乔翎虽有些不明白姜迈的突然发作，最初最初的那个疑惑，却也已经有了答案。
天后摄政的时候手腕极其强硬，宗室都死了个七七八八，更不乏有勋贵，甚至于是宰相被议罪，相较而言，后宫之内消失了一个妃子，又算得了什么呢。
她抱起先前采摘的那束野花，另一只手牵起金子的狗绳，领着这只小狗慢慢步下台阶，一边走，一边想：神都过往里隐藏的谜题，还真是不少呢。
走到第二层，她打眼一瞧，不由得微微一怔，下意识低头去瞧自己的小狗。
金子也稍显茫然地抬头看她。
姜迈正驻足在拐角处等她，见状无可奈何地叹了口气：“还吃不吃馄饨了？”
乔翎倏然间笑开花了，赶紧快走几步跟上：“吃吃吃！”
姜迈看她一看，微微摇头，几不可闻的道：“真是……”
乔翎并肩与他走在一起，闻言探头问：“真是什么？”
姜迈伸手出去，将她的脑袋扶正，语气无奈，却也温和：“下楼梯的时候，要好好看路。”
没等她言语，他便继续了先前的话题：“淑妃亡故，已经是多年前的事情了，四妃上缺了一角，原本该补齐的——后宫里本也不乏身份高贵、又育有皇室的妃嫔。”
“只是大抵是顾忌着前一位淑妃的结局，也有些避讳这个位分，所以当今没有再立淑妃，而是将二皇子的生母册为宁妃，‘宁’是那位娘娘的封号，实际上的待遇，是等同于四妃的。”
乔翎知道四妃中其余三位的出身，却还不知道这位宁妃娘娘出身哪一家。
只是她这边还没有张嘴，姜迈便好像已经听到了声音似的，自然而然的告诉她：“宁妃出身闻氏，她是闻相公最小的女儿——后者是当今亲政初期的宰相，也是历经几朝的政坛常青松了。二皇子妃出自宁氏，说起来同安国公还有亲戚。”
他觑着乔霸天此时颇觉茫然的神态，乃至于不自觉抬起来准备掐算关系的两手，失笑道：“只是估摸着你也算不明白，索性就不说了。”
乔翎有点赧然：“你们神都的关系太复杂了，公府加侯府二十多家，还有宰相和要员们，我每次都觉得云里雾里。”
姜迈说：“历朝历代都是这样的啊。”
乔翎“唉”了一声：“二皇子妃的母亲既然以‘宁’作为封号，怎么二皇子还娶了姓宁的皇子妃呢，这不在避讳之列吗？”
“没那么严格，宁妃自己也说这是有缘呢。”
姜迈不以为然：“宁氏与闻氏俱是江南大族，两家本就亲近，族中子弟多有同窗莫逆，也都出过宰相，本就是通家之好，二皇子与王妃更是青梅竹马。”
最后他还是多说了一句：“安国公府的少国公，也就是母亲的胞姐，娶的夫婿便是宁家郎。他是二皇子妃嫡亲的叔叔。”
乔翎为之豁然：“原来如此！”
两人循着楼梯往正院那边去，姜迈使人去寻了一只花瓶，另寻了一把专门用来修剪花木的剪刀，坐在桌前神情恬静地修剪老祖带回来的那束野花。
天气正好，室内明亮，叫那五颜六色的花朵映衬着，连同他的面庞好像也生动鲜活了起来。
乔翎坐在他对面，上半身懒洋洋的趴在桌子上，看着他，忽的说：“大小姐，你好像一架古琴啊。”
幽静，雅正，高山流水，山间林风。
姜迈含笑瞧了她一眼，“咔哒”一声轻响，剪短了手里野花的枝。
乔翎却已经思忖起来：“我像什么乐器呢？琵琶，古筝，还是箜篌？”
姜迈说：“你像喇叭。”
乔翎：“……”
姜迈见状，于是又改了口：“唢呐？铜锣也行。”
敲一下，巨响一声。
哪怕没有人敲，只是途径过一阵风，也会嗡鸣作响。
乔翎黑着脸叫他：“喂！”
这时候外边有人匆匆忙忙来传话：“娘子，外边来了位太太，自称是您的姨母……”
“一定是公孙姨母来啦！”
乔翎起初一惊，复又一喜，再顾不上同姜迈斗嘴，马上便要去迎。
姜迈放下剪刀，随之起身：“我与你一同过去。”
“你坐着！”
乔翎很坚决地制止了他：“从这儿到前门，很长一段路呢，仔细累到。我自己去就成啦！”
……
越国公府。
这日正值休沐，老太君留在府上，没有出门。
姜二夫人带着孩子出去散步，途径老太君的住处，又领着小三郎进去给祖母请安。
姜家这一代就只有这么三根苗，最小的就是他了。
老太君疼爱孙儿，虽然年迈，但精神和体力都还算好，亲自抱着他逗弄了好一会儿，才叫保母领着到外边去玩儿，自己同儿媳妇坐在一处说话。
姜二夫人还在说呢：“国公那儿养了狗，嫂嫂那儿养着猫，他个个儿都喜欢，左右这会儿也大了，我盘算着也挑一只小东西，养起来跟他作伴……”
老太君笑着说：“也好，小孩子都喜欢毛茸茸的玩意儿。”
这会儿外边芳衣笑吟吟地来报：“前头有客人来啦，因为太夫人和太太都不在，就禀到这边来了。”
老太君“哦？”了一声：“是谁？”
芳衣说：“是京兆府和大理寺的人。”
姜二夫人初听一怔，旋即会意过来，掩口笑道：“看起来呀，咱们家门前的牌匾又要再加一块啦！”
京兆府跟大理寺的人是来致谢的。
这回的案子，往上说要牵扯到千秋宫太后娘娘，往下说又关联到宰相之女，圣上将差事交付给两家官署，可以说，两位主官是承担着极大压力的。
倒也不是完全不可能破案，只是若没有乔翎大开大合的破局、张玉映机敏留下求救讯息，兴许被绑走的人一个都救不出来！
总而言之，这回的事儿，乔翎协同张玉映出了大力，京兆府和大理寺很领这个人情！
老太君叫了来人过来，笑眯眯地问：“这回给了个什么啊？”
京兆府的人先把相关公文递呈过去，上边用官样文章写得分明：“日前，神都城内发生一系列恶性案件，幸得热心市民乔太太拔刀相助，事情在最短的时间内得到了最为迅速的解决……”
简而言之，热心市民乔太太荣获神都荣誉市民称号，顺带着还有奖金若干，证书一张，牌匾一个！
老太君笑着替孙媳妇领受了，使人将牌匾留下，证书什么的一块送到温泉庄子那边去，转而又意味深长道：“别的也就罢了，先前我孙媳妇还往京兆府去报案了呢，这事儿又处置的如何了？”
京兆府的人说：“京兆使人去问德庆侯府，那边倒是没有否定府上太太的说法，一五一十的认了。”
“只是这案子牵涉甚大，两府这边的意思是，等最后结案的时候，再把所有情况一起公布出去。”
大理寺的人也说：“才刚拿了人，审讯都没有正式开始，不好中途对外公布什么的。乔太太这事儿，是因为事情简单明了，又有着先前柳相公事发之后马上送了牌匾来的旧例，是以……”
老太君微微颔首，很明白这些官场里的潜规则。
先前孙媳妇救下柳直之母，柳直可是几乎马上就使人送了牌匾和一干的表彰之物来，而俞安世品阶与柳直相等，同为相公，虽然案子还没有彻底了结，但是两府也不好叫他输了情面的。
真等到案子结束再来送牌匾，岂不是显得俞相公低了柳相公一头？
她倒是有些诧异，德庆侯府居然就这么认了栽。
看起来，孙媳妇的威慑力是不小呢！
……
温泉庄子。
公孙姨母看上去约莫三十五六岁的样子，细长脸儿，丹凤眼，满头青丝用一支竹簪挽起，衣着简朴，神情温柔。
她身边没有仆从跟随，大抵是孤身上京的。
姜迈心里边微微有点自觉不太礼貌的诧异——看起来跟老祖那位公孙表哥，仿佛并不十分相似？
有点过分正常了……
他迎出正房的门去，很郑重地去拜见了这位长辈。
公孙姨母笑着扶住了他，上下打量几眼，同乔翎道：“阿翎，你是有福气呢！”
乔翎眉飞色舞，先悄悄朝姜迈眨一下眼，紧接着大声附和：“是吧，是吧！”
姜迈失笑：“您太过誉了。”
两边略作寒暄，乔翎便开门见山道：“姨母，你快来帮忙看看吧，我学艺不精，虽开了方子，也叫国公吃着药，但总不见好。”
她有些忧愁，忧愁之外，还有些更深的疑惑亟待解释：“国公的脉象……”
顾虑着姜迈就在跟前，乔翎没说下去。
姜迈却看着她，温和说了句：“没关系的，不必避讳我。”
乔翎忧心忡忡的看着他，腮帮子青蛙似的鼓了股，转而去看姨母。
公孙姨母看起来温柔，实则也是个爽利人，闻言并不迟疑，先请姜迈伸手出来诊脉，手搭上去几瞬，她脸色微变，下意识去看姜迈。
姜迈神色如初，平和地注视着她。
公孙姨母若有所思，从药箱里取出针包来，抽了一根银针捏在指尖，向乔翎道：“阿翎，我同国公说几句话，你且回避一下。”
回避？
一个是我的丈夫，另一个是我请的外援，有什么话是我不能听的？
乔翎听得狐疑起来，目光在姨母脸上转转，又去看姜迈。
后者抬眼看她，宽抚似的笑了一下：“去吧，难道姨母还会害我不成？”
乔翎觉得不对劲儿：“姨母，我为什么不能听啊？”
公孙姨母温温柔柔地看着她：“阿翎，你要知道，每个人都有自己的秘密。有的人想说，这很好，但人家要是不想说，也不好强求的。”
言外之意，就是她和姜迈之间有些私密的话要讲，却都心照不宣，不愿叫她知道。
乔翎稍显委屈地看了看姜迈，又稍显委屈地看了看姨母，最后蔫眉耷眼的说了声“哦”：“那我出去了，你们有事叫我。”
才到门口，公孙姨母就出声了：“等等，你且回来——”
姜迈微露诧异之色。
乔翎却宛若一只过分灵活的青蛙，一步就跳了回去，神情振奋，满脸雀跃：“姨母，我没走远！”
公孙姨母抬手一针扎在她脖颈上，温温柔柔道：“别以为我不知道你会偷听。”
姜迈：“……”
乔翎只觉得耳朵里边好像灌进去一阵风，紧接着整个世界都安宁了，眼瞧着姨母的嘴唇张合几下，却一个字都不曾听闻。
她悲愤交加：“姨母，你居然把我扎聋了！”
怎么这样啊！！！
公孙姨母温温柔柔地看着她，没有说话，只薄薄的流露出一点疑惑来：嗯？
乔翎委委屈屈地再度把脸耷拉下去了。
姜迈不忍心了：“您倒也不必如此，我们太太不是那种会偷听的人……”
“小心无大错，”公孙姨母身体略微前倾一点，压低声音，正待言语，忽的瞧见什么，不禁为之一惊：“你怎么来了？！”
姜迈心下错愕，扭头去看，却见身后空空，并无来客，正觉不解，回头去看，旁边转动了一下眼珠的老祖额头上已经被敲了一下。
公孙姨母温温柔柔地道：“别以为我不知道你会读唇语，”
乔翎：“……”
姜迈：“……”
公孙姨母从怀里取出一只信封，递过去的同时侧一下头，示意门外：“出去吧。”
乔翎虽听不见，但也读懂了姨母的肢体动作和唇语，垂头丧气的将那只信封接到手里，老老实实出门去了。
到了门外，她随手将信封打开，抽出里边的信纸一瞧开头，不由得面露了然之色——原来是账房先生写给她的。
倒不是什么十分要紧的内容，先前她请人去查淮安侯府的帐，现下有结果了。
纸上记载的是淮安侯府名下的账目支出，尤其是大额款项的进出和具体银票的票号，乔翎一目十行的扫视着，一张，两张，三张……视线落到某一行的票号上，她的目光不由得停留住了。
看起来有些熟悉啊……
室内只留下姜迈与公孙姨母两人，后者反倒却没有再去诊脉，甚至于连手里的那根银针都收回到针包里边去了。
她语气依旧温柔：“阿翎口称学艺不精，其实并不是。那孩子已经尽得我的真传。叫国公失望了。”
姜迈摇头：“您肯千里迢迢上京，走这一趟，我已经很感激了。”
公孙姨母见他面对生死如此坦然，显然对此结果早有预料，倒真是有些欣赏他了。
她因而多问了一句：“下毒的人……”
姜迈淡淡一笑，只说：“都过去了，请您不要深究此事。”
并不再说别的。
公孙姨母见状，便知道他不愿与人言说的秘密，也不强求，转而又温和问：“那阿翎那边？”
姜迈轻轻说：“您如实告诉她吧。”
他知道，对于公孙姨母的此行，她的怀抱着很大希望的。
姜迈有些抱歉：“真是坏极了，要叫她失望了。”
……
公孙姨母推门出去，便见乔翎百无聊赖的在院子里踢石子玩儿。
金子趴在不远处，见门开了，扭头去瞧，乔翎见状，也顺势望了过去。
“姨母！”她精神一振，赶忙迎上前去：“怎么样呀？”
公孙姨母暗叹口气，伸手在她后颈处轻轻一拍，叫她听见，想了想，到底还是拉着她走的更远了一些。
乔翎脸上原本还带着几分理所应当的希冀。
她知道，姨母的医术是很了不得的，且不同于世俗中的那些大夫——别人治不了的病姨母都能治，从前有个老翁甚至于断了气，姨母去瞧了瞧他的脸色，两针扎下去，居然又活过来了！
写信请姨母来的时候，乔翎压根儿没觉得这事儿会不成。
她也替姜迈诊过脉，知道他的体弱多病三成是因为先天不足，剩下的那七成，却是因为中毒所致，她没办法，但是姨母应该有呀！
只是这会儿姨母出来，脸上过于平淡的神情叫她有点害怕，又要拉着她往外边走，乔翎心里边咯噔一下，脸色立时就变了。
她甚至于不敢听下去了。
倘若我继续做个聋子，不也很好？
公孙姨母在这孩子的脸上看见了畏惧，她不由得在心底又叹了口气。
“阿翎，越国公的病灶，我无能为力。”
乔翎怔怔地看着她，毫无预兆的，眼泪就掉出来了。
公孙姨母“哎呀”一声，赶忙掏出手帕来替她擦：“好孩子，你别哭呀。”
乔翎一转身子，别过头去，用手背胡乱的擦眼泪。
她很懊悔，也很自责：“我以为能治好的，所以才跟他说请了姨母来，没想到治不好……我白白给了他希望……”
公孙姨母回想起姜迈知道自己无力医治之后，最先表露出来的却不是失望，而是说，要叫她失望了。
两人的一片赤诚，都没有被辜负。
又何尝不是黯淡结局之前的一点余温呢。
公孙姨母想要规劝一二，正要言语，面前忽的落下了一片阴翳。
她举目去看，却是姜迈不知什么时候过来了。
乔翎眼泪汪汪地吸着鼻子，见他过来，赶忙别过脸去。
姜迈轻轻地，柔和地叹了口气。
乔翎简直想要赶紧逃走！
那边姜迈却伸手拉住了她，温和又不容拒绝的叫她转过身来，用手帕替她擦脸：“好端端的，怎么哭啦？”
乔翎本来都快忍住了的，这会儿鼻子却不由自主地又开始发酸了。
她哽咽着道：“什么好端端的？一点也不好……”
姜迈见她难过，心里边伤感怜惜之余，居然奇妙的有些欢喜，我们太太也真心实意地为我掉过眼泪！
他没有去提诊脉的事情，耐心地替她擦完脸后，挽着她的手往园中散步，说起从前来：“先前你说，要带我去打鸟，去钓鱼，去湖中泛舟，摘莲蓬，怎么，都不算数了吗？”
乔翎抽着鼻子说：“算的，算的！”
她掉眼泪的时候，是实在伤心，现下真的克制不住情感倾泻的时候，又更觉得懊恼了。
明明最应该，最有资格伤心失意的人是姜迈，怎么最后还要他来哄我呢？
乔翎想到这儿，赶忙抹一把脸，同时迅速振作了精神：“明天就去！”
日光依旧明亮，照得她一双眼睛红红的鼓了起来。
只是依旧很漂亮。
姜迈神情温和，从容如昔：“好。”
只是，他在心里边不由自主地回想起数月前的那个夜晚来。
有人告诉他：“你会有一位妻子。再过不久，她就要上京了。她是当世唯一一个‘破命之人’。”
妻子。
那时候，姜迈对于这两个字是很漠然的。
倒是对于所谓的“破命之人”有些好奇。
彼时他寿数将近，因为这一点好奇，便决定等一等，再等一等。
好歹见一见她。
现下回想，好奇心真是会害死人的。
最后惹得她这么伤心。
姜迈无声的在心底叹了口气。
小郎君啊，要是我在你上京之前死掉就好了。