杨静三十来岁的模样，连胡须都是清秀的。
很好看。
岳桓请祝缨，找这么个陪客，是显得出对祝缨的重视的。只可惜祝缨打小就一肚子鬼主意，与这二人一打照面就觉得他们有什么事。
当下，她不动声色地与杨静见礼，口称“祭酒”，祭酒是个什么身份她懂，杨静是个什么人，她就真不知道了。于是维持着一贯的礼貌。
岳桓没有预料到祝缨会不知道杨静，他还很热情地说：“本该早些为你们引见的，只恨假太少！捱到今日，未免仓促。”
祝缨笑道：“您这样讲就不够潇洒了。”
岳桓道：“潇洒是神仙的事儿，三郎莫怪便好，请。”
岳桓的酒席是经过精心准备的，没给祝缨上酒，这引得杨静稍稍好奇地看了祝缨一眼。
岳桓却乐呵呵的，给二人再仔细地介绍一回。两人叙了齿，祝缨才发现杨静比自己还大上两岁。祝缨大大方方地称其为：“杨兄。”
岳桓比杨静年纪还要大一点，有点以前辈自居的意思，对杨静道：“你先前都在著书讲学，对京城不甚熟悉，既到京城，第一个要识得的就是三郎啦！”
祝缨谦虚了一下，也算弄明白杨静的来历了。难怪之前自己不知道，人家跟自己就没有什么交集，她是混官场的，人家是研习学问的。祝缨认得的做学问的人，也就是一个王云鹤人，再加一个朱家村学堂的老学究。
然后就没了。
连刘松年，与她也没探讨过什么“学问”“诗词”。
岳桓又对祝缨说：“祭酒还兼着为东宫讲经，如今东宫，啧！不说了，吃酒。”
祝缨咂摸着这个味儿，准备抽空再细问岳桓一些事，眼下也跟着应酬。岳桓是国子监的前辈，既与杨静相识，自有他来指点正事。祝缨只关心一下杨静住在哪里、是否方便，以及为梧州的学子说两句好话：“是梧州的底子差，不是他们的资质差。”
杨静微笑了一下，道：“我在书院便听闻祝公上表，以地域配额收录学生，心中很是钦佩。偏远之乡也当沐王化，种种前因，又使边陲子弟不得进学，这是错的。”
祝缨道：“那是很久之前的事情了，近来我也没做什么，好些事都没功夫去做。”
杨静却是很欣赏祝缨做事，道：“您在哪里都有建树，令人叹服。”
祝缨举起袖子挡了一下脸，道：“夸得我太过啦。”
杨静没有这样比较夸张的表现，依旧口气正常地说：“都是实情。”
岳桓道：“你们两个别再这里客气啦，来。”示意一起动筷子。
祝缨心里转了八百个圈儿，实在是找不到与杨静相关的话题了，只得硬着头皮指了指刘府的方向，示意岳桓。
岳桓道：“他是昨天到了，昨晚就拜见过叔父了。”
“那……你也去了？见着了府里的样子？”
岳桓点了点头，不再笑了，低声道：“要是性子急，明天就得走，等也不会多等三两天的。请你来，也是为了商议这件事，竟是劝不动了么？”
祝缨道：“名利场是他的牢笼。知己不在，何必久留？”
岳桓叹息一声。
祝缨道：“我询问他什么时候动身，他也不说，您有什么消息，好歹告诉我声。我好再来见他一面。”
“等上本了，你必须会知道的，再来送别也不迟。”
做过丞相的人，离京之前一般会知会皇帝和朝廷一声。
有了刘松年，话题就打开了一些，祝缨努力听岳桓与杨静回忆往昔，原来，这个杨静是刘松年另一位同学的学生，娶的老师的女儿。老婆样样都好，就是水土不服，在家乡活蹦乱跳，离了家乡就生病，杨静竟在家里开课授徒，陪着老婆过了二十多年。
祝缨问道：“夫人如今？”
杨静道：“孩子长大了，可以侍奉母亲了。朝廷纷乱，我辈自当澄清天下，不可再任、率性避世了。”
岳桓道：“瞧你，国子监，能澄清什么？用心教学生，让学生去澄清吧。”
这也是他的经验，把学生教好了，国子监的学生做官的概率是极高的，到那时，开枝散叶。
杨静没反驳他，给他留了一丝面子。
祝缨直觉得杨静也算是个靠谱的人，但是具体怎么样，还得看他干了什么。譬如冼敬，以前干得也不错，现在却是泥足深陷。
她对杨静一举杯。
岳桓今天看来就为了给两人牵个线了，祝缨也不知道有没有把这位师弟给托付给郑熹，不过看样子是没有的，因为岳桓压根没有提妹夫。
祝缨留意，临别前向杨静讨要了文集书稿。杨静也痛快：“现在没带，明天我派人送到府上，还请斧正。”
“我没读过多少书，就爱看些个，别嫌弃才好。”
杨静道：“有志向学，怎么会讨嫌？不肯进学的、以为做了官之后就可以高枕无忧不再学习的人才可厌呢。”
祝缨道：“那我可就等着了。”
“好。”杨静说。
……——
祝缨完全不知道杨静是个什么人，出了岳府，有心去刘府询问，在两府之间的窄巷站了片刻，却又扭头回了家。回家之后，也没有让人去查杨静，她家里的这些人，跟杨静是不沾边儿的。
回家之后，她又去看了库房，这所府邸是皇帝新赐，库房也比以前更大，里面的东西也更多、更名贵。祝缨仔细挑选了一些东西，除了药材、衣料之外，又将珍藏的一些文具挑出来。
刘松年手上的文具当然都是极好的，皇帝好个风雅，可惜当年刘松年不爱搭理人，如今是可了劲儿给了刘松年不少好东西。不过，祝缨手里也有几样不错的。皇帝给的，以名贵为主，祝缨手里这些是以“便捷”为要。
刘松年要启程了，或许还有一颗游历的心，旅途上需要的是一些便携的东西。
祝缨挑拣的就是这样的，文具都比在宽敞书房里使的略显纤细些，也方便收纳。
都打包好了，只等刘松年离开。
次日早朝，果然有诏，以杨静为祭酒，这一天他还不是去国子监，而先给太子讲个课。太子还年轻呢，得上课。
朝上没有听到刘松年的消息，祝缨溜达回了户部。
今天的晨会，户部的人到得很齐。
祝缨一看，一个个精神饱满，这个新年都过得不错。叶登、李援二人明显胖了一圈，都笑吟吟的。
祝缨道：“从今天起，只要没有大事，咱们都先缓缓。”
“咦？”叶登发出了疑惑的声音。
祝缨笑道：“还没忙够吗？该歇的时候就得歇着，现在不是最忙的时候，纵有事，也轮流着干。”
底下都笑着说好。
这就是懂事的上司了，有事儿的时候给安排好了，还给发钱，没有公务的时候就让大家歇着，不用折磨人来显得他有权力。
祝缨对户部的人也有些认知，几个月了，哪些是与她一说话就想往后缩的，比如那个赵郎中，那有事就不必让他上。哪些是一门心思想表现的，比如员外郎郭振声，那有事儿就让他上，干得好了再多派点儿活，有机会晋升了就推一把。
哪些是不干活还坏事儿的……呃，这个已经没有了，已经被祝缨给踢走了。
她与姚臻关系越处越近，互相帮个忙，不用下帖子，几句话的事儿。她从来不忘姚臻的请托，姚臻办她的事也上心。
都安排完，祝缨又了赵苏、项乐去说话，别人也都笑吟吟的，嫉妒之心也轻了一些。
到得祝缨面前，项乐微有拘谨，祝缨道：“有话就说。”项乐在她身边多少年了，虽然一向可靠，但有没有心事，她还是看得出来的。
项乐鼓起勇气，轻声道：“大人，仓里的些毛病。”
“哦？”
项乐道：“下官，一面接收各地缴上来的谷子，一面又查了旧年的陈谷，发现少了不少。”
赵苏道：“我记得几年前，也是因为北地的事，清查过一次呀。从那之后，没有补上？且这次北地用兵，正是平账的好时候，他们没平？”
项乐笑道：“大郎果然是个用心干正事的人，哪知道这账面和仓库里的事儿，只有一直漏窟窿的，没有放着就慢慢平了的。我就不一样了，我家里从来都是看重盘货的。”
笑完了，他对祝缨道：“每年都有新花样，今年吃了饭，明天也不能不吃。让人看仓库，就是让人看米缸。大人们日理万机，不能挨个仓都看一遍，他们能干的可就太多了。”
“悄悄的查。”祝缨说，她没有生气，这是很常见的。她抄家的时候还得昧下东西来呢。
项乐道：“是。”
赵苏问道：“那……各地方上的底，还摸不摸了？”
祝缨点头：“当然要做，不要惊动太多人。一地一地地查，先不要动作。先派人去西陲、盐州周边，就说为防不测，要有所准备，到时候好转运调拨。人你去挑，要肯下去、能认真做事的。部里人手不够，就从知根知底的人里调。”
“是，”赵苏说，“若是南方的士人不够，您府里的祝文他们，能用一下么？他们比此间一些年轻吏目还能干些。心地亦好，没那么油滑，不抬举一下可惜了。”
“可以。”祝缨说。
赵苏笑道：“我明白了，这就去安排。”
此事急不得，祝缨耐下性子，安坐看书——郑奕又来了。
……——
他到户部之后，礼数倒也周全，先给祝缨叉手一礼，祝缨很快还了一礼，请他坐下：“稀客。”
“是够稀罕的！”郑奕不见外地说，“过年的时候，我怕扫兴没提，这年过完了，咱们是不是得给他们点颜色瞧瞧了？”
“诶？”
郑奕提醒道：“那边的！不能七郎一休息，咱们也休息了，由着他们打上门呀。”
“他们干什么了？”
郑奕道：“王大夫老脸可挂不住了啊。”
“大理寺真没深究他，江政也不是针对他。”
郑奕道：“你这脾气怎么这么……是不是针对我不知道，我看不透人心，可事情摆在明面儿上，实打实的丢了脸。”
“你想怎么样？盐州可才平定下来，正等着人去安抚呢。收拾不好，今年赋税怎么办？江政你不能动。”
“没说他，换个人。你之前在北地、在大理寺，不也办过一些伪君子么？抑兼并，自己兼并，嘿！那几个案子办得可解气了，你没瞧见他们那会儿的脸色！”
祝缨问道：“安静几天吧。王家的案子才断下来没多久，你这儿反手一巴掌，生怕别人看不明白？”
“反正，不能叫人小瞧了。那个余清泉……”
祝缨道：“余清泉是钟家的女婿。”
“都打到门上来了，我管他是谁的女婿！”
祝缨却是不想的，她也讨厌伪君子，但是：“郑相公在家，咱们只要安安静静地等他回来就好。且陛下、东宫，你还看不透么？跳得太狠了，他们会厌烦的。”
就数她能耐了是吧？郑熹一丁忧她就能带着这群虾兵蟹将去横扫天下了是吧？郑熹明年就回来了！她这是要趁机夺郑熹的权，给这些纨绔当保姆吗？
还是算了吧！
郑奕还是嘀嘀咕咕：“你一软弱，他们会得寸进尺的。”
祝缨道：“那不能让他们这么干。”
“真的？”
“我什么时候服过软？”
郑奕想反驳，忽然发现祝缨确实没有退让的时候。平时对自己人太礼貌，让人站在她面前的时候很容易忘记她的脾气。
他起身，拍拍屁股：“成，我信你！那我走了。”
“慢走。”
祝缨突然觉得，郑熹带着这些人，也是有些不容易的。但郑奕提到的事，她也不打算干。她一个户部尚书，能干什么？且以郑奕等人的脾气，肯定是忍不了太久的，跟她说一声算是眼里有她，他们想动手的时候，也是不会听她的劝的。
…………
祝缨猜得没有错。
次日，刘松年辞出京，皇帝再三挽留，刘松年坚决要走。皇帝赏赐无数，亲自到了刘松年的府上。刘松年走后，他还少吃了一顿饭。
刘松年真真是长在他心上的一个人，文采斐然，忠诚可靠，敢于担当，最最重要的是，急流勇退。
人一走，皇帝就惆怅了。
好在还有一个杨静填补了这个空缺，杨静仪容秀美，学问亦好，学问之外，他也颇擅文章。杨静这个祭酒，还是刘松年过年的时候见到皇帝时荐的。
刘松年很少推荐人，不，几乎没有，皇帝颇为重视。
杨静给人的感觉很柔和，皇帝深为满意。待到杨静请求整顿国子监的时候，皇帝不假思索地说：“不错！这些小子不务正业，越来越过份了，是该整顿一番！”
杨静听他这么说，就知道他没听全，又补充道：“臣想，将考核惩奖之法再明确一下。又有校舍要翻新，奖励也要钱帛，还须户部拨款。”
“这是应当的！”
只因皇帝这一句话，杨静就提着他的方案亲自找到了祝缨来要钱了。
祝缨怀疑，杨静肯到岳桓家见她这个文盲，是为了这个钱！
杨静端坐在户部正堂，含笑将一张要批复数目的公文递到了祝缨面前。祝缨低头看着上面的数目，咦？居然挺靠谱？
凡要钱的，必得是多要的，但是杨静这回要钱的名目清晰。修房子要多少钱、奖励若干等要多少钱、整修书籍要多少钱……
杨静还要申请多加一些吏目，吏目的薪俸自然也要算上的。
都理得井井有条。
不是说之前没条理，岳桓在的时候也算有规矩，但杨静像是要动真格的了。他把学生的底也给摸完了，把老师也给摸了一回底。先考老师，不合格的老师也斥退，另择合格的。
在哪里就做哪里的事，只有不会做事的人，没有无关紧要的事。
杨静道：“能尽力压抑、不使党争坏了朝纲伤了国家，就是大功德了。”
祝缨道：“只怕压不住的。”
杨静道：“那也要尽力的。”
祝缨笑笑。
很快，预言成真了。
……
先是，祝缨一心扑在户部上，有人坐不住了。
首先发难的不是郑奕，而是故去的阮大将军的孙子阮秀。
阮秀也是个纨绔，托阮大将军宫变时站在皇帝这边的福，也荫了个官，但不高。因为他前面有爹、有叔叔、有哥哥，轮到他的时候只有个八品官了。
八品也没能拦住他兴风作浪，这时节讲究个聚族而居，他家还没分家，他就住府里。进出还是公府的公子，傲气一直在身上。
为了买一个婢女，他与余清泉杠上了。他家势力大，但他只有八品，还不是长房长孙，说话不顶事。余清泉是钟家女婿，背后有人。余清泉长得还比他周正，瞧婢女的神色，不是很喜欢阮秀，眼睛却往余清泉身上看。
这是不能忍的！
余清泉也兼并，也收礼，阮秀便派家丁去找到苦主，给了苦主一笔钱，教唆他们到京兆府，告余清泉侵夺民田。
状纸摆到了陈萌的案头。