路丹青没干过学校的事儿，想找个人请教都不知道找谁才好。花姐原本应该是一个很好的对象，但花姐擅长的内容跟军事一点儿关系也没有。路丹青只得硬着头皮去拟条陈，她就照着学堂里的课程往下套，学生读的书给改成兵书，日常的练习改成操练。
写完了条陈，忽然惊觉这样不行，应该加一些经史的内容。然而经史里的一些东西，讲的是妇人应守之道，路丹青又觉得这玩艺儿不对劲，不应该讲。想了一下，将自己历年来记录的笔记给翻了出来。这里面有祝缨给他们选定的课文，那肯定是没毛病的。
忙了几天，终于把一份武学堂的概要给写完了，拿到了祝缨的案头。
祝缨正在看祝青君交过来的功课，这篇文章写得祝缨还算是比较满意的。开篇就提出了讯息不全，所以现在的应对都不太准确。接下来是分析“三方”的情况，得出一个“静观其变”的结论。
因为朝廷虽然漏洞百出，但是底子厚，一时半会儿坏不了事儿，西番势头猛，国力虽不如，但是目标明确。唯安南新设，才经战乱，是最弱的，所以应该“静观其变”。
但是这个“变”也不是混吃等死，面是要有所准备，所以祝青君请求，各处关隘，无论是对西番的还是对中原朝廷的，都得严防。同时要作好战争的准备。
最后，她请求一旦有战事，还是派她上场。
问题、应对都说得比较清楚了，祝缨提笔在她的文章上批了几行字，预备次日一早发出去。祝青君既要上阵，祝缨也预估有可能要她在战场上独当一面，则普安州的政务就需要有人接手，因此批完之后，她又把蒋婉调到了普安州任别驾。
次日一早，数封公文由快马向四面八方送出，除此之外，整个安南再没有什么特别的动静了。苏晟是知道西番的事情的，一大早就向祝缨辞行去北关。
他又没有一个侄女要养，因此走得十分潇洒：“姥，我这就去了！”
祝缨微微颔首，花姐看了他一眼，欲言又止，苏晟只当没看见。整个幕府里，祝缨是最不爱管闲事的，有时候大家也会嘀咕，姥对婚姻确是不上心的。花姐却是个热心肠，小辈儿到了年纪，她总不由自主地问一问人生大事。然而花姐这样，除了已经双方看对了眼，就差一个有身份的媒人想请她撑场面的，年轻人也有点怵。
苏晟就是怵的，他闷声不吭，拱一拱手就跑路了。
……——
北关还是那个北关，客商们也往来不断，因为是铁索桥，所以不大受江河汛期的影响。不过雨季会让道路难走一些、农时会让出行的人数有所变化，但对商人而言，这些也算可以克服。不同的季节、不同地方有不同的物产，积年的老人都晓得各路的利弊，皆依经验办事。
今年却又有所不同，朝廷与西番用兵的事儿，普通人并不知晓，但对商人而言何处有乱兵、何处有流民，消息还算比较灵通的。天下安稳的地方，安南算一个，因此商人也比较愿意与安南做买卖。
苏晟一回到北关，顿觉双肩一轻，抖一抖肩膀，笑吟吟地看着客商往来不绝：“不错不错，这样就对喽！哎，对面儿有什么人说过什么话么？”
一旁一个什长笑道：“没有的。”
苏晟有点困惑，他觉得陈放应该会想传递些消息过来，沉吟片刻，他说：“把对面给我盯死了。”
“是。”
苏晟一回北关，如鱼得水，没三天就活蹦乱跳了，让知道他丧父、想向他道恼的人怀疑自己的消息错了。苏晟却总是站在桥头，一副指点江册山的模样，直到这一天，祝青君亲自来了。
苏晟听到手下禀报“祝将军来了”的时候疑惑道：“她来做甚？不是应该……”
不是应该盯着西番的吗？朝廷再不是东西，现在也不应该会对安南下手吧？那祝青君这样的人物到北关来干嘛？
祝青君身后跟着十数骑，人人身上的衣服都是半新的，马也不是京城那种高头大马、仅仅衬南方人的身高体形而已，离“鲜衣怒马”一眼看上去就“快意恩仇”离了也得有五万四千里。
苏晟从桥头跑了下来，站到驿路中间：“姐，你怎么过来啦？”
祝青君跳下马：“顺路。我巡游普安州屯田，在前面的岔道路过，想离你不过二十里，就过来看看你。你气色看着还行。”
“那是！姐，这边请！”
祝青君对随从们点点头，苏晟这里出来几个人，引了大部分的随从去饮马、休息，只有三、四个人依旧跟着祝青君。
两人进了关卡内，苏晟自有一处办公的场所，祝青君的随从们也跟着进来，进了室内，苏晟才发现有那么一个年轻男子眼睛就一直安在了祝青君的身上，这让他有点不太舒服。他故意问：“姐，这是？”
年轻男人对他大方地笑笑，祝青君道：“这是白翎。”
白翎这个名字是个意译，随着西征的推进，安南的姓氏也丰富了起来，祝缨也没有要所有人都跟着自己的姓。有些人愿意姓祝，祝缨也就随他们，譬如祝重华等人，也有人有对自己有意义的事，因而以之为姓，譬如金寿。
白翎的情况与他们都不一样，他是博州一个普通的寨子里的普通人家的子弟，出生的时候，有人送了他家一只有白色翎子的鸟，因而得名。后来要取名字，就用了意译，巧了白也是个姓氏，白翎的名字也挺好听。
苏晟有点挑剔地看着这个年轻的男子，心里嘀咕：才把祝新乐那个讨厌鬼打发到了西关，怎么又冒出来一个白翎？
他凑近祝青君小声地说：“姐，我看这小子不怀好意。”
祝青君撇撇嘴：“你又想到哪里去了？与其关心我，不如关心你自己。”
“我还在孝里呢，”他大大咧咧地说，“姐，祝新乐……”
祝青君白了他一眼，苏晟就知道祝新乐没戏了，前两年明明看着祝新乐爱往祝青君眼前凑的来着。祝青君加重了语气：“有正事呢！”
“您说，您说。”苏晟装成个狗腿子的样子。
祝青君道：“你从幕府来，知道西边的消息吗？”
“嗯，听说了一点，我才急着赶回来的，”苏晟往北指了一下，“陈大友善，别人可不好说哩。姐，你也是为了这个来的？难道要你守北？”
祝青君表情有些严肃：“没有，我估摸着我还是要往西与他们对阵，兼顾安南全境也不一定。可是普安州我才接手，我这一走恐怕又是要闪下了。姥已调蒋婉来调协，我那个司马你也是知道的，人不坏，就是性子犟，让他做普安司马，他就只看普安。蒋婉比他看得多些、想得也多一点。两人不免有冲突。
如果我西行，你要兼顾一个普安州，不用你忙细务，二人有纠纷的时候，大事必报幕府，小事，你给开解。”
军屯这事儿，起初是祝青君在管，后来让苏晟接手，地方大半在普安州境内的。北关、军屯、苏晟，也算是普安州的另一股势力。身份上也与二人相仿，一旦有矛盾，做些调解是可以的。
苏晟道：“这是幕府的意思吗？您这安排……”
祝青君道：“从来将在外，大事要与中枢通气，若是事事请示，杀只鸡都要问个时刻，事情可也做不成了。便是我想自专，也要有那个本事不是？”
苏晟认真地说：“是。姐，一路小心，保重。”
祝青君道：“这还用说？有吃的吗？”
“啊？哦！有，有的！”苏晟扼守客商往来要道，好东西自是不少，一声令下便有人去准备了。
他又请祝青君多歇一天，祝青君道：“不了，我须得趁着还没有旁的事，把普安州巡看一遍。”
苏晟有些遗憾：“哎，对了！你等等！我这儿有一副好铠甲！”守关，权利不小，他手上也有些好东西，这是一副皮质的轻铠，质量上乘。自从大家回了安南，好些东西不缺，但不如在京城时的好。
祝青君既然要上战声，苏晟便忍痛割爱了。
祝青君道：“你自己留着。”
“我穿小了，以后你要有大的，再给我一副。有好兵器也给我留着，有……”
“行了行了行了，我拿着还不成么？”祝青君也不与他矫情，收了皮铠，见上面画着漂亮的图案，两只角抵的公牛肌肉坟起十分有力，也很喜欢。
苏晟高兴地把铠甲塞给祝青君，歪着鼻子对白翎说：“要好好听祝将军的话！”
白翎也不知道这位苏大人发的什么臆症，还是好脾气地说：“是。”
苏晟更气闷了，送走祝青君，差点想写信给祝缨告状。笔才提起来，便有土兵来报：“对面有信使来。”
苏晟就又把祝青君的私事扔到了一边：“带过来。”
来人带来了陈放的信件，想向祝缨询问西番的情况。苏晟不敢怠慢，派人陪同信使去幕府。
……
祝缨正在斟酌给朝廷的奏报，她依旧不亲自处置事务，只是最后审核，具体细务放手让年轻人去做。亲自管的是与朝廷之间的公文往来。
政事堂行文问西番，祝缨就得回文。打探得来的情况自是不能合盘托出，祝缨又添了一些“番人不时袭扰边境，左奔右突，难于追击”，因此只好结寨坚守。而西番地广人稀，想找个决战的部族都怕手下迷路之类。
同时也提供一下昆达赤的内部部族并非铁板一块这样的讯息，并且向朝廷申明，她已经停了边境榷场盐铁类的交易，再请示朝廷——我的盐不卖给西番，你是不是让我把盐往你那儿卖一卖？不能饿着我，对吧？
她又写了一页的夹片，指责朝廷卖给百姓的盐价死贵且不好吃，给朝廷交的盐税也没见多涨，还不如让百姓得一点实惠呢。
奏本写完，陈放的信件也送到了，问的也是西番的情况。
祝缨便叫祝彤：“过来，把这几页抄写一份。”拿抄本给陈放。
武学堂正在筹建，花姐已将十男十女的少年挑选好了。他们都住在幕府隔壁的宅子里，与祝彤、林戈一道半工半读，祝缨有时候会吩咐他们做一些事情，他们有时候也与幕府里的随从们一道跑腿做事。
他们的年纪都在十一、二岁，半大不大的，活泼且干劲十足，常令幕府的随从们头疼。
随从们到祝缨身边时都接近成年，识字也勉强、算数也勉强，吏职、护卫做得多些。内中有几个算学学得好的，现在都在巫仁、项安那里，另有一个爱好天文算术的，放到礼曹手下，每每在自己推演与被抓去学堂讲课之间摇摆。见了这些猴子，头疼之余又有点羡慕：自己要是能年轻些就好了，像猴子们这样的年纪就刚刚好。
祝彤很快抄完了公文，祝缨扫了一眼：“不错。知道什么意思吗？”
祝彤小声说：“财不外露？答应别人的事儿不能说得太满，以防有意外？”
“有点意思了，拿出去发了吧。”
“是。”
自此至秋，朝廷那里又来了两份公文，命祝缨严防西番，而随着秋冬的临近，西番边将又不安份了，派出来袭扰的人数明显多了一些。祝缨便调祝青君往西关镇守，以防不测。如果没有意外的话，这个时节，是对面比较喜欢的打劫的时候。
待边将闹得更凶的时候，祝缨便下令关闭了榷场。
西番边将也不焦虑，凡这种情况他们也有一套应对的经验，就是接着打。
这是一个循环，手头紧了，就打劫一下，抢到就算赚。如果朝廷恼了关了榷场，马上求饶是不行的，需要打一场大的，让朝廷疼了，然后再同朝廷说些软和话，称臣呗，不丢人。接着就请求开榷场。通常这个时候，榷场就又重新开了。
每次都这样。
朝廷通常也挺配合，它也是，能凭交易做成的事，就凭交易。国富民强的时候，就远征“教化”。打赢了，就收藩属、羁縻，打不动，就筑关据守，开榷场。
不过这一次好像有点儿不一样，头一年消停了，祝缨没有收到朝廷要重开榷场的消息，第二年他们又打起来了。
这一次也不算太意外，头一年两边箭拔弩张，到了春夏消停了一些。秋冬又来。
祝缨并不知道朝廷的具体损失，只知道朝廷在战事上并不顺利。这一日，林戈拿着一份文书疾步来到了书房：“姥！北关来报，有一个叫赵振的人到关上，苏将军派人送他过来，正在路上。”