陈萌正在家里准备祭品。
陈峦袝陵，出孝得去墓前拜祭一下。此事马虎不得，陈萌亲自上阵，核对着拜祭的流程、清点所需的物品。
陈夫人无奈地站在一边看着，她几乎没有插手的份儿。然而也高兴，祭拜完，丈夫也就出孝了。长子的婚事、其他儿子出仕，也就陆续安排上了。等到儿子们都娶了妻，自己抱上了孙子，这辈子也就没什么要操心的了。
畅想未来，夫妇二人心情都不错，偶尔遇到下面仆妇点错了东西，他们也不喝骂。陈夫人说一句：“上心点儿。”也就过去了。
陈府上下，一片和乐。
陈放更是带来了惊喜：“爹、娘，好消息！”
陈放出身极好，一路顺畅，回来就在中书省任职，消息灵通得紧。
陈萌道：“稳重些！”
陈放敛了笑，要说，又笑了出来：“恭喜阿爹！”
陈夫人道：“别卖关子啦，说吧！”
陈放道：“哦哦！却才祝叔父上表，说阿爹孝期满了，该起复了。陛下就说，京兆尹空缺很久了……”
“哎呀！”陈夫人惊叫出声。
陈放笑道：“是呢，恭喜阿爹，您是京兆尹了。”
陈萌搓了搓手，道：“我前几天找三郎，说的是你的亲事，他怎么又想到我起复上了？这事儿，他不说，吏部也会向陛下提的，他说了，别叫吏部再怨他多事。那可就不好了。”
陈放道：“叔父做事一向都思虑周全的，已同姚尚书讲过了也未可知。且咱们与叔父是同乡，姚尚书必然知道其中瓜葛。”
陈萌板起了脸说：“旨意未下，先都不要轻狂，就算是下了旨意，也都谨慎些。帝都多贵戚，不好管呀！等旨意下来了，再高兴也不迟。”
家里人都笑着答应了。
祭品准备好，还没动身去扫祭，旨意便下来了，陈萌认真接了旨，果然是任京兆尹。阖家欢乐。
陈家打发走了使者，陈萌再上个谢表。他不打算马上就赴任，他有一点准备的时间。
第一天，陈萌先带着全家马不停蹄地跑去给陈峦扫墓。陈萌父子二人酹酒于地，向陈峦一番祷祝，告知陈萌起复的事，剩下的仕途就交给运气了。
陈萌对父亲的感情十分复杂，到得最后，唯有佩服。不得不说，现在自己这么顺利，都是父亲给铺的路。
祭完陈峦，父子二人并辔而行，陈萌道：“以后我要是不在了，你可要与你祝叔父好好相处。他是你阿翁看好的人啊！”
陈放道：“阿爹才起复，怎么说起样伤感的话来了？”
陈萌道：“想到哪说到哪，小小年纪，哪里来的这么多的忌讳？回家之后，先去拜访一下祝叔父家与你岳父家。”
“是。要不要先送张帖子？这时节，他们两家都忙。岳父家门生故吏，叔父家如今郑相公休致，找他的事恐怕也不会少。爹任京兆，去哪家都会欢迎，初次拜访，还是郑重些好。”
陈萌道：“那就错开了时间约。”
……——
陈放猜得挺对。
父子二人扫墓的时候，祝叔父就在朝上与人吵架。
祝缨从北地回来有一阵子了，祝青君等人的功赏还没下来。等到王云鹤谥号定了，王叔亮扶灵回家，朝廷终于安定了下来，有心思讲日常的事务了。
东胡与西胡的使者到了，骆晟、冷云打头，赵苏是个具体操办的人，朝廷上吵得热闹，赵苏埋头理事。自家热闹的时候，四夷的事就不算大事，赵苏说服了骆晟、冷二人，先拖着，等到安静下来了，赵苏就觑个空儿，撺掇着这二人把与胡人谈判的事情给报上去，这样比较抢眼。
两胡都愿意受朝廷的册封，这让皇帝找到了一种“四夷宾服”的得意，他很高兴，夸赞这几个人能干。
与胡人的和谈都有结果了，则之前战争的功臣再不赏就不对了。祝缨便趁机提到了赏功的事情。
皇帝在兴头上，催问：“怎么有功之臣还没赏吗？”
兵部还没说话，中书省先说话了：“其中有讹误，兵部、吏部还没弄明白呢。”
皇帝问道：“什么讹误？到现在还没弄明白？”
文臣归吏部，武将归兵部，这不很简单的吗？
一个舍人出列道：“本来是要发文的，但是突然发现，这其中有女子的。不知祝尚书这是个什么意思？”
祝缨报功的文书里，性别，那是不写的。兵部一看，哦，斩首多少、破阵、攻城等等，行，够个某级校尉。文书都拟好了，不合被之前祝缨熟悉的那个阮郎中发现：“哎？我怎么记得祝青君是个丫头？”
就是这个阮郎中，他之前是在鸿胪寺的，是祝缨的下属。下属对上司，总是会多留意一些。祝青君是祝府的人，也不是养在府里不出头的大丫环，是时常出门办事的，阮郎中一看“祝”字，疑心是不是祝缨给弄错了名字。
兵部就私下问了祝缨，是不是搞错了。其时，将领带着家丁上阵，家仆有立功的，只要主人给力，家仆也有可能从此摆脱奴婢的身份，成为军官，金良就是这么得到身份的。
阮郎中以为，祝缨这是报的时候报错名字了。把个男仆的名字给写错成了个女仆，都是跟主人家姓，起名字的时候有可能是同个类型的，笔误也是有可能的。
祝缨却告诉他，没错的。阮郎中也就硬着头皮给发了出去，不想被门下省给认出来了。门下省识得此事纯属巧合，这个舍人是常往冼敬家里去的。冼敬家之前与祝缨家是街坊，面子上都还过得去。祝缨又比较偏爱祝青君，出门常带、有事常派。
中书省十分不客气地给打了回来。
这个时候，阮郎中就不会为祝缨顶这个事了，只说自己是依着祝缨给报的功劳批复，没毛病。
有什么事儿，得祝缨跟别人掰扯去。
祝缨也不让阮郎中为难，她的理由就是：“她杀敌有功。”
舍人道：“有功也不该给军职！也不是由兵部定的。妇人有贤德、有功劳，自有命妇职衔。怎么能混淆呢？”
祝缨道：“这怎么能算是混淆？她又不是拿命妇的名头去做的事，做的是外朝的事，当然就要照外朝的职衔来定。”
这一下，不但舍人，就是其他人也觉得不是这个道理。冼敬道：“男女有别，怎么能一概而论？又不是不赏其功。依其功劳，或册孺人，或为乡君，朝廷并非不赏功臣呀！”
郑奕等人都觉得祝缨这提议是有些无法理解的，就算是要提拔自己人，也不或于让祝青君一个丫头做男人才能做的官吧？
冷云甚至怀疑，祝缨是不是给阿苏县那儿弄女官弄习惯了，一时没回过神。但是他们更讨厌冼敬，所以都先不说话。
祝缨问道：“那以后再有战事，不说远，就说西陲，设若有事，用是不用？”
冼敬道：“征发女子，不过是权宜之计！岂能长久？！”
这话得到了一致的认同，正经朝廷，谁把女人顶在前面呢？
祝缨道：“好，不提以后，眼下呢？”
这时，礼部的一个郎中又跳了出来，道：“当然是以命妇的品级酬赏啊！祝尚书为什么一定要让一个女子去做官？”他口气没有戏谑，全是不解。
祝缨认真地说：“因为她杀过的敌人，比你见过的都多。我不管她的出身，只管她能不能做事。”
郎中道：“那是从权！现在战事已经平息了！治平尚德行，有事赏功能。曹操这话也算有理。可现在，用不到了！朝廷并非刻薄寡恩，我不知道您为什么一定要把她放到一个不适合的位置上去？这要天下百姓怎么说呢？”
郎中内心充满了疑惑，如果祝缨现在弄的是一个男仆，他可以理解，这就是培养自己的私人势力嘛！一个女人，这是个什么意思呢？
祝缨对着这个理直气壮的男子，慢慢地说：“你是不是弄错了什么？她，是梧州人。”
郎中刚要说“梧州又如何”，阮郎中想起来了，帮着说了一句话：“梧州！是羁縻之地啊！风俗与中原大为不同。”
但是仍有人有异议，认为即便如此，比如苏鸣鸾，她做着羁縻的官员，朝廷也就不管了，到朝廷来做官，那还得照着朝廷的规矩来。苏喆的官职，那也是因为她家里有一个县，祝青君又不是家里有个县要继承，朝廷里还是不能有这样的女官。
祝缨马上说：“朝廷不往梧州派兵，她，就是为梧州准备的校尉。也没要你们拨多少兵马给她管吧？”
这项提议才勉强被通过了。但是，朝廷也不给祝青君拨兵马，祝青君就只有一个空头衔，以及几十号别业那里出来的女兵。祝青君打头，项安等人都安在了“羁縻”的名下，朝廷不管，同时，朝廷也不容她们染指。
朝臣们只以为祝缨是心向梧州，毕竟是她“年轻时”的功绩，一般的“老上司”都会有类似的情结。
…………
朝会结束之后，祝缨又在户部忙了一天。一天结束之后，她又去了郑熹家。如果陈放此时去祝府，是必定见不到人的。
郑熹正在家里拿着本棋谱研究，面前摆了一张棋盘。早就有人通报他祝缨来了，他却坐着没动，看到祝缨过来，笑道：“子璋，来，看看我这一局。”
就仿佛他不是在深宅大院里，而是在草屋茅舍外，松下一局棋，老友路过，招呼一下。
祝缨也很自然地坐到了他的对面：“我不大懂这个，您知道的。凡要花时间、费心思的，我都没那个福份。”
郑熹将棋谱扔到了棋盘上，问道：“王叔亮回去了？”
“嗯，前天走的。”
“这下可以安心了？”
祝缨笑笑：“从来没有惊心，又何谈安心？看不惯那群‘君子’的鬼样子罢了。人都死了，还要把骨头里榨出油来。读书啊，有人长良心，有人只长脑子。”
郑熹道：“尖刻。”
祝缨纠正道：“深刻。”
郑熹笑道：“真想看到你与刘叔父吵一架。”
祝缨摆手道：“还是不要了，在他面前，我只有领训的份儿。”
郑熹道：“你现在见他，他必是不舍得骂你的。户部怎么样？”
“就那样。我先为北地奏请减赋，现在我管户部了，户部又不如前了。人呐，总以为智珠在握想着算无遗策，不出意外，可实际呢，连三个月后都算不到。只能走一步看一步。有时候，赌咒发誓绝不会做的事，到了眼眉前，竟然自己就去做了。”
郑熹大笑：“你也有今天！”
祝缨道：“今天来，是另有一事。”
“哦？”
祝缨道：“大郎，您有别的什么安排么？”
郑熹问道：“你有什么想法？”祝缨一向是个有分寸的人，也不太会管到郑家头上，突然提起来，是有缘故的。
祝缨道：“户部还缺个郎中。”
“你安排完了陈萌，又来安排他了？”郑熹笑道，“你安排的人，本心总是好的。”
祝缨认真地说：“不是我想安排，是近来有感而发，建议。大郎的年纪，再不做一点这样的小事，以后就没机会了。他是您的儿子，您在他这个年轻的时候已经衣紫了。他比您小有不如，可再差也差不到哪里去。不趁着年轻见识一下，以后容易崴到脚。”
郑熹认真了起来：“怎么说？”
祝缨道：“萧何为什么功第一？入关中，他拿了什么？大郎以后想要秉政，得明白钱粮、人口从哪里来。人，至少要十五、六年才能长出一代能用的来。粮食，误一季就误一年，想要攒出五年的存粮，需要的就不止五年的时间。这些都是功夫。他出仕以来，好像没机会弄明白这些。
本事都是在这些事上练出来的，以往我不对您讲这些，是我自己也没弄明白。如今却是不得不说了。只有庶务上明白了，做别的事情才能信手拈来、举重若轻。
做官、做人，纵横捭阖，他从小就耳濡目染，不用刻意去学去练。他欠缺的反而是最细微处。
至于陈萌，也是陈相公先时遗泽，也是因为他不至于听冼敬那些人的。咱们这位陛下——”
祝缨说到这里，意味深长地住了口。
郑熹道：“你一向周到细致，沉稳有度。”
祝缨道：“有时候也是想任性的。今天就想把冼敬的狗头打爆掉。”
郑熹笑道：“他倒有两分像王相公，你舍得打么？”
祝缨道：“我分得清自己敬重的是谁，赝品就不必想要我的怜惜了。他们管的也未免太宽了！军中事务，几时轮到他们插嘴了？”
侍女们摆上茶饭来，郑熹招待祝缨吃饭，祝缨也不客气，与他对坐着吃饭。
郑熹道：“对冼敬不假词色，也得顾及东宫的颜面。”
“嗯，”祝缨扒了口饭，“明白的。可他们想挟天子以令诸侯，还差点儿。”
“哦？”
“他们不像是个干事的样子，咱们来干吧。”
“你该不会是想要把王云鹤的遗本拿来照着做吧？”
祝缨摇了摇头：“不是。那个得一个王云鹤领着一千个王云鹤去做才行，否则不过是姓张的代替了姓李的，何苦来？我闲的，为人做嫁。”
“那你想做什么？”
祝缨道：“皇帝，没有不喜欢乾纲独断的。也就是陛下不那么精明，谁到了他那个位子上，都那样。王相公只是自己一个人，还是那样的一个君子，都让陛下忌讳。这满朝文武，这么些人，总会有人能猜到他的心思，想做爪牙、助陛下揽权。
以往是王相公镇住了许多小人，不让他们有机会倖进。现在，这天下就看您的了。”
“胡言乱语！”
祝缨道：“穆成周、时悉、李侍中，都是什么能干的人么？陛下一味抬举他们，为的什么？哦，还有赵邸旧人、东宫旧属。王相公下葬了，下一个会是谁呀？
您还想起复吗？陈萌，是我提的，可要陛下不愿意，他也做不了京兆尹。您呢？丞相，只有陛下可以任命。您还是把大郎给我，咱们接着为他铺路吧。我看您要前路坎坷了。”
郑熹挟了筷子切得细细的笋丝，慢慢地嚼着咽了，道：“这不是臣子该说的话。”
祝缨笑道：“贤臣是臣，佞臣也是臣。出了这个门，刚才的话我也是不认的。您要答应，咱们就干。您要不答应，那咱就顺着陛下。我无所谓，我生来就是个小人。佞臣，我做得更顺手。您说是不是？”
郑熹道：“胡闹！我带你进京，就是让你干这个的？”
祝缨飞快认错，道：“我错了。古之圣王，莫不垂拱而治。您是要做贤臣的，咱们就请陛下做个圣王。为天子分忧，是臣子的本份。”
郑熹翻了她一个白眼，拿筷子指着他：“你呀！”
祝缨道：“王相公一死，我头顶一松。您给个准话，成不？我只为自己着想，过得更舒服。”
郑熹直直地看着她，祝缨的目光毫不退缩，郑熹道：“兹事体大，我要再仔细想想。”
祝缨起身，向他深深一揖。
“坐回来，吃饭。”郑熹说。