乔翎与梁氏夫人一道回到越国公府的时候，东方天际已然破晓，朝霞隐约，天光初露。
乔翎没有回正房歇息——如今的越国公府是一个名副其实的烂摊子，远没到能休息的时候。
就对于老太君的处置，中朝与皇室已经达成了共识，出于诸多考虑，不宜公开审判，圣上赐下御酒，对外宣称越国公府老太君甘氏病故。
乔翎对此没有异议。
至于小甘氏的案子，其实也是没法对外公开的。
原因如老太君相似，一头牵扯着无极，另一头还牵连着赵国公府，真的公开出去，对越国公府来说，无形当中也是一种创伤。
可是如若不去公开此事，又该如何解释短短数日之内，老太君与姜二夫人先后亡故？
这也太巧合了一点。
而皇室的态度已经很明确了——圣上不会为了掩人耳目，如京中年高德劭老人亡故的旧例给老太君赐下哀荣的，没有将其明正典刑，已经是几方思虑周全之后的结果了。
而对于神都城内的诸多高门显贵来说，圣上冷淡的态度，本身就在彰显着老太君之死背后隐藏着的阴谋和秘密……
除了对于公众形象的考虑之外，越国公府还有更现实的问题要去考虑。
梁氏夫人头一个想到了这个问题，犹豫着问乔翎：“小甘氏被中朝的人带走了，三郎该怎么办？”
这个三郎，指的是姜二叔跟小甘氏的儿子，如今还不到两岁。
母亲入狱，父亲远在他乡，他自己又极其年幼……
要说是送到外家去，赵国公府那位三房夫人才懒得管庶女的闲事呢！
再则，姜家人又不是死光了，也没道理把自家血脉送到别家去教养。
梁氏夫人脸上带着点犹疑，不太情愿地跟乔翎探讨此事：“我跟三郎并不十分相熟，从前也是老太君和小甘氏带他最多，如今这两个人都出了事，二叔又远在他乡，我可以暂且照看他一段时间，但也就只是一段时间……”
她也没有隐瞒亦或者遮掩的意思，诚恳地将心里话说了出来：“要说是迁怒，也不至于，毕竟只是个小孩子，他母亲做了什么，跟他没有关系。只是我心里边也迈不过那个坎儿，终究不能当成什么都没发生过，将他养大成人。”
小甘氏害死了姜迈。
如若不是乔翎来了，她下一个要害死的，就是姜裕。
三郎年幼，并没有参与母亲的阴谋，可小甘氏作下这些事情，为的又是谁？
梁氏夫人不是圣人，她只能做到不仇视三郎，对他施加报复，亦或者是短暂地照拂他一段时间，再多的，就不可能了。
乔翎稍显讶异地看着她。
梁氏夫人瞪她一眼：“怎么，我还不能记恨小甘氏一下吗？”
“不，不是。”
乔翎摇头失笑：“我只是没想到，婆婆你居然愿意短暂地照顾一下三郎。”
笑完之后，她低声告诉梁氏夫人：“我师弟要发掘先前那位叔母和堂妹的遗骨，必然是要知会二叔一声的，现下事态已经明朗，估计要不了多久，二叔就会回京了，老太君那边……他不回来，总归也不像样不是？”
到时候，三郎自然就得归他父亲管了。
梁氏夫人松了口气，转而又有些唏嘘：“二叔真是不容易，越国公府也是流年不利，本来人就不多……”
说到这儿，她自己都觉得丧气，叹一口气，不说话了。
原本还只是男人死得多，现下老太君和小甘氏出了事，很好地中和了女人死得少这一点……
乔翎想了想，心说也是。
姜二叔是够倒霉的，青年丧父，中年丧兄，过几年发妻亡故，同时白发人送黑发人，失了眼见着就要及笄的长女，现在又要回家预备着替母亲和后妻奔丧……
哦，差点忘了，中间还死了个亲侄子……
等老太君和小甘氏走了，越国公府的人就更少了。
婆媳俩想到这一节，对视一眼，脸上的表情都有些凄凉。
梁氏夫人嘴上强硬，倒是使人去小甘氏处接年幼的三郎了，陪房听了动都没动，悄悄告诉她们：“昨天您二位出府之后，老太君让人把三郎接过去了。”
这算是个有些意外，但又不十分意外的消息。
乔翎有点纳闷儿，顺嘴问了句：“小甘氏身边的那些人……”
陪房低声道：“都被带走了，现下是老太君身边的芳衣姑娘在照顾三郎。”
乔翎了然地点了点头。
……
梁氏夫人作为越国公府的主母，在老太君和姜二夫人的心腹及一干下属悉数退场的情况下，要在最快的时间内稳定住局面，张玉映协同她一起料理府上诸事。
而与此同时，徐妈妈也着意盯着正院那边的动静，将可疑之人清理出去。
乔翎觑了眼时间，洗了把脸，跟梁氏夫人交代几句，往正院去更换官服，再出来的时候，张玉映已经摆好了早饭，柔声叫她：“娘子吃几口再走吧，不差这一会儿功夫了。”
乔翎应了一声，同时看见了她眉宇间隐约透露出的倦色，猜到她昨晚大概也是一夜未眠，不由得关切道：“玉映……”
张玉映轻轻“嗐”了一声，莞尔道：“什么都别说啦，又不是第一日见，何必客气？”
乔翎笑着说了声“也是”，大口吃完了面前那碗混沌，喝过汤之后，拿上徐妈妈递过来的手炉，骑马上朝去了。
先前京兆府少尹与闻家那位老相公之间的官司，着实惊动了不少文武官员，乔翎一经停职的消息传出，也惹得外头流言纷纷。
这会儿再见到这个被停职的人堂而皇之地出现在朝堂上，而圣上也好，政事堂的宰相们也罢，竟都不曾显露异色，好像先前停职的事情并不存在一样……
倒是叫许多官员糊涂了。
难道是我记错了，京兆府的乔少尹其实并没有被停职？
心下好奇，但是又没有这个资格出声盘问，只好目光格外炙热地看着御史台的官员们——我们没法问，你们倒是问啊！
也好让我们跟着听一听！
宗正少卿看看圣上，再看看政事堂的宰相们，最后看看乔翎，就差没有原地阴暗爬行了。
只是盼来盼去，直到这场朝会结束，御史台的上下官员们竟都不置一词！
朝会结束，乔翎专程跑了一趟政事堂去见卢梦卿。
中朝和皇室不愿将越国公府的事情闹大，甚至于政事堂那边真正知道具体内情的宰相，也就只有卢梦卿一人罢了。
因为他是高皇帝功臣后裔出身，同时又与乔翎私交甚笃，算是最适合去处置这件事的人了。
“内中的细节还待查检，那些溃逃的无极爪牙也仍旧在被缉拿，短时间内，只怕很难结案了。”
想了想，卢梦卿又叹息着补充了一句：“就算是结案了，估计也会冷处理，毕竟此事牵扯甚多，无法公之于众。”
乔翎对此早有预料，倒也不觉奇怪，没说案子，只是跟他约了个时间：“就这几天，找个时间去我那儿吃饭！”
卢梦卿先应了声，才后知后觉地问：“这是为了什么？都有谁去？”
乔翎掰着手指头挨着数了数：“你，老闻相公，皇长子，太叔京兆，成安县主，崔少尹，薛大夫，曾元直，还有我在京兆府的吏员们，乃至于亲戚们，很多很多人！”
卢梦卿明白过来，不由得道：“你倒真是把越国公府当成自己家了啊。”
这是在给越国公府，具体点来说，是姜家剩下的几个人撑场面呢。
老太君与小甘氏就死之后，神都上下多多少少都会意识到这两人死得不算光彩，乔翎自己不在乎物议，但是姜家其余人不一样。
随便找个由头请客人们去聚一聚，既是感谢先前众人的帮衬和襄助，也是在向神都上下展露肌肉——想看越国公府的笑话，怕要叫你们失望了！
卢梦卿超讲义气：“我替你摇人，多摇几个过去撑场子！”
乔翎感动不已，大声应下：“好！”
又说：“还是自己人靠得住啊二弟！”
卢梦卿哈哈大笑：“是吧？！”
……
这边叙话结束，乔翎脚步轻快地回了京兆府。
阔别只是短暂一日，再度归来，却是别有一番滋味在心头。
皇长子在门外瞧见她，隔着老远，竟有种热泪盈眶的冲动。
他一路小跑着过去：“乔少尹！”
小庄在后边拽着他的袍子，叫他别真的扑过去，免得让乔少尹一脚踹倒，怪尴尬的。
只是她眼睛里同样闪烁着振奋的光芒，声音稍有些不受控制地叫了声：“乔少尹。”
李九娘靠在廊柱上，含笑朝她招了招手。
白应懒洋洋地抄着手，坐在椅子上晒太阳，公孙宴在他身后，悄咪咪地给他扎小辫儿。
乔翎笑吟吟地跟他们打了招呼，又往正厅去见太叔洪。
崔少尹也在旁边，余光瞥见她过来，板着脸，面无表情地点了点头：“乔少尹来了。”
你这个冷酷无情的女人，我再也不会笑着跟你打招呼了！
这是我对你把我甩开，独自承担一切的惩罚！
太叔洪：“……”
你高兴就好吧，崔少尹。
……
韩王大酒店。
柯桃从国子学退了学，那感觉不啻于从地狱回到了人间。
白应盘算着重新给她找个学堂念书，但目前还在观望阶段，没有明确地选定目标，只是请同样寄住于韩王大酒店、且在教导弟妹开蒙的小庄选了几本通俗易懂的书目，让柯桃先自己研学。
屋外寒风呼啸，室内却是暖意融融。
柯桃趴在书桌上，面前是摊开的两本书，正合着眼，美滋滋地睡觉。
外边传来小庄两个弟妹踢毽子的声音。
好美妙的睡眠伴奏！
间歇传来韩王大酒店豢养鸟雀的鸣叫声。
好美妙的睡眠伴奏！
一阵极为细微的翻书声传入耳中……
柯桃汗流浃背，瑟瑟发抖，霎时间从睡梦中惊醒过来！
卓如翰见她醒来，神色讶异，隐约好像带着点歉然，柔声问她：“呀，吵醒你了？书桌是不是太硬了点，睡着不舒服吧？”
导师身上好像有种奇妙的力量，再怎么关心的话叫她说出来，都秒变阴阳怪气呢！
柯桃：“……”
哎呀，怎么回事，感觉尸体凉凉的！
嘻嘻，好像是尸僵了！
……
虽然正值深冬，但是对于乔翎及她身边的人来说，却仿佛春风细雨，春和日丽。
一切都在向着好的方向发展。
但是对于有些人来说，这是个漫长又可怕的，人生当中最后的冬天。
暮色渐起，月上枯枝，淮安侯夫人在梳妆台前发现了一封来信。
开封去看，内里四四方方的一张白纸，质地厚重，从左下至右上，斜斜地逸出来一枝黑梅！