朝两个傻瓜头上乱敲：“那是咱们长官的三夫人，你们可得放尊重点！”
秦林无语，朝他们竖起中指表示强烈的鄙视。
“咳咳，还是说说眼前的事情吧……”秦林顾左右而言他：“关键问题，还是得拿到杨兆贪污的真凭实据，我看就算戚继光肯揭参，也只是一面之词，只能作为侧面证据，慢慢和他打笔墨官司。要把杨兆彻底钉死，还是得靠真实的那本粮饷出入账册。”
徐文长不疯了，把棉鞋重新穿上，一本正经地道：“也就是刘良辅手头那本保命账！”
听到这里，陆远志和牛大力就挠头了，胖子嘟嘟囔囔：“说的容易做的难。老疯子，你既然说那是刘良辅保命的玩意儿，他又和杨兆是一党，怎么肯平白拿给我们？除非抓起来严刑拷打。”
直接抓住刘良辅拷打，当然是不可能的，什么证据都没有就抓人，杨兆铁定会反咬一口，要是官司打到京师去，秦林叫张紫萱伪造相府钧旨的事情搞不好都要踢爆，那就前功尽弃了。
秦林却是不慌不忙，嘿嘿坏笑着将地上的腊黄羊踢了踢：“杨兆会给咱们使无中生有连环计，咱们何不以其人之道还施其人之身？”
徐文长略一思忖，眼睛里便是火苗闪亮：“秦长官，你果然心思够毒、手腕够辣，老夫佩服这一招离间计，叫刘良辅哑子吃黄连……有苦说不出”
两个老奸巨猾的家伙相顾而笑，桀桀的笑声格外阴险。
陆远志和牛大力兀自摸不着头脑，不知道他们笑的是什么，但有一点他们非常清楚：刘良辅要倒霉了。