曾省吾派往京师的亲兵一走，蓟辽总督杨兆就立刻接到了消息，身为督率大军屏护京师的边廷重臣，苦心经营这么些年，势力早已盘根错节，钦差大臣的一举一动都别想瞒过他。
“果然不出老夫之所料……”杨兆在内书房把玩着一只通体雪白的玉雕狮子，脸上挂着讥诮的冷笑。
赵师臣马蜂眼亮闪闪的，咬牙切齿地道：“秦某人自作聪明，拉张相爷的虎皮做大旗，其实和江陵党根本不是一路，等曾侍郎从京师得了相爷的钧旨，倒要看看秦某人还能翻得起浪来？”
刘良辅笑得老鼠胡须一抖一抖的，笑容格外猥琐：“反正姓秦的也蹦跶不了两天了，赵老哥，你说咱的账簿还给他送过去不？”
“送、怎么不送？咱让他好好查，用心查！”赵师臣脖子一梗，豺狼嗓子又尖又硬。
杨兆轻轻拍着玉雕狮子的头，悠然自在地道：“曾侍郎派往京师传信的亲兵，咱可得‘保护’好了，要是半道上被秦某人安排人截了去……”
赵师臣抬手一揖：“东翁放心，学生已经打点明白了，万无一失！”
的确万无一失，蓟辽总督府派出边军精锐斥候装成往京师递塘报的铺兵，半路追上曾省吾的亲兵，假说结伴同行，实则暗中护送，一路把他送到了京师灯市口纱帽胡同的张居正相府。
那亲兵浑然不觉，笑眯眯和诸位精锐斥候道别，他是常走相府的，和门政大爷们熟得很，很快曾省吾的书信就送到了管家游七手里。
晓得曾侍郎是自家主人的心腹，游七不敢怠慢，立刻将书信和别处来几封紧要函件，一块儿放在了张居正书房的案头，等帝师首辅从内阁回来，他老人家亲自批阅处理。
铺兵投书回来，自是放心得很，那些精锐斥候见书信投进了相府，也俱各安心。
开玩笑，所谓侯门深似海，可哪里的侯门能和当朝首辅帝师的府邸相比？高墙青瓦、楼台重重，外人却不能窥其一端，只因几处门口驻着锦衣校尉、边军精锐、京营选锋，高墙外面又有五城兵马司的兵卒来回巡视，强弓硬弩、鸟枪利刃，守卫之森严堪比皇宫紫禁城，谁还能在这里头捣鬼？
不过，世事无绝对……
相府内书房外曲折的回廊，两旁盛开的红梅灿若朝霞，一道娉婷的人影从花丛中款款走来，仙姿丽色比花还娇艳三分，深邃不见底的双眸，又带着传自父亲的几分狡黠。
远远瞧见小姐走来，守在内书房外面的奴仆尽皆低头，丝毫也不敢仰视，连呼吸都尽量放得轻微，唯恐亵渎了这位貌若天仙的相府千金。
直到看见小姐要进内书房，为首的蓝衣仆人才把身子一闪拦在前头，弯腰躬身：“禀小姐，老爷还没有回来。”
张紫萱斜飞入鬓的修眉微微一挑，伸手理了理鬓角发丝：“怎么，难道父亲大人不在，我就不能进这间书房？”
“这……”蓝衣仆面露为难之色，心念一转：老爷和小姐乃父女至亲，平时也常在书房和儿女相见，这要是硬拦下来吧，所谓疏不间亲，身为家仆难道还能越过小姐？将来就是在老爷面前，也该自己吃亏。
没奈何，蓝衣仆只好赔着笑脸，闪身退步避往旁边。
张紫萱微微一笑，目不斜视的走进书房，那蓝衣仆却踮着脚尖，从门口望进去，监视着她的举动。
“这厮倒是个忠心耿耿的……”张紫萱抿嘴微笑，却不便对这忠心的仆人太过分，只好假装在书橱上挑选书籍，眼角余光扫视着书桌上的信函，很快就发现了目标。
“啊，就是这本《竹书纪年》！”张紫萱高兴的从书橱上取下一本古色古香的大书，将它放在书桌上津津有味的翻看，那书页翻开来，便把信函压了几封在底下。
看了大约一炷香的时间，她把书页重新合上，喜滋滋的带出去，告诉那蓝衣仆：“和老爷说一声，我把《竹书纪年》拿去看了。”
原来只是借本书蓝衣仆如释重负地点点头。
他并不知道，《竹书纪年》的书页里头，还夹着曾省吾写给张居正的书信。
约摸一个时辰之后，张居正从内阁回到家中，这位精力充沛的首辅大人只略微休息了片刻，吃了几块点心，就脚步匆匆地赶到内书房，处理这些至关重要的函件。
朱元璋废除丞相制度，内阁首辅“似相而非相”通过一系列的权力运作能够达到甚至超越过去普通的丞相的权力，但毕竟不是真宰相，在制度上不具备独立的权力。
于是发誓要中兴大明、天下大治的万历首辅张居正，便不得不“以操、莽之术，图伊、周之业”利用权谋手段来实现对权力的掌控，而这些不能堂而皇之弄到内阁和朝廷的内容，便体现在他和党羽的书信往来之中。
头一封信是工部侍郎潘季驯写来的，秦林斡旋之下由五峰海商和漕帮垫支了河工钱粮，这位治河专家正在黄河岸边为了治理水患、保中原百姓不再遭黄泛之苦而辛劳工作。
他写来的信上，抱怨河南巡抚对治河工作漠不关心，摆出一副事不关己高高挂起的姿态，行事颇多掣肘。
张居正想也没想，就取了空白信纸，简短的给了回复：“时良兄（潘季驯字）见信如晤。河工千秋大业，事成可保中原万千百姓免于水患，豫抚安能置身事外？不谷（王侯的自谦称谓，相当于孤、寡，此为张居正的自称）明日朝议加豫抚兼理河道衔，令其不得推脱。”
潘季驯治河，河南巡抚出于官僚躲懒的本能不予配合、玩踢皮球，张居正就给河南巡抚加个“兼理河道”的头衔，叫他没法置身事外。
又有别处赈灾、备荒、整军、人事的种种事情，张居正都一一用类似的办法对付，凡是乱蹦乱跳的，他授意六科给事中发动弹劾，凡是大力推行新政的官员，他写信给当地督抚巡按，叫他们上奏保举……
内阁票拟和司礼监批红的权力实际上都掌握在张居正手中，这些弹劾、保举一旦发到朝廷，张居正自己票拟同意，让冯保批红照办，就成为了朝廷的正式诏书，生杀黜涉取决于心，虽万里之外也无法抗拒，端的是雷厉风行。
八年，万历八年了，帝国在他的指引下，力推新政、清丈田亩、整肃军备、消灭倭寇、剿灭僰乱、俺答封贡……中兴盛世仿佛就在眼前。
当然，凡是违逆他的意志，想和江陵党对抗的人物，都被帝师首辅的巨掌碾得粉碎，要么尸骨无存，要么只能躲在阴暗的角落里，小心翼翼地舔舐着伤口。
终于，张居正完成了他的任务，所有的函件都得到了处理，帝师首辅很满意自己的工作，伸了个懒腰，端起了一盏浓浓的参茶。
“父亲大人，您还忙吗？”
女儿清朗动听的声音，瞬间驱散了张居正的倦意，他笑盈盈地答道：“紫萱啊，爹爹已经忙完了，快进来，这里有辽东巡抚刚送来的参茸茶。”
红泥小火炉煨着茶水，张居正倒了一盏滚热的参茸茶，亲手递给女儿。
捧着香味浓郁的茶水，张紫萱宛如夜空的眼睛里闪烁着感激，不管张居正在外面多么威风、掌握文武官员生杀黜涉时多么严厉可怕，在家里，他永远是个慈爱的父亲。
“爹爹，你对女儿真好！”
张居正不疑有他：“那当然，谁叫爹爹有六个儿子，只有你这一个女儿呢？！”
张紫萱突然觉得不应该欺骗父亲，几乎立刻就要将真相和盘托出。
不过想到秦林说的那些话，想到戚大帅的苦衷和那些奋身报国的边廷将士，张紫萱的心中就没有了一丝犹疑……试想将来父亲知道了真相，他也会支持女儿这样做吧！
在拿到确凿的证据之前，无论如何也不可能说服父亲，将蓟辽总督杨兆这样一位支持新政的边廷重臣直接拿下，革职查办啊，所以就只好……
张紫萱嘻嘻笑着，将一直藏在身后的书举起来：“《竹书纪年》，嘻嘻，女儿从爹爹书房借去看过了，这就完璧归赵。”
“哦，你把这本书都看了？”张居正似乎有些吃惊，接着摇摇头：“此书是枭雄之辈看的，你个女儿家嘛，真是的……”
张紫萱撇撇嘴：“儒家好些话，都是替当道者粉饰，女儿以前读到尧舜禹禅让，觉着太不合情理，何以三代古人如此反躬自省，而后世并无禅让之事？直到读《竹书纪年》上说，‘昔尧德衰，为舜所囚’，才知道尧舜之禅让，与汉献帝禅让曹魏实有异曲同工之妙。”
张居正无可奈何，他也就点点头：“你知道就好，很多史书上写的都不尽不实，所谓春秋笔法，文过饰非而已！哼哼，只不知若干年后，爹爹我又将如何为后世人评说？”
“自然是大明朝的第一贤相、万历朝中兴名臣……”张紫萱摇着父亲肩头撒娇，与此同时，一封信函已插进张居正之前批好封好的那叠函件中间，神不知鬼不觉。