周王妃上前, 规规矩矩向殷贵妃曲膝请安，再向她曲膝见礼的文素素颔首，她脸上带着恰到好处的笑容, 一如既往地端庄, 温厚。
文素素让开了先前的位置，宫女又搬了锦凳过来, 放在了另外一侧。
殷贵妃朝周王妃伸出手, 示意她坐在身边, 再指着一旁的锦凳，让文素素坐了。
周王妃熟练地伸出手去。携住了殷贵妃的手，顺势坐在了她惯常坐的位置上, 关切问候道：“娘娘看上去脸色不大好，这些日子累着了，娘娘可要好生歇息。”
殷贵妃轻轻拍了拍她的手背, 便放开了，接过大罗嬷嬷递上前的药茶吃了两口。
“我最怕的就是过年节，热闹是热闹，就是张罗起来累得很。以前你没嫁进来时，我更累。如今得你搭把手, 我松快了许多，能喘口气歇一阵了。”
殷贵妃眼神慈爱，打量着周王妃，“倒是你, 别仗着年轻，就不顾身子, 事情做不完，忙了累了, 定要好生歇一歇。”她又看向文素素，“文氏也是，最近忙着铺子庄子的事情，都累瘦了一圈。”
文素素忙道多谢娘娘关心，“娘娘说得是，我没来过京城，过年的时候，到处看看热闹，吃吃喝喝，就养回来了。”
殷贵妃道：“过年时你的那些铺子买卖正红火，只怕你脱不开身。圣上听闻铺子庄子变动那般大，怕底下的人闹事，要我将你叫进宫，问一问具体的情形。圣上忙，就等下有会功夫，我便赶紧让老罗前去将你接了进宫。”
早间文素素刚起身，大罗嬷嬷就来接她进宫。文素素当时也没打听，反正到了宫里，自然会知晓。
刚见过殷贵妃，寒暄客套了两句，周王妃也到了。文素素敏锐地察觉到，周王妃脸上仿佛刷了一层厚厚的浆糊，笑容挂在上面，不会动，也不会消失。
殷贵妃叫她进宫的来意，委婉道了出来，是圣上的意思。至于殷贵妃圣上想法的解释，究竟是真是假，文素素也不甚清楚。
这时，文素素感到周王妃脸上的浆糊，在一层层皲裂，虽难看，她到底变成了活生生的真人。
文素素谦虚道：“王妃将铺子庄子交给了我，得王妃信任，又出面具替我撑腰，底下的人方没如何反对。我的确动作大了些，定会好生反思。”
周王妃缓缓抬眼，古井无波的眼底，乌云翻滚，逐渐卷上来，将布满眼眸时，她便很快垂下了眼睑。
从进庆兴宫，脑中便一片空白，她看到自己在笑，如往常般端庄自持。听到自己的声音，周王妃陌生极了，她很想抬手摸一摸自己的喉咙，那里有些逼仄，话像是被挤了出来，言不由衷，又刺耳。
圣上果真注意到了文素素的本事，铺子庄子交到她手上，她管得远比自己好。
在外面，文素素给了她脸面，让她在掌柜庄头面前做主。圣上殷贵妃他们却清楚底细，只要是聪明人都看得懂，王府的变动，并非她的功劳。
周王妃藏在衣袖下的手，拽得紧紧的，掌心结痂的伤，又一点点被撕开，不太疼，却让人无法忽视。
那股怨气与愤怒，不甘，就附着那些细碎的伤口，滋生蔓延。
殷贵妃微微皱眉，道：“老二这次得了脸，王府铺子生意又红火，恐招人嫉恨。你们要齐心协力，有商有量将这些困难对付过去。”
周王妃与文素素都一并应了，殷贵妃思索了下，对周王妃道：“福王妃今年不能出门，福王府送来的帖子，差李氏去就是，你莫要去了。”
福王妃不能待客，出面的是府中侧妃，让李侧妃前去赴宴，身份倒也合适。
周王妃说是，“三弟妹那边，我已经差罗嬷嬷去探过病。大嫂那边也去了人。”
殷贵妃淡淡道：“老大媳妇也是个聪明的。徐家姑娘都厉害，可惜儿郎上实在拿不出手。对了，你大哥可到了京城？”
周王妃的大哥薛恽在开春后回京城述职，她阿娘陶夫人已经哭诉过无数次，心疼他在四平吃苦受罪，想要她在齐重渊面前求个情，留在京城六部当官。
齐重渊基本与她很少说话，夫妻之间已经淡漠如水，她找不到开口的时机，也开不了口。
殷贵妃此时主动询问，周王妃心头微松，道：“大哥写了信回来，说是二月动身，三月时便能到京城了。”
殷贵妃道：“你大哥在四平也有好几年了，是该动一动了。后年有科考，年后调动也便宜些，户部那边，让老二去安排个差使。你大哥留在京城，能侍奉爹娘左右，算是替你尽了孝道。”
周王妃彻底放了心，忙起身曲膝道了谢，“大哥能留在京城，阿娘就彻底放心了。到时候阿娘进宫来，估计又会拉着娘娘好一通哭，娘娘莫要嫌弃。”
殷贵妃笑着摆手，“你阿娘也是一片慈母心，为了儿女，总是操心不断。”
文素素眼见周王妃变得越来越鲜活，估计她大哥这个官，做得很是一般。否则的话，身为周王一系的官员，要是得力，肯定早就被推举得高升了。
两人说起了过年的事，殷贵妃问道：“灯棚可准备好了？”
周王妃道：“娘娘放心，还是如往年那般，搭在大长公主等几个尊长的后面。章长史同罗嬷嬷一起去看过了好几次，就怕到时候出差错。”
殷贵妃笑道：“你做事，我哪有不放心之处。我就是上了年纪，总会啰嗦几句。老二不耐烦听，就多劳累你们的耳朵，听我这个老婆子念叨了。”
周王妃赔笑说道：“能听娘娘的教诲，我求之不得呢。”
文素素跟着客气，对殷贵妃佩服不已。她身为长辈婆婆，又贵为贵妃娘娘，能揶揄自己，嫌弃自己的亲儿子，来安抚周王妃。
这份能进能退，柔软的姿态，怪不得她能掌管宫务这么多年。
殷贵妃对文素素道：“过年的时候，京城热闹得很，一直要到正月十五后方会歇下来。今年的鳌山焰火，比往年只好不坏，圣上特地吩咐了，百姓惊吓了一场，要多放些驱驱晦气。你既然没见过京城过年是的热闹，王府的灯棚离得近，到时候你可别错过了。”
文素素恭谨应是，周王妃一直含笑听着，说道：“娘娘放心，到时候文氏就随着我一起看焰火。”
殷贵妃打量着她们，满脸欣慰，道：“你们都是好孩子，这是老二的福气。我没能生个女儿，一直是我的憾事，有了你们，我也就满足了。”
周王妃打趣道：“娘娘看上去年轻着呢，我看上去同娘娘差不多，跟姊妹一样。倒是文妹妹年轻，与我们看上去差上好一截。”
殷贵妃嗔怪地道：“就你会说话。只嘴上说说可不行，我这里还有好些事情，你多费些心，帮我好生理一理。”
大罗嬷嬷捧了一叠册子上前，周王妃忙接过，向殷贵妃曲了曲膝，两人一道前往了西暖阁。
东暖阁里，只剩下了殷贵妃与文素素，她眼神复杂打量了过来，道：“昨日老二出宫就去了你那边。”
早就料到会有人盯着齐重渊，殷贵妃与宫里得知，文素素也不觉得意外，道：“是，昨日王爷出宫之后就来到了乌衣巷，饭后回了王府。”
殷贵妃叹息一声，道：“你是个懂事的，能劝着老二回府。只是这样下去，盯着老二的人愈发多，他这样跑来跑去，总不像话，你的名声也不好听。薛氏拎得清，是个聪明人。聪明人也要脸面。待过了年，我让薛氏给你收拾个宽敞的院子，亲自长眼替你挑几个机灵得力的人伺候，你且搬进去。”
文素素想过要进王府的这一天，不过，王府已有王妃，两个侧妃，还有其他的妾室。她就这样搬进去，身边伺候的人也已是他人安排，肯辛不行啊！
只搬进王府的想法，不知是殷贵妃还是圣上的意思。
文素素温顺地道：“一切由娘娘安排就是。”
殷贵妃夸了句好孩子，关切地道：“进了王府，铺子庄子上遇到了事，薛氏也能搭把手。你们一起有商有量，我在宫里，也就更能放心了。你呀，别那么忙碌，养好身子，生个一二半女，到时候让老二给你请封。”
先是安抚周王妃，再私底下安抚她，孩子请封，尊荣封号。
殷贵妃为了齐重渊，真是呕心沥血。
文素素半感激，半羞涩垂首应了。
殷贵妃看向滴漏，道：“圣上该见完了朝臣，等下就来了。到时候圣上问你的话，你且要好生回答。老二被看重，是整个周王府之福。”
文素素忙说是，“幸好有娘娘在，娘娘比我聪明不知几何，要是我说错了话，娘娘能帮着找补提点两句。”
殷贵妃宽慰她道：“你别紧张，有我看着，圣上也不会为难一个晚辈。”
两人没说几句，陈大伴就先到来传话，殷贵妃与文素素忙起身前去了正殿。
圣上随后走了进来，文素素躬身肃立，不动声色飞快看去，圣上裹着一身玄色大氅，比上次见到时精神要好些，只脸色依旧白中透着灰，眉心那道皱纹，明显深了许多。
“都坐吧。”圣上朝见礼的殷贵妃与文素素摆手，脱下大氅交到陈大伴手上，走到上首坐下。
大殿伺候的人，依然是陈大伴带来御前的宫人内侍，奉上茶水点心，陈大伴招呼着他们退了下去。
圣上打量着殷贵妃，问了几句身体起居，殷贵妃一一答了，圣上唔了几声，“你上了年岁，别操那么多心，养好身子要紧。”
殷贵妃笑道：“开春天气变得暖和，我身子就会好转。倒是圣上，平时忙着朝政，也要保重龙体。”
圣上只抬了抬手，朝文素素看了来，道：“文氏，你年纪轻轻，怎地也没保重好自己，比上次瘦了好些，可是铺子庄子的事情太劳累？”
文素素恭谨地道：“有劳圣上关心，铺子庄子忙是一方面，只京城太冷，我一时还不习惯，方瘦了些。”
圣上哦了声，“铺子庄子的那些文书，我看过了，很新奇。听说铺子的买卖红火得很，京城都传开了。”
文素素照着新奇的方向，再说了一遍，“待新奇劲过去，铺子的买卖就能回归正常。”
圣上眼神微眯，铺子的各种文书账目，早就呈到了御案前。他钻研了许久，惊奇惊喜惊诧。
惊奇的是，能有人将买卖经营之道，做出如此详尽细致的总结。
惊喜的是，大齐出了如此的人才，就是掌管天下财赋都不为过。
惊诧的是，这些居然出自一个乡下妇人之手。
圣上问道：“你在茂苑时，只识得几个字，如何能做出这些，究竟师从何人？”
文素素按照打好的腹稿道：“回圣上，在茂苑时，我跟着先夫李达卖猪肉。茂苑并非只有一个猪肉摊，冬日尚好，夏日时肉卖不出去，很快就会坏掉。那时候我总是盯着每个客人，琢磨着他们可有钱，能多久吃得起一次肉，他们能买什么部位的肉。在何处摆摊，客人会多些，要如何招呼客人，如何能让他们都在我家的铺子买肉。久而久之，就琢磨出了一些大致的想法。大买卖，小买卖，经营之道一脉相承。得王爷王妃的支持，能将铺子庄子交到我手上，我便将以前所想的拿了出来，究竟时好时坏，不敢瞒圣上，其实我心底也没甚谱。仗着王爷王妃开明，抱着成不成，总要去试试看的心态去做了。眼下看来，尚算没走偏，取得了一些小小的成绩。”
圣上问道：“薪俸变成了两部分，为何会想到这般改？”
文素素道：“多劳多得，免得有人躲懒，我以为这样比较公平，也能激励人心。”
圣上垂下眼皮，神情似乎若有所思，久久未做声。
殷贵妃在一旁看着，她看不透圣上的反应，不禁暗暗焦急起来，微笑道：“你倒是聪明，能从卖猪肉，想出大道理。”
文素素忙谦虚地道：“还是王爷王妃的纵容，没他们的许可支持，我万万做不出来。”
圣上掀起眼皮，瞄了文素素一眼，随口问道：“这些可能用在吏部，天下官员考核上？”
殷贵妃这才真正急了，脸色都微微泛白。不过，她这时不能说话。
涉及到朝堂天下，她不能当着圣上的面多嘴，会犯了他的忌讳。
文素素一个没名没分的侧室，做出了这般惹眼的事，要是一个不察回答错误，招来圣上的反感，无声无息就没了命。