秦林递给刘体道的信，乃是南京都察院副都御史耿定向亲笔所书。
当日秦林趁刘一儒、王本固突然死去，以替两家封存财物之名，取得了这两位大臣的不少私密书信，其中记载着不少他们和耿定向结党营私的内容。
本来这些绝密信件绝不可能落到外人手中的，可刘一儒是儿子犯下滔天大罪，父子俩身败名裂，心灰意冷之下自尽的，就没想到要处理书信；而王本固则是“被自杀”，更不会提前处理这些见不得光的秘密，于是全都便宜了秦林。
官员之间结为朋党，相互书信往来通谋营私，乃是官场上的常态，连首辅张居正都常用私信授意亲信官员们，按照他的意思上奏某事，举荐某人担任某职。
但这种书信是绝对不能见光的，一旦被政敌握在手中，立刻就能罗织罪名，借此兴风作浪。
秦林拿到这些书信，就捏住了耿定向的命门，再加上王本固畏罪自杀，其党羽面临大厦倾颓的危局，耿定向不得不屈服于秦林，向张居正写了表示效忠的书信。
这次秦林既然到浙江办事，当然要提前打听主要官员的出处，像浙江巡按御史刘体道是耿定向门生这种事本来就不是秘密，一打听就知道了，于是秦林便让耿定向给他这位得意门生写了封书信。
现在，这封信就摆在刘体道的书桌上，昏黄的灯光，映照着他阴晴不定的脸。
终于，刘体道从信封中抽出书信，仔仔细细地看了起来。刚看了数行，他的心就一下子沉到了谷底，因为这封信上，耿定向口口声声说秦林是“今日少年英杰，他年国之干城，吾虽得享盛名，其实则自愧不如也”，请门生务必对秦林“以师礼相待”。
巡按御史代天巡狩，举劾尤专，大事奏裁，小事立断，民间传说中的八府巡按，那威风可不是盖的。
不过，巡按御史也是由都察院选授的，那都察院总揽宪纲，都御史则考核十三道监察御史、诸巡按御史和南北两京巡城御史称职与否，有任免黜陟之权，耿定向职任南京都察院副都御史、其弟耿定力为都察院佥都御史，不仅是刘体道的座主，还是他的顶头上司。
从官场职务而论，得罪了顶头上司有什么下场那也不消说了；从座主门生的关系讲，忤逆座师那叫欺师灭祖，天下人必视其为忘恩负义、狼心狗肺之辈；最后以清流名望看，刘体道虽薄有浮名，和门生故吏遍及天下、身为清流两大柱石的耿家兄弟一比，他连个屁都不算啊！
刘体道想到这些，后背上冷汗顿时浸湿了衣襟，冷冰冰的贴在肉上，心头犹如十五个水桶打水……七上八下。
就算当朝首辅帝师张居正，身为清流的刘体道也敢和他扳扳手腕，至不济罢官回家，还博得了忠直耿介、不畏权贵的名声，将来不乏起复原官、乃至扶摇直上的机会。
可得罪了耿定向，那就是欺师灭祖、禽兽不如，非但在都察院呆不下去，整个士林都要视他为贼寇，变成声名狼藉之辈，一世功名付诸流水。
刘体道十余载寒窗苦读，府试、乡试、会试、殿试，不知多少辛苦考得一个进士出身，又是好几年穷京官苦熬，拜座师、交同门同年、到处拉拢关系，总算外放一任巡按，其间的酸甜苦辣一股脑儿涌上心头，两鬓流出的汗水把头发都贴在了脸上……
终于，刘体道将耿定向的书信恭恭敬敬的摆在桌上，接着离席而起，朝着秦林就叩首为礼：“下官鼠目寸光，竟然误会了秦长官，真是惭愧无地幸得座师耿老先生指点迷津，下官迷途知返，还请长官宽宏大量，受下官一拜！”
秦林倒小小的吃了一惊：我靠，丫的练过川剧变脸？这叫个一百八十度大转弯哪。
巡按御史乃是代天巡狩，见督抚大员也只一揖而已，这次刘体道竟朝着秦林下跪磕头，真正是威风扫地了。
秦林端坐着结结实实受了他一拜，才佯作失惊道：“使不得使不得，刘巡按何必如此？本官在南京时与尊师谈及门下诸位，尊师也曾说刘巡按乃是清正忠直之士，所以这次虽一时被奸佞小人蒙蔽，终究醒悟过来嘛。请起、请起”
秦林这番话口口声声和耿定向平辈论交，在刘体道面前俨然以长辈自居，其实刘体道比他还大着十多岁。
若是不明内情的旁人见了自然觉得好笑，刘体道却一点也笑不出来，因为他看着书信上的口气，从来都装出副孤高嘴脸的耿定向，这次却谄媚阿谀的口气跃然纸上，简直恨不得把秦林拜做师长一样。
老师尚且如此，他这个门生跪一跪又算得什么？
秦林也算把架子摆足了，嘴里假装说使不得，却长篇大论的把刘体道训了一通，最后才扶他起来。
刘体道爬起来就换了一副嘴脸，弯着腰、弓着背，赔着笑脸道：“下官被人所愚，若非长官点拨，差点就铸成大错，岂不要抱憾终生？座师耿老先生慧眼如炬，他既识得长官是国之干城，必定不会有错，天使被害的案子，定是旁人诬陷，恕下官愚昧无知，还请秦长官指点迷津。”
看着刘体道这幅乖样儿，秦林真想喊他一声乖儿子，肚子里早就笑翻。
刘巡按既然不敢和耿定向作对，秦林捏住他就是十拿九稳，便也不再废话，直接说道：“我也不瞒你，这案子十有八九是海鲨会做下的，目的无非是嫁祸五峰海商。”
其实刘体道并不傻，前面只是屁股决定脑袋，所以一心一意要和李嗣贤联手污蔑五峰海商，像这种杀人灭口、嫁祸于人的手段，他就真的一点儿也看不出来？五峰海商业协会杀了人，再把几十具尸体围着开府建衙的大衢山岛四面八方乱扔？岂有此理！
秦林招招手，让刘体道附耳过来，然后如此这般的说了一番。
刘体道忙不迭地点头，最后深深一揖到地：“秦长官令出法随，下官无有不遵！”