荆王府曲折回环的长廊之中，张小阳张公公控背躬身在前面引路，秦林施施然随后而行。
迎面走来燕燕莺莺一大群女人，当先一位女子身穿大红错金绣的宫装，后面两名侍女双架宫扇，头顶上打着朱色璎珞遮阳伞盖，十分的气派，她身边跟着个三四岁的小孩子，小小的身上竟穿着大红蟒袍，看上去臭屁得很，正歪着脑袋、拽拽地看着秦林。
“是侧妃娘娘，秦公子小心些。”张小阳压低了声音提醒秦林。
秦林站到一边避让，目光微扫就把王妃打量了一番。照说她模样也算相当漂亮了否则也迷不住荆王千岁，皮肤雪白、头发乌黑，称得上美人；可颧骨略高了些，嘴唇忒薄了点，眼中目光又显得咄咄逼人，让秦林对她殊无好感。
娘娘停下了脚步，皱起眉头盯着秦林，那眼神就像看到了一只卑贱的野狗。
立刻就有女官跳出来，尖声尖气的斥责张小阳：“大胆的狗奴，带着臭男人进府，见了娘娘焉敢不远远回避？”
靠，老子哪儿臭了，你闻过？秦林郁闷的挠了挠头，心说咱这才是躺着都中枪啊！丫鬟都这么厉害，王妃开口岂不是要放地图炮？你丫的满级嘲讽技能比牛头人的战争践踏还要拉仇恨！
张小阳却不敢和黄妃身边的女官争辩，跪在地上答道：“启禀娘娘，这位秦公子并非小的私带入宫，而是世子传见的……”
“大胆狂悖！”女官立刻板起脸，看了看黄妃神情不豫，又转过来骂道：“朝廷并未正式册封世子，你胡说八道，岂不是陷千岁于违制的境地？”
张小阳吓得不轻，赶紧连连磕头，几乎是拖着哭腔道：“小的说走了嘴，小的不是故意的，娘娘饶命……”一边说，他还不停扇自己耳光，并非假装，竟是打得噼啪作响。
秦林一头雾水：听黄妃的意思，朱由樊并未正式受封为世子，又为什么蕲州城上上下下都称他世子呢？
原来这一代的荆王朱常泴并非上代老王爷朱翊巨嫡长子，前面还有个哥哥朱常泠受封为世子的，不料这朱常泠在传宗接代的功夫上差点火候，一直没有子嗣，而朱常泴却早早的生下了儿子朱由樊。
朱常泠没有亲生儿子，假如由他承袭王位那么等他死后就没有了继承人，虽然朝廷可以指定旁系郡王来袭位，可就不一定能保证是在老王爷朱翊巨的子孙中挑选了，也许会把他兄弟的儿孙弄来袭位。
所以朱翊巨就给宗人府打帖子，随便找个不孝之类的理由把朱常泠废为庶人，立朱常泴为世子，后来袭了王位。
也就是说，当代荆王朱常泴是因为有了朱由樊这个儿子才当上的王爷，那么虽然朱由樊并没有正式受封，在人们心目中仍然是板上钉钉的世子，多年来私下里甚至某些公开场合都以世子相称呼。
但是这种情况在最近几年有了新的变化，因为侧妃黄氏替荆王又生下了一个王子……
黄氏轻轻摩挲着小儿子，眼神冰冷的盯着张小阳，鼻子里冷哼一声。
在她心目中，世子无论如何都不会是朱由樊，那个宝座，应该给自己的亲生儿子啊！
张小阳跪在地上抖抖索索的，她这口气也就出了一半，可又看见秦林挺胸抬头的站在旁边，似乎有恃无恐没把她堂堂荆王侧妃放在眼中，登时脸色阴沉，指桑骂槐地道：“什么市井泼皮都往王府里带，前几个月来两条小骚蹄子在咱们府中瞎折腾，昨天又从南直隶过来四只不清不楚的破鞋，今天连男人都带进来了，哼，瞧他容貌也就平平，张小阳，你主子就这么饥不择食？”
明代男风极盛，黄妃此言无疑把秦林贬作孪童之类的人物了。
秦林心头火冒三丈，本不想和这泼妇作口舌之争，此刻也忍不住反唇相讥：“侧妃错了。在下并非什么市井流氓，更没有断袖之癖，而是令弟的同僚，蕲州百户所的锦衣校尉，和令弟穿一样的飞鱼服、挂一样的绣春刀。如果说在下是泼皮无赖，那么令弟恐怕也好不到哪儿去！”
黄妃被噎得气急，本想叱骂几句，可秦林话说得滴水不漏——人家和你弟弟是同僚，你骂他是泼皮混蛋，你弟弟是什么东西，你又是什么东西？
众女官更是惊得无话可说，她们只知道黄妃在王府中颐指气使，哪儿见过有人敢当面驳斥？都道这人胆子忒大了些。
秦林却管不得许多，扯起张小阳，再朝黄妃拱拱手：“在下告辞了，须知敬人者、人恒敬之，还请侧妃自思自量！”
黄妃气得脸色发青，薄薄的嘴唇咬起来显得越发刻薄了，宫装底下的身子直发抖。
“娘，那人是在骂你吗？”小王子朱由楂抬头问着母亲，脸上呈现出他这个年纪不应有的狠毒，恶狠狠地道：“哼，孩儿替娘亲杀了他！”
说着从地上捡起块石头扔向秦林，他身小力弱，秦林已经走远，石头还没扔到一半远就落了下来。
黄妃摸着儿子的头，“没关系，等你做了王爷啊，把他千刀万剐都行……对了，这人说是姓秦，又在锦衣卫……哈哈，他就是你舅舅的死对头！”
朱由楂声音虽然稚嫩，语气却异常凶狠：“那咱们去求父王，杀了这家伙！”
黄妃牙齿一咬，暗暗冷笑，姓秦的你真是天堂有路你不走，地狱无门闯进来。
……
张小阳被秦林扯走之后，脑袋里混沌一片，失魂落魄像个木偶似的跟着迈步，一路上跌跌撞撞。
老半天才吐出口气，苦笑道：“秦公子，您可把小的害死了。”
秦林奇道：“怎么，连世子都庇护不了你？”
张小阳无可奈何，只得把黄妃与朱由樊之间的冲突说了一遍，然后哑着喉咙说：“最近王爷对世子的态度越来越糟，说句大不敬的，世子看上去很有些自身难保呢。小的得罪了黄妃，只怕将来要被她害死。”
秦林长叹一声，从来宫廷斗争最黑暗，什么阴谋诡计都用得上，围绕荆王世子之位的斗争就像京师诸皇子争夺太子之位一样激烈而危险，作为外臣的锦衣卫在其中并没有多少插手的余地，否则联合起来对付黄妃、黄连祖姐弟这对共同的敌人……
秦林摇摇头，这件事究竟会激发到什么程度，荆王和朱由樊、黄妃之间的关系到底如何，关系重大，还不能单单听张小阳的一面之词，至少现在自己并没有插手其间的合适理由。
这次是在一处水榭见到了朱由樊，他的病早已由李时珍父子治好，可经过了这些天的调养，似乎比秦林上次见到他的时候还要消瘦憔悴了些，比起过量服食烈性春药、耗尽精元的王焕，好像也强不到哪儿去。
看来这位世子的处境不大妙啊！
秦林和朱由樊见了礼，在一座极大的沉香木几案旁边坐下。
朱由樊命侍女泡了茶来，笑道：“秦兄尝尝这新出的六安瓜片，有名的色泽宝绿，起润有霜，汤色澄明绿亮、香气清高，夏天喝了消暑解渴。”
秦林端起茶碗啜饮，味道的确不错，但他的心思并没有放在茶上，寒暄几句便试探着问道：“世子召在下来王府，应该不是单单为了喝茶吧？”
张小阳在旁边弯着腰说：“刚才咱们碰到黄娘娘了。”
朱由樊脸色一变，忙问是个什么情形，听完之后长叹一声，半晌默默无言，最后也没有说什么，看样子颇有几分难言之隐。
“哦，对了，差点忘了正事……”朱由樊难得的笑了起来，一挑大拇指：“秦兄艳福不浅。”
耶……艳福不浅？秦林心道：老子到现在也只摸摸青黛小手，这也算艳福不浅？你老兄就羡慕嫉妒恨了？我的仇恨值也太高了吧。
啪啪，朱由樊拍了拍手，就在秦林惊诧的同时，传来衣甲喀喇喀喇的碰撞摩擦声。
竟是四名身材高挑健壮、容貌美丽的少女，全都穿着织锦战袍，外罩水磨鳞片甲，头戴束发冠，腰间挂着宝剑，四人一般高矮一般装扮，齐齐整整。
“这是？”秦林一头雾水。
朱由樊拊掌大笑：“我已去书金陵徐辛夷妹妹那里，让她今后给青黛的礼物直接送到贵府，可这批礼物却是早就在路上，只好由小可最后转交一次了。”
原来四名女兵其实是徐辛夷的丫鬟，这位徐小姐自小爱舞刀弄枪，把丫鬟也按女兵训练。
她在蕲州结识了青黛，就一门心思想替表哥撮合这门亲事，朱由樊的书信还没有收到就又把四名丫鬟送给青黛并由世子这边转交……在她看来，送给青黛就等于送给表哥了嘛。
殊不知这边青黛对朱由樊连丁点意思都没有，徐辛夷纯粹是剃头挑子一头热，她这四名丫头既是说了送给青黛的，朱由樊便没有理由自己留下或者发回金陵，就找秦林来带回去。
“有没有搞错？”秦林苦笑着挠头，“四位姐妹怎么称呼？”
额头上发丝打卷的挺胸抬头：“甲！”
鼻梁带着几颗俏皮雀斑的一拍宝剑：“乙！”
皮肤微黑容貌俏丽的则像士兵一样抱拳答道：“丙！”
最后一位年纪最小，声音稍稍带着点娇柔：“丁！”