眼前是草坪，茫茫然，一派翠绿。春梅想骂人，激动得很。二琥劝：“妈自己要来的，条件多好，舒舒服服，空气也好，每个月八千呢！说实在的，我就是没钱，我要有钱，巴不得现在就住进来让人伺候我，春梅，人得跟着形势走。如今的养老，就得社会化。”
春梅声调都变了：“根本没人告诉我！根本没人跟我商量！”二琥委婉道：“大家都以为，是你和老二商量好的。”
“妈不能住这儿。”春梅态度坚决。
“哎哟，钱都交了。”
“这是虐待老人。”
“这话怎么说的。”二琥不解。
“我不同意！”
二琥拖着声调：“春梅，清醒点，咱们对妈再好跟妈再亲，也是儿媳妇不是？住养老院，是人兄妹仨的决定，咱能改变不？”春梅失落，愣神。二琥继续劝，“我知道，你是觉得，家里有个老人，有妈在，你和老二中间有个缓冲，那躲得了一时躲不了一世吧？妈哪天要走了呢？不还是你们两口子过日子。有问题解决问题，别耗。”
别看二琥平时咋咋呼呼，可这一席话，却稳稳地敲在了春梅心上。没有了妈，伟强搞不好会立刻跟她撕破脸。她弄不明白，倪伟强这一个大孝子，能接受老妈住养老院？哼哼，不用说，他是为了自己的狗屁自由，一个一个清除，把妈拨拉出去，再跟她张春梅离婚，然后进入自由王国。春梅不甘心。她当着二琥的面，给伟贞打电话。倪伟贞正跟杜正阳讨论剧本。
“老三，妈送养老院了。”春梅口气急切。
“知道，条件挺好。”
“你同意？”
“同意。”
“这跟地狱有什么区别？”春梅谴责，“老三，你是在助纣为虐知道吗？”
二琥在旁边直皱眉。
电话那头，伟贞道：“二嫂，我理解你、同情你，也站在你这边。不过你和二哥的问题，妈帮不了你们。还是得你们自己解决。妈这事，客观说，那地儿不错，二十四小时有人照顾，有专业的医师、护理师，比在家还舒服，安全。”
“哪个孝子贤孙会把自己亲娘丢到一个她谁也不认识的地方！”春梅凄厉地说。
电话里声音暂停，过了两秒，倪伟贞才说：“二嫂，妈现在就算在家，我们都围在她身边，她也是谁都不认识。她都不知道我是她女儿，她是我妈！她不认识！二嫂，接受现实吧。”
如果不是老太太病症逐渐严重，倪伟强恐怕还无法下定决心把妈送进养老院。张春梅曾经认为，老太太生病，这个家更需要她。伟强的看法恰恰相反，老娘得了痴呆症，几乎不认人，那为什么还一定要春梅伺候呢。高级养老院，无论是人员配备还是基础设施，都更能护理好一位这样的老人。他召集伟民、伟贞商量，宣布了自己的决定，他愿意出钱，伟民自然同意，他详细解说了高级养老院的关怀，说服了伟贞。春梅还没回来，老太太就搬了新“家”。第一天，老太太还算满意，第二天，她已经在护理员的引导下，积极融入老人群体了。从养老院出来，倪伟强开着车，漫无目的在城市里游走。送走老妈，伟强突然有种四大皆空之感，对上负责，儿子也长大了，等离了婚，他剩下的人生，就完全属于自己。天地茫茫，倪伟强忽然不晓得该去哪里。
午夜一点，他走进电影院，看了一场漫威超级英雄电影，坐在几对小情侣后面。他已经过了相信英雄的年纪。这么多年，在别人眼里，他就是英雄，事业有成，有老婆、有情人，可到了这个年纪，他还是忍不住失落。时间，还是时间，一切问题的答案，都是时间。倪伟强觉得自己像是卡在人生道路的中间，青春已经浪费，再往前走，似乎看不到还有更好的风景。这种感觉糟透了！如果时间能倒退二十年，倪伟强一定不会选择这条路，不选加密行业，不选现在的老婆，他要去踢足球，哪怕中国足球永远冲不出去他也不在乎。
朱院长，他的朱师兄给过他一记当头棒喝：“你以为你辞了职就能过得更好了吗？倪伟强，你多大了？别做傻事！”呵呵，他多大了？他自己都不想面对，他是个沧桑的男人，对什么都提不起兴趣，灵魂无处安顿。不过最后他还是听了师兄的话。不辞职。但，婚是要离的。他觉得自己跟张春梅，确实过不下去。他俩对人生的看法、追求，天差地别。
中介公司小会议室里。穿工作服，脖子前挂着工牌的小姑娘，一边在小本子上写写画画，一边念念有词，时不时抬头，瞧坐在她身边的倪伟民一眼：“大叔，给您算算，一居，53.08平，总价282万，顶层24层，网签价253万，贷款164万，首付118万，百分之一的契税，是25300元，土地出让金829元，这两项总计26129元，信息服务费76140元，评估费600元，再加上80元的工本费，总价2922869元。您先付1282949元就可以了。”
伟民头皮发麻，不说话。他没法再问——还有更便宜的吗？这就是最便宜的，顶层，西户，一居。想要更便宜，那就得再偏僻点。伟民不想儿子离他太远。房子房子房子……倪伟民不明白，这些个砖头瓦块，怎么仿佛一夜之间，变得价值连城。他买不起，吐了血也买不起。或者吐血买了，他立刻跌入赤贫。他现在住的，还是国营饭店当初分的房子，两大间，切成三间。几辈人蹲在里头。早就说拆迁，可一直没动。倪伟民曾巴望着，如果拆迁，他能换两小套。自己住一套，给儿子一套，正好。可眼下，儿子结婚，媳妇生孩子，添丁进口，逼着他扩大住房面积。不买也得买。只是，钱呢？
一路沮丧。伟民在路边随手抽了跟狗尾巴草在嘴里嚼。到家，二琥故意问他：“怎么样，定了吧？”
“不行，房子不行，朝西。”
“得啦！跟我还装，方圆十五里，哪间行哪间不行，我能不清楚？你就是舍不得钱！”
伟民憋气不吭。
“我可跟你再说一遍，别找我借钱，你钱花光，以后生病害灾，别祸祸到我。”二琥严肃地说。这么多年，在钱上面，倪伟民和吴二琥各管各的，各存各的，他们达成君子协定，以后老了，相互不打扰。不过好在，这么多年，老倪家也没存到多少钱，两个人的存款，基本持平，因此，势均力敌。可一旦买房，那就不一样了。倪伟民现在明白了，如果想要买近点的房，没有二琥的帮忙是不可能的。可是，二琥又三令五申不肯帮。伟民道：“你不是妈？生的不是你后代？你一个子儿不出，站在干地方，以后你老了，孩子也不管你。”
二琥哼哼：“咱儿子什么样，你不清楚？我是他妈，他是我生的，三岁看老，我就没指望他。何况现在来了个儿媳妇，歪带歪跑。以后老了，我跟妈学，住养老院，再过个十年二十年，肯定服务更好，更发达。儿子孙子，偶尔来看看我就成。没要求。”
伟民道：“远的别扯！你就说红艳生还是不生？”
二琥说：“她敢不生！干什么，谋杀！”
“你这是耍无赖。”
“你是死脑筋？近的不行，不会买远的？”二琥瞥他。倪伟民不想讨论这问题，只说再看看。倪二琥道：“我跟你说一句，我买了个保险，一年三万，买十年，不能断。”伟民着急：“胡买！那不都是骗子吗？！”二琥指着他：“听听，落伍！这等于存钱，我买的大病保，万一生了大病，人家直接给七十万。看病钱就有了。”
“生什么大病？不是有医保吗？”伟民惊诧着，“还有这样的？咒自己生大病？”
“跟你说不明白，反正一句话，你动不了我的钱，也别想动，都是有数的。”二琥说着，转换话题，“喂！妈去养老院，老二媳妇都不知道。”
“这个老二！”伟民提起二弟就皱眉。他认为伟强最大的问题，是不知足。
二琥继续：“春梅担心，妈不在家住，她跟老二没了缓冲，没了共同点，没法过。”
“还要什么共同点，不是有儿子吗？”
“儿子不在家。”
“咱儿子在家，我跟你有共同点吗？不也照过？”
“别扯我！人家是有钱人，跟咱能一样？人能作，你能吗？哼哼，有儿子怎么了，那全天下有儿子的都不离婚？”二琥抢白。伟民一生气：“随他去吧！”
年轻的时候，二琥身体挺好，干工学农上山下河，她从没落后过，可有了点年纪，尤其是四十多岁之后，二琥明显感觉身体不如以前，有一回，她还突然心脏不适，被120拉到医院去。倪俊说她：“少打点麻将！”伟民点出：“缺乏锻炼！”可二琥却坚持认为，身上的这些不痛快，都是月子里落下的，属于“工伤”，老倪家应该补偿。过了四十五岁之后，高血压、高血脂、冠心病，她全有。“穷病。”她自己这么评价。伟民说：“这不是富病吗？”
“穷病。”二琥道，“穷人，没法保健，才落下的病。”
“谁拦着你锻炼了？管住嘴，迈开腿，你不懂？”
“两码事！”二琥吵吵。自退休后，麻将一直打，身体每况愈下，后来麻将桌上小姐妹告诉她要买大病保，她刚开始比较抵触，但参加了业务经理的几次“答谢宴”后，便开始积极为自己的老年生活打算。她买的这个保险，是大病保，只要她生了大病，就能赔付。二琥觉得自己买这个保险，是亡羊补牢，红艳是个白眼狼，她认定了。儿子是亲儿子，可本事能耐就那么大，是个窝囊孩子，再加上个太有主意的女人给吹枕头风，二琥不指望他。所以，在买房子的问题上，二琥坚决不出血。近的买不起，那就远的。
晚上睡觉前，二琥做伟民工作：“你以为你买了，咱儿子真去住吗？上班单程两小时，怎么弄？”顿一下，又说，“你还不明白，这就是给红艳买个安全感，她掉下来一块肉，也让咱们出点血。”
伟民坐起来：“买远点？”
“只能远点。”二琥说，“而且有一点，谁出钱，写谁名字。”
“那她能干？”
“怎么不干？”二琥道，“彻底白占？她生孩子也不是为咱们生的，那是她儿子女儿，咱们只是鼓励。”
伟民又躺回去，仰面朝天，看天花板。
“我跟你说，你最好也买个大病险。”
“我没病！”
“真有病就晚了！”
伟民转过身，屁股对着她：“真到那天，我就在吊扇上搭根绳儿！一了百了！”