红艳从倪俊口中得知老太太即将住院的消息，瞬间觉得心惊肉跳。她现在最惧怕的地方就是医院。庆芬已经入院治疗三次。医生说，她妈活下来的概率是百分之五十。这等于没说。谁不是百分之五十，活在这世上，面对未知，本来不是生，便是死。经同学介绍，红艳找个大师给她妈看运势，大师说，庆芬今年岁运并临，大凶，能不能逃过一劫，就看农历七月。“你姥姥还没投胎，你妈不死，你姥姥没法投胎。”大师很严肃。红艳吓得满身冷汗。她姥姥都死了多少年了，还没投胎哪！红艳忙问破解之法，大师的意思是得补祖宗阴德，至少烧四万个金元宝。
宁可信其有，红艳做了法事，花了四千，至少买个心理安慰。听到倪俊的描述，红艳很怕老妈将来要走老太太的路，如果真到那一步，她一个人势单力孤，怎么撑得起来。老太太有病，家里要用钱，她似乎也能理解公婆手紧。都是穷人，谁的钱不是算着用。刘红艳思来想去，似乎只有卖房一条路。可是，当她委托中介把房子挂出去，好几天，一点动静没有。红艳觉得奇怪。她这可是吉屋！打电话过去问，中介解释，现在政策不稳定，有大变的可能，购房者都不敢出手，而且五十年产权的房子，一旦政策变化，买了等于砸手里。红艳绝望。为今之计，只能选择努力挣钱。
伟贞打电话来，说想咨询保险事宜，红艳立刻上门服务。仍旧是那套话，仍旧是对未来的考量。伟贞听了，暂时只考虑消费险，防止大病和意外的那种。红艳表示一定会办好。顺带，伟贞又把孩子满月酒那天二琥的无礼描述了一遍。她是编剧，尤其擅长渲染。红艳听了，气得不是二琥的刻薄，而是她明明有钱，却一点不肯外借！刘红艳的火重新烧了起来，老太太的命是命，她刘红艳妈的命就不是命吗？说句不好听的，老太太就算现在一闭眼走了，那也是喜丧，这辈子够本，她妈呢？什么都还没有享受过！她为妈妈这辛苦的一辈子不值！说到底，还是公婆太自私！太残忍！一回到家，红艳就向倪俊开炮：“你妈可不是没钱，是不想给咱！”
倪俊道：“她的钱，她想给谁给谁，不想给，谁也没办法。”
红艳反问：“你是亲生的吗？”
倪俊躲开：“不跟你说了。”
刘红艳追上前去：“不把我妈放眼里，就是不把我放眼里，不把我放眼里，就是不把你放眼里，我就不明白，如果你是亲生，是唯一的儿子！他们抠什么，省什么，以后不都是你的！他们对你不好，以后你能对他们好吗？”
倪俊冷冷道：“他们没有对我不好。”
红艳暴躁：“瞧着吧，有他们受苦那天！”
倪俊想起庆芬的叮嘱，又压下火来，好声劝：“红艳，妈没到那步，医生都说了，情况在好转，何必杞人忧天。马上发工资，你拿去。如果再不行，把那房子挂出去……”倪俊话还没说完，红艳就几乎喊劈了嗓子：“那房子根本就没人买！”
倪伟强想好了，如果老大老三有困难，他就先兜起老太太的住院费用。春梅主动表示，她也愿意拿出一部分钱。当初离婚，倪伟强虽然不算完全的净身出户，但家里的钱，多半留给春梅。现在，春梅认为自己有义务支持老太太看病。春梅问伟强：“款子追得怎么样？”
“什么款子？”伟强碾灭烟头，从厕所出来。
“诈骗。”
“不指望。”顿了一下，他又说，“谢谢你。”
“妈的事就是我的事。”
“你这样的女人，少有。”
“你这样的男人也不多见。”
“斯楠怎么样？”
“还没分。”春梅说。
“那女孩不简单。”伟强忧心忡忡。
春梅话题一转，直直抛出一句话：“周琴结婚了。”
伟强愣了一下。他当然知道这消息。可听到春梅提，他有点意外。“听说了。”他尽量表现得自然。
“什么感受？”
“我？”
“难过吗？”
“你希望我难过？”伟强反问。真是棋逢对手。
“你们过去可是灵魂伴侣，”春梅带点揶揄，“看来灵魂，也不是那么可靠。”
“你比我还在意。”伟强说。
“你的中年反叛，得到什么了？”
伟强声音压得低：“现在是做减法的时候。”
春梅呵呵，随即道：“所以把我、周琴，都减了，是不是有点遗憾，儿子减不了，妈减不了。”
“你别胡思乱想。”
“我可能要做加法。”春梅口气包含意蕴，仿佛带着点笑意。嘲笑。
伟强转脸看着她，不说话，等下文。
“我准备结婚。”
沉默。两秒钟。倪伟强问：“儿子知道吗？”
“还没告诉他。”
“做好善后工作。”
“我儿子没那么脆弱。”
“和谁？”伟强不是不感兴趣。
“你见过。”
伟强明白了：“恭喜你。”
“你当初是不是觉得，离了你，我活不了。”春梅口气开始有点硬。
“没这想法。”伟强否定，“你结婚是跟我赌气？”
春梅哈哈大笑，那声音仿佛一名武林高手战胜了全部对手，终于笑傲江湖：“想过你的老年生活吗？”
“不用想，我已经处于老年生活中。”
春梅继续：“如果有一天，你像妈那样，你怎么办？”
倪伟强说：“我可能不允许自己像妈那样，也许在那天到来之前，也许，一觉醒不来，一头栽在地上，或者别的什么，人要死，最好死得快一点。”
春梅抓住问：“要真到那天呢，躺床上不能动，想死死不了，活又活不利索，你怎么办？”
伟强反问：“你是不是想说，到时候还是得你帮忙？”
“没那兴趣，”春梅说，“人生有两个大秘密，一个是什么时候出生，一个是什么时候死亡，现在我们都还剩一个秘密。有时候我会觉得，那些正准备进入老年就突然去世的人，也不失为一种福气，不必衰老，不必痛苦。”
“变老，没那么可怕。”伟强插话。
“你不就是因为怕变老才这么反常，你不就是因为觉得来不及了，没机会了，人生就这样了，才迫不及待要改变，去做什么酒店服务员，逃避到另外一个世界去，现在又说没那么可怕。”春梅双眼圆瞪，一副算总账的样子。
“人都会变。”
“你是变得太多太频！”
“妈的病，儿子的事，朋友的变故，里里外外的事情，说实话，都是麻烦事，可我就是没有以前那么焦虑了。”
“你喜欢麻烦，因为你自己就是个麻烦。”春梅下定义。
“年龄，都是年龄，也许过了那个坎，心态就会变化，一切就会不一样，我现在很容易满足。只要妈的病不继续恶化，儿子平平安安，哪怕妈永远痴呆，哪怕儿子跟那个什么淑淑在一起，我也能接受。”伟强恳切地说，“小梅，或许人生就这样，过去觉得糟糕，不能接受的，觉得很严重的问题，过几年，或许什么都不是。我现在愿意为别人服务，愿意上课，愿意伺候妈，愿意付出，没什么不好。都是过程。”
“你的过程伤害了别人。”春梅低吼着。
“可以补偿。”
“现在说这些会不会太晚？”
“小梅，如果我提出跟你复婚，你会同意吗？”
这古怪的问句。不提这个还好，一提复婚，仿佛这些年受的委屈瞬间充盈胸腔。早干吗去了，现在知道珍贵了，服老了，所以想回归家庭，把我张春梅当什么，召之即来挥之即去？我刚说准备结婚，你就提复婚，就对自己那么有信心？张春梅随手抓起旁边一束塑料花，直接朝伟强丢过去，转身走开。
春梅没撒谎，严宁又向她求婚了。她没同意。她认为和严宁的关系，还是应该谨慎处理。这是对自己负责，更是对严宁负责。不成夫妻，也不会成仇人，依旧是朋友，成了夫妻，处理不当，搞不好就成仇人。她已经进出围城一次，再进，务必慎重。她觉得自己和严宁，缺少一个契机，一种推动力。春梅进而又觉得自己有点可笑。既然没同意，干吗跟伟强说她准备结婚，是为了刺激他？报复他？还是为了自己的面子？不过细究起来，春梅又觉得自己的话没毛病。她是“准备”结婚，没错儿，时刻准备着，她不是没有少女梦。不过，春梅觉得自己跟严宁，虽然在某些问题的认知上有些出入，但还不至于到三观不一致。严宁表达过好几次无法理解——他无法理解她为什么要对前夫的妈，也就是前婆婆如此上心。他不反对关心，人道主义，但同时认为不宜过头。老太太有两个儿子一个女儿，她张春梅作为一个前儿媳妇，有必要把自己的时间、精力、金钱全都搭进去吗？有好几次，正吃着饭，高级饭店，严宁特别营造的浪漫氛围，一个电话来，春梅放下筷子就得走。问是什么事，她答：“我婆婆不舒服。”春梅当然能感觉到严宁的迷惑。可她总不能告诉他，这个婆婆曾经多么支持她，力挺她打败了竞争对手，帮助她成为当时还是倪助教的倪伟强的妻子，也不能告诉他，婆婆是多么优待她，把她当亲生女儿看待。情况一点不假。春梅父母走得早。上头就婆婆这一个老人，是个宝。何况婆婆对她有恩。她更不可能告诉严宁，当初伟强出问题，想要离婚，是婆婆压了下来，维持了她的体面。只不过，现在所有的一切都没了意义，婆婆躺在医院，靠各种药物、机器辅助生命。她跟伟强也离了婚。老太太最引以为豪的次孙倪斯楠，也走上了“邪路”，跟一个不入流的、妖精似的女孩儿谈恋爱。
好在，严宁给春梅带来个好消息。他说那做金融的女孩去甘州出差，跟斯楠见了一面，两个人感觉都不错。春梅立刻要给斯楠打电话问情况。严宁制止她：“别打，容易弄巧成拙。”春梅才意识到，太关心反倒不好。她一向挺有分寸，可一遇到儿子的事，她立刻智商下降，冲动、暴躁、奋不顾身。老太太住进医院后，春梅感觉自己身体也不大舒服。月经还在，这是唯一的安慰。