桑力头人万没想到，上一刻还是盟友的普生头人竟然捅了他一刀子，这一刀之狠，让桑力头人除了叫嚷：“拦住他！杀了他！”没有半点其他的办法。
西卡本就不如吉玛人彪悍，普生头人又是在寨中突袭，以有心算无心，桑力头人这里还没把人聚齐，普生头人已经抢完走了！
儿子、奴隶架着桑力头人出屋，只见寨子里数处着火，一片鬼哭狼嚎，此时大屋之上外方，哪里还分得清什么头目、奴隶？有的人在逃蹿，有的人在救火，寨门大开，普生头人的后队都走得只剩一个打着火把的背影了！
亏得儿子还算清醒，道：“阿爸，咱们要快些将寨子修好，梧州那位老姥还活着，她一定记恨咱们！普生头人走了，就剩下咱们在这里了！”
桑力头人也知道是这个道理，哆哆嗦嗦地道：“快！快！叫人！救火！补门！”
普生头人之可恶实出桑力头人的想象，他抢就抢了，还放火！不但在粮仓、民居放火，他逃走的时候还冲坏了大门、一段城墙！非但如此，他走之前还狠狠地开罪了梧州那个女人！
不是，那是个女人吗？桑力头人脑子里诡异地闪过一个念头，怎么看也没什么女人样子。“獠人”间或也有女人当家，通常是某头人之妻、之母，强横之中也要透一丝柔软，祝缨全没有那个样子！
他这儿还在胡思乱想，儿子又来请示：“阿爸，咱们的存粮也不多了。”
桑力头人不假思索：“先向你舅舅、叔叔家借些，今年秋天多收些就好！”
这是惯例了，从来没有头人受亏的，到了秋天的时候，从下面多搜刮些就是了，奴隶，一天吃两顿的就让他们吃一顿，也就凑合着过了。
儿子答应了，又监督去修葺城寨，桑力家既与甘县不断对峙，又参与了联军对付梧州的“战争”青壮损耗不少，修葺城寨也需要劳力，需要头人儿子亲自征发、监工，一时之间，怨声震天。
桑力头人直到两天后，喝着米酒、吃着烤肉，忽地想起来一个问题：接下来该怎么办？
不等他想好，祝青君竟没有追击普生头人，而是杀了回来！
祝青君在联军后方左突右出，闹了个天翻地覆，盛怒之时也分了一半脑子思索：我该怎么办？
她是随祝缨亲探过两族之地的，知道地域之广，她的这些人如果没有后勤，能冲到普生家的大寨也未必能够打下来，打下来也守不住。搅乱对手很容易，之后的善后已然超出她现在的能力。
且她还不死心，急切地想回来看一看祝缨到底是怎么样的。
一番突杀之后，她又回来了！
桑力家严阵以待，祝青君却没有直入桑力家大寨，而是将桑力家附近的小寨一口气拿下三个，在各寨心惊胆战之时，一个转身，疾驰回到了甘县。
……——
一踏入甘县，祝青君就察觉出了不对劝儿——这不像是有丧事的样子！
祝青君心中忐忑，直入最近的一个寨子，打听到祝缨还活着，只是给联军设了个套，险些没趴在马背上：“真是的，就会吓人！”
祝青君得到的消息是“姥好好的，还能给敌人设埋伏呢”，到了甘县县衙，看到祝缨左颊上一道长长的伤痕，又是一记重击：“怎么真的受伤了？！”
她用责备的目光从祝炼一路扫到了祝青叶，连同苏喆等人，一个个被她瞪得脊背冒汗。
祝缨道：“两军对阵，哪有不受伤的？”
她还教育上了！祝青君心中的庆幸、欣喜没了，怒气开始往上冒，道：“两军对阵，能把自己弄伤的主帅，也不多见。”
这口气就不对，祝炼与苏喆都不拿老资格来压她了，祝缨还跟没事人似的说：“这不就有一个？”
祝青君道：“您知不知道自己有多重要？！您但凡有点儿磕碰，我们要怎么向老夫人交代？！！！怎么向我老师交代？！！！”
祝缨马上坐正了：“我会交代的。”
祝青君歪着头、冷着眼看着她，祝缨道：“我这一路太顺了，十全十美，必有后患，必得吃点儿苦头，才算不招天妒。”
这一套道理说得有鼻子有眼，众人将信将疑。祝缨指着自己的脸颊道：“长眼睛的人都看着呢，瞒不过人，出去了都这么讲，懂不？”
都这会儿了，她还想着这一出，祝炼有些佩服，祝青君气笑了：“您真有急智！”
祝缨道：“这些都是小巧，咱们来说说下面的安排吧！”她抢在祝青君说话之前，飞快地续上了下一句“我坐镇甘县，养伤，先不回去叫家里看着担心。联军既散，咱们就可以照依旧先前的计划推进了，你休整好了，与小妹她们往前推进。我不上前线。”
苏喆道：“这个好！丹青她们回来就回去修整。”
说着，频频对祝青君使眼色，祝青君气头过了，也觉得自己刚才有些不礼貌，顺势下了台阶，道：“您当初定策时与眼下的情形稍有不同，彼时是并不想惊动吉玛人，只想由近及远。且这一路……呃……我毁了不少道路、烧了不少粮仓……不若，让他们再积蓄一阵儿？”
还结了一些仇家。本来这道路就不如梧州的好，现在就更难走了。之前是有“就食于敌”的想法，后勤压力比较小，这一路破坏搞下去，毁敌人家财的时候痛快，如今想到自己日后要面临“乏食”的困境，祝青君也头疼了起来。
头疼也不能瞒着，还得照实说了。顶好是让对面的猪再长点膘，然后再去宰，岂不美？
祝缨道：“不能再等啦。他们这些头人一路败仗。赢了，寨中奴隶未必能过得好，但败了，一路败兵的军纪之下，寨子里不要说奴隶，便是普通族人也肯定过得更差。不知道又要饿死多少人。
让他们积蓄，也不过是刮地皮，更加疲弊，接手之后也是负担。不如趁早救民于水火，拿下之后，咱们接手来休养生息，总比落在他们手里强。
再者，江政封山围困，哪怕有邵书新、有吉远士绅，也不能将希望都寄托在与他们交好之上。等不得。想要破局，唯有西进！”
祝炼第一个赞同：“老师说的是！咱们就辛苦些！老师，让蒋婉她们跟在青君后面吧，也能巩固战果。虽说族人无文字，也只是没有见识到，其中也有些伶俐男女，并不比山外人笨，掺着使，从肯依附的人里，选学得快的，开始教识字、教授语言。很快就能帮上忙了！人都要逼一逼，才能知道自己能干成许多事。”
祝青君想了一下，道：“我愿西进。”
苏喆与金羽也急忙表态！
祝缨道：“好。就这么定了，你们先休整。对了，我受伤的事儿都不要再提了，就说是我的计谋。”
祝青君道：“甘县我们还应付得来，您不如回家……”
“哎哟，我头疼，要养伤。”
“养伤？”祝青叶脸都憋红了，没见过这样养的！
祝缨指着脸颊道：“你们不会让我这样回去吓家里人吧？”
几个年轻人被噎得说不出话来，祝青君再三向祝缨确认：“就在大营里坐镇？”
祝缨道：“现在上哪儿找个能跑到我面前的敌人呢？”
这话，似乎有一点道理。祝青君道：“趁着大伙儿还没放松下来，我先去把桑力家拿下吧。正好您在，可以筹划设县、安抚，给咱们将来打个样，您说呢？”
她笑得咬牙切齿的。
祝缨一口答应道：“行！正好，我在这县里遇到几个伶俐孩子，我看可以同蒋婉她们一道往西派。”
祝青君忽然觉得与祝缨怄气是一点意思也没有，你怄着气，她已经没事儿了，开始安排接下来的活儿了。祝青君闷闷地道：“那我去了。”
祝缨道：“哎，等等，把兵员补足再走，伤员留下来，抚恤……”张口就把祝青君给安排得明明白白。
祝青君一则轻松，无后顾之忧，一则生气，气祝缨竟不珍惜自身。五日后，带上修整完毕的土兵，直扑桑力家而去！
这一次，她的后面便跟着蒋婉等人，祝青君每下一寨，将头人等处死，蒋婉等人在后面便开始统计人口、分田地。仓储所剩虽不多、人口却也因前番动乱减少了一些，竟能勉强支撑。
祝青君一寨一寨攻下，在桑力家大寨墙外，正考察地形，决定从城墙修补之处攻入之时，路丹青又带人过来。
路丹青脸颊微微凹陷，看到祝青君，先下令手下停下列阵警戒桑力家，再独自上前见祝青君。她见祝青君脸色尚可，吃不准祝青君有没有听到噩耗——她也是在行军途中听到祝缨已死的消息，率部杀回来的。
她们是分路行进，回来的路线也不重合，因桑力家是回甘县的必经之路，这才遇到了。
大敌当前，路丹青不敢让祝青君分神，想好了自己的说辞：“劳师远征，补给将尽，不敢让士兵陷在远处，我才回来的。”
祝青君道：“别装了，让你那些人把头上的孝布都摘了吧，姥好好的。”将前因后果都说了。
路丹青听了一喜：“那可真是太好了！”
两人合兵一处，围攻桑力家。桑力家新败，又无外援，很快便失了斗志。祝青君主攻，围三缺一，路丹青于生路设伏。
很快将桑力头人等斩杀。路丹青回甘县，祝青君继续西进，途中又遇回师的苏晟，也让苏晟除了孝、回甘县去。
祝缨在甘县坐镇，下令路丹青、苏晟回祝县休整。路、苏二人老大不乐意，都有些磨磨蹭蹭，女孩子在祝缨面前是可以撒娇的，路丹青软磨硬泡就是不想回去：“青君修整几日就能再出发了，我与小妹一同再往西去帮青君，也好快些将事情了结嘛！”
祝缨道：“辎重跟不上，人多反而不美，你们俩回去，我有事要交代你们去办。”
路丹青道：“那您先说是什么事。”
一个一个的，都会讲条件了！祝缨道：“我受伤的消息想必是瞒不住的，必有流言，你位要把我还好好活着的消息带回去，也好安定人心。”
赵苏已经发文询问了，祝缨虽然回了公文，但是赵苏有八百个心眼儿，光有文书他未必会信实，祝缨些时又不想回去。顺路将祝炼也派了回去。
祝炼不放心祝缨，道：“我在这里，用处比回家还要大些。”
祝缨道：“另有一件事，须得你回去与赵苏、项乐他们商议才好办。”
祝炼忙问：“什么事？”
“买粮。”
想好的“以战养战”的计划受到了影响，别的还好说，两族境内的粮食，就快要成问题了。存粮嚯嚯了许多，因战争，今年的庄稼收成估计不会太好，明年预计还是打仗。一里一外，至少两年收成不佳。这些歉收的地方，马上就是自己的难题了，得提前准备。
山外稻麦两季，存粮必是有的，但怎么买、怎么运等等都须要费神。祝缨本人亲自主持是最好的，但是西进更需要她坐镇。
祝炼听了吩咐，很快想明关节，与路丹青等火速赶回山城。
祝缨的耳边，终于只剩下祝青叶一个独木难支的大夫念叨了。她心情不错，任由祝青叶絮絮地说着注意事项，让她多休息、脸上的伤要擦药才能淡化疤痕之类……
直到胡师姐杀到了。
胡师姐带来了张仙姑与花姐的信，一瞬间，祝缨头皮麻了一下。