寿北市三林巷。
早先的黑市, 现在已经发展成了个市场，人来人往好不繁华。
以前不敢摆出来的货物这会儿各家都恨不能到路边去。
私营商店一多，前来找活干的人也就多起来, 久而久之在街头就形成了个特殊场景。
男左女右, 蹲坐在巷子两边的院墙下, 一排排延伸出去老远。
要是来人多看两眼，这些人立刻就会蜂拥而上，祈求能找到份活计, 就是临时工也成。
柳雪花指的人正在这些人中。
“那几个人就是，选谁你最后拿主意。”
要给小吃店找两个人帮忙，柳雪花足足观察了好几个月才终于带秦溪来看。
“那个眼镜折了个腿的男人，还有这个姑娘，听说是因为盲婚哑嫁身无分文一个人逃来了城里，还有那个小年轻……”
秦溪没什么意见，听柳雪花粗略介绍完后两人走入了巷子口。
起先看是两个年轻姑娘路过, 大多都没什么反应。
有堆人聚集在一起打牌, 吆喝声此起彼伏，荤话夹杂着脏话成了这片的主要背景音。
近两年不少厂子效益下降，裁了好些混日子的人。
而凑在一起打牌的多半就是那些过天算天的人, 有了厂子发的赔偿款, 这两年糊口不成问题, 找不找得到工作也就没那么重要了。
等秦溪走到眼镜男面前低声问他是不是要找活计时, 人堆才轰地闹开了。
“同志，找我，我力气大。”
“刷墙扛东西我都成。”
“俺, 俺会带孩子，奶娃娃……”
在众多积极介绍自己的人中, 眼镜男显得相当缩瑟，憋了半天最终只是叹了口气。
一副不跟别人抢了的模样。
“柳雪花，你去叫那两个，我们到外边去说。”
秦溪摆明就是要找这个男人，冲他打了个手势，先挤出了人堆。
很快，三人都跟了过来。
“你们好，我是报刊亭小吃店的老板……”
秦溪先做了番自我介绍，然后先看向眼睛男人，问他愿不愿意来店里干活。
男人激动的点头：“有……脏活累活我都能干。”
男人名叫罗永全，高中毕业之后一直在村里当老师，后来村学校与镇学校合并，他学历不高，自然竞争不过那些人没了工作。
回到城里后，妻子染病只能在家静养，他一时半会又找不到何事的工作，现在就靠帮人打点零工过活。
肩不能扛手不能提，身体瘦弱眼神还不太好。
罗永全自己介绍是数学老师，秦溪店里还正缺一位专门负责做账的人。
“来我的小吃店收钱做做杂活，一个月六十块，包吃不包住。”
“六十块！”
罗永全的激动刚浮现在脸上，那边两个小年轻倒抢先发出了惊叹声。
六十块还包吃，是他们在农村时想都不敢想的工资。
杨金花昨天帮主人家挑一天大粪，也就得了八毛钱。
我……我我……我愿意干。”
“行，那你先在一边等会儿。”
第二个女孩年纪看着不大，就是典型的农村姑娘打扮，头上还裹着条艳粉色头巾，黑红的脸上满是兴奋。
“老板，我可愿意去你店里干活。”
小姑娘越过年轻男孩凑了上来，立刻表明自己的态度。
秦溪点头，然后问了问她的具体情况。
杨金花，十九岁，能简单认识几个大字，有一把子力气，而且能吃苦。
她老家在西北省内一个非常闭塞的村子，父母为了一百块钱，把她卖给了个都当爷爷的男人做老婆。
杨金花连夜偷跑到县城，然后在好心人帮助下坐上了来寿北的火车。
所以她随身携带着的就是全部家当，就连晚上睡觉的破棉被也背在了背上。
“那你前些天都住在哪？”秦溪问。
“有个大姐看我可怜，让我睡电影院的食堂里，反正那也没人。”杨金花笑道。
生活的艰苦好像一点都没在这姑娘身上留下半点痕迹。
阳光开朗非常容易满足。
“成，你和罗永成的工资是一样，不过在此之前你可能要先预支二十块钱租个房子买套干净衣服。”
杨金花穿的这件破衣服不知多久没洗，已经隐隐飘散着股子馊臭味。
“谢谢老板，我都听你的。”杨金花立刻道。
剩下的小伙子很有眼色，等杨金花说完，他就立刻开口介绍了自己的情况。
刘代周，十六岁，就是寿北市人。
老娘和老爹前年烧煤炭烤火中毒都死了，剩下他和一个妹妹相依为命。
这个小孩儿的情况让秦溪不由想起了秦海，都是父母早亡留下孩子在这世上艰难挣扎 。
三个人的性格秦溪都还算满意，而且人品柳雪花托这条街的朋友观察了那么久，心眼子都不错。
秦溪带三人先去馆子认路，然后让三人明天早上六点准时来上班。
这个年代还没有什么劳动合同一说，双方口头一说就形成了约定。
秦家在大杂院的屋子还剩一间，以五块钱一间租给了杨金花。
买衣服带她去澡堂洗澡都是张秀芬帮着忙前忙后。
经过一两个月相处，三人逐渐熟悉后，各自都显现出了其身上的优点。
罗永成不擅长与人相处，但数学能力堪比计算器。
每周一海鲜到货结账的活交给他，保准能算得又快又准，效率比以前提升了不少。
杨金花做事利索，而且真能吃苦，店里的脏活累活活她都抢着干，搬运海鲜甚至能抵得上两个男人。
这姑娘就是饭量大，饭不吃到嗓子眼据不罢休。
也是小时候被饿怕了。
刘代周脑子灵活，非常善于活学活用。
秦溪只要说过一次的海鲜名称，他都能牢牢记下，下回就能跟客户介绍。
之后秦溪让他把妹妹也带来店里吃午饭，兄妹俩更是将秦溪当成了大恩人。
三人每周一帮忙一次，就能得三十块工钱。
一整个月算下来，比在小吃店的工资还高。
所以每到海鲜运来的日子，三人比秦溪几人还积极，早早就会赶到地点等着。
上班不过两个月不到，三人的生活都发生了翻天覆地改变。
***
报刊亭小吃店。
“这名字怎么看着那么眼熟呢？”
路边，一辆黑色轿车停下，后座中的王胜祥探出头，先被旁边那块招牌所吸引。
想了半天，他脑中突然闪过道年轻身影。
“秦老板？”
年轻漂亮的姑娘，用四个认购名额换了间他服装批发市场的铺面。
短短一年，广世成为华国服装之都，市场铺面的价格都炒到了十几万一个，说起来他可亏大了。
不过既然是交易，讲得就是你情我愿。
既然是他点头应下的买卖，自然没有悔棋的道理。
而且他还有些佩服秦溪的眼光毒辣，只是几句话就能赚下不少钱。
王胜祥推开车门走下去，和助理一起走到小吃店门口。
“这家小吃店的生意可真是红火。”助理感叹。
虽然正值中午吃饭时间，但相比整条街的人，这家小吃店门口食客也太多了。
王胜祥了然一笑。
以前就是个棚子都能宾客盈门，现在有了个大铺面，还是觉着不够。
“秦老板。”
王胜祥笑着走上前去，隔着人群出声。
“王总！”
秦溪抬起头，把饭勺交给刘代周，擦干净手走了出来。
“什么风把您吹到我这间小饭馆来了？”
再怎么王胜祥也是姐姐姐夫的房东，秦溪哪能不记得他是谁。
“这事说来还真是赶巧。”王胜祥笑，而后指了指旁边那座老院子：“我来出差，顺道来看看叔叔留给我的。”
旁边这座荒废多年的院子，王胜祥正是那个在外赚了大钱的侄子。
“那还真是巧了。”
屋里已经没地方可坐，秦溪从后院搬了个小桌子出来，就放到路边。
“可不是，我一到这抬头就看见你的店招牌。”王胜祥笑。
“王总这回来是打算重新修一修这房子？”
王胜祥摇头，接过秦溪递过来的茶水喝了口。
他名下的房产多不胜数，再怎么选都不可能会选条全是饭馆的地方住。
而且当年叔叔没去世前，这里他们几乎也没怎么住。
“就是顺路看看，没想到院子比我想的还要破败。”
木门虚掩满是裂口，透过大口子都能看到长满杂草的院子，要是不大修，这屋子根本无法住人。
秦溪眼前骤然一亮，浅笑着问了句：“那王总有没有考虑过卖呢？”
王胜祥轻笑出声，哪还不知秦溪打得什么主意。
“卖是可以卖，但价格方面我可不会让步。”
“如果价格合理，我当然不会跟您砍价。”
“六千块吧。”王胜祥说。
价格一出，秦溪立刻歇了心思。
院子具体面积不知多大，但通过肉眼估算也就两百来平方，而且还是要大修的屋子。
“秦老板前别忙着放弃，这间屋子可是有重盖的文件……”
文件在叔叔去世前就已经办理下来，现在想要办没点关系可是办不了的。
城里房子没有特殊条件是无法加盖，更别提推翻重建。
否则刘婆子的房子被推倒后怎会就成了堆废墟。
这栋房子不仅可以重盖，而且还是三层，六千块里有一半都相当于买了这份文件。
“要是真的，那六千块确实不贵。”秦溪老实说。
正儿八经的路口第一家，左无遮挡前边还有大块空地。
”咱们也算是老熟人，难道我还坑你那几千块？”王胜祥摇头失笑，说着就站了起来：“不如我带你进去看看？看完你会更觉得划算。”
院门推开，映入眼帘的就是个宽阔院子。
很简单的一个四合院，正房加东西厢房，不过西厢房垮塌了大半。
“房子年代久远，修建之初发现了个泉眼，我叔叔没填，所以西厢房受潮才这么容易垮了。”
穿过杂草，几人来到了垮塌大半的西厢房前。
小时候他跟父母来北城叔叔家探亲，还喝过专门从这打的泉水。
“泉眼？”
秦溪跨过腐朽的木板堆，很快清理到王胜祥所说泉眼位置。
隐隐的，秦溪就听到了水声，这让她眼前大亮。
随着木板清理出，一口好似从缝隙中源源不断冒出雾气的井渐渐露出真容。
泉眼上用青石砌成了八卦井的模样，井上还盖了块石头。
“王总，这块石头我一个人推不动。”
助理主动上前想帮忙来着，奈何走上去使劲地推了两下，那块石头还是纹丝不动。
秦溪拍拍手上的灰，走上前去用力一推。
吱一声，石头动了，咯吱作响地被秦溪推到井边，然后推到了地上。
“……”
王胜祥无声地翘起个大拇指，也跟着凑上去往水井看去。
水面上雾气缭绕，凑近了甚至能感觉到寒气铺面而来。
水面往上突突冒着水柱，水下幽深不见底，并不是那种清澈见底的深度。
这一口深水泉眼，而且应该联通了暗河，还是口流动的泉眼。
水面上清晰映照秦溪灿若星辰的笑脸。
“怎么样，我没骗你吧。”
秦溪点了点头，随意捧了点水尝了口。
山间清泉，冰凉，甘甜，清冽。
是前世基本尝不到的那种天然泉水，凉爽迅速从口腔蔓延至胃，热气瞬间散去大半。
要是用来做豆腐或者煮白粥都是最好的品质。
“六千块，这座房子我买了！”
“我就知道这口泉水用来做菜应该很不错。”
房子留在他手上也不外乎建起来卖出去或是直接卖地皮。
王胜祥现在没多余心思处理这么小的一处房子，干脆卖给秦溪也算积累个人脉。
如此有魄力有远见的姑娘，绝对不会只守着这么个小小饭馆过一辈子。
秦溪很快拿到了房子地契，然后办理好重建许可文件后，房子正式归到秦溪名下。
短短半天，秦海不敢相信，秦溪又买了座房子。
“那房子都垮成那样了，你买来干什么！”
早上出门还什么事都没有，下午回来秦溪就告诉他又买了个房子。
还是个垮塌大半，根本不能住人的屋子。
关于多少钱的事，秦溪是连半个字都不敢提，要不现在张秀芬就不会只是用眼睛瞪她了。
秦溪搅动了下砂锅，然后把勺子交给秦溪：“爸，你帮我搅动一下，我去拍点山药。”
此时，天色已暗。
小吃店里早已没营业，熬煮粥的火还是刚才生起，米也是刚下的锅。
季楚满脸歉意地又道了声：“真是麻烦你了。”
确切说小吃店已经关门，秦溪和秦海是被他从二楼喊下来帮忙煮粥的。
“都是熟人，客气什么。”秦海连连摆手：“孩子好不容易想吃点东西，当爸的怎么也得买回去。”
季楚的妻儿最近刚从海市来探亲。
两个孩子以前也出现过水土不服的情况，所以来寿北后都是家属自己做饭给孩子吃。
没想到小女儿这次还是又拉又吐，去医院挂了两天吊针才好不容易缓解了些。
“可不是。”季楚苦笑。
一锅山药菜粥孩子吃，另一个大锅海鲜粥……是他自己想吃。
这可不能说。
厨房里菜刀连响多下，秦溪端着拍好的山药泥回来，又去海鲜池里捞出两只缺胳膊少腿的兰花蟹来。
“这两只螃蟹在运输途中折了几只脚，我两只算你一只。”
“当然好。”
活螃蟹就是缺了两只脚，秦溪其实就是变相送了只给他，季楚哪有不懂的道理。
秦溪洗干净螃蟹，麻溜地开始处理。
秦海又在旁边嘀咕开：“你说那房子咱们肯定得找人来修吧，又得花一大笔钱。”
“我打算找个设计师好好弄弄，以后咱们就搬到那边房子去。”
旁边的房子面积丈量下来有两百五十平左右，而且地形方正，相比现在住的屋子可修改空间大得多。
“你要找设计师？”季楚突然插话进来，说着指指自己：“那还用去找，我就是！”
“……”
别看季楚看着年轻，其实干这行已经接近十年，也算是华国最早一批专业的建筑设计师。
设计秦溪家这么一套小小的房子……易如反掌。
“那太好了，我正想要去哪找呢。”秦溪大喜，转身又去抓了大把虾出来：“请你帮忙我肯定放心。”
秦海赶忙问工钱。
“不要钱，我下班之后给你画两张图纸就成。”
“那怎么能让你白忙活。”秦溪赶忙摇头，这世上免费的午餐可不好吃，还是拿钱办事放心。
“真不用，这么点活我两天就画出来了。”
锅里的粥热气翻涌，新鲜的虾放入粥里很快变得通红。
季楚语气诚恳地说着话，目光不由自主地就被粥吸引了去。
随后秦溪就听到巨响亮的咽口水声。
“要不这样吧！”秦溪想了想，干脆道：“就俩孩子还在寿北过暑假的这两个月，你家的一日三餐我全包了。”
开馆子最不愁的就是食材，一家四口的三餐对秦溪来说最简单的付出。
季楚忙摆手，他就是真心帮忙，没想要什么报酬。
“这不是工钱，就是我的感谢。”秦溪笑：“你可千万别拒绝，要不我可不不好意思请你来帮这个忙。”
话已经说到了这份上，再拒绝也没必要。
季楚欢欢喜喜端着蒸锅和小菜回了工程队招待所。
单位专门给租的招待所，还是个两房的套间。
上楼时同样带孩子来探亲的同事家属都笑着打趣他两手满满。
“给孩子买了点粥。”
“就是一般的白粥，不是什么稀奇东西。”
应付完若有似无的打探，季楚看向早早等在门口的爱人。
两人进屋关上门，这才算松了口气。
季楚刚得到单位消息，完成这次市政建设项目的工作，他就可以升任成总设计师。
诸多人都盯着的位置，那些人也不过是借粥打探消息而已。
“什么味，还真香。”
季楚的妻子苏月把锅放到桌上，打开锅盖才发现上下层都是两锅粥。
“锅明天再还给秦同志，你先让孩子们起来吃饭。”
苏月去把两个快要睡着的孩子都叫了起来。
“菜粥。”
拉肚子的小女儿一看到漂浮着绿叶子的菜粥就皱眉。
倒是另一锅里红彤彤的海鲜和螃蟹更让她感兴趣。
“螃蟹吃了要拉肚子，而且这不是菜粥，里面还加了山药和肉。”季楚回女儿。
“自从离开广市，我已经好几年没喝过海鲜粥了。”苏月舔了舔嘴唇，忙上前帮着丈夫分粥：“寿北市还有活的海蟹和虾？”
“别处我不知道，但秦同志小吃店里的螃蟹和虾都是活蹦乱跳，你就放心吧。”
“不便宜吧，毕竟寿北这不临海。”
“不要钱。”
季楚个妻子孩子分粥，然后又把小饭盒里的小菜全摆出来。
“怎么会不要钱？”
“妈妈，菜粥好好吃！”
惊呼声来自已经吃过晚饭的大儿子，小半碗粥已经见底，说话间手已经伸向了勺子。
“我就说孩子喜欢吧。”
苏月接不上话，丈夫出门前两人才因为外边的饭菜不干净吵了架。
这个时候还没有科技狠活的概念，孩子说好吃，那就是人厨师的手艺真好。
“你还没说人怎么不收你钱呢。”苏月转移话题。
“帮她设计一栋房子呗还能是什么，我这就叫凭手艺吃饭。”
“就用两锅粥就换你一个国家级设计师的图纸？”
不是苏月小气，就按照季楚在设计院的等级，就是许多地方政府请他都得排时间。
而现在丈夫主动帮人设计，就为了换口吃的，谁听了都得不信。
“不是两锅，是两个月。”季楚纠正，剥螃蟹的手一停，抬起下巴指了指一双儿女。
说狼吞虎咽都是客气的。
小女儿趁夫妻俩不注意，已经吃了两只虾，虾壳都是用嘴剥的。
“这两孩子在爷爷奶奶家这不吃那也不吃，一锅粥倒是吃得香。”苏月感慨不已。
“让孩子身体长好比什么都强。”季楚说。
秦溪店里新来没多久的刘代周，第一次见他十三岁妹妹时，季楚还以为是个七八岁的孩子。
那孩子是在众多人眼皮底下长肉长高，小脸都跟着白净了不少。
“那我倒是要看看，究竟这些饭菜值不值得你吹得那么神。”苏月笑道。
明天她就有机会亲眼看看秦同志究竟是何许人也。
***
今年这寿北的夏天雨水特别多，早上出门前还是热浪扑面。刚到接货点，转眼这天就砸下豆大的雨点。
货车还没来，秦溪几人转眼间就被淋了个措手不及。
好不容易找到个避雨的废旧厂房，各个都跟在水里游了一趟似的。
“手绢还是干的，你擦擦脸。”
刚站定，何刚就殷勤地从怀里拿出手帕递给柳雪花。
柳雪花接过，回得直接了当地：“就算你送来的是镶金的帕子也没用，我柳雪花说了不处对象。”
秦溪和店里及人齐刷刷扭头去看。
早知道何刚对柳雪花有意思，看来被拒绝了也不是一次两次。
“没别的意思。”何刚憨笑挠头。
秦溪抹了把脸上的雨水一甩，还没其他意思呢……没意思那块帕子只递给了最远的柳雪花。
倒是她这个站得近的只能用衣袖抹。
第一次，倒是有点想黎书青了。
“老板，今天下这么大的雨，他们还会来吗？”
罗永成望着外边黑压压的天，有些担心，要是没人来，那四车海鲜可咋整。
“他们会来的。”秦溪说。
买家是会来，可这场大雨让秦溪产生了个其他的想法。
他们是不是该租个像样的场地，方便冬天的时候进行交易。
大雪天里站在冰天雪地里，估计没多少人能受得了。
“雨停了。”
雨来得猛，去得也快。
转眼间天都晴了起来，天重新变成蓝色，热气蒸发而来刚才下的那点雨水。
秦溪几人又重新回到空地上。
短短十几分钟，这片空地就变成了泥潭，被太阳一烤，阵阵腐臭味飘散开来。
“看来找场地的事得尽快提上日常呀。”秦溪捂着口鼻低声嘟囔。
很快，四辆货车缓缓开进空地，后边陆陆续续跟了好些购买海货的车子。
车子刚停稳，江柳燕打开车门立刻跳了下来，踩着泥水吧嗒吧嗒地走到秦溪面前：“门口有一辆卖海鲜的车停在那。”
车门敞开着，有人站在路边吆喝着刚拉来的虾。
秦溪微一蹙眉，有些意外竟然这么快就有人嗅到了赚钱的苗头。
“去看看。”
卖货的事就交给了刘代周和罗永全，秦溪四人往厂子门口走去。
那辆车堵了半边门口，车门后站着两个男人卖力吆喝着车里的虾。
“对虾对虾，两块八一斤的虾，大家伙都来看看。”
一斤比秦溪他们卖得便宜了两毛，对动辄购买几百斤的餐馆来说，确实很实惠。
所以车前有些人正在观望。
秦溪走上前去，只看了眼年轻人盆里展示用的虾就立刻放下了心。
养殖对虾，跟海里的就是两码子事。
而且由于运输方式不对，虾已经缺氧，不少都不动了。
“刚捕捞起来的海虾，大家伙看看，绝对新鲜。”
有餐馆经理凑上去一看，眉头立刻皱了起来：“怎么你这对虾的颜色不对，尾巴有些黑。”
“老板看错了吧，怎么可能不一样。”年轻人信誓旦旦地拍着胸口保证：“别人不敢说，但我家的虾绝对保证新鲜，其他家的就不知道喂没喂药了。”
“确实，现在市面上啊多了好多以次充好的虾，有些是海边养殖的。”另一个男人帮腔。
“秦老板正好来了，你来看看。”
付经理看到秦溪也在观望人群中，马上指出了她：“你们两家的虾到底谁才是真的海虾，难道海里的玩意儿还有真假？”
秦溪本来不想断人财路，但那人明显阴阳怪气。
那……就别怪她不给人赚钱的机会。
“你这分明是养殖的塘虾，尾巴和虾背都发黑，喂得还是饲料。”秦溪拿过一只虾，直接掰开虾头：“海虾的虾头和养殖虾差别大家用肉眼就能看出。”
“我去拿一只我们的虾来做比较。”柳雪花撒丫子就跑。
只要是当众下面子这事，她最乐意干。
两个年轻人一看就不懂海鲜，被秦溪几句话一说，当时就黑了脸。
“我们是看着渔船捞上来的，怎么可能是养殖虾。”
养殖海鲜现在还不成规模，市面上很少见，两人就不信差别那么大。
很快，柳雪花拿了只虾风风火火跑来。
秦溪接过，二话不说也掰开虾头：“大家都自己来看，有没有差别根本不用我说。”
左手的虾头里全是黄橙橙的虾黄，而右手那只跟虾壳的连接处泛黑。
随后秦溪剥开虾肉，两只虾从肉色和虾线上对比就更是明显。
海虾的虾线是透明的，而养殖虾则是黑色。
秦溪眉头紧皱，没想到养殖虾刚开始发展就已经用上了药，否则虾壳里不会呈现一种乌糟糟的颜色。
“你这虾不仅是养殖的，而且还喂了不少消毒类药粉。”
想要进行这一行的买卖。不懂点海产品的各种知识，肯定是要吃亏的。
这两个年轻人显然就是被人骗了。
懂行的人不会买，被他们低价当成宝买过来了。
冲动之下买了的老板后悔不已，纷纷提出要两人退钱，而还在观望的满脸庆幸。
秦溪是懂行的，所以她选货的品质让人放心。
秦溪他们前脚一走，后脚动心的人就一哄而散。
“柳雪花，这几天你帮忙找找有没有合适的场地出租或者出售。”
“你想搞个正规的地方？”柳雪花问。
“如果你们都没意见的话，我想先租个场地，正式挂牌做个海鲜市场。”
先将招牌立起来，之后再完善各种手续。
想要开办市场，相信王胜祥比秦溪有经验的多，她可以抽空去问问。
“我没意见。”柳雪花立刻道：“你说我就去做，不管干什么！”
“我没意见。”江柳燕也立刻道。
何刚没回，比起合伙拉海鲜来卖，租场地开市场不是件小事，他并不想掺和进来。
秦溪见状，就知道他的意思了。
于是想了想又道：“租场地的事就不算何经理一份了，而且之后合伙卖海鲜的事大家也可以重新考虑下。”
有些人能走一辈子，但有些人注定只能陪你一程。
何刚身后还有个会馆，那才是他主要的事业，不想掺和秦溪完全理解。
既然不能继续走下去，合伙买卖海鲜的事自然也面临分崩瓦解。
他们的合作合同当初就签了一年，眼看着时间也快到了。
何刚神色一松，立刻歉意地笑了笑：“合同到期我就不和你们一起干了，会馆那边实在忙不赢。”
与付出无数心力的会馆相比，这边显然不是主要的。
柳雪花美眸一瞪，冷哼一声，抱着手臂迅速离何刚远了些。
果然……男人没一个靠得住的。