厨房里香味四溢。
砂锅菜和砂锅炖汤不一样, 大火猛炖，锅边呛入火气之后能给菜肴增色不少。
原本已经炖得能入口的耙牛肉，再经过锅气这么一激, 香味瞬间又上了个层次。
两口锅, 一道红烧耙牛肉, 一道鱼头豆腐。
冒着热气的两道菜端上餐桌，还没吃，就已经先觉得后背热出了层汗来。
炎炎夏日, 本应该吃些凉爽降暑的才对，秦溪偏偏端了两道砂锅菜出来。
付庭云忍不住怀疑秦溪就是故意的。
“你……”
质疑的话刚说出口，身边徐叔叔抢先一步“呀”了声，凑近耙牛肉边闻边说：“自从离开江省，有十几年都没吃过砂锅菜。”
各种食物皆可砂锅，正是江省的一大特色。
当然这只是一句玩笑话而已，不过也从侧面反应出来江省人对砂锅菜的热爱。
冬天冷吃点热乎的砂锅菜去寒气, 夏天以热制热去暑气。
徐叔叔用手扇着香气, 眉开眼笑地看向付庭云：“那叔叔就不客气，今天要敞开了肚子大吃一顿。”
“都是自己人客气什么，叔叔想吃什么夹什么, 不够再点。”付庭云立刻变脸, 热情十足地邀请道。
秦溪无奈摇头, 瞥见付庭云藏在胸前的手小幅度摆动, 就知道这是利用完就赶人了。
她立刻识相地转身离开。
远远还能听见付庭云趁机提出要进购一批二手纺织机的话。
这就是真正的商人……非常懂得利用各种形势为自己寻求利益。
***
寿北市红联村。
万里无云的湛蓝天空，偶尔有几缕浮云掠过，今年寿北是秦溪穿过来之后唯一一次没有下雪的冬天。
年节翻过, 天眼看着就热了起来。
好不容易遇到的一个暖冬，黎书青却没有机会看见。
不过家里并没有因为缺少男主人变得冷清, 相反，多了两个牙牙学语的孩子，没有哪天家里是清净的。
三个老人，四个孩子。
放在平时，要是出趟门，那秦溪无疑是最累的。
可今天是认回亲生父母之后，爷爷王达源过得第一个生日，他们一大家子人都收到了邀请。
“妈，大姐又偷吃果冻了。”
撕拉一声，秦溪透过后视镜就瞧见大闺女美滋滋地撕开了个果冻盖。
如果没记错，这已经是第四个果冻。
安安一看到就立刻跟秦溪告状，并且直接从左边伸出手来迅速抢走了果冻。
只要再慢两秒，要是让高高兴兴馋娃娃看到平平吃的话，肯定又要吵闹。
平平撇嘴要哭。
“我今晚就跟你爸爸打电话，就说平平一个人就把他送回来的果冻吃完了。”
搬出黎书青的效果非常显著，平平嘴角都还没彻底压下，就赶忙嘿嘿笑了两声。
黎书青宠几个孩子，但绝不是无原则的溺爱。
他们家也是传统的严父慈母组合。
“爸说大姐一天只能吃两个果冻，你今天吃了四个了。”安安心里记得清楚呢，胖乎乎的小手竖起四根手指，接着又掰下两根：“明天大姐就不能吃了。”
秦溪点头。
怀里的兴兴立刻就跟着鹦鹉学舌。
“果果，吃两个，吃两个。”
“你和你大姐一样是个小馋猫。”秦溪笑眯眯地刮了下小女儿粉粉嫩嫩的鼻头，宠溺笑道：“等长大了就是大馋猫。”
婴儿时期的孩子，几乎一天一摸样。
生下来时皱皱巴巴皮肤还有些紫，加上双胞胎体型本就比单胎小，秦溪开始喂奶时老觉得抱着两个小老头。
之后青色退去后，脸颊逐渐变得肉嘟嘟起来。
两个孩子虽然是双胞胎，但一眼就能让人分辨出谁是谁来。
高高作为哥哥，体型一直长得比妹妹快，能吃能睡，力气还遗传了秦溪的怪力。
小胖手直接撤坏了好几个奶嘴，家里长辈们的头发每个都遭过毒手。
外婆说兴兴眉眼就和小时候的黎书青一模一样，唇红齿白就跟年画娃娃似的。
就是性子都和他们爸爸不同，两个孩子都是话痨。
“大姐，吃，吃。”兴兴挥舞着手臂，做出往嘴里塞东西的动作。
再过几天才满十个月的兴兴，有时候一口气能连说几个词语，且吐字发音很清晰。
高高要差妹妹一点，一个字一个字的蹦，但身体素质方面显然强得不是一星半点。
四个孩子都很省心，晚上睡觉从来不用她操心。
“妈妈，到大外公家了。”
眼珠子咕噜咕噜地转了两圈，平平立刻指着缓缓停下的车子叫道。
虽然她并不知道停车的地方是哪。
自从认亲以来，秦溪都没有机会上王家来认门，今天算是第一次上门来拜访。
“下车吧。”
秦溪打开副驾驶的门刚走出来，后车人还没出，就听到高高扯着嗓子找妈妈的声音。
“妈妈，妈妈。”
连续重复的童声，就像雨后池塘里的青蛙，呱呱呱呱地叫个没完。
许婉华被吵得恨不能立刻捂住耳朵：“一会儿就能见到你妈妈了。”
吵闹还没完，小胖墩儿在怀里不安分地扭动着，许婉华被摇得都不敢轻易下车，生怕站不稳祖孙俩都摔倒。
“高高。”秦溪无奈出声。
兴兴赶忙学舌，奶声奶气地跟着叫：“高高。”连无奈语气都学得惟妙惟肖。
“这孩子怎么那么聪明。”
崔玉远远就听到外孙女学人讲话，高兴地加快步子来把人接了过去。
“外婆，大。”
兴兴对崔玉很熟悉，被接过去后先响亮地吧唧了口，才笑盈盈地开口叫人。
“外公的小机灵。”王贵德搓着手又把孩子接了过去，崔玉被抢了外孙女，又赶忙去抱外孙子。
高高蹬腿不让抱，努力伸着手往秦溪而来。
“妈，妈。”
小青蛙找妈妈，不到妈妈怀里逛上一圈不满意。
等秦溪抱过来，小脸立刻一变，又投奔向了崔玉的怀抱，变脸比变天还快。
“进去吧!你爸妈他们都到了。”王达源说。
六十九岁生日，不是民间特意要过的大寿，所以王家也没特意邀请外人。
今个儿就在家里摆上几桌，亲朋好友吃一顿。
两栋房子中间的地坝上已经摆好了四张桌子，靠墙那边两口大锅冒出袅袅热气。
“虽然说就咱家亲戚，随便算算也要坐七八桌。”崔玉悄悄告诉秦溪。
而厨子自然由报刊亭餐厅，林大厨亲自教导出来的林大栓掌勺。
“老板。”
锅碗瓢盆，桌子板凳，从人到用具都是从餐厅打包拉来。
秦溪刚走上地坝，端着凉菜上桌的餐厅服务员就认出了她。
大家七嘴八舌地打招呼，秦溪则是微笑着点头回应。
门外的一举一动尽数都落到了两栋楼中正聊得热火朝天的人眼中，十几双眼睛刷地射向门外。
“娟子，那个女的就是你二叔姑娘？”
两栋楼都大门敞开，王贵德这边坐着的是王达源和一些老朋友们，其中就有李院长一家。
而相对的另一栋房子一楼里，黑瘦中年妇女拍了把胸口上的瓜子壳，不高兴地问道。
堂屋已经被收拾出来摆了两张桌子，刘晓娟和老娘吴桂花就坐在靠近门口那张。
桌子下已经堆满了瓜子壳，吴桂花问完就立刻抓了一把起来。
要是秦溪这会儿在场，估摸着还想不起中年女人在病房里挨了巴掌后闷头不敢吭声的摸样。
现在刘老头没在，女人就像是变了个人。
刘晓娟有些嫌弃地瞥了眼吴桂花，没回答问题，倒是埋怨道：“妈，今天我爷爷过生日，你就空着手来？”
吴桂花今天代表刘家来，两手空空连个水果都没买。
刚才随意问了句要送多少礼金，没想到好半天竟然都没听到回应，她立刻就知道老娘这是打算厚脸来吃席了。
刘晓娟心里又恨又无奈。
默默瞪了两眼吴桂花的后脑勺后从裤兜里拿出五十块钱来递过去：“一会儿你给我婆婆。”
吴桂花眼睛大亮，接过来想都没想就塞进了上衣兜里。
“送五十块太多，十块钱就够了。”
刘晓娟：“……”
吴桂花不是没准备，从裤兜里拽出皱巴巴的红包，相当得意地说道。
“送五十。”刘晓娟去抢，吴桂花不肯。
母女俩坐在板凳上撕扯起来，撞得桌上的瓜子哗啦掉落一地，还有好些花生和糖从吴桂花外衣包里抖落出来。
哗啦啦的动静立刻吸引了门外众人视线。
“真是丢死人。”
张大姐夺门而出，风风火火从秦溪身后跑过，都没顾得上打一声招呼。
随着大门被用力关上，秦溪收回了眼神。
李副院长，现在应该要称呼为李院长的李茂元远远地就打起了招呼。
“秦老板。”
随着改革开放，人们的称呼逐渐也跟着改变。
从某某同志逐渐转变成了名字和各种老板，秦溪是生意人，自然成了秦老板。
“李院长。”秦溪笑着走进客厅里。
“赵首长，许老师快请坐。”李院长主动走上来搀扶赵国庆，目光在黎老爷子身上一扫而过：“没猜错的话，这位是黎老爷子？”
“李院长认识我亲家？”赵国庆好奇。
“猜测而已。”李院长笑，顺势也邀请黎老爷子坐下：“您老坐这吧。”
猜当然是猜的，不过不是盲目乱猜。
黎老爷子不出名，可黎冬在寿北那可是相当出名。
从去年开始，黎冬携冬青集团进军国内，集团旗下的高兴地产一年之间就成功竞标下了国内最大的几个民生工程项目。
先用民生项目打开知名度。
随后，高兴地产在寿北成功拍下一块市中心地皮，用以建设公司大楼。
其中还有不少跟政府合作的项目也将陆续公示出来。
李茂元曾经作为陪席参加过市长对冬青集团代表的招待宴。
来人是冬青集团分公司的总经理，话里话外无不是在传达董事长黎冬的指令。
黎冬的大名……谁还能不知晓。
“爷爷生日快乐，寿比南山。”秦溪拿出早准备好的寿礼亲自送到王达源手上。
“安安祝外祖福如东海。”
“寿比南山。”
秦溪话音刚落，平平和安安就连忙朝王达源作揖，并且把秦溪在家里教的吉祥话一字一句地念出来。
“福，山。”高高仍旧一个字一个字地蹦，不过他小脑袋里牢牢记下了秦溪教姐姐哥哥时的动作，两只小胖手抱在一起，像模像样地摇晃。
就像只招财猫，一下一下地摇晃着小手。
可爱摸样逗得王贵德笑地合不拢嘴，不等高高说完就用下巴胡茬去摩挲外孙子小脸。
兴兴很害羞地说了句：“生日，快乐。”就埋到了崔玉脖颈上不肯再说。
“好好好，外祖还给我的小孙孙们都准备了红包。”
只要有孩子们在，王达源总会随身装着些小玩意儿当做小惊喜，今天是个特殊日子，准备的是红包。
王家长辈们对孩子的喜爱溢于言表。
李茂元的妻子轻轻拉了下丈夫衣角，示意他看站在一侧静静看着的秦溪。
几年前，第一次见。
那个小姑娘给他们留下了淳朴和手艺好的印象。
那时候心里还怜惜小姑娘辛苦，大年三十都要出门挣钱，还要冒着大雪回家去。
短短几年，两边位置已经掉了个个。
来为王达源庆生，一是过世母亲有交代不能断了两家走动的原因。
但李茂元携家带口地都来，那就不简简单单是为了母亲的交代，其实就是为了来和秦溪拉关系。
李茂元还犹记得当年感慨日后说不定要请秦溪帮忙。
这不……今天要应验了。
孩子们被长辈们稀罕个没完，反倒是没了秦溪什么事。
“李院长从新区到红联村来还挺远的吧？”
秦溪坐下，虽然没往旁边看，却好像知道黎老爷子口渴了一般，适时倒了杯水递过去。
黎老爷子放下拐杖，一口气就把茶水喝了个干净。
李茂元看到眼里，惊在心里。
“如今方便得多了，门口就有公共汽车站。”李茂元妻子笑着代替回答：“进城还算方便，就是没法经常吃到你饭馆里的饭菜，家里几个孩子都想得紧。”
秦溪笑。
“那还真巧，新区那边的分店正在筹划中，要不了两年应该就能开业。”
这些年秦溪一步步地参与了不少买卖，其中大部分都是与人合作。
其中唯独饭馆这块她坚持一个人经营。
二分厂街的分店步入正轨之后，秦溪就计划着要开三分店的打算，要不是因怀孕生娃耽搁，说不定早已开业。
“秦老板又打算开分店了？”李茂元问。
“正在挑选餐厅位置。”秦溪如实说道。
李茂元想了想，又说：“那怎么不选在老电影院那块？”
新区里那个新字就是个名头而已，实则偏僻不已，法院后门出去就能眺望到山坳，山里还有村落呢。
如今新区里大多是各个行政单位，餐厅开在那生意明显会受到影响。
“老电影院的名额我另有用处，新区那边可能一两年发展不起来，但我看好那片区域的未来。”
“未来？”
“没错。选择在新区开餐厅，头三年我都没想过要盈利。”
“抢占先机，积累口碑？”王贵德一语就道破秦溪的目的。
秦溪点头。
当着外人，能说得也就这么多，秦溪只是点了点头算是承认。
之后话锋一转，问李茂元：“老电影院新商场修建完成了？”
“年前就封顶了。”李茂元也不关心做生意的心得，秦溪提到的老电影才是他所关心的。
老电影里的认购名额中，他们李家手里也有五个。
说起来还真得感谢秦溪，要不是跟着买，哪能现在放出风声就立刻能大赚一笔。
“出什么事了？”秦溪好奇。
建好一直密不宣发，不是质量有问题没经过验收就是其中有更高级别的人插手了。
“主要设计上出了点问题。”
设计师是按照港市大商场的风格进行分割铺面，这也导致了三层以上的铺面每一间都有上千平大。
如此大面积，之后认购需要多少名额是个问题。
而且如此大的面积，购买价格和后续所需装修所花费的钱肯定是笔巨款。
政府中不少人担心认购一开放，这几间最大的商铺没人买得起。
预料后期有麻烦，还不如趁工程队没离开前先把铺子分割开来。
有人提议分割，当然就有人反对。
开了几次会，都没能争执出个结果来，最后领导班子决定先开放大面积商铺的认购。
有人买就省得分割，没人问那再想办法也不迟。
“认购会什么时候开始？”秦溪焦急追问。
她一点消息都没收到，今天要不是碰到李茂元，说不定认购完了都不晓得
“三天前就开始了。”李茂元说，随即反应过来：“你要买大铺面？”
“想去看看。”
“那可是上千平，得上百万，那可是上百万！”李茂元惊叫。
在他看来完全是天文数字的钱，秦溪听完后连眼睛都没眨一下。
她只是浅笑，李茂元夫妻就知道。
人家手里绝对有足够的资金买下那几间大商铺，并且还是不费吹灰之力。
是黎冬出钱？赵国庆夫妻给的？
李茂元觉得其中可能有一部分，但最大的可能是秦溪手头上那些生意。
光是报刊亭那两间餐厅，单位会计根据菜价就算出，秦溪一年能赚至少五六十万。
这还没包括她那个海鲜市场的分红。
当年副市长参加海鲜市场剪彩时上了报纸，秦溪作为股东之一当然也出现在了报道之中。
四海海鲜市场如今已经是寿北市的一张名片。
李茂元相信，经营如此红火之下，每年到手的分红肯定也是个天文数字。
那还有秦溪私底下一些投资外人还不知道呢。
不细想不知道，秦溪还真不是一般人。