伴随着越国公夫妇的离去，场面短暂的安寂了片刻。
承恩公夫人目送着越国公府的马车驶离，忽然转目去看乌十二郎，几瞬之后收回视线，许多年来，头一次主动攥住了妹妹的手：“我们也走吧。”
小苗氏受宠若惊。
东平侯夫妇见状，朝承恩公兄弟点个头，与两个妹妹一道离开。
只留下承恩公、刘四郎夫妇，并神色迷惘的乌十二郎，乃至于一众看客。
承恩公深觉今日是赔了夫人又折兵：“怎么会搞成这个样子？！”
又开始怨天尤人，目光不善的瞪着乌十二郎：“说来说去，都是你这小人居中挑唆的缘故，如若不然，夫人怎么会要跟我义绝？！”
乌十二郎凭空被扣了好大一口黑锅！
只是他也知道承恩公向来是个混不吝的，且又心事重重，并不同他纠缠，客气的朝刘氏兄弟行了礼，便匆匆折返归家去了。
刘四郎看着他的背影，神色冷淡，如同在看一个死人。
太叔氏敏感的察觉到了，低声问丈夫：“是有什么不对劲的地方吗？”
刘四郎说：“越国公夫人不是会无的放矢的人。”
一万两，就足够叫至亲兄弟反目成仇，更何况是五十万两？
俗话说断人财路如同杀人父母，断了人五十万的财，岂不也等同于杀人父母？！
乌十二郎利欲熏心，还真敢拿这笔烧手的钱！
太叔氏会意错了，颇觉惊愕：“难道越国公夫人还会因此……”
刘四郎摇了摇头：“越国公夫人不会杀他，事实上，她想救他的，只是乌十二郎太贪心了。”
“不过，”他若有所思：“或许借着这个机会，有可能搞清楚越国公夫人的来历呢。”
承恩公茫然道：“啊？难道她不是个寻常小官家的女儿吗？”
刘四郎懒得跟他说什么了，又觉得在这里被人围观丢人，当下拉着承恩公上了马车，扶着太叔氏在身边坐稳之后，才发作出来：“你能不能叫我省点心？不是告诉你了，不要招惹越国公夫人吗？！”
“王长文人都死了，你去难为他的女儿干什么？你知道此事传开，三省会有多愤慨吗？！”
又说：“王长文先前是鲁王的属官，打狗也要看主人的！当初他把王长文的家小赶走，多半是为了跟邢国公赌气，未必真的乐意看人羞辱王长文的家人！”
说完，刘四郎又想起另一头来：“再则，这其中还夹着邢国公——要说王长文家小落得今日下场，邢国公身上的缘法可比越国公夫人深多了，后者只是跟他竞价买了张玉映，邢国公可是直接把人给整死了！”
承恩公本觉得没什么的，听弟弟这么一剖析，登时忐忑起来：“真有这么严重？”
刘四郎怒道：“你以后不要出门了！安安生生在家念念佛，收收心吧！那群妾侍也都给我遣散掉，一把年纪的人了，能不能要点脸？！真是丢人现眼！”
承恩公被弟弟骂的不敢抬头。
太叔氏在旁边听着，小声说了句：“要不，就跟大嫂好好商量一下，别义绝了，和离吧，起码听着好听呀……”
刘四郎叹口气，又说妻子：“先前叫你去劝劝大嫂，你怎么不动弹呢？”
太叔氏问他：“你跟你大哥相处了这么多年，真的不烦他吗？”
承恩公心想，这臭婆娘，当着我的面就挑唆我们兄弟俩的感情呢！
皱眉看太叔氏一眼，继而神情殷切的看着弟弟。
刘四郎：“……”
太叔氏又道：“你说良心话，他犯蠢的时候，有没有想过给他一刀？！”
承恩公神情殷切的看着弟弟。
刘四郎：“……”
太叔氏继续问：“要是你白天帮他收拾烂摊子，晚上还要陪他睡觉，这么痛苦的过几十年，会不会觉得还是死了算了，活着没什么意思？”
刘四郎：“……”
承恩公忍无可忍：“喂！弟妹，说话别太难听了啊！”
太叔氏压根不理他，继续问丈夫：“要是有一天，你下定了决心要离开他，从此得个清净，你会因为他几句好话，就回心转意吗？”
刘四郎由衷的叹了口气：“嫂嫂也怪不容易的……”
承恩公：“……”
太叔氏便挽住丈夫的手臂，柔声道：“既然嫂嫂是吃了秤砣铁了心，再劝又有什么用？无非是叫两家再添不愉快，心生怨恨罢了。倒不如索性撒手，把事情结尾的漂亮一点，侄子侄女们脸上也好看，孩子们起码还是可以走动的。”
刘四郎定了主意，神色随之柔和起来，看着妻子道：“那你说，该怎么办？”
太叔氏见劝动了丈夫，心里也是高兴的：“别找官府了，闹起来多难看？我请母亲和叔母去走一趟，做个见证，两家和和气气的把事情了结掉。”
“原本府上也在分家，正好趁机把长房的账目也清一清，大哥的那份家产，分三成给嫂嫂，算是抚慰她多年来的辛苦……”
承恩公听后马上道：“这怎么行？我不动她的嫁妆，她倒要分我的家产？”
刘四郎道：“嫂嫂就算是拿到了，最后又会留给谁？且为我们家劳心劳力多年，原也是应该的。”
太叔氏也说：“要是这么做，就只是大哥跟嫂嫂那边闹崩了，别的关系都还是好的。东平侯府仍旧是侄子和侄女们的外家，小苗夫人也仍旧是孩子们嫡亲的姨母，即便真的夫妻和离了，也没有任何影响，不是吗？”
承恩公心想，你个贼婆娘，但是我被剔出去了啊！
他要说话，太叔氏先一步开口：“大哥可以去闹啊，尽情的闹，越闹几个孩子越烦你，大嫂越觉得跟你义绝是对的，反正所有人都知道你是烂人，你又没什么损失。”
承恩公憋屈的不说话了。
最后还是刘四郎拍板：“就这么办吧。”
……
那边厢，承恩公夫人与妹妹小苗氏一处登上马车。
东平侯骑马，东平侯夫人情知那对嫡亲的姐妹怕是有话要说，便没有硬插进去，仍旧是独自坐着来时的马车。
坐稳之后，承恩公夫人问的第一句话就是：“你手里能拿出来多少趁手的私房银子？”
小苗氏怔住了。
承恩公夫人看着她，神色平静：“我问你话呢。”
小苗氏稍露不安：“约莫十几万两吧……”
承恩公夫人又问：“十几万？好歹给个准一点的数。”
小苗氏在心里边算了算，小声说：“大概十六万两。”
承恩公夫人点点头，说：“我这边凑一凑，能有个三十万两，你帮我凑个十万两，再厚着脸皮求娘接济十万两，凑够五十万两的数额，稍后给越国公夫人送去。”
小苗氏变了脸色：“姐姐，何必……”
承恩公夫人看着妹妹，笑了一下，将亲信去给自己报信时，悄悄塞到自己手心里的那张写有“借机义绝”四个字的纸条递给她：“你以为越国公夫人是傻子吗？平白无故的，谁会再把王长文之女翻出来？先前她说的那些话，不只是在给乌十二郎一个机会，也是在给你一个机会。你以为她不知道今日是有人借力打力，给她设局？”
她神色有些复杂：“只是她可怜那个女孩子，还是选择过来了。”
小苗氏不说话了。
承恩公夫人问：“你是怎么说动王长文之女的？”
小苗氏有些惧怕这样沉着脸的姐姐，小声道：“王长文死后，王家人被鲁王驱逐，生活的很不如意，她母亲病的很厉害，我答应她会照顾她的家人，且越国公夫人是个好人，会救她的……”
承恩公夫人抬起眼帘：“你照顾她的家人了吗？”
小苗氏赶忙道：“照拂了的，我找了人给她们看病，叫在我名下的庄子里悄悄安顿下了。”
承恩公夫人还算满意，点头道：“好。”
小苗氏有些迟疑：“真的要去吗？五十万两呀……”
承恩公夫人道：“我们是三家分摊五十万两，但越国公夫人一个人出了五十万两。”
她觑着妹妹的神色，有些好笑的动了动嘴角：“你想说什么，说这是她自己选的，是她要逞英雄，她自己情愿付那五十万两？”
小苗氏没有言语。
承恩公夫人稍显疲惫的合了下眼：“瑛娘，你利用了一个好人的善心，把一个有孝心的女孩子推进了漩涡里。乌十二郎因为自己的贪婪意外闯了进来，他很可能要为此付出性命。而事情的起因，是你要给推动刘大做一件人神共愤的蠢事，给我一个光明正大与他义绝的机会。”
“我不能当成什么都没有发生，不能真的坐视越国公夫人替我付出代价，好人的善心不应该被这样辜负……”
说到最后，眼泪无声无息的流了下来。
她说：“我不能叫自己变成跟刘家那些人一样的人，我不能。所以我要还上这笔钱，要就这件事情同越国公夫人致歉，要照顾好王娘子……”
小苗氏看着姐姐脸上的泪痕，心内酸涩，五味俱全，也随之哭了：“姐姐，我，我真的……”
“对不起，瑛娘。”
承恩公夫人死死的攥住了妹妹的手，哽咽之下，难以为继：“其实，其实我是没有资格同你说这些话的，我知道，这些年来我对你的迁怒，是很卑劣的，人在痛苦的时候，总是容易伤害到身边最亲近的人，但是你却，却这样为我劳心劳力，真的对不起……”
小苗氏为之摇头：“我怎么会真的怨你呢！”
……
越国公府。
那变戏法的男子在院子里玩鸡蛋变小鸡，惹得一群侍女惊呼出声，连金子都被吸引住了，趴在一边紧盯着，忘记了摇尾巴。
乔翎百无聊赖的趴在桌子上，手在腰间，胡乱的拨弄着自己腰间的络子。
张玉映过来问：“那位王娘子……”
乔翎说：“没必要见的。玉映，你去安置吧，你做事，我放心。”
张玉映应了声，却没有走，又问：“院子里的戏法很有意思呢，娘子出去看看，怎么样？”
乔翎趴在桌子上，恹恹的，摇头道：“不想看。”
张玉映很是担心。
姜迈靠在软枕上看书，就觉得一道目光朝自己投过来了。
抬眼去看，就见张玉映皱着眉头，在给自己递眼色：你去哄哄娘子呀！
姜迈都有些惊奇，他居然看懂了！
就在这时候，外边有人来报信，语气古怪：“承恩公夫人与郑国公府的小苗夫人一起来了，在外边求见我们太太呢。”
几个原本在看戏法的侍女也觉奇怪：“之前也没有投过拜帖呀，怎么忽然就来了？”
又说：“从前也没什么来往呀！”
还有的说：“真说来往，也是不好的来往！”
郑国公府的小公子曾经惊吓过姜裕，为此，梁氏夫人曾经协同乔翎一道杀上门去报仇。
承恩公府就更不必说了，这仇还新鲜热乎着呢！
侍女隔着帘子问：“太太，您要见一见两位苗夫人吗？”
张玉映一听就笑了。
再一转头，果然见娘子已经满血复活，站起身来，如同大猫巡视自己领地似的在屋里转了一圈儿，继而道：“神都还是很不错的嘛！”
张玉映问：“所以要不要去见她们呀？”
乔翎连声道：“要的要的！”
……
乔翎在前厅见到了承恩公夫人与小苗氏。
那姐妹俩见她过来，便先迎上去，郑重其事的行了大礼。
乔翎赶忙将人搀扶起来：“说起来，二位都是我的长辈呢……”
承恩公夫人尽管年长她许多，但是也没有摆长辈的架子，当下分宾主落座之后，开门见山道：“今日之事，牵连夫人良多，归根结底，却是因为我的一点私心，实在惭愧。”
陪房送了一只木盒过来，她双手递交到乔翎面前：“乔太太务必收下。”
乔翎笑着接过，并不打开，随手搁在桌上，道：“我们夫妇二人走得早，却不知后事如何，夫人同承恩公？”
承恩公夫人道：“这几日间，大概就会有结果了。”
说着，递了个眼色给妹妹。
小苗氏稍有不安的站起身来，歉然道：“乔太太，这回的事，实在是对不住……”
乔翎还纳闷呢：“你为什么非要拉我入局啊？”
东平侯府的人来的太快了，小苗氏来的也不慢，不像是遇上了一桩意外，倒像是严阵以待，有备而来。
小苗氏有些窘迫的默然了几瞬，道：“太太古道热肠，又好打抱不平，寻常人即便是看不惯承恩公的言行，出于种种考虑，也未必会乐意跟他当众撕破脸的。”
乔翎奇道：“你就不怕我不理会这件事？”
小苗氏不好意思的看了看她，又瞥一眼她身旁的张玉映，说：“乔太太同张小娘子没有任何交情，却还是愿意为了她去得罪鲁王，王娘子好歹跟您有一点能攀扯的上的关系，承恩公之威势，又远不如鲁王，是以我猜测，您会管的。”
乔翎暗叹口气，自我反省了一下：“婆婆说的其实有道理，我是有点爱管闲事……”
小苗氏又说：“只是我真的没想到，最后会牵扯出五十万两银子来，原本没乌十二郎的事儿的，偏他见利动心，阴差阳错的掺和进去了。”
乔翎默然几瞬：“我劝过他两次了，仁至义尽。”
她脸上显露出一点嘲色，自语般的道：“不过也好，省的别人觉得我是冤大头，谁都想来宰我一刀。”
小苗氏颇觉尴尬。
乔翎看出来了，就说：“小苗夫人是该觉得窘迫，别太不自在，这都是你应得的。敢情在你眼里，好人就是该拿来利用的嘛！”
小苗氏无言以对，唯有再谢。
乔翎回想起前事，颇觉唏嘘：“我同婆婆到过你们家——我是说郑国公府。小苗夫人的婆婆裴夫人虽有些护短，但处事还是很老道的。”
“当时我打烂了你们家一张桌子，事后还说过她的坏话，但裴夫人见了我还是很客气，两家也是往来如常。我虽年轻你许多，但是说句托大的话，小苗夫人，你还有的学呢！”
小苗氏衷心应了：“乔太太说的很是。”
乔翎见人家已经低头，也不好再追着杀，这是心里实在疑惑：“为什么要把事情闹的这么大呢？就不能两家寻个好日子，心平气和的谈一谈义绝的事情吗？”
话已经说到了这里，那些委婉含蓄的言辞也就没必要用了。
小苗氏索性和盘托出：“乔太太有所不知，我姐姐的这桩婚事，是圣上做的媒，这么多年熬过来，我姐姐心里的苦，哪里是言语所能说出来的！”
乔翎明白了：“我说大苗夫人这么通情达理的人，怎么会嫁给刘大那个糊涂虫呢！”
承恩公夫人默然不语。
小苗氏却是潸然泪下，语气里甚至于不由自主的流露出了几分怨恨：“刘家都是些什么东西！欺男霸女的欺男霸女，偷侄媳妇的偷侄媳妇，哪有什么正经人家愿意嫁女儿过去？圣上偏心舅家，几乎毁了我姐姐一辈子啊！”
“我姐姐人才容貌样样出色，又是侯府长女，做皇子妃也使得，最后却许给了刘大那种人！苗家难道不恨吗，只是没有办法罢了！”
乔翎听罢，却是愈发的迷糊了：“既然早先迫于圣上的缘故嫁女过去，现在怎么又不介意圣上了，要设法与刘大义绝呢？”
小苗氏如实道：“其实或多或少还是借了乔太太的东风。”
乔翎吃了一惊：“哎？我吗？！”
“正是。”小苗氏颔首道：“先前老承恩公亡故，乔太太领头狠下了承恩公府的面子，使其几乎成了满城的笑柄，圣上居然不发一辞！那时候我便觉得，或许长久以来，圣上眼见承恩公府始终都不争气，也开始心生厌烦了……”
乔翎为之豁然：“噢，原来如此！”
她倒是有点高兴呢：“那我其实还算是做了件好事啊，大苗夫人可以脱离苦海了！”
小苗氏眼眶湿着，也希冀道：“但愿如此吧。”
她们言语的时候，承恩公夫人始终缄默，等她们说完了，她却开口了。
问的是乔翎：“恕我冒昧，乔太太的身份，是否有奇异之处？”
小苗氏显而易见的一怔。
乔翎也迟疑了：“这……”
她倒也实诚：“我不知道。”
承恩公夫人见状，心里却有了底：“太太该警醒一些，小心无大错。”
她沉声道：“我原先也觉得妹妹说的有理，或许是圣上真的厌倦了承恩公府，但是方才转念再想，或许圣上自始至终不发一辞，并不是因为厌倦了承恩公府，而是因为乔太太参与其中——这回的义绝，亦或者和离，或许借的仍旧也是乔太太的东风呢！”
乔翎若有所思。
小苗氏则是诧异，嘴唇张合几下，还是没能说出话来。
她心想，姐姐的意思是，圣上有可能是忌惮乔太太，所以才漠视了这一次神都上下对于老承恩公丧仪的视而不见？
这，怎么可能呢……
有些话不适合深谈，乔翎与承恩公夫人心照不宣，只是此时此刻，就着此事，乔翎倒是想起了从前与梁氏夫人谈过的另一事，遂小声问了出来：“太后娘娘同母家不睦吗？”
承恩公夫人知道乔翎聪敏，闻言倒不奇怪，当下颔首道：“是非常不好。太后娘娘当初以天后的身份摄政时，承恩公府极度不安——太后娘娘年幼的时候，刘家待她并不好，甚至于到了衣食无继的程度，是北尊收留了太后娘娘，后来又将她收为弟子。”
乔翎继而道：“所以如今圣上如此厚待承恩公府，的确是要叫太后娘娘不快了？”
承恩公夫人为之默然，因着今日的一场纷争乃至于当下的宾主和睦，她将承恩公府内部的私隐告诉了乔翎：“其实多年前圣上娶刘氏女为贤妃，就很让太后娘娘难堪了。贤妃算是刘四之外，刘家少有的聪明人，进宫之后对待太后娘娘只是恭敬，并不十分亲近，也很快就切断了同母家的联系，是以才平和到了今日。”
乔翎奇怪道：“那太后娘娘为什么不给圣上一点颜色看看呢？摄政多年，心腹和势力总该是有的吧？即便没有，单独搬出孝道来压制，大概也能叫圣上很难受……”
小苗氏小心翼翼道：“我们能不能不要说这么反动的话题啊乔太太，我有点怕……”
乔翎先劝她：“没事儿，你忍一下。”
继而专心致志的看着承恩公夫人，等待她的回答。
承恩公夫人却也摇头：“太后娘娘心里在想什么，我如何猜得到？”
她有些落寞，更多的是世事无常的唏嘘和感伤：“没有掌握过权力的人，是无法想象权力的，上位者轻描淡写的一句话，就能改变无数人的命运。”
乔翎见她伤怀，便不好再问此事了，而承恩公夫人在短暂的怔楞之后，却提起了王长文之女：“说起来，也是阴差阳错的缘法。”
“王长文已经故去，我妹妹却将他的女儿带到了漩涡里，如果可以的话，我想收养她，也算是一点弥补吧，当然，还是得看她的意思。”
乔翎会意道：“玉映。”
张玉映到前边来，叫了声：“娘子。”
乔翎看着她，眨一下眼：“去看看王娘子换完衣裳了没有？再问一问，她是愿意同母亲和弟妹一起离开神都，换个地方呢，还是愿意跟随大苗夫人在一起？”
承恩公夫人承诺：“无论如何，我都会照应她的家人的。”
张玉映应声去了。
……
王丽泽沉默着听面前那美丽的像是虚幻的女郎说完一席话。
这个才十来岁的女孩仰起带着一点伤痕的消瘦脸孔，想要言语，却被制止了。
张玉映轻声道：“我们娘子还有几句话，想告诉王娘子。”
王丽泽稍显茫然的看着她。
张玉映徐徐道：“鲁王这个人，是绝对靠不住的，无论他许诺了你什么，都不要相信他。你太弱，而他又太强，弱者在强者面前，是很容易迷失自我的。”
“你还很年轻，以后的路还很长，你失去了父亲，但是你还有母亲，还有别的家人，不要把自己的未来葬送在阴暗的仇恨里。”
“承恩公夫人是个不错的人，你可以选择跟着她，也可以选择同你的家人一起离开神都，开始新的生活。”
“王娘子，”张玉映道：“告诉我，你怎么选呢？”
王丽泽欲言又止。
她想要辩解，然而话到了嘴边，又咽下去了。
最后她说：“我想跟随承恩公夫人。”
张玉映说：“好。晚些时候，你随从大苗夫人离开吧。”说完，她转身离开。
王丽泽原地缄默许久，终于松一口气，下定了决心似的，追了出去：“等一等！”
张玉映回过身去：“王娘子还有什么吩咐？”
王丽泽郑重的向她行礼：“请一定，一定替我谢过乔太太。”
张玉映看着她，微微一笑：“好。”