天刚蒙蒙亮, 一行人登上了官船。
刮了一夜的风，空气格外凛冽。码头一如既往地热闹，力工脚夫货郎来往穿梭, 吃食摊炊烟袅袅。
齐重渊起得太早, 睡眼惺忪从马车上下来，沉着脸先行上船去了船舱歇息。
殷知晦同送行的唐知县等官员说了几句话, 见文素素的骡车已经到了, 瘦猴子他们在忙着赶车搬箱笼。
殷知晦便未再多言, 道别唐知县等人，似乎朝文素素看了一眼，又似乎没看, 大步上了甲板。
文素素裹紧披风，在最后晕乎乎上了船。半夜时她就觉着嗓子不大舒服，早起愈发沙哑。她估计是这段时日太累, 天气变换时着了凉。
问川追了上前，将手上用干荷叶包着的东西交给了许梨花，道：“这里面是香药，若娘子晕船，你熬煮了汤给娘子服用。要是娘子不喜香药味苦, 闻闻气味，亦能缓解一二。”
应当是殷知晦考虑周到，吩咐问川备了晕船的药。
文素素颔首道谢，问川忙道不敢, 朝岸边指了指，道：“就在那里买的。这家的香药汤很是不错。说起来, 娘子估计认得，是武大财娘子曹氏的买卖。武大财在馄饨铺被娘子揍了一顿, 回去吃酒醉死了。曹氏以前做焌曹，她不仅擅长茶饭，还擅配制熬煮香药。武大财头七过了之后，曹娘子便开始在码头边支起了香药摊子。如今买卖不好不坏，日子还过得去。”
文素素回忆了下，顺眼朝问川所指方向看去。一个妇人穿着干净的灰布衫裙，发髻梳得整齐利落，脸上带着笑，手脚麻利地盛香药汤，收钱。她的一对儿女，乖巧地坐在一边吃馒头。
穿过人群，文素素看到收拾武大财的馄饨铺。有妇人娘子从铺子里出来，也有妇人结伴进去。
风卷起文素素的发丝，她抬手拂去，脸上笑意隐隐，转身上了甲板。
曹氏与她们的日子，不算顶顶好，但比以前要自在，自如，便是好的开端。
三层的官船，文素素被安排在了最上面，与殷知晦齐重渊同住一层。
船舱里塌几案桌一应俱全，歇息的软塌与外间用屏风隔开，收拾得干干净净，只稍许潮湿。
文素素让许梨花点了熏笼，解了衣衫上了塌，道：“我先歇一会，要是有人来找，若无急事的话，就说我身子不大舒服。”
许梨花关心地道：“老大的嗓子好似不大好，喜雨说七少爷每次出门都会备些药，可要小的去求剂药汤？”
文素素说不用了，这一场病来得及时，她会病到到京城。
困在船舱里，免不得要与齐重渊耳鬓厮磨。
文素素已经做出了选择，她便不会扭扭捏捏，觉着难受与不甘。
只是到京城的船，顺风顺水的话，约莫要走二十余日。
最严酷的刑法，也莫过于此。
文素素不能过早消耗掉齐重渊的热情，事情皆具有两面性，他生性凉薄自私，深情比唾沫浅。
许梨花便没再多问，忙放下行囊，前去点了熏笼，守在了外间做针线。
文素素睡到半晌午时，就被齐重渊的声音吵醒了，他在外间不悦训斥道：“怎地不早说，你是如何伺候的？娘子病了，这是天大的事情！青书，你去让船靠岸，去将城里最好的大夫请来！”
青书应是，许梨花战战兢兢道：“王爷，娘子说歇一阵就好，让小的莫要吵醒她。”
文素素暗道不好，赶紧掀开被褥下榻。只是她慢了一步，只听到许梨花闷哼了声，齐重渊怒骂道：“狗东西，居然敢顶嘴，拉下去给我打！”
“王爷。”文素素来不及穿衣，汲拉着鞋子奔到了屏风边，扶着屏风喘息，朝许梨花伸出手，“梨花，你来扶我一扶。”
许梨花眼泪直掉，死死咬住唇不敢哭，一瘸一拐走进来，扶住了文素素。
齐重渊关切地打量着文素素，听她嗓子沙哑，连走路都扑没力气，大步就要上前。
文素素慌忙别开了头，道：“王爷莫要过来。”
“我关心你，为何不能来了！”齐重渊面露不悦道。
文素素头抵在屏风上，声音低了下去，道：“过了病气给王爷，我会心疼。”
齐重渊眉毛顿时舒展开，他笑了起来，柔声道：“我身子骨好，无妨。快让我仔细瞧瞧你，身子不好别硬撑。”
文素素道：“王爷回到京城，先要面圣。若是身子不好，恐惹得圣上担心。王爷，天气转凉，船上尤为冷一些，王爷定要保重身子啊。回到京城之后，事情多得很，件件都离不得王爷啊！”
齐重渊听得舒坦极了，笑着道：“好，就依了卿卿。卿卿且好生养病，早些好起来。”
待齐重渊离开，文素素看了眼低着头，啪啪掉泪的许梨花，问道：“可有伤着？”
许梨花摇摇头，拉起裙子，捞起裤腿看了下，脚踝处青了一块。
文素素回到塌上，靠着软垫道：“坐吧。”
许梨花在杌子上坐下，低头抹泪。她打了个寒噤，低低道：“老大，王爷都不讲理，小的怕得很。”
文素素嗯了声，小声道：“王爷不是不讲理，是不会与你，与我，甚至与王妃，贵妃娘娘讲理。”
许梨花抬头怔怔望着文素素，脸色苍白，道：“王爷怎地会这样？”
文素素反问道：“陈晋山可讲过理？陈晋山会与谁讲理？与张氏？陈晋山为何要与张氏讲理？”
许梨花呆了呆，道：“张氏娘家有本事，堂姐夫是官。”
文素素道：“你看，道理你都明白。你要人与你讲理，首先你得有人与你讲理的本事。先前我同你们说得很清楚，最好当哑巴，当瞎子，你嘴上答应了，却没听进心里去。可能你还会不服气，认为自己冤枉得很。”
官船虽稳，始终晃晃悠悠，文素素头还晕着，便道：“你去寻瘦猴子，耐心听听他如何说。你要用心听，得听进去。要是你还觉着委屈，受不了，到下一个码头时，你可以下船回去。”
许梨花赶忙擦了泪，道：“小的会改，小的先去给娘子提饭食来，娘子想要吃甚？”
文素素滑进被褥躺着，道：“我没胃口，等睡醒了再说。”
许梨花起身走出去，前往厨娘做饭的舱房，取了炖鸡汤的食材，朝甲板那边喊了声。
瘦猴子与何三贵在甲板上，正在看着对岸说话，见到许梨花抱着罐子，走过来问道：“老大可有好些？”
许梨花道：“好些了。我给老大炖罐子鸡汤，等她醒了煮鸡汤面吃。”
瘦猴子瞥了许梨花一眼，咦了声，捅了捅何三贵：“贵子，你的花儿妹妹好像哭过。”
何三贵立刻紧张地道：“花儿，谁欺负你了？”
瘦猴子慌忙拉住了何三贵，朝四周望了望，“哎哟，你们小声些！贵子去提只小炉子，我们去那边给老大炖鸡汤。”
何三贵连忙去问厨娘要了炉子，走到僻静的角落处，放下小炉将罐子放上去煮着。
几人坐在木桩上，瘦猴子四下再仔细望了一阵，小声道：“贵子，这是官船！官船是只有官身才能坐的船，一路畅行到京城，遇闸关无需交钱，民船皆要让道。这艘官船上，住的是何人，你莫非不知？住在上面一层的，你更是一清二楚。先前花儿在上面伺候老大，你说谁能欺负花儿？知道是谁欺负了，你又能如何？”
何三贵神色黯淡下去，难受地道：“我什么都不能做，以前不能，现在也不能。花儿，对不住，我护不住你。”
许梨花望着炉火，像是没听到何三贵的话，转头看向了瘦猴子。
瘦猴子朝她呲牙笑，“是老大护住了你。你说说看，你又给老大如何添乱了？”
许梨花将先前发生的事，仔仔细细说了，“老大让我听听你如何说。”
瘦猴子瞪大眼，从上到下，再从下到上，扎扎实实打量着许梨花。在何三贵要抬手时，瘦猴子倏地坐直了身，白了何三贵一眼。
“瞧你那跟狗护食的德性！我这个人，深情得很，看不上花儿！”
何三贵脸沉下来，骂道：“滚你娘的，你才是狗！”
瘦猴子双手抱胸前，一幅高深莫测的神情，道：“我不与你一般计较。花儿，我瞧你印堂发黑，委屈都快冲垮河道，这得要闯大祸啊！”
许梨花茫然道：“老大也这般说，让我不要委屈。我知道自己错了，却不明白自己错在了何处。”
瘦猴子抚着胡须，白眼翻上了天，道：“老大都没委屈，你倒委屈上了。要是你一直这般，这怨气越积越深，要是不小心带了出来，可不是得闯祸。先前贵子说，他护不住你。可你有曾想过，你欺负你大哥二哥的时候，谁能护住他们，你依仗的是什么？”
许梨花毫不迟疑地道：“依仗的是老大。”
“那老大的依仗呢？”瘦猴子问道。
许梨花低下头，道：“我知道了，是七少爷与王爷。”
瘦猴子煞有介事点头，“你还算聪明。现在休说普通寻常人，就是唐县令，对我们都得客客气气。这一份依仗，究竟从何何来，你可要认清楚了。再说先前你的错处，王爷吩咐了青书靠岸停船，这里前不着村后不着店，青书难道没瞧见，他却从未解释一句，只管应下。你倒好，要多嘴解释。你的解释也没错，老大是身子不好，要躺着歇息。可你哪能拦得住王爷，该马上进去通传才是。”
许梨花长长呼出一口气，抱着膝盖瓮声瓮气道：“老大真是辛苦。”
瘦猴子道：“老大可不会这么想，你别用自己的心思去揣摩老大。说句难听的话，以前老大跟着陈晋山，跟着李达，那才不是人过的日子。”
许梨花说倒也是，叹息道：“这察言观色的本事，我还差了十万八千里，不知何时才能变得真正聪明些。”
瘦猴子道：“老大让你装哑巴就装哑巴，少动脑，你没脑子。”
许梨花眉毛一竖就要开骂，很快，扬起的眉毛耷拉了下来，“你说得对，我以后得少说话。”
瘦猴子老神在在道：“进了京城，就不是在茂苑县，打打杀杀的时候了，要用脑子。唉，可惜你没有。快回去吧，守着老大炖汤，多跟着老大补补！”
何三贵瞪了眼瘦猴子，帮许梨花拎起炉子，将她送到了楼梯边。
许梨花将小炉放在外间，打开了窗户，守着炖汤，顺道做针线。
午饭后，青书走了来，小声问道：“娘子可好些了？”
许梨花犹豫了下，道：“娘子还在睡着。”
青书哦了声，正要离开，听到里间有了动静，忙停下了脚步。
许梨花也听到了，她放下手上的针线，走了进去，见文素素已经起身坐起来，忙道：“老大，青书来问老大身子可好了些。”
文素素道：“你去同青书说，我歇一歇就好，请青书坐着吃杯茶。”
许梨花虽莫名其妙，还是依言走了出去，将文素素的话说了。
青书在杌子上坐下，道：“温茶就可以，不要太烫，有劳许娘子。”
许梨花看了看青书，倒了盏温茶递过去。
青书接过茶，一口气喝了半杯，放下茶盏，靠在椅背里闭目养神。
许梨花更是丈二和尚摸不着头脑，重新拿起针，在头上挠了挠，止不住朝青书张望。
青书五官生得还算端正，听喜雨说他今年二十岁出头。
许梨花不大相信，他眼角皱纹横生，此时眼底一片青色，眼眶凹进去，看上去足足有三十岁。
约莫一炷香功夫之后，青书睁开了眼，将余下的茶吃了，恭敬地朝里间欠身，道：“我去向王爷回话了。”
许梨花愣愣说好，送青书走了出去。她回到里间，对背靠在软垫上的文素素道：“老大，青书回去了。”
文素素道：“我知道了。你去厨娘那里拿些点心备着，以后无论是青书还是琴音来，你都请他们歇一会，吃些茶水点心。”
许梨花点头应下，道：“老大可饿了，小的炖了鸡汤，给老大煮碗鸡汤面吧。”
文素素说好，吃了鸡汤面，在里间慢慢走动消食。走了一阵，便摆了笔墨纸砚，开始认真练字。
青书与琴音领了齐重渊的吩咐，轮流着一日数次前来探病。
文素素皆请他们坐下来吃茶歇息，答她身子在逐渐好转中。
殷知晦避嫌，只让喜雨送了些清补的药材。平时除了在船舱里读书，便是陪着齐重渊说话。
这天上午，船行到一处大的码头停靠，齐重渊与殷知晦下了船。文素素走到通道，朝码头看去。
一个锦衣中年男子，领着几个小厮候在那里，恭敬地朝他们见礼。
殷知晦颔首还礼，齐重渊手负在后，似乎在训话。
男子不断点头，然后将手上的册子交给了琴音，指挥着小厮将一堆箱笼朝船上搬。
船停了约莫半个时辰，补了清水新鲜吃食，扬帆朝着京城而去。
午饭后，青书又来了。许梨花送上了茶水点心，他笑着道：“这茶水点心，可是许娘子先前刚去厨娘那里领了来？”
许梨花好奇地道：“你怎地知道？”
青书道：“上午船停靠在江陵府的码头，丰裕行的李掌柜早就等在了那里，一应的茶水点心，都是李掌柜备下送了上船。出京城办差的这一路上，只要有丰裕行的地方，皆提早做好准备，等着王爷传召吩咐。”
他不动声色朝里间看了眼，道：“丰裕行是我们王妃娘家的粮食铺子，先前王爷吩咐我传话给蓟州府丰裕行的陈掌柜，说是蓟州府繁华些，衣料头面都比江陵府时兴。王爷吩咐陈掌柜前去绣庄，银楼，买几身缂丝衫裙，几件上好的狐裘风帽，几套头面。等船到蓟州时，娘子便能穿新衫，戴金银头面了。”
文素素深深吸了口气，从里间走了出来。青书忙起身见礼，她欠身还礼，递了个钱袋到青书手中。
青书微微一顿，收下钱袋塞进了袖中。
文素素道：“青书，劳烦你去将这件事，告诉七少爷一声。眼看就要过年了，丰裕行的花销太多，粮食的价钱不能动。”
青书忙说是，转身走了出去。
许梨花从头到尾都一头雾水，不过她直觉着不妥，嘀咕道：“老大，丰裕行是王妃娘家的铺子，虽说王妃娘家靠着王爷，孝顺王爷是应当。只替老大张罗头面，衣衫，换作小的是王妃，肯定会生气。”
文素素道：“王妃不是你，她生不生气我不清楚。但你说得对，此事很是不妥。”
许梨花道：“可惜老大身子不好，不能见王爷。只盼着七少爷，能打消王爷的念头吧。可王爷要是发现了青书将此事告诉了七少爷，他可会怪罪青书？”
文素素现在身子已经好多了，离京城还有约莫一半的船程，她还得继续养着。
齐重渊的脑子，只能直面一件事。殷知晦肯定有办法能劝住他，随便找个借口，就能将青书递消息的事情给掩盖过去。
晚上青书再来探病，告诉文素素此事已经解决：“七少爷说，秦王府经常施粥行善，周王府往年只是搭几个粥棚施粥。丰裕行不缺粮食，今年该多搭几个粥棚，再备些粮食种子，送给流民们。待开春后，他们返回家乡时正好耕种。七少爷同王爷算了笔账，除了孝敬圣上，贵妃娘娘的年礼，丰裕行今年的收益，约莫要花掉七成去。王爷很是不悦，认为丰裕行不如锦绣布庄赚钱。七少爷说，丰裕行是做粮食的买卖，要是赚得太多，操纵粮价，圣上会震怒。王爷便打消了念头。”
文素素道：“有劳青书了。”
青书忙道不敢，迟疑了下，道：“娘子，王爷曾吩咐我给娘子准备一把紫檀木的伞，我后来到了府城，去伞铺定了一把。那把伞.....花了十两银子，已经报了账。”
文素素买过伞赔给秦娘子，一把普通寻常的油纸伞，约莫不到半钱。紫檀木名贵，但只是伞柄，就算翻出十倍的价钱，也不过五两银子。
青书长揖下去，“那把伞最后我忘了去取，实在是太忙，脑子糊涂了。娘子，对不住，给你赔个不是。”
文素素并未多问，只道：“青书客气了，没事，一把伞而已。”
青书长长舒了口气，飞快将茶水点心吃了，漱口后告辞离开。
文素素琢磨着青书的话，旋即微微笑起来，真是有意思。
接下来一路顺当，船到了京城的通达码头。
码头上停满了船，桅杆林立，比茂苑码头要热闹，车水马龙，人流如织。
京城寒冷，早晚已经起了白霜。王府章长史裹着厚厚的皮裘，袖手躬腰候在码头上，翘首盼望。
看到船靠岸，喜雨问川走上甲板，章长史忙对身边停着的马车道：“王妃，王爷的船到了。”