日本较大的岛屿有四座，但万历年间寒冷的北海道还在虾夷人手中，日本本土和族所居之地称为东瀛三岛，乃是本州、四国、九州，其中西南面的九州岛距离东亚大陆最近，不论与中华天朝和朝鲜的经贸往来，还是和西方殖民者的交流，都领一时风气之先。
属于肥前国的松浦郡又位于九州的最西面，五峰海商的母港平户便在松浦郡海滨，也即是说平户几乎位于整个日本的最西南面，孤悬海上，遥望着东亚大陆。
港口中停泊着大型船只，有老式搭接法建造的笨拙的日本船，船身浑圆富态的中式福船，也有模仿西方殖民者盖伦船型的“南蛮样船”，只不过日本工匠画虎不成反类犬，这些南蛮样船各处都透着一股子别扭劲儿，反不如前面直接从中国买来、或者由旅日中国工匠建造的中式福船顺眼。
五峰海商的总部就在背山面海的平户港内，连片的中式建筑，净是青瓦粉墙、飞檐斗拱，其中居住的海商及其家属也宽袍大袖，与穿和服踩木屐的日本人迥异，不知道内情的人初到这里，一定会以为来到了某座中国城镇。
从另外一个角度看，汪直何尝不是大航海时代涌现的一名殖民侵略者？设立殖民据点、垄断海洋贸易、武装护航、驱役土著居民……平户港的五峰海商，与英国东印度公司为首的西方殖民者并没有本质区别。
如果传教士提出抗议，声称除了前面那些他们还带来了上帝的福音，那么我们来看看吧，五峰海商鳞次栉比的房舍中间，最高大的一座建筑是香火鼎盛的妈祖庙，不远处的私塾里面传出朗朗的读书声：“学而时习之，不亦乐乎，有朋自远方来，不亦乐乎……”
或许五峰海商和西方殖民者的唯一区别，就是母邦对待他们态度。
被清流腐儒和权贵走私集团把持话语权的大明朝，毫无疑问采取打压、限制的措施，那么同时代西方的蛮夷们又在做什么？
英国的大海盗弗朗西斯·德雷克和汪直身份差不多，德雷克也是在海上展开武装贸易，身份也是亦商亦盗，但与汪直不同的是，他拥有来自大英政府的官方支持，甚至是英国女王伊丽莎白的私人好友，配合英国海军在格瑞福兰海战中击败庞大的西班牙无敌舰队，被女王封为英格兰勋爵，登上了荣誉的最高峰。
如果汪直不死，会不会是东方的德雷克？这个问题已经永远没有了答案。
汪直之死已有二十年，五峰海商受到权贵走私集团、日本真倭和西班牙葡萄牙殖民者的排挤，势力已大不如前，现在更是走到了生死存亡的边缘。
妈祖庙下首的大屋，乃是整座港口最为显眼的建筑之一，第二代五峰船主金樱姬身穿一袭黑海虎绒大氅，端坐正中虎皮交椅，黑色的衣服衬得她脸蛋越发白净，神情于纤弱中又带着一种凛然之威。
底下大群海商成员或站或坐，人人脸上都有几分焦灼之色。
一位皮肤黝黑、四十岁开外的壮汉拱拱手，万分焦虑的劝说着：“少主，朝廷那些狗官都是骗子，万万信不得呀！当年义父就是相信了胡宗宪的鬼话，扔下大好基业，说是要去替朝廷尽忠效力，换取开放海禁，结果呢？一去不回！天底下再没有比他老人家更冤枉的了！”
说话的是汪直心腹、义子毛海峰，当年汪直被斩之后，实是他一力维持住五峰海商的局面，这才剩下今天这点基业，事实证明汪直没有看错人，毛海峰忠心耿耿，在老主公遗腹女金樱姬长大之后又奉她为主。
当年朝廷招抚失败汪直冤死，给毛海峰留下了永远不忘的血的教训。
想起与清流腐儒和权贵走私集团的深仇大恨，毛海峰就恨得牙痒痒，大手一挥：“还有上次漕银的事情，已经运出白水洋了，少主干嘛还给他们？这些民脂民膏，到头来还不是进了贪官污吏的腰包，不义之财，取之何妨……算了，总之我对朝廷万万信不过，这招抚之事嘛，还得从长计议。”
金樱姬双手修长纤细的手指交叉用力，为难地道：“义兄说的有理，小妹也没有完全相信朝廷，可是岛津氏去年击败大友氏之后势力如日中天，有席卷九州之势，咱们松浦也危如累卵，如不求得朝廷册封，怎么应付岛津氏？”
这个问题，没有人能够回答。
有个五十来岁，身形干瘦的小老头儿朝上拱拱手：“船主，以叶某愚见，就从了岛津家也没什么，俗话说得好，良禽择木而栖，贤臣择主而仕，朝廷既然把咱们污作海盗，从不拿咱们当大明百姓看待，就从了岛津家也没什么大不了的……”
“呸、呸，放屁！”毛海峰指着小老头儿破口大骂：“叶麻，你吃了孟婆汤，还是发了失心疯？二十年前老主人何等威风，压服东瀛三十六岛，东海之上千百艘船尽悬五峰船主所赐旗帜，到现在你却要叫少主投降倭奴，怎么对得起老主人在天之灵？！”
那叶麻也红了面皮，怒道：“你要做大明朝的忠臣，偏偏朝廷拿你当倭寇，日本人又有什么不好……”
毛海峰怒发冲冠，卷起袖子就要和叶麻打架，两边的人都鼓噪起来。
金樱姬使个眼色，龟板武夫带着几位弟兄上去劝解，好说歹说想把两边分开，无奈这些海上讨生活的汉子个个都是粗鲁之辈，哪儿分得开？
啪！金樱姬将手中茶杯砸得粉碎，粉面含怒，厉声道：“你们眼里还有没有我这个少主？”
正在纠缠的海商头目们面面相觑，全都停下了手，毛海峰恨恨地盯了叶麻一眼，悻悻地带着手下退后，叶麻也讪笑着朝金樱姬拱拱手，同样退后两步。
大厅之上，仍然剑拔弩张，毛海峰和叶麻斗鸡似的瞪着对方。
就在此时，一个公鸭嗓子在门口炸响：“哈哈哈，没想到五峰海商也会窝里反，真是不脱唐国人（当时日本称中国为唐国或明国）的顽劣根性啊！”
来人穿着和服踩着木屐，脑袋顶上扎着日本武士特有的冲天炮发型，显得傻了吧唧，大笑着十分嚣张的走进来，一双眼睛肆无忌惮的在金樱姬身上来回瞄，笑容实在是猥琐又恶心。
他是岛津家派来的使者，属于家族旁系的岛津小鸟丸，算不得什么了不起的人物。
所以海商们紧张注视着的不是他，而是他身后那个面目平凡、混进人堆里就会很快消失的中年人。
面目平凡没有任何出奇，罩在衣服底下的肌肉却充满了爆炸性的力量，一双眼睛精光四射，脸上常带着不阴不阳的微笑，这就是在九州令人胆寒的伊贺流上忍，号称“鬼印杀”的伊贺鬼卿！
这两个，就是岛津家派来的使者，始终对五峰海商威逼利诱，并且在三天前就甩出了最后通牒，以今天为最后一天，如不答应归顺岛津家，谈判就算破裂，他们要立刻回去复命……也就是说，五峰海商将会面临岛津家的报复行动了。
“怎么，金小姐还没有考虑好吗？”岛津小鸟丸摆出副胜券在握的神情，好整以暇地问道：“我想这并不是难以做出选择的，我岛津家威震九州，所向无敌，天才当主义久即将展开九州制霸，留给你们的时间不多了！”
金樱姬冷笑，厌恶的皱了皱眉：“别忘了，当年织田信长还是家父提供的铁炮，你以为那位上洛权臣会容得下你们岛津家在九州横行霸道吗？”
岛津小鸟丸怔了怔，不知道该说什么，织田信长的势力确实很大，至少不是岛津家惹得起的。
伊贺鬼卿怪笑起来，声音冷得刺骨：“金小姐，尾张大傻瓜连本州都还没有平定，他的手还伸不到九州来！你也别虚言恫吓了，到底答不答应，一言而决！”
金樱姬的神色变了几变，岛津小鸟丸是个不中用的笨蛋，伊贺鬼卿却不好对付，现在朝廷的意思还不知道到底如何，无论怎么选择都是两难啊！
“报、报……”一名瞭望手飞也似的跑进来：“权先生的船回来了，小地看见船头有穿飞鱼服的天朝官员！”
好呀！金樱姬腾的一下站起来，毫不理会别人，快步就往码头赶去。
岛津小鸟丸和伊贺鬼卿对视一眼，两人跟在后面也赶往码头，果然有两艘福船停在那里，金樱姬正和权正银说话呢！
他俩赶紧走到船头，看见上头有个穿飞鱼服的官儿偏偏倒倒脸色也不好看，可身材最肥，看上去像个大官，于是仰着脸朝上问：“你们是明国使臣？来此有何贵干？”
“他妈的海上风浪好大啊！”陆胖子喉咙口直冒酸水，这几天才知道海上行船和内陆完全不同，风浪颠簸叫人肚子里翻江倒海。
好不容易习惯这种起伏颠簸了吧，船靠岸不动了，平平稳稳的，胖子反而又感觉天旋地转，脑袋直犯晕。
“哇呕……”他张嘴狂吐。
大事不好，明国使臣呕吐攻击！
饶是伊贺鬼卿身手敏捷，也沾到了不少呕吐物，岛津小鸟丸就惨了，满脸秽物，恶心得有一种崩溃的冲动。