而事实是这一桌子长辈中没有黎书青外公外婆。
老两口担心秦溪心里有负担, 特意没和他们坐一桌，只在结束后远远冲两人挥了挥手。
婚礼结束第二个月，霍云告别妻子, 踏上了去往国境线的公安局报道。
谢郝云郁郁寡欢很长时间, 直到发现怀孕, 才总算暂时将对丈夫的担心转移到了孩子身上。
店里生意也越来越好。
秦溪将营业结束时间从九点提前到了七点，客户群体不再是来看电影的人，而是附近居民。
在寿北市西城区, 报刊亭小吃店也算是小有名气的饭馆子了。
“真希望黎大哥能每天都来！”
贪便宜安装的旧轮胎，滚动才小半年，几乎就没了多少减震作用。
加上店里用水需求量增大，秦雪一天需要跑好几趟法院的水房。
大多时间有秦溪帮忙，可中午忙起来之后就得她和二嫂潘来凤去。
中午最繁忙的时候刚过去，秦溪又喊秦雪去拉水。
秦雪爬到车斗里坐着，一副生无可恋地探头感叹。
黎书青只要不上班, 大部分时间都在小吃店里帮忙。
只要这个未来姐夫在, 她就不用去打水，点菜端菜的工作也是他做。
自己只带着几个小孩儿收收碗就是。
“天天在店里是不是很无聊？”
最爱美的年纪，天天却只能穿着围裙在店里洗碗端菜, 觉着枯燥也是正常。
“比进厂子里自由得多, 偷懒也没人说我……其实挺好的。”秦雪说。
如果不是说完后跟着长长一声叹息的话秦溪可能真相信了。
回头看了眼缩在两个木桶中无聊到扣指甲玩的妹妹, 秦溪摇头无声笑笑。
包亮上个月就给家里打过电话, 三人已经在深市安定下来，并且通过服装批发赚到了第一桶金。
不算一帆风顺，但好在磕磕绊绊到最后也算卖了出去。
但在此之中, 三人发现了一个大问题。
他们缺乏对潮流的灵敏度，在一个月服装款式就会更换迭代的深市, 他们总是落在别人之后，赚得自然没有头拨人多。
包亮转而就想到了对寿北潮流了如指掌的秦雪。
他们想让秦雪一起到深市加入三人，并且将阵地从深市转移到广市。
秦溪当然赞同，想必告诉秦雪的话她也会很高兴。
秦海虽不反对秦雪也外出拼搏，但是希望能在她成年之后再去。
专门负责点菜收钱，也是想她多接触些形形色色的人。
秦溪没再接话，推着三轮车进入法院大门。
一水房有人，又绕到位置更加偏僻的二水房。
“你说说这是人干的事儿吗？她可是你亲姐姐！”
车子绕过石头乒乓球台，花园里传来的激烈争吵声让秦雪一震，迅速从车子里探出头来。
水房就在花园边，就算不刻意去听，吵架内容仍然能清晰传入两人耳中。
“姐姐和姐夫应该是不知道这个名额的重要性，他们只是想帮咱们一把。”男人辩驳的声音越来越小，到最后那个帮字吐出来后更是听都听不见了。
女人被气笑，带着满满的讽刺意味：“帮忙？如果真是想帮忙就不是让咱们把名额卖给她，女儿生病这么久，她来看过一次没有！还帮忙……说起出来也不怕笑死人。”
“你嫌低了我去跟姐夫说说，让他再多出点。”
“多出点，能出多少……一百块？一百二十块还是一百五百块？”
女人的声音越说越沉，不是消气，而是真正的死了心。
说到最后，夹杂着数道深呼吸，听得出来女人还是想劝丈夫。
“林安国！我今天就把这话跟你说明白，单位的购房名额摆明了能赚钱，我们单位有人已经转卖了名额，一个八百块，可你姐只肯出九十块，差了多少你自己算算……”
秦溪打水的动作一停，往水房门口跨了步，听女人继续说。
“关键这钱是咱们女儿的救命钱，救命钱啊林安国！”
“我……”男人说不出来话了。
女人叹了口气又道：“名额我会托我们单位的同事帮忙问问谁想买，你姐那就别想了。”
听到这，秦溪丢下水瓢，连跑带走地进入了小花园。
秦雪：“……”
她姐难道要替女人说公道话。
家事秦溪自然是不会管的，她走进花园时，男人刚沉默地点点头。
“同志你好。”
秦溪上前先笑了笑，没管男人神色尴尬，直接走向女人。
看穿着，在法院工作的是女人，而不是这个男人。
女人满脸疑惑，但还是勉强笑了笑点头：“同志你好。”
“我是法院门口报刊亭小吃店的老板，你叫我秦溪就是。”
“你好你好，我们办公室的同事经常提起你，还说你是独立女性的代表呢！”
报刊亭小吃店在法院各个科室里都很有名，她当然听过。
可因为要省钱给孩子看病，从没去外边吃过饭，当然没见过秦溪。
但她更是疑惑秦溪自报家门的原因。
“要不等你下班到我的小吃店来……”秦溪看了眼男人，凑近女人耳朵：“我们谈谈名额转让的事，价钱咱们可以商量。”
说完，倒退一步，笑着冲女人摆了摆手离开。
秦溪一离开，就听到男人着急地追问女人。
“她跟你说了些什么？”
女人冷笑：“连外人都看不过去你帮着外人，提醒我两句怎么了？”
“她是谁啊！管我家家事……”
两人争吵得火药味越来越浓，直到秦溪离开，两人都还在吵。
下午五点，法院陆陆续续走出来许多下班离开的职工。
并没看到女人的身影。
六点，小吃店也卖完了所有食材，开始收拾擦洗桌椅。
六点半，秦雪带着外公外婆和孩子们先回家，秦溪决定再等半小时。
收音机里七点整提示音一响，秦溪站起来，把凳子放到桌上。
“请问……”
就在这时，身穿兰色的确良衣服的女人从夜色中走出，进入了棚子。
“你好。”秦溪笑。
女人还是有些警惕，先看了看棚子里没其他人，开口又问：“下午你说想买名额？”
“坐吧，我先给你倒杯水。”秦雪笑，又重新把凳子放下来。
倒好水，两人在桌子对面坐下。
秦溪这才缓缓开口：“我想买法院搬迁之后原地址的认购名额。”
说得清清楚楚，女人一下子就明白肯定是法院里有人将消息告诉了秦溪。
“你能出多少？”
“九百！”
女人眉头微动，相信秦溪肯定是听到了她下午和丈夫吵架的内容。
不过听没听到也没什么重要，最主要是她开的价格女人很满意，比大姑子开的九十块整整高了十倍。
女人没说话，不过重重点了下头。
“那看你什么时候有时间？我们去办理转让认购手续。”
“明天我早上要去医院看孩子，下午就可以办。”
女人行事非常干脆，进来直奔主题，没有讨价还价，几句话就敲定了价格。
看她神色很疲倦，秦溪笑着站起来：“你还没吃饭吧？我去炒两个小菜，你吃完给孩子送去。”
“那怎么行！”女人下意识拒绝。
秦溪伸手按住她的肩：“回去做饭还要给孩子送，你哪有时间吃！”
女人肩膀动了动，还是又坐了回去。
医院十点熄灯，女人回去做好饭立马得给孩子送去，别说吃饭，恐怕连喝口水的时间都没有。
秦溪动作很快，剩下有什么食材就炒什么。
剩下碗粉蒸肉上锅热了，十五分钟就端上三个菜。
“吃吧，孩子的那份我已经用饭盒装好了。”秦溪说。
“秦溪同志，真是谢谢你。”女人咧嘴笑笑，只不过笑得比哭还难看就是了。
“我还不知道该怎么称呼你呢？”
趁女人吃饭，秦溪坐到对面，状似随意地问道。
“我叫罗琴，你叫我罗琴姐就是，妹子看着就比我小不少。”
回答完，女人先夹了筷子粉蒸肉送入嘴里。
一口下肚她就知道为啥同事们都经常来这个小饭馆打牙祭了。
蒸肉软糯回香，比好多国营饭店的招牌蒸肉都好吃。
“罗琴姐。孩子好些了吗？”
“再住几天就能出院，就是出院之后还得调理一段时间。”
“那这几天你买菜来我店里，我做好你下班就能送去医院。”秦溪提议道。
“哪能麻烦你，又不是一顿两顿的事。”
“我这现锅现灶，就你那几个菜就是分分钟的事儿。”秦溪笑着摆了摆手，也不让罗琴继续推脱：“明早你上班把菜带来就成。”
说着站起来，让罗琴继续吃，她回去收拾灶台。
一点小忙不过顺手而为，既是帮她一把，也为后面进行的事先做人情铺垫。
罗青风卷残云般吃完了所有饭菜，千恩万谢地提着饭盒离开。
秦溪又洗完碗收拾收拾，放下帆布用石头压好，才慢吞吞地回家。
院里很热闹。
这两年电视台引进了几部国外动画片，每天晚上八点播放半小时。
一到这个点儿，家家户户基本都是慷慨激昂的动画配音。
大杂院里孩子也不少，每天秦溪回家都能瞧见家里坐了一大堆孩子。
秦家就两个，剩余的全是院里和隔壁家里没电视的孩子。
潘来凤和张秀芬坐在门口借屋里灯光挽毛线，跟对面李秀兰有一搭没一搭地聊着。
“哟！是秦老板回来了。”
秦溪刚踏进院门，就瞧见李秀兰抬手从杆子上把刚挂没两天的柿子摘了个下来。
前前后后忙活两天做的柿饼，还没彻底晾干就已经吃了大半。
“婶子这么晚了还吃柿子也不怕肚子疼。”
“婶子肠胃好，吃啥都没会跑肚。”李秀兰笑眯眯，说着抱起外孙又亲了好几口：“我的乖孙子，以后长大了可要好好孝敬外婆。”
“卓三没寄钱回来的时候可没见你这么稀罕外孙子。”张秀芬立马讽刺。
“有钱就稀罕，没钱谁稀罕……你说是不是……”
小名叫六金的胖娃娃用力推开李秀兰的脸，甚至有些嫌弃地擦了擦自己脸嘟囔：“脏……外婆脏。”
“难怪最近没听你提起罗娟，原来是没拿钱回来啊……”
张秀芬继续戳李秀兰痛处。
“二嫂。”
秦溪走到潘来凤面前，指了指自己屋子。
“我家娟儿只是暂时困难，要不了多久肯定也能和秦溪一样赚大钱。”李秀兰不服气地吼。
租报刊亭不成，罗娟倒是颇有魄力，跟婆婆俩人一合计直接把裁缝铺改成了饭馆子。
奈何魄力并不能维持饭馆的生意。
罗娟婆婆以为儿媳偷学到了厨艺，欢欢喜喜地花钱重新改装铺子，还做了个大招牌。
头个月生意还算凑合。
再之后就是客人越来越少，生意越来越差。
婆媳天天在店里吵得不可开交，罗娟公公正四处托人重新找个厨子来帮忙。
关上门前，秦溪听到自家老妈毫不留情地讽刺了句：“就你家娟儿切个菜都不利索的手艺，还要赚大钱，做梦呢！”
砰——
门合上，潘来凤有些奇怪地到书桌边。
“什么事？”
“嫂子，你和我哥还有多少钱？”
秦溪说着，钥匙扭开书桌抽屉，把那熟悉的饼干盒子又拿了出来。
“我的私房钱加上我们共同存的钱，大概有个一千五左右。”潘来凤想了想立刻道。
秦溪点头，然后又从抽屉里拿出另一个饼干盒。
清点自己财产的同时，把新区认购名额的事说了说。
潘来凤不愧在三林巷混迹多年，秦溪只是说了这片将要拆迁，她立刻想到未来这片房产的升值潜力。
“你是想买房子？”
“不是买房子，而是商店。”
“认购名额一个都要好几百，不管房子还是商店，咱们也没钱能买得起。”
“买房子是以后的事，现在咱们只卖名额。”
“你的意思是？”
寿北市地标建筑，市中心。
潘来凤能想象真建好之后有多少人想要买这里的房产进行投资。
她移民出国的老板就是因在海市投资房产大赚一笔才有资金在国外买房投资移民。
临走前，老板娘告诉过潘来凤，华国未来二十年将是房地产腾飞的黄金时代、
手里有钱的话投资房产，一定能趁改革开放这股春风赚得盆满钵满。
而现在，秦溪正是有了抓住这股风的机遇。
“我听李副院长说，拆迁在两年后，咱们先把名额买下来，到时不管是转卖名额还是买房，咱们都能赚一笔。”
话说完，资产也已经数完。
三千九百块，留下三百块流动资金，秦溪能动用的还有三百六十块。
“我一会就去把钱拿来交给你，你直接帮我们做主。”潘来凤说。
秦涛安于现状，而她自己最大的问题是关键时刻会犹豫。
“不跟二哥说？”秦溪问。
“我一会儿就跟他说。”
姑嫂俩又合计了遍，等秦涛下班，才各自散开。
***
报刊亭小吃店。
“我闺女说昨晚的饭菜特别好吃，让我帮忙感谢你呢！”
罗琴心情颇为好的把一大叠钱用手帕小心裹起来塞到衬衣口袋里，再扣上外衣扣子。
秦溪心情也好。
薄薄两张纸上落下了秦溪的名字和手印，这份认购资格转让书九百块。
认购书放好，秦溪提起罗琴带来的菜肉，走了两步又折返回来。
“罗琴姐，不知道法院里还有没有人要卖这个认购资格？”
“有啊！还不少呢。”
罗琴也没把秦溪看似随口问的话放在心上，只当两人聊天，随随便便就列出好几人。
这些人都有个共同点，那就是家里人口多，开销大。
集资盖新家属楼花完了积蓄，这个认购资格放手里暂时又没啥用。
眼前急需用钱的情况下，巴不得早点能卖了换成现钱。
“我手头还有点闲钱……”秦溪笑，见罗琴会意过来，又忙说：“我出八百一个，要五个名额，事成之后给你一百块辛苦费咋样？”
罗琴心里一动，狐疑地看了眼秦溪：“全是你买？单位里可说了搬迁计划公之于众前不能卖给炒房的人。”
“保证都是我，到时候签转认购书不是还得签名按手印呢吗，不是我还能骗得过去 ？”秦溪笑。
“既然是你买，那当然可以。”罗琴道。
而且秦溪开出的“辛苦费”实在诱人，她早已意动，不过就是几句话就能赚一百块，这个买卖怎么算都不亏。
想了想立即就道：“我可以把消息告诉那些要卖的人，让他们自己来和你谈，至于……”
秦溪笑：“你放心，不管我们谈成多少钱，你那一百块都要给。”
“那我这就去告诉他们。”
彻底放心下来的罗琴满意离去。
当天下午下班，就有人来小吃店商议卖认购名额的事。
而且按照罗琴跟他们谈的钱，秦溪用七百五十块就买到一个名额，一周之内就买齐了五个。
几张薄纸到手，存款直接见底。
重新投入到攒钱大计之中时，冬天也在不知不觉降临。
人人都忙着准备过年的东西时，秦溪却在忙着收拾收拾准备回张秀芬老家。
冬天刚到，张铁柱身体的情况急转直下。
老两口担心熬不过这个冬天，所以提出回老家，死也要死在自家老屋里。
怎么劝都无济于事后，大家只得满足老人的心愿。
父母和二哥秦涛的工作岗位没法请假，三人只能等过年前再回。
护送老两口的任务就落到了秦溪和潘来凤姑嫂头上。
加上个半大孩子秦雪和秦望家，还有两个真孩子。
这一行人简直是凑齐了老弱妇孺四个字。
送一行人上火车前，黎书青的担心都溢出了眼眶，若不是担心名不正言不顺地跟着回去会让秦溪被村里人说闲话，他一准也调休跟着去了。
二十一个小时的火车到达东山市，再坐三小时车，就能到张秀芬长大的地方——黄竹村。
不过顾忌着张铁柱的身体，秦溪一行到东山市还是在招待所休息了一晚。
第二天一早，才坐车到村里。
“咱们怎么会在这里下车，我记得咱们村还没修路啊！”
几人刚在售票员催促中下车，车子立刻如离弦之箭般蹿了出去，瞬间碾压起漫天灰尘。
张铁柱所谓的公路，其实就是黄泥路而已。
两位老人毕竟在黄竹村里生活了几十年，没找到方向也只是一时。
很快，柳氏便看到了远处隐在大片竹林中的黄竹村。
“回家回家，不知道家里的老房子垮没垮。”
张铁柱背着手，领头走上进村的路。
“三姨抱。”
刚进村口，两个孩子就被满是稀泥和泥水的土路吓了跳。
包志明抱着秦溪的腿不肯松手，生怕鞋子弄脏，包莉莉好些，但小眉头也紧皱着没有松开过。
秦溪把人抱起来，又牵上包莉莉。
其他几人除了秦望家都自顾不暇，一行人深一脚浅一脚好不容易才走进村里。
“栓子。”
经过村口第一家，张铁柱立刻认出了蜷缩在小板凳上晒太阳的老人。
“柱子。”老人听到声音，高兴地站了起来。
“不是在城里享福？咋回来了！”
“落叶归根，要死当然也得死在老屋。”张铁柱笑。
老头叹气，也跟着点了点头：“咱们几个玩伴就咱俩还活着，其他人早去了。”
提及死亡，他们并没有露出半点害怕。
相反对于穷苦生活了大半辈子的许多人来说，说不定是解脱。
“三妹四妹你们都来，这是你们四叔公。”
见到多年好友，张铁柱的精神明显好了许多，嗓门都跟着洪亮不少。
“秀芬的娃娃都长这么大了啊！”
四叔公的眼神应该不太好，看了好半晌都没瞧出谁是谁，冲小辈们点了点头后又跟张铁柱说话。
“快回家去吧，屋子我一直都给你打扫着。”
“那我先带孩子们回家，晚上来我家喝两口。”张铁柱拍拍四叔公的肩膀，先扶着他坐下才离开。
张家老屋就在村口。
一座很大的院子，光是正房就有四间泥瓦房，还有两间厢房。
柳氏推开院门，激动地奔进院里。
房子果然有人打扫，堂屋的八仙桌上都没有灰尘，也没有秦雪担心的老鼠蜘蛛。
“你们睡西屋这间。”
回到自家，柳氏的精气神一下子好了不少，话也多了些。
先把五斗柜里的被子抱到院里晒，又去西屋打扫炕头。
张铁柱忙前忙后地推柴去烧灶，哪有半点像是时日无多的人。
“我还以为外公外婆这么久没回家，大舅他们会把屋里都搬空呢！”
秦雪准确嘟囔出了秦溪心里的疑惑。
屋子到处干干净净，灶房里铁锅就算生满了锈，那也是完好地放在灶洞上。
“张大全想动可没那个胆子啊！”
低矮的墙头上，齐耳短发的中年妇女语气得意地笑着接话。
她半个身体都趴在墙上，棉袄袖子上沾满了泥土。
见秦溪姐妹看了过来，又赶忙笑呵呵地介绍了番自己：“你妈小时候和我玩得最好，你们都得叫我声桂芳姨。”
“桂芳姨。”秦溪从善如流，立刻笑眯眯地叫人。
“秀芬可真是养了两个水灵灵的姑娘。”何桂芳笑，另一只垂着的手提起来：“姨知道你们今晚肯定没米下锅，就给你们送了点来。”
何桂芳是个爽利的性子，说完不等秦溪有所动作，直接把布袋子丢进了院子：“别跟姨客气”。”
“你妈呢？”何桂芳又问。
“他们要晚几天到，我们先送外公外婆回家。”秦溪笑回。
“现在城里姑娘可真是了不得，我家碧兰要是有你们一半聪明我做梦都得笑醒。”
“我们只是跟着外公走，光是我们自己也不敢出那么远的门。”秦溪谦虚。
“桂芳姨越看你这孩子越喜欢，小嘴可会说话。”
秦溪笑笑：“桂芳姨，你刚才说大舅他们不敢动外公屋里的东西，是为什么啊？”
“咱们村换了村支书，张大全张大森要敢动叔的屋子，得在大队广播里念检查。”何桂芳挑眉，说着还冲两姐妹眨眼：“我天天盯着呢，他们要敢来，我马上去报告支书。”
难怪秦溪几人进屋，何桂芳立刻就知道院里进得是谁。
“谢谢桂芳姨。”秦溪真心感谢。
何桂芳摆手，回头看了眼远处：“我就住你家隔壁，有事叫我。”
说完，人很快从墙头消失，没一会就听到了关院门的声音。
“桂芳姨和妈不愧是朋友，两人可真像。”秦雪去墙根边把米袋子捡起来：“都一样的风风火火。”
黄竹村今年没下大雪，但比寿北还要冷得多，水井上里结了层薄薄的冰。
秦溪把大锅拿出来刷洗干净，两只手已经冻得通红。
不过村里不像是大杂院，家家户户都烧蜂窝煤，空气里老飘着股煤炭味。
凛冽干净的空气吸入胸腔，头脑都跟着清楚了不少。
今年公社撤销，土地都分给了村里人，站在院子里都能瞧见阶梯状的田地里有人在劳作。
张铁柱带着城里外孙女回村的消息不出小半天就传遍了村里。
张大全因着在城里领教过秦溪的厉害，不敢第一时间上门。
倒是二舅张大森，得到消息就领着儿女兴冲冲地上了门。
“爸。”
第一个冲进院门的男人个头很矮，带着个毛帽子，一张倒三角脸长得既不像张铁柱也不像柳氏。
张铁柱背着手慢吞吞地从堂屋里走出来。、
“还是老二有孝心，知道爹娘家里没吃的，专门给我们送点来。”
这就是在店里和各种食客打交道的成果，张铁柱也学会了先将一军。
张大森张了张嘴，最后只讪笑两声。
“我走得急，忘记了。”
“那就回去拿，今晚没米下锅，我和你妈只能带着孩子们去你家吃。”张铁柱不急不缓地说，说完抽出烟袋在墙壁上磕了磕。
见张大森站那不动，声音立刻冷了下来。
“咋？连给你爹点吃的都舍不得？”
“爸！瞧你这话说得，我这让荷花回去拿。”
说完，扯了下目光黏在秦雪身上的小姑娘，语气凶狠：“回去让你妈送点米来。”
小姑娘木讷地点点头，光着脚丫跑远。
通红的脚丫上长满冻疮，小姑娘却好像一点都意识不到似的。
而与之形成鲜明对比的是揣着袖子的男娃娃。
脚上那双厚实的千层底鞋无比刺眼。