大江南北预先埋伏的白莲教徒被虚假指令诱骗着赶往泰兴，李肱、黄公公和霍重楼等人调兵遣将进行围捕，审讯俘获的白莲教徒深挖细查，将种种情况奏报朝廷，一个个忙得昏天黑地，却又因立功受奖的欲望而兴奋无比。
陈王谟是彻底倒台了，虽然处置如此重案的廷议不是朝夕就能做出的，扬州这边和京师的文牍往来也有个过程，朝廷的正式诏令还没有下来，他已经非常知趣的将官凭印信托付给漕运总督李肱代管，自己按犯官体制闭门不出，等待朝廷勘问。
还呆在南京的钦差正使刘一儒得知消息，巴巴的赶到扬州来，不过下轿子之后打听到的第一个消息就差点把他气得晕过去：漕运总督凤阳巡抚李肱、中官副使黄公公以当时情况紧急来不及知会南京为借口，两人联名，加上东厂霍重楼、锦衣卫秦林副署，早就把本案详细情况用奏章报到京师去啦！
可想而知，京师朝廷看到这份奏章独独缺了钦差正使刘一儒的名字，小皇帝和张相爷必定要问一句：“刘某人是正牌钦差，办漕银失窃案的奏章上怎么没他名字？”
从来和刘一儒不对付的司礼监掌印太监提督东厂冯保铁定这么回答：“刘钦差一直待在南京没挪窝，案子全是咱们中官副使黄公公、东厂霍司房和锦衣卫秦林办下来的，咱家觉着这刘某年纪大了，动动笔杆子还行，亲力亲为只怕有些吃不住。”
得了，这辈子就窝在南京养老，别想回京师中枢了！
刘一儒一拍大腿，气得连话都说不出来，可谁叫他不在发案时赶紧到扬州来呢？没办法，只好抓紧时间也上了道奏章曲曲折折的吹自己指挥机宜、用人得当，虽然没有亲自办案，但全盘都在掌握之中，目前正在安抚地方，办理善后……
他妈的，这篇鬼话连自己都骗不倒啊！刘一儒也没法了，只好死马当活马医，把奏章发上去，又成天东跑西颠装出尽忠职守的样子，其实狗屁事情都没干。
各路人马围绕这起案子团团乱转，有的人立马就要上达天听、简在帝心，也有的眼看着糟了糕，等着革职查办，或者坐冷板凳。
倒是前一阵子威风凛凛发号施令的秦林闲了下来，按照他的话说，“审讯基层教徒这种没有半点技术含量的事情，让老黄老霍他们干就行啦，我还是多休息休息吧！”
瞧这家伙牛皮哄哄的，偏生李肱以下，什么扬州知府、锦衣卫丘百户等等大小官吏稍有进展就来征求他的意见，早请示、晚汇报，别提多谦虚了……都觉着陈王谟倒台和这位爷干系匪浅呢，别看人家只是个小小锦衣卫副千户，连平江伯漕运总兵官都扳得倒，更与江陵相府的公子小姐平等论交，谁敢小瞧了他？
开始秦林还见一见，后来不胜其扰，这些官儿再来就是游拐子板着脸一句话，“我家长官出门会客去了。”
这家伙会的什么客？
漕帮的大小总商啊！
田总甲以下各位漕商，把秦林看作再生父母，若不是秦林找回漕银，陈王谟恐怕早就把他们活活逼死啦。
人活一世，就得讲个知恩图报，再者，听说这位爷有通天的手段，和江陵相府关系颇深，漕商们连什么鲁给事、周都老爷尚且引为奥援，放着现成的秦长官不去竭力拉拢，岂不成了呆子傻子？
扬州西北郊外大明寺里面的平山堂，乃是始建于北宋年间的名园，漕帮便在这里宴请秦林。
堂前古藤错节，通堂式的敞厅之上，“平山堂”三个大字的匾额高悬。堂为敞口厅，面阔五间。堂前有石砌平台，名为行春台。台前围以栏杆，栏下为一深池，池内修竹千竿冬日枯黄之后别有一番情趣。
凭栏远眺，“江南诸山，拱揖槛前，若可攀跻”，飞扑于眉睫似与堂平，平山堂之名即寓于此，似乎是把盛唐诗人王维的“江流天地外，山色有无中”的名句变成了一幅画图，展现在人们的眼前。
堂上摆着一张金丝楠木的大圆桌子，狮仙斗糖的席面，肴馔极其精美，酒是大明寺山泉水酿造的琼花露，三十年的陈酿，色如琥珀。
七八名侍女都是清秀可人的南国佳丽，淡淡梳妆却有股天然的风流韵味，一个个穿花蝴蝶般往来，素手执着金壶替宾客斟酒。
秦林大剌剌地坐在首席，底下左首是漕帮田七爷为首的一众富商巨贾，右首则是扬州知府归慕光领头的诸位本地官绅。
众人觥筹交错，此时酒席上气氛已有了三四分，不知是真醉还是酒醉，田七爷紫檀色的脸已胀成了暗红，举杯祝道：
“秦将军不仅是我田某人的再生父母，漕帮上下十万帮众也感恩戴德，田某不懂得虚情假意，反正将来秦长官一句话，姓田的和手底下这些个兄弟们，水里来火里去，哪个裤裆里没卵的货敢皱一下眉头？”
田七爷本是久居上位、有商而官的大人物，但这次牵扯进朝廷和白莲教的斗争之中他才无奈地发现，其实人家连皮带骨把自己给吞了，也只算开胃小点心而已！
要不是秦林一力回护并找回漕银消弭变乱，漕工们真被白莲教煽动起来造反，他这个总甲的下场就是凌迟处死、满门抄斩啊！
“田总甲过誉了。”秦林举杯示意，端着酒杯浅浅的啜了一口。
田七爷满脸红光的把杯中酒一饮而尽，在他看来秦林这种简在帝心的大人物，肯举杯沾沾嘴唇就是给了天大的面子。
“一点点薄礼不成个样子，只是田某和本帮朋友的心意，秦将军千万不要推辞！”田七爷说着话，低着头，非常不好意思的把“薄礼”，一只檀香木匣子送了出来。
这是公然行贿吗？秦林笑着接过来，据他所知这个时代基本上没有真正因为经济问题落马的官员，进士出身的清流文官都是公开收门生的冰敬、炭敬，官场上并不避忌。
檀香木匣子不大不小，扬州知府归慕光以下众位官员瞧着都颇为眼馋，知道漕帮这次送出的礼物绝不是个小数目。
和别的客人不同，秦林这家伙收礼是当场打开看的，掀开盖儿就见里面一叠南京万源号通商银铺见票即付的会票，全是千两面额，捏捏厚度就知道在百张上下，那么就是十万两银子。
嘶……在座的官员们心脏怦怦地跳了起来，十万两白银，大明朝国库一个半月的结余，如果捐官买从七品内阁中书，可以一口气儿买六七十个啦！
不过，漕帮使出这样大手笔也是分所应当，要不是秦林，他们得赔补五十万漕银，还极有可能被扣上勾结白莲教的帽子。
秦林笑着将银票拍了拍，故意和归慕光为首的众官员半开玩笑半认真地道：“田七爷不是叫本官为难么？若是收下，各位大人参奏上去，下官害怕太祖爷爷剥皮实草的旧制；待要不收，心里面毕竟又有点舍不得。”
万历年间的大明，和洪武爷的大明几乎是两个朝代，现而今哪儿还有剥皮实草的说法？众文官都以为秦林是说笑，还有人暗自嘀咕这人破案厉害，人情世故上却是个棒槌，从来不作兴当着送礼人查点礼物的嘛。
独独扬州知府归慕光为人乖觉，听出了秦林话里头的味儿，立刻把脸一板，正言厉色地道：
“秦将军戮力王事、克敌建功，这次平息白莲教妖匪的叛乱，实与沙场之上冲锋血战无异，不但漕帮上下感激涕零，江南百姓也免了兵戈劫难，下官还要替治下子民多多谢上秦将军呢，谁敢参奏？再者，下官亦是田总甲的好朋友嘛，前些天见他受苦却营救不得，好生遗憾……”
田七爷心头呸了一声，暗道你没在陈王谟面前落井下石就算好的了，什么营救不得，鬼扯！
扬州的官员们却是立刻被归慕光点醒，立刻谀词如潮，马屁大拍特拍，有的说十万漕工亦视秦将军为万家生佛，这点子银票是百姓与锦衣校尉们劳军的，并不是私相授受，有什么收不得？
有人甚至说秦林要是再推辞，就辜负了漕帮上下的一片心意，漕工们若是心怀怨望，白莲教煽动造反的余波未平，说不定还要横生枝节。
因此为了江南百姓的福祉、为了大明的江山社稷，这笔银子秦林是非收下不可。
一位白发萧然的老推官甚至拿出死谏的派头，子曰诗云都出来了，说的秦林若是不收这笔钱，那简直就是和历代圣贤过不去。
“既然如此，本官就却之不恭了。”秦林笑眯眯地把银票递给侍候着的陆胖子，叫他收着。
陆远志看着这场面哭笑不得，心说秦哥又不在扬州做官，又不管着这群地方官儿，何必言语中拿捏他们？咱们自回南京原任，管他妈扬州这群官儿屁事？
倒是刚才那一段，颇有戏台上赵高指鹿为马的风范。
殊不知，秦林自有打算，他在扬州还要干一番事业呢！
漕帮也给本地大小官员准备了礼物，田总甲也不明白秦林为何要把这些官儿压着一头，但既然公开了，他干脆就让侍女把给各位大人的礼物取出分送。
扬州地方官们一个个喜笑开颜，虽然和秦林比礼物分量就轻得太多，但哪个胆子生毛的去和这尊大佛比？漕银失窃、白莲教造反，那一桩地方官都要倒霉，现在不但无罪，还平叛有功，最后还有银子拿，不都拜秦林所赐吗？
马屁声再一次爆发，文人出身的官员都很风雅，引经据典地说的隐晦，秦林却听不大懂，只用筷子夹菜吃。
最后还是归慕光瞧出几分端倪，说的通俗许多：“秦将军简在帝心，将来扶摇直上是不消说了，今日下官和田总甲之所以选在平山堂设宴，便是因为宋朝欧阳文忠公最喜此地，常于此流连忘返，后来欧阳先生官居大宋宰执，全始全终，朝廷谥为文忠，实为一代完人，咱们今日设宴平山堂，也祝秦将军做第二个欧阳文忠公，将来锦衣当国、官居一品、宰执天下！”
这次秦林笑着将杯中酒一饮而尽，不过这笑起来贼忒兮兮、一瞪眼又寒气逼人的家伙，怎么看都不太符合“文忠”二字谥号的人物。
“对了……”田七爷突然离席，毕恭毕敬地躬身道：“小人和帮中各位总商对秦将军感激不尽，若不是秦将军，小的们早已家破人亡，加上漕工和家属也视秦将军为万家生佛，便在二十四桥旁边起造生祠，祝您高侯万代！事先没敢和秦将军明言，还望恕罪。”
秦林摸了摸脑门，心道：莫非我特别有做神棍的潜质？怎么在蕲州立了一座生祠，在扬州也立了生祠？
想到明朝那位大名鼎鼎的最喜欢替自己建生祠的老兄，秦林忽然一阵恶寒：九千岁啊九千岁，阉党啊阉党！
他笑着问道：“生祠花费不多罢？”
田七爷正色道：“不论花费多少，只是小的们一点感激之情。”
秦林微醺，拍了拍他的肩膀，“没关系，拜本官比拜财神还灵，很快就会让你们赚回来的，哈哈哈哈……”
田七爷脸上笑得灿烂，心头却纳闷，秦将军是锦衣校尉，听说他自己有个铅笔生意，但那玩意儿并没有多大的暴利，说让十万漕工、若干总商的漕帮发财，未免有点？
……
扬州的官员没有去参奏秦林，只有脑门被夹过的人才会犯这个傻，能做到朝廷命官的人，大约被夹过的总不会太多。
但真有人参奏他了。
王士骐从南京赶到扬州报信的时候，秦林还在宿醉之中，两个丫鬟来唤他，被他左边一搂嘴里直叫萱萱，右边一抱哼哼青黛，闹的两个水灵灵小丫鬟面红耳赤，好不容易把这家伙弄醒。
听说王士骐来访，秦林有些诧异，这人本来是金陵四公子之一，老爹王世贞是应天府尹、文坛领袖，他和刘戡之、高攀龙、顾宪成几个废材混到一块儿，以前和秦林还有所冲突，不过后来似乎王士骐有些疏远那三位，并不像刘戡之那样和秦林不共戴天。
他到扬州来做什么？
秦林喝了盏醒酒茶走到外面厅上，王士骐寒暄几句，就看看左右：“有机密事情要和秦将军说。”
不知道他葫芦里卖的什么药，秦林也就把王士骐引进书房。
王士骐开门见山地道：“秦将军，您被人告啦！”
告？谁敢告我？不想活了？秦林登时就想把王士骐踹出去。
王士骐赶紧道：“秦将军，请看这份奏章，便知小弟未曾虚言。”
秦林接过奏章翻了翻，立刻把眉头拎到了一块儿……写奏章的不是别人，正是京都察院左都御史王本固！
前两天锦衣卫系统来消息说，王本固把保护他的南京京卫兵马撤走了，调来了五城兵马司的兵丁充当护院，秦林接到这个消息也不以为意，毕竟王本固这家伙的罪证他已经充分掌握，这家伙根本就是没了牙的老虎，只能架子吓人，却没有分毫能力了。
甚至可以说，只等着张居正在京师一番运动，上面必定有圣旨下来处置此人，胆敢勾结世代真倭的日本国萨摩藩岛津家，杀害愿意替大明出力剿灭真倭的海商汪直，不管他知不知道岛津的真实身份，不管他是被蒙蔽还是明知故犯，造成十年倭乱、沿海十万军民牺牲，这样严重的罪行都必须明正典刑！
所以秦林并没有急着理会他，只等着朝廷圣旨下来收拾这家伙，但谁能想到他居然会上本参奏秦林？
王本固这家伙，隐藏得很深，一般人都以为他是清官，却不知万历年黄河与邢台都遇大水，府城顺德附近，成了一片泽国，但黄河的灾害更加严重。
王本固知道后，害怕洪水淹没他自己家的田地庄院，当即上书万历皇帝，建议调集民众火速治理。皇帝误把王本固奏折中的“黄水”二字看成“黄河”，即刻责成工部、户部筹集费用，组织人员治水。
结果王本固的家乡水灾得到了治理，真正的黄河水灾却没有治理，灾民遍地，到处苦不堪言……岂料士林竟然把邢台得到治理的一小段河道，就是王本固为了他自己家财产而修治的那段，当作他治水的功绩！
真是岂有此理！
这一次，王本固又跳了出来，他上本指责秦林和汪直余党、倭寇相勾结，漕银根本就是倭寇盗窃的，秦林受了倭寇的贿赂才会帮他们说话，至于招抚金樱姬、开海通商等事情，都是无稽之谈，只有受贿卖国的汉奸才肯这么做……
秦林看了之后气得将奏章往地上一丢，心道：这家伙太笔杆子杀人了，流传出去，不明真相的群众还不说我秦某人是汉奸，王本固是为民请命的铁杆清官？不过，这份奏章怎么到王士骐手里，他又为什么要来报信呢？