密云县，天空彤云密布，浓黑犹如锅底，也许是开年来的第一场雪正在翻滚的云层中酝酿。
虽已是正月，这北方边廷的天气比京师更为寒冷，无论军民都缩在家里煨着热炕头，那些迫于生计不得不出门的可怜人，则穿了厚厚的棉袄，带上松针编织的蓑衣，踏着钉鞋、缩着脖子，在道路上步履蹒跚的行走。
可就在凛冽的寒风之中，偏有数骑人马向着密云县疾驰，人如虎、马如龙，腰间长刀胜雪，背后鸟枪铮亮，一眼便知是蓟镇戚爷爷麾下新军。
道路旁边的行人见了，无不咋舌：娘耶，这般天气还纵马疾驰，戚爷爷带的兵，莫不是铁打的？
殊不知这一行人中为首的骑士，寻常身材并不魁梧，斗笠遮住的相貌也极寻常，穿一领打着补丁的旧战袍，身穿铁甲、头戴铁盔整个人如同钢浇铁铸的汉子，便是左都督、少保、蓟镇总兵官戚继光。
马儿疾驰，刺骨的寒风吹在脸上犹如刀刮，可戚继光毫不在乎，“南北驱驰报国情，江花边月笑平生，一年三百六十日，都是横戈马上行”他做的诗早已将拳拳赤诚之心展露无遗。
此刻他的忧心忡忡，并不是因为边塞练兵的辛劳和苦寒，而是担心失去连这辛劳和苦寒都无法“享受”失去精忠报国的机会。
是的，行贿送礼、低声下气的磕头、委曲求全……戚继光的所作所为都是为了保住他的权力。
可这是什么权力呢？！在边塞受苦的权力、统帅大军杀敌报国的权力、率领弟兄们拿自己鲜血和人头去和敌人拼命的权力。
前两天得知京师科道言官对蓟辽总督杨兆发动了攻击，戚继光就本能的察觉到不对劲儿，在蓟镇接到钦差大臣召见的命令，他更是心头忐忑：这件事，会不会和副钦差秦林前些天在便宜坊和自己说的那些话有关？这会不会是朝廷中的又一次党争倾轧？
“伯父、伯父！”戚金连声喊叫着，唯恐走神的伯父摔下马去。
戚继光终于回过神来，苦笑着朝侄儿点点头。
就算是和倭寇浴血厮杀、和土蛮部小王子沙场拼命，戚继光什么时候不是谈笑自如？可昨天接到钦差召见的命令，得知秦林就是副钦差，想到自己和他说过的那些话，几乎一夜之间这位大帅的脸色就变得憔悴不堪，眼睛里布满了血丝，嘴唇也干裂起了血口。
戚金忍不住嚷嚷起来：“伯父，咱们行得正、站得直，就算和姓秦的说了些什么，那也没有一句虚言哪姓杨的贪污粮饷，朝中有人要借此兴风作浪，和咱们有什么关系？”
“边防之机不在边鄙，而在朝廷；不在文武疆吏，而在议论掣肘……”戚继光回答着侄儿的问题，颇有些心不在焉。
想到胡宗宪、刘显、俞大猷的遭遇，戚继光的心情，实在糟糕透了。
“哼，这个姓秦的当面装好人，背后利用咱们！”戚金愤愤地说着，将马鞭狠狠一甩。
他不明白，伯父带着弟兄们辛辛苦苦替朝廷御边，打倭寇、打鞑虏，出生入死，为什么每次党争倾轧，边廷上这些流血流汗的将士就成为了斗争的牺牲品？
钦差行辕之中，秦林的心情也不怎么好。
徐文长挑灯夜战，把蓟辽总督府送来的粮饷出入账册审核了一遍，以他老辣的眼光和丰富的经验，也没能从账面上找出纰漏。
老疯子的眼睛熬得红彤彤的，头发被抓得乱糟糟的像个鸡窝，脸上带着某种病态的亢奋，突然将桌子重重一拍：“丢你老母，刘良辅个二五仔，做嘅假账实情巴闭！”（注：粤语。意为“屌你老母，刘良辅个叛徒，做的假账真是麻利！”）
徐文长会说全国各地十几种方言，这不一急起来，拿广东话骂刘良辅做的假账厉害了。
秦林大笑起来，把老疯子肩膀拍了拍：“徐先生，这才叫棋逢对手将遇良材嘛，不过，我比较看好你哟！”
徐文长得意地笑了笑，嘴角跟抽风似的，好在众人早已习惯，倒也不以为怪。
陆远志和牛大力两个垂头丧气的从外面走进来，胖子一迭声的抱怨：“我的秦长官哎，外头不管老百姓还是军士，听到我俩是外地口音，都躲得远远的，嘴巴闭得那叫个紧哪！”
“各处都没什么古怪，就是看见有闻香门在开坛烧香，嘿，信徒不少呢！”牛大力补充道。
上次在陈铭豪家见过闻香门传教，秦林回去就查过了，闻香门是官府允许传播的普通民间道门，搞烧香拜佛那套，教义和白莲教有明显差距。
秦林摸了摸下巴，沉吟道：“目前看来没有别的头绪，等戚继光来了，看看能不能从他那里打开突破口。”
“难、难、难！”
徐文长一连说了三个难字。
戚继光为人圆滑、长袖善舞，官场上办事以小心谨慎为要，动辄就委曲求全，要他主动站出来指控杨兆，恐怕不容易。
又过了一炷香的时间，曾省吾派人通知戚继光已奉令赶来钦差行辕，杨兆也来了，就在行馆大厅相见。
“这个戚帅，想必心头有所隔阂吧！”秦林无奈地挠了挠头皮。
戚继光和他在相府相识，双方又去便宜坊把酒言欢，被参劾这么大的事情，一般都会提前派人向钦差探探风声，戚继光没先派人来问，疏远之意就非常明显了。
不过，谁叫秦林先“出卖”他呢，还闹出这么大一场风波，人家戚大帅也不是傻的。
大厅之中，钦差大臣曾省吾坐在正中间，副钦差秦林和中使张小阳分坐左右，曾省吾带的兵部一个方郎中、一位郭主事，秦林带的师爷徐文长坐在下首。
蓟辽总督杨兆和蓟镇总兵官戚继光一前一后走进来，后面跟着赵师臣、刘良辅和戚金。
杨兆朝着三位钦差深深一揖，三位也站起来拱手回礼，等轮到戚继光，这位大帅又是推金山倒玉柱纳头便拜：“标下小的戚继光，叩见三位钦差大老爷”
受这位抗倭大英雄一礼，秦林好生不自在，可也没得办法，万历年间边廷大帅见兵部尚书、侍郎就是行跪拜之礼，何况曾省吾不但是兵部侍郎，还是钦差大臣？
没奈何，等他拜过了，秦林使个眼色给张小阳，张公公心领神会，离座笑眯眯地把戚继光搀扶起来：“咱家在宫里多曾听得戚老哥威名，当年打倭寇那叫个威风，真是我大明的一员虎将啊！”
戚继光心头却打了个突：原来张公公也是秦林一伙的，却不知他们这番来，是存着个什么心肠？
秦林一番做作，就是想要让戚继光放心，可没想到这位大帅宦海沉浮几十年，早已怕了朝争党争，戒备之意极重，根本不是抬张小阳出马就能化解的。
没法子，等宾主双方落座，秦林先不说话，等正钦差曾省吾开口。
曾省吾端着盖碗茶，不紧不慢地道：“戚帅，朝中有些言官哪，不知怎的就弹劾杨总督扣减边廷将士粮饷中饱私囊，本钦差在京师并不知道此事，你身为边廷大帅，可晓得实情么？如实报来，不许隐瞒”
杨兆脸上笑呵呵的，丝毫不以为意，他带来的师爷赵师臣、刘良辅则和曾省吾属下的方郎中、郭主事谈笑风生，双方显得极为熟悉，根本不为曾省吾这句话所动。
戚继光闻言，腾的一下站起来，神色肃然的朝上抱拳：“回钦差的话，绝无此事戚某在边疆练兵，多亏杨总督调拨粮饷、置办军备、供应马匹，全靠他老人家指挥机宜、运筹帷幄，我等官将才能与敌决战决胜，如今有人贸然指摘杨总督，乃毁我大明之长城，实在令我等边廷将士痛心疾首”
说完，戚继光做出副气愤愤的样子，简直要替杨兆打抱不平一样。
杨兆早已胸有成竹，此时满意地点点头，戚继光的反应早就在他的意料之中。
曾省吾点点头，朝着杨兆微笑道：“看来杨总督勤于王事，在边廷尽心尽力，可谓深孚众望啊！”
杨兆笑得越发笃定，钦差大臣摆明了江陵党派来配合他做一场戏的，还有什么不放心？至于秦林嘛，哼哼，恐怕他马上就要滚蛋了吧……
戚继光的一颗心则猛地往下一沉，对钦差大臣的到来，他是有九分害怕，但也存着一分的希望：万一真的是要查明杨兆的贪腐罪行，让边关将士扬眉吐气呢？！
可曾省吾的态度简直就是摆明了的，戚继光唯一的那点希望顿时被击得粉碎，他心头直发苦，所庆幸的就是刚才没有贸然说出实情吧，否则和杨总督、曾侍郎乃至首辅帝师张居正闹翻，他这位抗倭大英雄恐怕就要步胡宗宪的后尘了……
秦林无计可施，只好试探着出言挑拨：“戚帅，你在边关上，可曾闻得什么风言风语？张公公，你出宫之时，司礼监冯公公怎么说的？”
“啊？！”张小阳愣了愣，顺着说道：“冯公公说了，一定要查明案情，巩固边关防御，保我大明京畿之安全。”
秦林便对戚继光以目示意。
哼！杨兆脸色阴沉下来，心道：秦某人你还能蹦跶多久？算时间，帝师首辅的钧旨，就要从京师送过来了吧！