庆和宫。
殷知晦刚到宫门口, 与如一阵疾风走出来的齐重渊迎面相遇，他顿了下，上前问道：“王爷可曾用过了饭？”
齐重渊沉着脸, 很是不耐烦地一挥手, “哪有胃口，还饿着呢, 走, 你陪着我出去会仙楼用一些。”
殷知晦道：“户部的账还没厘清, 圣上那边催得紧，眼见就要过年了，年底的时候要祥和喜庆, 此事耽搁不得。”
齐重渊斜着殷知晦，没好气地道：“听你说话，就像是在听阿娘絮叨。阿愚, 你年纪轻轻，成日跟老学究般一板一眼，忒是没劲。”
殷知晦听惯了，没理会他的嫌弃，道：“等下姑母要歇息, 我先进去 。”
“去吧去吧。对了，”齐重渊靠近两步，小声道：“阿娘说，快过年了, 老大那边估计又要开始做善事，让王府也拿些钱财出来, 搭棚施粥。丰裕行不缺粮食，你去同薛氏说一声。”
殷知晦看着齐重渊, 不做声。
齐重渊望天，负手在后，悻悻哼了声，“薛氏讨厌得紧，我与她起了几句争执，不耐烦与她说话。阿娘说，丰裕行是薛氏娘家的铺子，我不能只使唤李同泰，让我得先与薛氏打声招呼，须得客气些。哼，客气！薛氏不是靠着周王府，丰裕行能做到如今的红火？就是薛老太爷，也不敢在我面前说个不字！”
李同泰是丰裕行京城总号的大掌柜，平时齐重渊要用银子，或者有事吩咐时，直接就吩咐了下去，从不知会王妃薛氏。
殷贵妃的话，齐重渊并不会大理会，他与王妃起了争执，照样可吩咐李同泰做事。
殷知晦仍然未说话，只静静望着齐重渊。
齐重渊手再次用力挥下，颇有些恼羞成怒的道：“阿爹问了丰裕行的行情，粗粮价钱几何，细粮价钱几何，新米几何，陈米几何，我哪关心这些。后来，阿爹让彭大伴去了丰裕行，阿爹说，钦天监说今年的天气反常，时冷时热，京城前些时日我们未回来时，还热得穿件夹衫就足够，突然就冷了下来，恐有灾害。丰裕行的粮食，不能随意动。”
原来是圣上问起了丰裕行，后面丰裕行粮食不能随意动的事情，应当是殷贵妃的叮嘱。殷贵妃的话，齐重渊可听可不听，有圣上看着，他再不情愿，也得捏着鼻子遵从。
殷知晦顺势应了，“我正好要找王妃。户部这边的账得抓紧些，王妃擅长算账，文娘子账目上也清楚，我打算请她们帮忙理一理。”
齐重渊并未在意，道：“江南道海税的事，一日未尘埃落定，老大老三始终小动作不断，朝廷里的那些人也成日作怪，真是没个安生的时候。你早些将账目厘清，证据确凿，看他们还能如何抵赖！”
殷知晦说是，与齐重渊告别，进了正殿。
殷贵妃正在暖阁里吃茶消食，殷知晦一走进去，一股热浪便兜头扑来，他脚步微顿，闻了闻空气中夹杂着的药味，关心地道：“姑母病了？”
“我没事，老毛病了，天气冷的时候身子总会不舒服。”殷贵妃手从搭在膝盖上的锦被中拿出来，招呼他坐，“罗嬷嬷，去给阿愚煮一碗热鸡汤面，加几道他爱吃的小菜。”
罗嬷嬷是殷贵妃的心腹女官，算是看着殷知晦长大，知晓他的脾性喜好，接过宫女递来的茶水，亲自奉上之后，忙着去张罗了。
殷贵妃打量着殷知晦的脸色，道：“老二说你在忙账目的事情，得来迟一些。老二那个人，你也知道，他饿了便会发脾气，我就没等你，先用饭了。阿愚，你别仗着年轻，有使不完的力气，便不顾惜着身子。等你到我这个年纪，一身病痛的时候，后悔都来不及了。瞧你这次去江南道回来，老二还胖了些，反倒是你，清减了一大圈，回到京城，可得好好补一补。”
爱之深，责之切。殷贵妃平时也经常这般说齐重渊，但他很是不耐烦听。养齐重渊很是辛苦，他八岁时重病了一场，殷贵妃没日没夜守着，他病愈之后，殷贵妃大病了一场。
以前殷贵妃看管得严，自从齐重渊病后，她生怕他再病倒，便放松了管教。
圣上只关心先太子，其余儿子都一视同仁，平时召先生过问几句他们的学习。他亦不大进后宫，殷贵妃上了年纪，偶尔歇在后宫时，也只唤年轻的嫔妃伺候。
殷贵妃损失不起，齐重渊养成如今的性子，她说不后悔是假，说后悔，也无济于事。
所幸圣上的几个皇子，除了先太子，资质都相差无几。
齐重渊长得像圣上多一些，反而是殷知晦的五官肖似殷贵妃，性情也像，姑侄俩更像是母子。
殷贵妃经常说她有三个儿子，一个是殷知晦的阿爹殷丛勋，一个是齐重渊，一个是殷知晦。两个不成器，使得她早早白了头。
今年殷贵妃方四十八，两鬓已经斑白。圣上喜欢活泼欢快，看上去一团喜庆的嫔妃，殷贵妃便爱笑，眼角布满了细细的纹路，不笑时仿若沟壑，沟壑交错，像是跨不过去的岁月。
惟有那双略微细长的双眸，清亮如昔，通透而冷厉。
殷知晦垂下了眼眸，殷贵妃的疲惫苍老，总让他觉着苦涩难受，道：“姑母，这次我们去江南道，能顺当回来，多亏文娘子的帮忙。”
殷贵妃往软囊上靠了靠，“哦，薛氏同我提及了文氏，说是老二将人带回来，养在外面不成体统，不如带进王府去。老二这个人，要是他看上了，何须顾忌，早就带进府了。青书琴音他们没说出个所以然，我打算等你们空了再问个究竟。先前我与老二提了两句，老二说一个妇人而已，薛氏就是争风吃醋，善妒。这个混账，我怕他吵起来，传出薛氏善妒的名声，白白冤枉了她，没再多提。这里面，究竟是怎么回事？”
殷知晦不知为何，下意识中将文素素杀人的事情掩下了，选着说了一些。
“她被茂苑的富绅欺负，王爷恰好遇到，让青书帮着她去衙门告官。唐县了不敢包庇，秉公审了案子，惩治了富绅。文氏聪明，知道我们离开之后，她一个寡妇，肯定会被报复，就找上门来，想要求个差使，顺道也是求个庇护。文娘子在陈家时，陈晋山有个姨娘许氏，与她同住一个院子，许氏同村长大的何三贵也在陈家做事，他会养牲畜赶车，结识了会给牲畜治病的王甲。王甲人瘦，大家都唤他为瘦猴子，他除了给牲畜治病，还经常去给花楼姐儿们的暗病，落胎。几人因着彼此的关系，互相认识。我与王爷当时就像是陷在了泥潭里，腿都拔不出来，黄通判郑知府接连而亡，文娘子既然找来，我打算试一试，便先让她去查郑知府的死因。谁知道，还真被她给查出来了。她带了瘦猴子前去，查出郑知府是因水银中毒而死，水银从何处而来，瘦猴子对此门清。”
殷贵妃道：“鼠有鼠道，三教九流中也有厉害之人。倒是这个文氏，说是溺在污泥里都不为过，她能站起来，真是非同寻常。”
殷知晦道：“是，我也佩服得很。我问过文娘子，她说她死过一次，什么都不怕了。我见到她时，她刚落了胎，吃穿都成问题。幸得邻里一个好心的妇人收留了她，她方有了个落脚处。此后，我见文娘子还算有些本事，她也猜到了我们为何到茂苑，我便同她仔细说了，后来她提出了从缫丝入手，核算江南道的蚕桑种植情况，从江南道每年的织布数量，核计江南道应当收到的赋税。这是实打实的证据，几亩蚕桑，收多少蚕茧，蚕茧缫出多少丝，丝能织多少布，甚至是桑麻的病虫，影响到蚕桑的收成情况，皆经过了我们在各地进行详实的核算，并非是凭空猜测，听任他人讲述的数额。这些详实的记录账目文书，王爷呈给了圣上，圣上看了许久，将原本留了下来，另外抄了一份，交给了政事堂。”
齐重渊被圣上夸赞，他在殷贵妃面前得意说了许久。殷贵妃当然高兴，她起初以为是殷知晦的功劳，只是没有泼齐重渊的冷水。
没曾想，这些居然出自一个寡妇之手！
“锦绣布庄在江南道败北，也是因着她。徐七娘子死了。”殷知晦斟酌了下，此事瞒不住，略微同殷贵妃提了几句。
殷贵妃愣住，愕然道：“大千世界，人的运道谁也说不清楚。可.....她怎会答应老二？”
这时，罗嬷嬷提了食盒进来，殷贵妃便道：“你先用饭。”
殷知晦朝罗嬷嬷道了谢，埋头吃了起来。
殷贵妃怔怔望着墙壁边的豆绿青瓷花瓶，釉面圆润剔透，青绿如玉。
再美的花瓶，不过是个物什罢了。文氏就算有通天的本领，凭着自己，她的本事只能烂在陈家，李家，富绅的后宅里。
殷知晦用晚饭，漱口后吃了半盏茶，道：“姑母，文娘子有本事，我以为，既然要用她，就得尊着她，像是对蔺先生温先生他们那样。”
殷贵妃端起茶盏，抿了一口，缓缓道：“既然要如待温先生蔺先生他们那般对待，文氏不能有身孕。”
殷知晦沉默不语，仿若像是被蚊蝇叮咬，在心口一下下地刺，隐隐作疼，坐立难安。
殷贵妃道：“瑞哥儿马上就七岁了，聪明伶俐。丰裕行这些年来，将账目都交给了王府，薛氏掌王府中馈，绰绰有余。圣上亦看重丰裕行，不能寒了薛老太爷的心。老二再闹腾，这件事都不能依了他。文氏那边，我会同薛氏说清楚，让她放心。”
殷知晦说是，“姑母，我还要去理账目，就先告退了，姑母要多保重，养好身子。”
殷贵妃忙道：“快去快去，别管我。”
殷知晦见礼告退，走出暖阁，外面寒意刺骨，天际乌云流转，手伸出去，掌心落下点点的润湿。
下雪了。
殷知晦加快了脚步，回到户部交待了一通，与温先生问川一起出了皇城，到了乌衣巷。
瘦猴子守在门房，听到动静立刻奔出来，点头哈腰向殷知晦见礼，又与温先生他们一通说笑。
“七少爷来了，稀客稀客！”
瘦猴子对温先生挤眼，小声道：“老温，瞧你这脸色，得大补啊！我有道方子，保管你吃了能大展雄风，等下我送给你。”
温先生推开瘦猴子，他浑然不在意，对喜雨嘻嘻笑道：“喜雨，好几日不见，我真是想念得紧。”
殷知晦斜着瘦猴子，问道：“娘子呢？”
瘦猴子马上侧身向前，道：“娘子在等着七少爷，先前蔺先生来派了差使，娘子就等着了。”
殷知晦脚步微顿，道：“蔺先生是来说一声，不是派差使......”
算了，殷知晦没再说下去，加快了脚步，越过瘦猴子，径直穿过庭院进了花厅。
花厅里点着熏笼，不冷不热，文素素发髻随意挽在脑后，穿着深灰窄袖薄袄，外罩同色半臂，脂粉不施。
她并无特别装扮过，如往常所见一样素净，正坐在小炉边煎茶。
“七少爷。”文素素听到脚步声转头，起身曲膝见礼。殷知晦忙欠身回礼，快步走进屋，道：“蔺先生的话，估计娘子会错了意，我并非是派差使给娘子，而是来求娘子帮忙。”
文素素嘴角上扬，抬手示意殷知晦坐，“无妨，七少爷已给足了报酬。我只恐王妃那边会错了意，王妃先前来见我，而非我去给王妃请安。”
殷知晦在榻上坐下，深深看了眼文素素，问道：“文娘子可会主动去给王妃请安？”
文素素哦了声，“不会。”
殷知晦不禁微微笑起来，道：“既然如此，只能这般了。王妃并非心胸狭窄之人，她不会太在意这些。”
文素素没再多提此事，问道：“蔺先生先前未说清楚，七少爷想要理什么账目？”
问川他们搬了账册过来，殷知晦拿了一本递给文素素，道：“这是户部往年江南道收到的赋税，每年年底时，江南道掌管赋税的漕司，会派官员到户部核账。除了总账外，另外还有细账。圣上下令让查往年的细账，究竟江南道贪腐了多少赋税。”
文素素望着问川他们不断拿出来，快将案几都堆满，如山一样的账本，问道：“这些都是？”
殷知晦咳了声，道：“已经查了一些，细账繁琐，查得极慢。”
文素素思索了下，问道：“圣上打算要严惩了？”
殷知晦默然了片刻，道：“此事牵涉甚广，圣上只打算追回一些钱财。”
法不责众，圣上不打算引起朝堂震动，只私底下处理，看似一个两全的办法。
文素素未再多问，直言道：“这样简单，按照总账核计就是，蚕桑的亩数在那里，每年该织出多少布，交多少赋税，实际上他们交了多少，去向当年在任的漕司追缴差额部分。至于漕司要从何处追缴，那是他的事情。”
殷知晦叹了口气，道：“这个法子，当时我也想到了。圣上说，要厘清他们是如何在账目上作假。”
文素素哦了声，继续翻看着账本，她不禁笑了起来，“这个也简单，他们作假的方式五花八门，你看这里，庆丰三年，赋税减少，是因为织布量锐减。布匹直销，不会造成织布量锐减，定是蚕丝锐减引起。蚕丝为何会锐减，是蚕茧的数量少，还是桑苗大面积减少，为何会减少，总得有人去核实。就凭着他们递上来的折子，就随便采信了？就算一时无法核实，从别的方面也可以看出真假。比如当年可是发生了洪涝灾害，粮食可有减产，大齐可曾发生了饥荒，与番邦发生了冲突。织布量锐减，不可能突然而然，单独出现。”
殷知晦苦笑一声，尴尬地道：“文娘子的意思，是朝廷监察不力，户部乃至政事堂，皆有失察之责。”
文素素道：“的确如此。如果这般，圣上可还要继续查下去？”
再继续查，朝廷上下官员都逃不脱干系。
殷知晦沉吟片刻，道：“先查一部分，我先拿去呈给圣上，由圣上定夺。”
文素素放下账本，道：“行，我替七少爷拟禀报的折子。”
殷知晦愣了下，抬眼看向文素素，“文娘子的意思是......”
文素素直言不讳道：“详尽详实，起因，经过，数目论述佐证。当年的天气，大齐当年的情况，其他税目，结论。反正这一块赋税，已经是多年的顽疾，并非一朝一夕，就采用圣上登基前一年的账目情况，来做这份禀报吧。”
殷知晦盯着文素素，好半晌后，点了点头：“好。”
圣上登基前一年，不涉及到他当政时期，齐全了他的颜面。
这时，问川匆匆进来道：“七少爷，娘子，王妃来了。”
文素素与殷知晦起身，一起迎了出去。殷知晦侧头看去，文素素神色淡定，他便收回了视线。
薛嬷嬷搀扶着周王妃下了马车，她刚站定，便看到殷知晦与一个身形玲珑，柔媚的年轻妇人一道走了过来。
周王妃下意识挺直了背，搭在薛嬷嬷胳膊上的手，收回放在身前，端庄自持。
殷知晦上前见礼，周王妃颔首回礼，看到文素素一言不发跟着曲膝，眼神略微停留了一阵，方道：“起吧。”
殷知晦介绍了文素素，无端地一阵窘迫，干巴巴道：“王妃，这是文娘子。”
上次在船上只看到了周王妃的身影，这次她穿着褐色的锦缎厚袄，外披丁香色风帽。
不知是太消瘦，还是太过紧绷，显得她的五官偏冷硬，眉心总是不自觉蹙起，在额头中间留下一道浅淡的纹路。
文素素眼观鼻鼻观心，恭谨地再次曲膝见礼，“见过王妃。”
周王妃这次目光在文素素身上停顿得久了些，秀眉聚拢，很快就散开了，手微微抬起，矜持地道：“文氏无需多礼。”
文素素起身，殷知晦干站了片刻，侧身在前，道：“王妃里面请。”
周王妃轻点头，目不斜视向前走去，文素素等她走到了前面，跟在了身后。
“王爷来了，见过王爷。”瘦猴子见礼的声音，在门房处响起。
几人停下脚步回过头，齐重渊已从马车上跳下来，他抬头看到几人，脸上的喜悦来不及收回，僵在了那里。
“薛氏，你怎地来了？”齐重渊盯着周王妃怪叫，随即脸一沉，“好你个薛氏，竟敢查我行踪！”