最近一次徐辛夷的来访，朱尧媖的快乐却没有像以前那样持久，因为她所崇拜的表姐已经嫁人了，夫婿仅仅是个“粗鄙不文”的锦衣武官，如此英姿飒爽、霁月光风的表姐，竟然还屈居平妻！
“那个叫做秦林的武官，一定是个很凶恶、毒辣的家伙吧……”长公主这样想着，她曾经从宫女口中听说很多可怕的传说。东厂、锦衣卫虽是维护皇权和朝廷统治的特务机关，普通小宫女小太监却没有这么崇高的认识，于是她听到的故事就充满了令人不寒而栗的恐怖。
所以年轻的长公主甚至认为秦林多半用了什么见不得人的手段，才逼迫表姐不得不嫁给他做平妻，偏偏徐辛夷被她追问时又红着脸儿语焉不详，越发增加了这种猜疑的可能性。
在为表姐的命运而哀叹的同时，不幸也降临到朱尧媖自己头上。
枯燥无聊的深宫之中，整天面对单调的禇红色高墙，所居院落连花草树木都见不到几株，又得不到母亲和兄长的关怀，长公主的出境就像一个养尊处优的囚犯。
幸好，还有琴棋书画可以排遣寂寞的生活，朱尧媖寄情于此间，取得了相当高妙的造诣，并且有四件珍宝陪伴：
一架宋代古琴，叫做“海月清辉”音质细腻温婉、清越动人，为世间不可多得的名琴；两篓用羊脂白玉和墨玉雕琢的围棋，一张檀香木镶象牙的棋秤，是当年宋徽宗与李师师对弈之物；四幅字帖，是江南四大才子祝允明、唐伯虎、文征明和徐祯卿各自所作的吟桃花诗；一幅黄公望的《富春山居图》，画着江南富春江一带秋初景色，丘陵起伏，峰回路转，江流沃土，沙町平畴。云烟掩映村舍，水波出没渔舟。
身在北地皇宫之中的朱尧媖，对风流潇洒的才子充满了各种幻想，在她寂寞的心中，梦想着未来的驸马就像祝允明、唐伯虎一样，是个风度翩翩、满腹锦绣文章的青年才俊，带着她离开这枯燥冰冷的深宫，在开满桃花的江南，对坐弈棋，弹琴赋诗……
当然，这只能是一个永远无法实现的梦想，因为大明朝的公主即使出嫁之后，每月也只在京师的公主府待上几天，和驸马有过短暂的团聚，就又要回到宫中居处，夫妻间连长相厮守都无从谈起，想去莺飞草长的江南，只能在梦中罢了。
但是现在，可怜的长公主连做梦的权利都被剥夺了，昨天冯保派了几名太监过来，说内外库银钱短缺，母后和皇兄下令搜求宫中字画文玩出售，所以要将她的琴棋诗画四样珍宝通通拿走。
朱尧媖从小在深宫之中循规蹈矩的生活，母后和皇兄的关怀很少落到这个可怜的公主头上，尽管身为大明朝的长公主，她却连申辩的勇气都没有，眼睁睁地看着承载了少女梦想的四件珍宝被带走，当夜泪水就沾湿了枕巾……
第二天徐辛夷入宫，粗枝大叶的徐大小姐还没看出表妹的异样，朱尧媖也不肯叫表姐替自己担心，隐忍着不提这件事。
说说笑笑半天，等到徐辛夷呼唤宫女取那副玉石围棋来和表妹对弈的时候，才知道表妹视若珍宝的四件心爱之物竟然已被夺走，登时就把大小姐气炸了。
“你看看你这屋子，别说是个公主了，就算江南富商人家小姐的闺房，都比这里要好些冯保再凶横，也不过是个下人，你连他派来的小太监都不敢顶两句，难道就一辈子做个木头人吗？”徐辛夷叉着腰气愤难平，指指点点不停地数落着朱尧媖，说她太懦弱无能，不该任人欺负。
清秀瘦削的瓜子脸上，大滴大滴的泪水无声滚落，朱尧媖伤心得肩膀一抽一抽的，既自怨自艾不被母后皇兄宠爱，又怨恨自己没有表姐的敢作敢为。
见表妹被说的哭了起来，徐辛夷反而着慌，手忙脚乱的取手帕替她擦拭眼泪，心又软了下来：“好了好了，我不说你了，真是个好哭精……来，咱们这就去找冯保，凭什么就欺负你？连最后一点儿压箱底的玩意儿都要抢了走，哼，冯保多了不起么！”
旁边几个服侍公主的宫女、老嬷嬷脸都吓得白了，又连半句话都不敢乱插嘴，几乎吓得晕过去。
冯保职任司礼监掌印、东厂督公，与张居正同为顾命大臣，可谓权倾朝野，尤其在宫中横行霸道，连万历小皇帝都怕他，称他为“大伴”而不直呼其名，对于这些宫女、老嬷嬷来说，那就是头顶上的天老爷，稍有得罪，还不被抓到东厂里，落得个尸骨无存？
唯独徐大小姐不怕冯保，冯保的地位再高、权势再大，比正德年间的“立皇帝”刘瑾如何？可刘瑾都拿英国公张家、魏国公徐家没有丝毫办法呢！再说了，连慈圣李太后对徐家也还刻意笼络，又何惧家奴冯保？
她把表妹纤细的手腕捉住，转身踏踏踏的就往门外走，要去司礼监找冯保讨个公道。
“表姐，表姐还是不要去了吧……”朱尧媖虽身为公主，却怕极了凶横狡诈的冯保，极力挣扎着不愿去，最后脱口而出：“好像他们说卖皇宫里的东西，是姐夫秦长官主持的呢！”
啊？！徐辛夷回头，疑惑地看了看表妹，长公主可怜兮兮的眨巴眨巴眼睛，怯怯地道：“你不知道啊？！”
徐辛夷还真不知道。
她到京之后就住在武清伯李伟家里，李家晓得自己这个皇亲只是趁着太后小皇帝当朝有个一世富贵，徐家沐家这些武功勋贵才是代代掌兵、与国同休，故而加意厚待，还派仆从跟着这位魏国公的掌上明珠。
徐辛夷要么盯着相府，对张紫萱严防死守，要么进宫和朱尧媖相会，她倒是知道秦林撮合漕帮和五峰海商收购了不少贡物，缓解了折俸一事，却不晓得后面出售宫中珍宝的事情也是秦林撺掇的。
“原来是那家伙搞出的古怪啊，哼哼……”徐辛夷咧着嘴嘿嘿直乐，越发笃定的把表妹肩膀一拍：“那就更容易了，咱们直接找他，那小子别的不好，这点一定肯帮忙的。”
朱尧媖困惑地看了看徐辛夷：咦，怎么听表姐的意思，好像秦长官还对她还很大方，对她很不错？貌似传说中那些粗鄙的武夫，娶了妻妾之后都是非打即骂，身为平妻就更没有地位……
不过，公主非特许照例不得出宫，她说去找秦林，怎么可能呢？！
徐辛夷开始东张西望，最后在服侍朱尧媖的宫女中间抓了个身材和公主最接近的，大小姐嘿嘿坏笑起来，举手一指：“快脱衣服！”
“啊？！”宫女们面面相觑，不明白她的意思。
朱尧媖也奇道：“表姐，这是做什么？冬天挺冷哩。”
孰料徐辛夷上下打量打量她，以不容置疑的口吻道：“你也脱！”
……
“我得意的笑，我得意的笑，哇咔咔咔……”秦林哼着歌儿从张居正的相府走出来，瞧他那副洋洋得意的嘴脸，简直就是典型的小人得志啊！
难怪咱们秦长官开心，办理河工粮食、新式枪械和折俸这三件事，一来在张学颜、李幼滋、曾省吾等朝廷大员面前大大的露了脸，而京师品级较低的那些穷京官，则称他为仗义疏财的及时雨，替大伙儿把折俸这件倒霉事扛了过去；二来嘛，获利也不少，虽然这是带着很强政治色彩的交易，利润率定得相当低，但总额极大，算下来利润也就不少了；名利双收之外，张相爷对秦林的观感也触底反弹，固然是咬定牙关不放松，几次三番的暗示不可能把女儿嫁给他做平妻的意思，可也不禁止秦林去和两位张公子会面……十次当中，倒有八九次张紫萱在旁相陪。
每次会面，秦林都和张紫萱唇枪舌剑的纵论天下时务，两人观点时而相左、有时又所见略同，秦林多了后世几百年的见识，张紫萱得了乃父真传、深谙官场之道，这两位斗起来旗鼓相当，反而是外头颇负盛名的张敬修、张懋修两兄弟，总是听的多、说的少，大部分时间充当热心观众。
秦林又贯彻左右逢源、不偏不倚、固本培元、自成一派的宗旨，去和张小阳老朋友见面。
张小阳极其热忱，这做太监的底下虽没有了，爱憎恩怨却比常人越发强烈，见了秦林非常要好，秦林便通过他给张诚送了厚厚一份重礼。
都察院佥都御史耿定力，秦林直接发帖子招他来会，耿定力和老哥耿定向的把柄都握在他手里，那真是要他圆就圆、要他扁就扁，外头一副刚直不阿嘴脸的清流名宿，在秦林这里真是卑躬屈节到了极点，还说都察院的都老爷们都赞秦林仗义疏财，他在清流中间的名声也极好呢。
商场、官场、情场，场场得意，秦林只觉得阳光如此灿烂。
不过他的心情也有不好的时候，譬如说从相府出来往皇城东华门溜达，突然间就看到一个男装的背影分外眼熟：那窈窕的小蛮腰、丰满的臀瓣和笔直修长的大长腿，不是徐辛夷还是哪个？尤其是这个粗枝大叶的大小姐，每次改扮男装都把头发挽在脑后，再明显不过了。
可这位大小姐身边还跟着个身材瘦削的男子，头上扣着顶风帽，穿着件极其肥大的棉衣，看样子两人神情还十分亲昵。
咱们秦长官登时怒火中烧，喊了声徐辛夷，等笨头笨脑的大小姐回头张望，秦林确认目标之后，立刻大吼一声，冲着那个头上扣着风帽的男子扑了上去……