冷衍背着手，目送这个自称路丹青的女官离开，心中有些忧愁。做这种使者通常是比较简单的，到了地方，收礼、享受招待、宣诏、走人，尤其还是对祝缨。
打从北关入境开始，就见安南于教化之中透了点异域风情，他就预备歇好了、办好了公务在城里转转。京城人家都知道，祝……节帅处事周到大方，必不会令人失望。冷衍没打算过来会遇到难题。
现在这叫什么事儿？
宣诏这个环节里，本来应该包含一点训诫的词句。虽然家中长辈早提醒过他，说话时一定要客气，差不多就得了，别摆谱，不过该说的还是得说一两句。如今人家有了丧事，再给人添堵就说不过去了。冷衍叹了口气，在心里把这两句话也给减免了，如今只求把这差使办好就行。
可来之前，没人教过他张仙姑如果死了要怎么办，册封祝缨，必然连她活着的娘、死的爹一起。如今她娘也死了，但是册文就不大对得上号了，得跟祝大一样是“追赠”。哎~怕不得赶紧写个奏本驿马递回京里让他们赶紧改？
冷衍站不住了，双手往身前一收，往屋里走去：“先别管旁的了，给我准备纸笔！”跨过门槛儿，忽然惊叫出声：“哎？路丹青？我以前好像知道哎！”
仆人听了他的声音一回头：“郎君？您说什么？”
冷衍摆了摆手：“没事没事。”路丹青曾在京城为官，但那是好多年前的事情了，冷衍当时也年轻，更不会留意祝缨府里的一个小丫头，只对赵苏、祝青君、苏喆等人有点印象。
痛失一个可以拉关系、探听一点情况的机会，冷衍扼腕！
旋即，他又催促起来：“怎么回事？纸笔呢？怎么还没备下？”
仆人个个低头，匆匆准备，冷衍到了桌前，提起笔来想写，又觉得缺了点什么。仔细一想，对哦，还没见到那位节帅，也不知道她现在的情况，这奏本就写得干巴巴的，不能显出自己的能力来。还是明天见了面，回来再写。
他又在心中模拟明天见面时的情形，作了种种推测，在脑子里把自己累了个四仰八叉。晚上躺在床上还在想：不知她如今是个什么样子，还好相处不？可别迁怒埋怨啊！
……——
祝缨抱着张仙姑，将她放到棺材里。棺材是早些年就备下的，保养得很好，板材很厚、刷的漆也很厚。里面铺着厚厚的锦被，祝缨弯下腰，将张仙姑小心地放到枕头上。
花姐亦步亦趋地跟在后面，眼睛红红的。白天，两人不假手他人，仔仔细细地给张仙姑擦身、穿衣、梳头，花了好长的功夫。
四下一片死寂，无人敢说话，连往来的脚步声都轻得几乎听不见。
祝缨直起身来，看向门口，路丹青走上前来：“姥，使者已入客馆了，我请他明天再来。”
祝缨声音微哑：“知道了。”
路丹青眼中带着忧虑，花姐悄悄对她摆了摆手，路丹青说一声：“那我寻她们一道准备了。”又小心地离开。
天色已晚，杜大姐过来请她们去吃饭，祝缨道：“你们去吧，不用陪我熬着了。”
“那您……”
花姐道：“拿过来吧，我陪你守灵。”
幕府的人很多，真正称为“家人”的也就这两个人了，灵堂已经布置了起来，确乎该守灵的。花姐往盆里化了些纸钱、元宝，拖过两个蒲团：“来，坐这个，别往稻草上坐。”
“孝子”通常要趴在草堆里显得凄苦，花姐实在担心祝缨的身体，她盯着祝缨鬓边两道细细的白发很久了。这个时候祝缨是万不能倒下的，身体也不能受亏。
祝缨把蒲团拖到身下，盘腿坐了，慢慢往盆里续纸钱，火苗烤得脸很热。杜大姐带着几个小侍女，搬了张矮案过来，将饭菜从食盒里一一取出摆好，花姐对她们摆一摆手，她们却并不走远，都担心地看着两人。
直到祝缨拿起筷子端起碗，挟了一筷子青菜放到米饭上扒进嘴里，几个人才都松了一口气——肯吃饭就好。
祝缨连菜拌饭吃了半碗，腮鼓鼓地，突然停止了咀嚼，将碗筷往案上一放，口里的饭都吐了出来。杜大姐等人慌忙上前收拾，祝缨抬起袖子抹了抹嘴：“给我点儿茶水。”
花姐轻抚着她的背：“天儿还热着，是容易胃口不开。”
很快，地上收拾干净了，杜大姐看着花姐的眼色，把饭菜也收走，将茶放到了矮案上。祝缨道：“你们都去吧，让我静一静。”花姐道：“好。”对杜大姐等人招招手，将人带了走。
祝缨慢慢喝了一杯茶，伸出腿在地上蹬了两下，蒲团带着她往后一滑，背“嘭”一声靠在棺材上，轻轻地叫了一声：“娘。”
她沉默地倚着棺材，板着脸坐着。
花姐抱着枕头，又走了回来，杜大姐等人在后面抱着毡毯、被褥，她们安静地在一边地下了地铺，又安静地离去。花姐也拖了张蒲团到棺材边，挨着祝缨坐着，伸手揽过她靠在自己身上。
祝缨歪了一会儿，又挣扎着靠着棺材，抽噎着说：“你矮。”靠着别扭。
花姐磨了磨牙，祝缨掏出手绢儿糊在脸上，含糊地说：“你也别绷着了。”
花姐呜咽着往棺材上一靠，挨着祝缨哭了起来。
过了好一阵，祝缨把脸上胡乱一擦，说：“明天还有事，京里来使册封，都要出席的，你去躺会儿吧。”
“你呢？”
“我一向睡得少。”祝缨打了个嗝。
花姐吸着鼻子倒了杯茶递给她：“喝、喝点儿，压、压一压。”
祝缨慢慢又喝了一杯茶，两人都倚着棺材，花姐道：“我叫她们都走了，没人打搅你，你也睡一会儿，这么些人都指望着你呢。”
“没那么邪性。”
花姐不赞同地说：“哪里邪性了？本来就是，安南系于你一身，她们都还嫩着。”
“我要是现在死了呢？”
“呸呸呸！”
祝缨道：“你就是操心太多，没有我，别人也还是要活的。你也不用担心她们，我只要把她们放到那个位置上，她们自己就会自己想办法，挣扎求生。我已经把她们放上去了。”
“就怕挣扎不出来……”
“那就死。”祝缨面无表情地说，“管得了一时，管不了一世。我小时候，也没人教我要读书做官，我有现在，也不是谁教出来的。不也过来了？”
“别人怎么比得过你？眼下这样的局面，正在好的时候，也正在不能松劲的时候，你要做的大事不可以坏掉。我不想你有遗憾。”
祝缨道：“我不会遗憾。”她给了花姐一个奇怪的眼神，把花姐给看懵了。
祝缨道：“我想要的，都做到了，至于以后，谁能管得到千秋万代？我从来也没觉得要凭我一人之力把一切都安排妥当，别人都是木偶傀儡，哪怕我死了也照着我画的符做行尸走肉。那样想，就是错的。都是大活人，有脑子有、有私心、有野心。人性如此，多好？
我也不担心她们，只要刀子还往身上扎，人就会疼，就会叫唤，就想还手。我只做我能做的、想做的就好。哪怕安南以后变成外面的样子，我也不难过、不担心，只要有脑子，她们就会自己找路。哪怕她们都不行，斗不过别人，也没有关系的。怎么可能不挨打、不受伤、不死人？终有人能做到就没行。”
她点了点自己的脑袋：“靠自己脑子选路，才有办法。只因信任，听了别的指的路就一气走，什么都不知道掉坑里就爬不出来了。”
“可是眼下。”
“眼下也没什么好为难的。”
“青君？”
祝缨道：“或许吧。都是人，身上有好处也有毛病，接着练吧。”
“那小妹她们你要怎么安排？别人还罢了，小妹是从小带大的。”
“她？先能把她家里摁下去，再说。”
花姐听到苏喆家里，又是一愁：“她那个孩子，是重华的孙子吗？”
祝缨道：“祝重华能给那个孩子一个县？能让他继承三百户？不能，他就姓苏，听他亲娘的。重华家想要这个孩子，苏喆一定会再另生一个与重华没有关系的孩子，阿苏家的一切，归那个真正的苏家人。她要不这么做。我会失望的。”
“重华会想要说法吧？”
祝缨道：“重华能要什么说法？苏喆又不是她家的什么。我本来想定律的，比礼乐制度安南是不成的，山外千百年缝缝补补，积累下来的底蕴，比不了。那就定律法，简单，明白。让所有人都能讲道理，把尺子放在那儿，就知道该怎么做了。”
说着，她叹了口气，她现在有点倦，许要休息几天才好将这件事理顺。
“法家？”
“也是，也不是，没有那么严苛。”
两人絮絮聊了一阵儿，花姐催促祝缨：“歇了吧，明天还要见使者。”
两人才合了一会儿眼，天亮了。
……
冷衍一大早就醒了，装束停当，又仔细检查了所携物品，下令随从：“都不许笑！”
路丹青如约来接他，他的表情也严肃了起来，话也更少了，只说了个：“请。”
一路上，不断地看到有腰缠白布，又或者头戴白花的人，许多人深色沮丧。他又好奇了起来：难道在安南，祝氏就是……呃，如国主一般？
当地百姓是不需要为官员的母亲戴孝的，但是平民百姓需要为国君的母亲戴孝，这是有区别的。
进了幕府，才是重孝。
冷衍板着脸，被领到了灵堂，他犹豫了一下，没有先致奠，而是对祝缨道：“奉诏。”
冷家子弟，见过祝缨，她比在京城的时候憔悴了许多，眼睛累得抠了进去，脸色苍白，语气仍然和缓稳定，声音却低了一些。
冷衍匆匆宣完旨，对祝缨一礼：“君侯，节哀。”
接着讨了香烛致奠，再转达问候。本来想到安南揩油的，如今冷衍少不得开了自己的箱笼，凑一份奠仪出来。
冷家子弟，大面儿上的礼仪都不错，祝缨微微点头，道：“招待不周，还望见谅。”
“不敢不敢，您遇到这样的事，晚辈岂能无礼？”
祝缨道：“请到后面奉茶。”
冷衍跟着她往后走，眼睛却不由自主地打量这座幕府，宽敞气派又显质朴节俭，与祝缨在京城时的气质很像。幕府里除了悲伤，竟还有一点点嘈杂，他听到了小孩子的声音。心道：不是说，没有子女么？哪里来的后辈？想是收养的？哦，对了，她有义子，还有学生，也不算后续无人。
一通胡思乱想，已到了小花厅，奉了茶，冷衍先说：“太夫人的册封当转追赠，我这便具本回京，想来京里不会为难的。”追赠与册封稍有区别，有时是嘉号不同，有时候追赠会加一级，都要看朝廷的讨论。
祝缨道：“有劳。”
“份内之事。”
祝缨又命人拿了一份礼单来，冷衍微微吃惊：“这？”
“安南也没有什么好东西，一些土仪，你远道而来，怎么能让客人空手而归？不是交往的道理。”
冷衍小心翼翼地收了，又说：“我这便去具本，就在西州等朝廷消息。”也免得再派个别人跑一趟。万一来个傻子要抖威风，那不是找事儿么？
冷衍就在西州住下了，不时往丧礼上看一眼，还想搭把手。他总觉得西州的礼仪“简陋”，想掺和一点。然而他与许多人语言又不通，这让他十分气闷。
没过两天，各刺史、县令、故人统统往幕府赶来。不但自己，还拖家带口，吃奶的孩子都拖了来。
冷衍咋舌：好大排场，这是都来了吧？
他却不知，整个幕府也都很紧张，西关与北关都加强了戒备，往来客商多有阻滞，以防有人趁乱生事。西州城内也加强了巡逻，侯五也不养老了，每天都要在幕府里巡查。
他只知道这丧礼上大人哭孩子叫，小孩儿着实不少，他脑瓜子嗡嗡的。奏本往来也需要时日，这边丧礼已经到尾声了，那边批复还没到。冷衍只好缩在丧礼上，一声不吭，听他们讨论太夫人安葬的情况。
祝大葬在梧州，现在是不是得祝缨扶灵去合葬？还是老两口就分葬两处了？那冷衍就不好被留在西州，难道要一起去？如果同去了，旨意下来了，怎么弄？
本来没这么麻烦的，主要还有一个大家都不好说出来的：一家三口，如果分葬两地，祝缨以后……跟谁住？
冷衍终于遇到了合适发表意见的事，说了一句：“死者为大，我跟过去也没什么。”
祝缨道：“不用，梧州的过来吧。”
“诶？卑不动尊……”冷衍瞪大了眼睛，没这个道理啊！
“哦，那个啊？当我昨天做了个梦，先父想过来看看新城。”祝缨说。
那理由就充分了，赵苏道：“我这就回去主持迁葬！”
祝缨道：“也好。”
一面又开始“营建”新墓，各个品级有各个品级的规格，祝缨也不破格，在城外二十里选了处“吉地”，开始堆土，工匠们从山中采来大石，开始刻碑。工程未完，朝廷的诏书又至，这一次他们没有再多生事端。
冷衍在西州多呆了近一个月，终于可以回家了，祝缨率众送他出城，冷衍来时一队人，去时多了一队车，对祝缨愈发客气，频频劝祝缨保重、节哀。
祝缨道：“时候不早了，再耽误下去就要走不成啦。”
冷衍才又转身离去。
苏喆上前道：“姥……”
祝缨摆了摆手，目光扫过众人，道：“我心里乱得很，幕府的事情你们要多担当。”
自此，她便将心思扑在了安葬、改葬上，平日不是在后宅里靠着棺材坐着，就是往工地里去看，将大部分幕府事务都放手给了祝青君、苏喆等人。