二琥扭扭捏捏嗯了一声。餐摆在眼前，两个人都没急着动筷子。红艳刚想说话，二琥抢在前头，带笑不笑地：“红艳，你今天有功，妈不亏待你，给你个大红包。”
刘红艳夹了个鸡块放嘴里，开口道：“妈，瞧您说的，好像我带您来，就是为图这钱似的。这么一大笔，你说二婶三姑知道了，该多高兴。”说着她就要摸手机。二琥连忙摁住她手，沉下脸。好不容易得这笔外财，吴二琥岂能轻易外露，善后她都想好了——玉她没卖，回去甩给他们，说就值五千，谁爱要谁要，至于木头盒子，她就来个神不知鬼不觉，不知所踪。可刘红艳一旦泄露事情，那就功亏一篑吃了大亏。红艳这么做，实在是损人不利己，狠。二琥笑笑，说：“红艳，我进这个家的时候，你三姑还是个小丫头，你二婶还没影儿呢，我伺候老奶奶，那是尽心尽力，她老人家一百个满意，她现在就是糊涂了，但凡她清醒一点，也铁定把这盒子传给我。长子长孙长儿媳妇，我们家占点优，也应当应分。”
红艳道：“妈，听您这意思，您是想……”故意不说下去，又改口，“要是二婶三姑知道了……”
二琥连忙道：“天知地知你知我知。你不说，我不说，她们怎么会知道，除非你故意透露出去。”
红艳用手掩住笑容：“妈，我这嘴有时候……”
二琥终于不耐烦：“行啦！今儿就咱娘俩，谁也别装，要多少，说吧。”
刘红艳分析：“妈，要是二婶三姑知道了，那就是三家劈三份，您只能得十万，再加上是明面儿上的钱，铁定要往奶奶瞧病上使，到时候，落在您手里的，能有五六万就不错。”
二琥没耐心：“都是大明白，不用算账，直接说数。”
红艳笑呵呵地，放下筷子，竖起手掌，在桌子上一砍，意思是对半劈。二琥惊得心乱跳，这小丫头，狠呀！
红艳跟着说：“妈，这样最好，都没意见，而且说一千道一万，没我介绍，也没这钱，何况你的我的不都是咱家的？肥水不流外人田。”二琥没辙，只能认栽。这笔款子，硬是劈了一半给红艳，且谁都不能说。红艳扬扬得意到家，跟倪俊炫耀。倪俊问：“怎么了这么高兴，鉴定出来了？值钱？”红艳转头：“值个屁！是老娘我签了新单了。”那一边，二琥却没有因为得了外财而欢欣鼓舞，一到家，她跟伟民抱怨：“刘红艳不是个东西！咱儿子怎么跟这么个玩意弄一块了。”伟民不解，问怎么回事。二琥不能说实话，只好说：“那玉，不值钱！回头你还给他们去。”伟民得其所哉：“早就告诉你不值钱，你非不信。”二琥没好气：“你们家从人到东西就没值钱的！”
不日，二琥把古玩鉴定结果告诉伟贞和春梅，俩人只是一笑，二琥认了个怂，将玉佩完璧归赵，至于木头盒子，没提。钱放自己兜里，二琥自在。有了这笔外财，二琥痛痛快快打了几天麻将。一个麻友见她玩得大，便从网上介绍给她一个人。看照片，是个中年男子，叫小陈，成熟，稳重，帅气。“他麻将打得不错。”麻友说，“网上也能打。”二琥加了小陈。小陈果然跟她在网上玩起麻将来。没出三天，二琥就赢了不少。小陈又说麻将没意思，大姐这种手气，应该下注。二琥问什么注。小陈发来个二维码，二琥扫了，安装了个软件，名叫建设集团，实际是个博彩网站。小陈教二琥下注，第一次下五百，中了一百多。第二次下两千，中了五百，第三次下一万，中了三千，第四次下五万，中了五千，二琥赌瘾被勾起来，一发不可收拾。不出一个礼拜，二琥先赢后输，跟坐过山车似的，十五万全搭进去，二琥这才反应过来，想找小陈讨个说法。小陈见她没钱再投，痛痛快快把她骂了一顿，然后消失了。二琥去找麻友理论。麻友却不知道什么建设集团，只说是网上麻将游戏。吴二琥吃了个瘪，有口难言，报警，钱不对，得跟伟民解释，搞不好，老二老三都得知道，事情难圆。不报警，又实在难解心头之恨。晚间，二琥窝在床上，脸色灰苍苍。伟民凑上前，近距离观察：“怎么，得大病了？”二琥还沉浸在心痛里：“怎么我就没有富贵命。”
伟民骇笑：“才知道？会不会晚了点。”又说：“明儿妈那儿，你去。”二琥喃喃：“什么时候是个头儿！”
暑假斯楠回来，照例，各家拜访，算是礼数。这一回，伟强忙，去国外交流，春梅陪着。到伟民大伯家的时候，二琥多一句嘴，问：“楠楠，这都研究生了，谈女朋友了没？”斯楠不遮掩：“有一个。”
“哟，”二琥感兴趣，“哪儿人？”
“河北邯郸。”
不妙，春梅内心拉响警报，还没断呢。
“有照片不？你同学吧？哎呀，真好真好，不像你哥，不开窍……”二琥又要抱怨红艳。伟民制止了她。春梅也制止了儿子，不让他拿出照片。她认为萧淑淑根本不适合出现在家庭成员的视野里。出了伟民家门，春梅对斯楠说：“你到底中了什么魔？她真就那么好？！”
“妈，你就别管了。”斯楠道。
“我是你妈，我不管，谁管。”
“管好你自己就行，你不是要结婚吗？我同意。”
春梅气得头疼，她想独裁，可她知道，这招对儿子不管用，还得尽量用民主的办法协商。春梅道：“要不这样，周末都去看你奶奶，咱就当着你奶奶的面，大家投票。”
“我自己的事，为什么让大家决定？”
春梅气壮：“因为你是家里的一分子，因为你的决定会影响到其他人，因为你必须对这个家负责！”顿一下，又问，“怎么，你不敢？”
“投就投。”斯楠毫不在意。
周末，老太太病床前，人基本齐了，除了红艳和伟强。伟强出差，红艳她妈病情反复，也住了院，她只能去看着。倪俊代表她到。春梅简单说明情况，要求大家表态。二琥立刻站在春梅一边，对斯楠苦口婆心：“楠楠，大妈是过来人，找老婆，不能光看长相，一定要门当户对。门不当，户不对，过起日子活受罪。”斯楠不吭声。伟贞原本喜欢这种叛逆，她年轻时候也是这么过来的。可如今上了年纪，经受了考验，她想法变了，觉得实在没必要自己给自己找麻烦，结婚，找个有实力的，或者至少是旗鼓相当的，非常重要。伟贞问侄子斯楠：“你了解她吗？”斯楠回答：“爱情和了解不是对等关系，等到你完全了解了，可能就没爱情了。”伟贞说：“那么是不是可以理解为，你现在在谈爱情，而不是打算结婚。”斯楠说：“我不能保证，也许会结婚。”伟贞道：“我支持你谈恋爱，至于结婚，再说。”春梅有危机感：“老三——”她连恋爱都不支持跟萧淑淑扯上关系。春梅说：“投票吧。”她环顾，然后说：“支持斯楠跟萧姓女子在一起的，请举手。”无一人举手。斯楠意外，对倪俊：“哥！”对伟民，“大伯！”他提前做了他们的工作，他们也答应支持，没想到却临阵倒戈。春梅放下心：“好了，这个家族的态度，你清楚了。楠楠，你都是研究生了，应该知道自己要怎么做。什么是对，什么是错，什么叫是，什么为非，要有个标准，要清楚要明白。今天这些都是你的长辈，你走的这些路，大家都走过，不会害你，只会帮你。这些都是有益的经验。”二琥接话，帮腔，跟着教育他一通。斯楠被逼到绝境，眼看家庭议会就要绞杀他的爱情，他终于爆发，指着他妈：“你，自己的婚姻都经营不好。”又指二琥：“你，抱怨了一辈子，永远嫌大伯穷。”再指伟贞：“你，年轻时候胡混，年龄大了未婚生子。”最后指倪俊：“你不求上进，总被老婆抱怨！你们自己的婚姻都一塌糊涂，凭什么指导我的感情，我的婚姻，我的未来！”春梅没想到儿子会这么无礼！这不等于把她张春梅的脸扔在地上践踏吗？骂她，还兼带骂了全家，为了那个狗屁女人，他居然要与全世界为敌。春梅好像排球队员追球一样快速上前，一伸手，啪，打在儿子脸上。瞬间起五个手指印。二琥嚷嚷，说别打孩子。伟贞、伟民、倪俊也上前劝。斯楠扭头跑了。春梅哭着叫：“逆子！”从小打大，她从没这么打过斯楠。春梅觉得自己恨，是因为感觉遭到了背叛。自己人投靠了敌方阵营，那滋味不好受。不过好在，这一巴掌并没有把斯楠打走，这一次，他没出走，伟贞找到他，叫回家。伟贞建议，都冷静冷静。
倪伟贞很重视侄子对自己的评价。她觉得她需要了解年轻人的想法，可能对创作有帮助。斯楠几次要走，都被伟贞拦了回来。伟贞说：“怎么，我还没生气，你倒来脾气？”斯楠认错态度良好，说了对不起，并表示当时自己有点激动，口不择言。伟贞挥挥手指：“不不不，就是你的真实想法，也没关系。”停一下，继续，“不过我现在要告诉你，事实不是你想的那样。”斯楠盯着姑姑。在他眼里，姑姑一直是个先锋式的人物，敢于将陋俗踩在脚下。
“说说你的剧本。”伟贞说。
“什么剧本？”
伟贞用手指点了点房间的四个角：“这里，全部，你怎么理解我的故事，我的选择。”
“真要我说？”
“说。”
“你别生气。”
“肯定不生气。”
“算了。”斯楠犹豫。
“你不说我才生气。”
斯楠吸一口气，真说：“你为了走红，跟导演复合，导演只愿意谈恋爱不愿结婚，你不答应，故意制造怀孕，逼导演结婚，结果导演死了，你继承了遗产。”
“没了？”伟贞笑笑。
“没了。”
“谁告诉你的？”
“没人告诉我。”
“你的想象力太差了。”伟贞说，“恰恰相反，是导演要跟我结婚，怀孕是意外。不过是我不愿意结婚，是导演求着我。”
“为什么？”
“他老了。”伟贞也不知道自己为什么说那么多。
“然后呢？”斯楠感兴趣。
“然后我们打算结婚，很不幸，出了意外。”
“他打算对你负责。”
“别用这个词，我不需要任何人对我负责。”
“可我得对淑淑负责。”
“什么意思？”
“她怀孕了。”
伟贞瞬间从感伤、浪漫的情绪中抽离，这一代年轻人啊，做事怎么比她还没有头脑。这才是这个夏天最劲爆的新闻。伟贞第一时间告诉春梅。春梅听了，差点没晕过去。等人镇静下来，伟强回来了。她先劈头盖脸把倪伟强骂一顿，措辞大概为：“都是你带的！”“上梁不正下梁歪！”“有过之而无不及！”意思是，过去伟强在外面玩，还没把人肚子玩大，他儿子这回算“青出于蓝而胜于蓝”了。春梅抓狂：“孩子必须打掉。”伟强说那得女方同意。春梅立刻说：“什么都放下，妈让老大照顾，咱们再去邯郸一趟。”伟强说：“那可是人家的主场。”
春梅想了想，也觉得直接杀过去不妥，于是想看看能不能把她请过来，到了自己的主场，事情好办些。春梅让伟贞跟斯楠沟通。斯楠给淑淑打电话，淑淑立刻就同意了。春梅痛心疾首：“看到没有，就是处心积虑，人都等着呢！”春梅不敢往下想，虽然已经到了结婚年龄，生育年龄，可斯楠还是学生啊，刚考上研，全院上下包括院长、导师都对他期望那么大。他不搞学术，搞大女孩肚子，这传出去，丑闻一桩，没有翻盘机会。铁证如山啊！可是，春梅也意识到难度，想要“消灭证据”，是不是有点太不人道。那可是一条人命。
消息传得很快。二琥知道了，顿时叫老天，不过，她不骂萧淑淑，却反过头骂红艳：“人年纪轻轻小姑娘都知道早点开花结果，她好，开了一朵，蔫了，又开一朵，又蔫了，整天连个影儿都见不着。”
伟民说：“那不是她妈又病了嘛。”
“装病！”二琥批判，“就一个甲状腺开刀，能病到哪儿去，小姐身子丫头命，咱这种人家，别那么娇气。”