“冻、冻死？”陆胖子吃了一惊，继而作恍然大悟状：“哦，秦哥是说她被凶犯强迫剥掉了衣服，所以才活活冻死的！”
王世贞、徐辛夷和其他人都连连点头，暗道凶犯采取这种手段杀人，实在凶残毒辣。
谁也没想到秦林笑着摇了摇头，“非也非也，以我推断死者不是被凶犯脱掉衣服，而是自己脱的吧。”
什么？！除了老仵作以外，所有人都惊呆了，毕竟尸身上有累累伤痕、牝门处有污渍，怎么看都是被先奸后杀呀，怎么秦林说是她自己脱掉的衣服？
徐辛夷红艳艳肉嘟嘟的嘴唇撅了起来，手指头点着香腮若有所思，片刻后问道：“秦林，你是说死者先被奸污，羞惭之下决心自尽，所以才脱掉衣服冻死？”
这种解释倒也符合一般的情况，貌似贞洁烈女都是动不动以死明志的，只不过脱掉衣服冻死这种自尽方式，实在太稀奇古怪了点。
王世贞点着头，啧啧赞叹道：“此女虽然生前被人玷污，瞧她身体伤痕累累，必是死命抵抗；继而自尽以死明志，毫无贪恋人世之心，赤条条来赤条条去，以本官看来竟不逊色于历代的贞洁烈女呢！查明原委，倒要替她奏请旌表。”
众人齐齐点头称是，七嘴八舌地议论着，都说这女子虽未能保得清白之躯，但杀身殉节，亡羊补牢未为晚矣，贞烈之气节实与历代烈女无异。
徐辛夷心性粗疏，刚才还不觉得什么，这会儿听众人议论突然回过点味儿：敢情女子被那啥了就得自杀明志啊？哎呀不得了，自杀多难受啊……切，干嘛呀，大不了一辈子不嫁人，再说了……她看了看秦林，脚下用力把一块石头踏进了土中。
见秦林迟迟没有发表意见，王世贞问道：“那么，秦将军是否这样认为呢？”
“衣服确实是她自己脱掉的，但并不一定存心自杀。”秦林说出了一个令众人大为惊讶的结论，顿时全场哗然。
不是自杀，又不是罪犯逼迫，寒冬腊月的这女子自己把衣服脱掉，在荒无人烟的雨花台后面裸奔，她是疯子还是傻子？疯子傻子又岂会相貌秀丽、衣着干净整洁？
有不少乡农已忿然变色，觉得这锦衣卫官儿实在满口胡柴，就是应天府的衙役也觉得秦林大失水平，没有以前破案那么神奇了。
秦林神色肃然，举起双手朝下压了压，待嘈杂的人声平息才说出了道理。
原来人冻死的过程可以分为四个阶段：
首先是兴奋期，体温在三十六到三十五摄氏度，寒冷初期，出现寒战，呼吸、心跳加快，血压升高，神经处于兴奋状态，此期可产生较多的热量维持下降的体温。
接下来是兴奋减弱期，体温在三十五到三十摄氏度，血液循环和呼吸功能逐渐减弱，呼吸、心率减慢，血压下降。出现倦怠，运动不灵活，并可出现意识障碍，这个时期持续的时间比较长。
然后是抑制期，体温在三十到二十六摄氏度，心率、呼吸和血压逐渐下降对外界刺激反应迟钝，意识处于朦胧状态。此期体表温度和肛温有一段时间接近或相等，出现“反常热感觉”，可发生“反常脱衣”现象。由于毛细血管通透性增强，间质水肿，内脏瘀血，循环血量减少，心血搏出量减少，心脏传导系统的不应期缩短，可能会导致心室纤颤死亡。
最后是完全麻痹期，体温在二十五摄氏度以下，体温调节中枢功能衰竭，呼吸、心跳抑制，血压几乎呈直线下降，各种反射消失，对外界刺激无反应，最终导致血管运动中枢及呼吸中枢麻痹而死亡。
秦林把这些知识以众人能够听懂的字句解释了一番，最终得出了结论：这个来历不明的女子便是在第三阶段，也即是抑制期自己脱掉的衣服。
时间回到若干小时之前，死者不知道什么原因，来到了人迹罕至的雨花台区域，她又冷又饿，但寻求不到任何帮助，她恐惧、惊慌，喊哑了喉咙却无人应答……
终于寒冷的气温使她的体温急剧下降，最初她一定蜷缩着尽量给自己温暖，可呼啸的北风带走了越来越多的热量，她的头脑越来越迟钝，思维出现了断面，意识变得越来越模糊不清。
极寒的情况下，体表温度和肛温接近乃至相等，她模糊的意识中出现了浑身发热的幻觉，虽然运动能力下降很多，还没有彻底冻僵，她“热”得难受，一边用力脱掉衣服，一件一件扔下，一边跌跌撞撞的在树林中穿行。
脱掉衣服，使她的热量散失得更快，最后在树林的边缘，一阵冷风吹来，她倒下了，再也没有站起来……
另外，冻死的尸体普遍呈自然状态或卷曲状。人在冻死前，中枢神经系统被抑制，全身呈麻痹状态，体温虽然在逐渐下降，丘脑下部体温调节中枢却发出错误的信号“反常热感觉”，冻死前人在朦胧的温暖感觉中死去。
所以，尸体的姿势多数是自然体位，表情很安详，与老百姓说的冻死“笑面”是一致的。
秦林讲完这个发生在冬夜的悲剧，众人久久沉默不语，已没有人怀疑他的判断，因为他讲的故事是如此的丝丝入扣，并且老仵作也在不停地点头表示赞同。
徐辛夷长长地叹了口气，走上前把死者半睁着的眼睛合上，低声道：“至少这位姐妹在最后一刻，是平静、安详的吧。”
“厉害、厉害！”应天府总捕头白浩朝着秦林一竖大拇指，诚心诚意地赞道：“便是我们这些六扇门里头做了十几年的老油条，和秦长官一比，就被甩了几条街啦！”
秦林笑着逊谢：“白兄谬赞，案子走到这一步，只查明了死亡原因，离最终解决还差着老远呢，秦某尚不敢居功。”
那么，现在问题绕了一圈又回到了原点：的确来历不明的女子是自己冻死在雨花台旁边树林里的，她的死亡本身并没有暴力和犯罪的迹象，但她为什么会到这里来？
因为单身女子自己跑到如此荒凉的地方的可能性实在太小，问题也可以换成是谁带她来，又狠心的离开，在寒冷的冬天把这个柔弱的女子抛弃在野外？
毫无疑问，这种行为本身就是犯罪，严重的罪行！
乡民们有意无意的又把目光投向了常胤绪……毕竟他和四名家将是最可疑的，再者，里甲互保制度往往攀扯甚广，如果找不到凶手邻近乡民都得陪着吃官司，就算常胤绪是小侯爷，办不办得了他那该应天府尹王世贞头疼，就和这些乡民无关了。
常胤绪一个头两个大，指着乡民们乱骂：“贼厮鸟，卵入的球，看爷爷作甚？来来来，那个眼睛鼓得最大的，咱们来单挑！”
说着他就把九环厚背砍山刀解下来，卷袖子扎下摆要打架，王世贞哭笑不得，赶紧叫衙役把这呆霸王拦住，又求援地看着秦林。
秦林笑笑：“咱们还是先把死亡时间确定下来，看看常小侯爷有没有时间作案吧！小侯爷，请你说说，是什么时候到雨花台来的，有谁见证？”
常胤绪直愣愣地瞪着眼睛，呼哧呼哧喘气，看来确实气坏了，大声道：“俺们是刚交辰时到的雨花台，要问人证嘛，喏，那边穿黑衣服的是山脚下开客栈的，卯时末俺还在他店里喝了碗热茶呢！”
听了这话，几个村民小声嘀嘀咕咕：“身为小侯爷，一大清早跑到冷风直吹的山上找雨花石……”
秦林和徐辛夷倒是不觉得有什么，常胤绪这号呆霸王有什么事情干不出来？也许他昨晚做梦做到送给高小姐一块雨花石，半夜里往雨花台跑都有可能。
秦林又问发现尸体的狗伢子：“小兄弟，你是什么时候到雨花台，什么时候下山报信的？”
狗伢子低着头不敢看这位大官，不管怎么说都不开口说话，还是他舅舅，也就是可以替常胤绪作证的客栈老板李福替他回答了：
“回老爷的话，小人外甥急着要找雨花石来卖给那几个客人，天蒙蒙亮，大约卯时正上的山，辰时初慌慌张张跑下来报信，我们再跑到尸首这里，已是辰时正，恰好撞到常小侯爷他们下山！”
这么说来，不到一个小时常胤绪他们就找到雨花石往山下走了？
秦林不着痕迹地问道：“常小侯爷，这么说来你替高小姐找到雨花石了？恭喜恭喜！”
常胤绪不知有诈，憨笑着从怀里摸出一块带着红色同心图案的雨花石，放在掌心里，舒开拳头给秦林看了一眼，又赶紧揣回去，十分得意地道：“哈，雨花台上好多石头，可惜铺在地上太多，俺们找了不到半个时辰就找到这颗啦！”
你丫的，秦林暗骂了句，那是特意铺在雨花台的石头，遇到你这号没公德心的，挖出来带走还有脸到处得瑟，不过在时间上他倒是没有说谎。
知道了人们抵达现场的时间，秦林开始检查尸体，确定死亡时间，以排查罪犯。
只翻了翻尸身，秦林突然眯起了眼睛：耶，奇怪了，怎么尸僵和尸斑都还没有出现？她究竟死了多久？