祝缨对手下人一向大方，却也没有算到刘衍会把官服给姐姐先供一下，因此刘衍也只有自己的衣服穿，在姐姐的牌位前供了一供就得取下来穿到自己身上。
刘衍穿上了官服，对着一面大镜子左照右照，怎么也看不够，让丫鬟取了纸笔来，调了颜料，对镜自照画了一幅自己的初着官服像。
穿着官服的样子自不如翠围珠绕姣美，刘衍却十分的喜欢。未及题词，刘遨那里又便了丫鬟来叫她过去吃茶，刘衍往画像上看了看，微微一笑：“就来。”
刘遨的正房里，茶点已经备下了，三人的待遇在幕府都算是不错的，活计也是很重的。得到告身是件大事，姑姪才得到了难得的清闲时刻。
坐下以后，都是会心一笑。
三人都不算肥缺，但按照朝廷的标准也勉强都算“清贵”，也符合三人的出身。祝缨又额外对她们三人有所补贴，三人的生活颇为滋润。面上的奢侈比之以前自是不如，但那是整个家族的，落到个人头上不免受到种种限制，绝不如现在这般自在。
三人聚到一处，一是要筹划给祝缨送一桌酒席再宴请一下同僚，这个是她们在家时就耳濡目染了的，算是手到擒来。
第二件则是日后的规划。
刘遨想得深远些，将两个侄女叫了来，还是为了三人日后的“仕途”作打算。她们在家族之中，听的、见的，都是为丈夫、儿孙的仕途作规划，现在却要将这些学问都用在考虑自己的仕途上，遽变之下，三人都有点手忙脚乱，分析别人时说得头头是道，说自己时又有点迟疑了。
茶煮好、点心摆上。
刘遨先说：“节度副使就要归来，咱们也在安南领职，该想一想接下来要如何自处了。
如现这般可谓稳妥，安南制度草创，也需要我等出力。但是等一切初具雏形，便不是非我等不可。仗着现在的一点功劳、先祖的情面富贵终老却也没有意思，不过是依着祖辈的余荫做个清流名士罢了。
这些日子我看着，安南领兵也与朝廷一般严谨，也要练兵，也要从头做起，咱们比别人强的也只有读得懂兵书而已，并不敢说千百条性命系在自己身上就能建功立功。依我所见，反而是亲民官更合适些。
只是如何行事，咱们还需要再参酌参酌。现安南已有节度副使，一个地方，既有主政，又有储贰，便是个难题。这也是咱们要细细思量的。”
刘昆道：“听说副使比我们年长也不多，这样的年轻就有这样的年纪，想必是有真本领在的。不过一朝天子一朝臣，副使有什么想法，也不能都当作是节帅的命令。咱们因太翁遗命来投，还是要看节帅的意思。”
刘遨点一点头，道：“我也是这样想的。这位副帅一直不在幕府，战功卓著，庶务上不曾听闻有过人之处。即便长于征伐，立国之本还在农桑。哪怕是强敌环伺，也须有兵有粮才能支持得住。不过，既然节帅看重她，必有缘故。”
刘衍道：“何必现在就猜测她是何等样人？等人来了，见了，自有定论。”
三人在家时也曾指点江山，但都知道是不可能实践的，怎么胡说八道都不以为意。现在真的有可能影响到安南，说话又都小心了起来，既不肯轻易对祝青君作评价，也不敢轻易大言“劝说节帅”。
在此之下，刘遨又问：“你们接下来有何打算？”
刘昆道：“恐怕不由我们作主吧？”
刘衍也赞同堂姐的意见：“我们比幕府诸人强在家学渊源，效用在此。安南草创，是要扬长避短的，咱们长于什么，就让看咱们做什么才是正理。便是我等想要治世安民，也比别人更长于著书讲课，治世安民也是要托于旁人的，奈何奈何！便是问我，我也觉得让我们修订典籍比让我们去治理地方要方便。”
可是她们都知道，能够主持修订典籍虽是意外之喜，但是真正的能够践行君子、济世安民也是她们的愿望。
只是又不太甘心。
刘昆喃喃地道：“皓首穷经，单说学问，一辈子也做不完的。”
刘遨低头想了一下，道：“正因如此，我才要问你们，若有机会呢？据我所见，许多事情未必是不行的。节帅御下虽严，然于军国大事之外，待晚辈颇为照看，仿佛是在养弟子一般。现在虽然是因职称为节帅，别忘了，她还是丞相！朝廷丞相，从来知道调配百官，中枢任职者也会外任地方。
安南的形势咱们也看在眼里，也不算稳固，更不能说让她放心。只要咱们自己不是不思进取，节帅断不至于荣养闲人。
若有机会，你们愿不愿意试一试，看看自己成不成，设若有了政绩，也能为节帅分忧？如若不成，也好死心塌地回来扬长避短。”
两个侄女都说好。
刘遨道：“我在节帅身边，发现安南还是缺人才，地方上尤其缺。幕府修订制度，咱们三个未必都能成行，哪怕有一个能到地方上去也是好的。无论是谁，其他两个都得帮她。留下的人，也要做好自己的职务，不能敷衍。咱们家的人，做一样就一定要做到最好。”
“好！”
刘遨又说：“安南地方，较幕府必然辛苦，阿翁说过，不经地方难堪大任！既有济世之心，就要踏实做事。岂能以在幕府养尊处优为满足，只要做个泥菩萨？”
刘昆道：“副使那里呢？”
刘衍道：“即便是分到副使属下，也要明白依然是以节帅为本。”
三人都是刘氏家学，很快达成了共识：这与皇帝给东宫分官员是一样的，甭管太子好不好，你的上司是皇帝。
至于接下来的站队，那是后话了，对比藩王，你肯定是向着太子。两宫之争，再议。不过姑姪三人是奔着祝缨来的，更偏向谁也是不用说的。
三人议定，刘昆往后一仰：“这做官，也是够劳心劳力、耗神耗时的。”
刘衍懒洋洋地看了她一眼，刘遨问道：“要不就不做了？”
刘昆跳了起来：“我才不！不吃个苦，就要吃更苦的苦了！嗷！”她发现姑姑和堂妹都在笑她，生气了，要挠她们俩。
三人笑闹作一团。
……——
姑姪三人的主意定下了，结伴去找祝缨，请求以新的任务。依旧是刘遨先说，申请手上的事务已完，但是“羡慕”别人能有实务，希望能有机会接一点其他的任务。
这样的姑娘祝缨见过太多，祝缨便问：“想做什么？”
刘遨道：“我等年轻没经过事，不敢擅自决定自己的职司，不必是清要之职，于民有利的就行。”
刘衍道：“我们三人，也不必都在一处。”
刘昆道：“三人不行，哪怕有一人个能够见识一下真正治国安民的事，也是好的。”
祝缨道：“你们的长项也很明显呀。”
刘昆道：“不过是手熟而已！您要是一时找不到合适的人接替，我可以留下来，让她们去。”
刘衍补充道：“万事以大局为重，现在我们承担的职司也不会耽误的。如果现在时机未到，我们就静心等待，只请有其他差使的时候不要将我等排斥在外。我们来安南，不是为了换个地方想清闲的。”
“亲民官不好当，你们没有经验，要有人带一带才行。”
刘遨压抑着激动说：“只要有人愿意要，就可以。”
祝缨道：“那我可要想一想了。”
三人不由惴惴，都紧张地等着结果，西州城内也有了些微的变化，祝青君回来了。
西番已经与朝廷议和了，边将便没有大打出手的理由了，双方又回归到了你打我一拳、我踹你一脚的普通摩擦里。昆达赤只当不知道边将与祝缨打了一架，祝缨也只当这一架与昆达赤无关，双方把边将打了一顿，重开榷场，一切又恢复如常。
变化的，是各自的内部。
祝缨已确定了祝青君作为自己的继任者，虽然她在民政方面没有显露多少才华，虽然赵苏是义子、祝炼是祝家养大的学生，虽然苏喆打小养在祝缨身边。仅以军功一项，祝青君就有了资格。
安南的现状，西番总不消停，选择她，谁也不能说祝缨是“乱命”。
祝青君率军回师，离西州城越近，表情却越是凝重。她当时正在前线与西番铁骑死磕，对方并非完全不产甲胄兵器，安南的甲兵也并非占据绝对的优势，对方打不进安南，她在敌国行军也苦得要死。
就在这个时候，后方传来消息，让她节度副使。祝青君直接懵了，第一道命令就是“不许宣扬”！以及“这是谁要坑我？”
待维持住战线之后，再细细打探，才知道竟是真的。祝青君更谨慎了，她向祝缨申请率亲卫回到西州，大部队请祝缨派员换防。
祝缨同意了。
祝青君很快安排好了交割，更是打算回来之后好好与老师谈一谈，再向祝缨表一表忠心。她小的时候就股子狠劲儿，年岁见长，锋芒隐了，世情也见得多了，知道“副帅”也不是那么好当的。
然而自入西州大家都对她笑脸相迎，祝青君也只好还之以微笑。见花姐，花姐不等她表白便说：“她既选了你，可见你就是成的。她从来没错过。”
祝青君见花姐精神已不如前，也不敢再让她劳神，只得去见祝缨。
与祝缨的对话，让她捏了两把汗。祝缨的脾性她是经过的，她所虑者乃是其他。祝缨不是一个人，她也不是一个人，她对祝缨从无二心，但是双方的“心腹随从”恐怕未必同心。
祝青君正待向祝缨表明一切听从幕府指令，祝缨却问道：“你对普安州，有什么想法？”
“啊？”
祝缨道：“虽让你做副使，安南政务你管的少，地方上的庶务你的经验还差着些，想怎么练？”
祝青君定了定神，道：“既然朝廷已与西番议和，我就依旧还回普安州，从丈量土地、修路、挖渠开始做。可是我缺人，军中粗人多，我需要一些斯文人。”
祝缨道：“可以。”
祝缨手上，最好的文人就仨——刘遨、刘昆、刘衍。祝缨让祝青君挑选，祝青君犹豫地道：“刘相公的女孙，是不是……太大材小用的？”
祝缨道：“什么材？君子不器。我也不会将她们都给你，你能带走一个人，与她处一处试一试，看她能不能务实。如果可以，是意外之喜，如果不行，那就送回来。她们也就别再有什么别的念想了，老实回来给我抄书吧。”
祝青君道：“是。那我要刘昆。”
“为什么？”
祝青君道：“您近来的公文都出自刘遨的手笔，可见她做得好，我不该要走她。刘衍在法曹，律法科条还在完善，她有事做。刘昆虽然在礼曹，但是礼曹还有赵振帮忙。且我回普安州，不宜再用军法，律令不宜过于严格，刘衍也不合适。休养生息、安置老兵、教化、囤田、梳理政令，刘昆更适合。”
祝缨道：“可以。”
祝青君放下心来，向祝缨告辞，再去见花姐辞行。花姐此时年近七旬，放在哪里都算是个老人了，祝青君十分挂怀。祝缨则召来苏喆、巫仁、项安，令她们协助安置老兵、抚恤善后。同时要下调令，将刘昆调给普安州。
公文还是刘遨拟的，她有些惊喜，故作镇定地问：“她走了，缺……谁来填呢？”
祝缨道：“调项渔过来吧。”
苏喆忙说：“那梧州又有缺了，只怕梧州刺史手下可用的人更少了。”
外五县就在梧州，梧州刺史手上才两个县，拢共那么点人。项渔算是老手了，又抽到了西州，赵苏的任务就更重了。苏喆且要担心外五县出事哩。
祝缨道：“把江珍调过去帮忙。”
“那江珍的缺？”巫仁问。
祝缨道：“先空着。”
巫仁气鼓了两腮。
祝青君抿一笑，去领刘昆随她去普安州。现在是春天，过去还能赶上春耕。刘昆也没想到自己竟是最早出行的一个，她自认既不如刘遨之沉稳有成算，又不如刘衍之静默有威严，特长也不起眼，侧坐在马背上的时候，还笑得有点点的傻气。
旁人也不打扰她的快乐时光，颇有乐见其成之意。此时的刘昆也不知道，她接下来会遇到些什么事，她是有一个念头：让我教书我也认了，安南缺先生，但是教书之外，总得有点儿实务让我做吧？
经国治事，只读书有什么用？
“天下文宗”曾经教过她们：只会照本宣科，拿着书本上写的照搬到现实里的，都是傻子！即便做学问，也不能闭门造车。
刘昆信心满满，摇摇晃晃地跟着队伍一路往普安州进发。