祝缨没有马上站出来说话，第一，皇帝没问她，第二，她的布置还没有完成。
又是一次争执未果，真正做事的官员还有正事要做。譬如吏部，他们得准备官员一年的考核了，又譬如户部，预算还得接着算，得在地方官员进京前就定个数目，拿给政事堂、皇帝过目。
不久，朝会又散了。
祝缨沉住了气，先回户部办公。叶登、李援两人与她一同往户部去，边走边嘀咕。
叶登道：“王相公可真是。原本一个‘文正’是顺理成章的，如今这奏本一上，恐怕有人要疯了。”
李援道：“这奏本是有点狠。”
祝缨道：“就算不上，也没见水到渠成。还是那句话，先把咱们手上的事办好，别叫人借机生事拿捏咱们才好。神仙打架，咱们别做池鱼。”
叶登双手一摊，道：“还能怎地？都摆在面前了……”
祝缨道：“咱们先把功课做足，回来才好与这群‘诸侯’讨价还价！”
三人一阵无语，回到户部，祝缨依旧是开一次晨会，将任务分派一下，大家埋头干活。
尚书与侍郎在一处，他们仨不得不联合办公，得他们统一了意见，才好一致对外。最主要的原因还是祝缨刚刚才到，仍然需要这些帮手，一时无法自己全扛了。
李援算着算着有些气闷，将笔一扔，道：“忒气人。以往，哪怕与地方上争论，还有商有量，现在他们就一门心思赖账了。”
祝缨放下笔，叹了口气：“真不知道自己是个什么运气，我在地方的时候，与户部打交道，是被压着多缴钱粮。如今自己到了户部，情势居然一变，户部居然拿下面没办法了。”
叶登道：“今时不同往日，您当年，政事堂里有……”
他住了口，三个人齐齐叹气。
中央与地方的拉扯是一直存在的，不同时期的气势强弱还是有区别的。像先帝在世的时候，皇帝有威严、能力还算合格，政事堂里放的都是一时的人杰，拿出来能镇得住场子。比如陈峦、比如施鲲、比如王云鹤，都是普通官员无法挑战的标杆，是跳起来打不到人家鞋底。上头镇得住，下头就掀不起风浪，事情就好办。
现在，皇帝身无可取之处，政事堂……窦朋不能说不好，但是镇不住。现在窦朋也比这些人站得高，却是没有这样压倒性的优势。政事堂现在就剩他一个了，多少事儿，忙不过来。一旦镇不住，下面人当然就情愿自己过得舒服一些了。一个学一个，个个就都不好管了。
祝缨道：“但愿不要继续坏下去。”
李、叶二人看了看祝缨，这一位也有点陈、王的影子，但是太年轻，事儿做得不少了，就差“养望”或者说需要时间让势力壮大。
政事堂不顶着，户部当然得费力跟地方诸侯们拉扯。
李援心道：你能不能成势，就看在户部任上能不能凭本事降伏这些诸侯了。降伏了，过几年你入政事堂就顺理成章。没能镇得住，以后就算做了丞相，只怕也还是头疼的命。
三人感慨一回，还得接着埋头干活。
户部最近都很忙，知道的人一般不在白天跑户部来聊天，他们这一个白天还算清净。到了落衙时，叶登道：“只怕落衙之后，这京城又要热闹喽！”
祝缨道：“这里是京城，什么时候不热闹呢？习惯就好。今晚别多饮酒，明天咱们还接着算账呢！”
叶登与李援都比较轻松地答道：“是~”
有这么个上司有一个好处：在祝缨的手下，干活是累一点，但是不太用操心，她镇得住，地盘上勾心斗角的事儿少。两人都筹划着今晚是要休息，还是与亲友小聚，聊一聊王云鹤的事情，以及接下来要怎么做。
…………
祝缨与他们想的都不一样，她不跟别人商议。
祝缨从皇城回到新府没花多少时间，回到府里，祝青君等人都等在府里了。看到祝青君，祝缨又是一阵不开心。从北地回来有一阵子了，祝青君最后论功行赏的结果还没下来。
别人都好说，祝青君是个姑娘，授她正式的军职，就挑战习惯了。祝缨做节度使，开幕府，可以“从权”给她职位。现在解职回来了，得拉扯。
给祝青君职位，那让她带兵？没听说过有这么干的。
然后又遇到齐王该不该出巡的事儿，又有王云鹤去世的事，朝廷上一团糟。郑熹还丁忧了，一个窦朋委实没精力去过问这样一件很小的事情。祝缨关于其他人的请功陆续往下批，祝青君的事就被一压再压。
祝缨不动声色：“先吃饭吧。”
她在自己家不用装，是有几天没笑脸儿了，林风这样淘气的、苏喆这样亲近的也都不敢戏笑了。
吃完了饭，林风小心地问：“义父，王相公的事儿，究竟怎么样了？刘相公的脸，我都不敢看了。”
“你又去刘府了？”
“嗯，”林风委屈地点了点头，“这样的时候，我想是得过去看一看的。没想到他的脸好吓人啊！”
祝缨终于笑了一下：“他年轻时可是有名的美男子，老了也不难看，怎么就吓着你了？”
林风哭丧着脸说：“是怪好看的，吓不着您，可我怕啊！”
祝缨道：“没事，他不会迁怒给你的。传我的话下去，近来都不要乱跑，谨言慎行。”
“是。”
苏喆犹豫着问道：“阿翁，王相公是哪里得罪了陛下吗？不应该啊！做事、为人都没有瑕疵。谁有这样的一个帮手能不喜欢呢？”
祝缨道：“那是陛下的心思，不要乱猜，猜也放在心里，不许出去说。”
“哦。”
祝缨道：“没去四夷馆？”
苏喆皱了皱鼻子，道：“舅舅在那里了，我也不是鸿胪寺的人呀。”
是了，不但祝青君，连苏喆、项安，回来之后都没有个合适的位子，也没有正经事要让她们做了。苏喆还好，她是阿苏家的继承人，项安如今也是“赋闲”。
祝缨道：“我知道了，你的事，我来安排。青君、三娘，过来一下。”
祝青君、项安被召到了书房，项安先说：“大人，女子之身有个官职已是千难万难，大人如今事情又多又忙。您还是先顾自己，只有您稳了，大家才能好。”
祝青君跟着点头赞同。
祝缨道：“说什么呢？有事给你们办。”
项安忙说：“请大人吩咐。”
祝缨问道：“离开京城两年了，路还熟吗？人还认识吗？”
项安微笑道：“回来也有一阵子了，怎么敢就荒废了呢？”
祝青君道：“我已把京兆又巡了一遍了，大人是要找人？办事？还是打听消息？”
祝缨道：“都还记得鲁王吗？”
“是！”
祝缨微笑道：“知道鲁王家当年有多少人，他们的下场都是什么吗？”
项安道：“那是大人办的案子，鲁王谋逆，但念在是先帝骨血，是阖家流放……可是，江湖传闻，他们流放途中被陛下派使者赐死了。”
祝缨点了点头：“知道就好。你们把当年的后续传出去。再悄悄地往京城传一个消息，当年，有人活了下来。”
项安与祝青君虽不知为什么要这么做，但都没有犹豫地说：“是！”
祝青君问道：“只说有人活下来了吗？活的是什么人，有什么图谋？还请大人指个方向。”
“一个不甘心的冤鬼能说什么呢？明诏赦免死罪又暗中对兄弟下杀手的人，算个什么东西？”祝缨说。
项安与祝青君道：“是。”
“要传得不留痕迹。”
“是。”
……——
这大概是鲁王这辈子最有用的一次了。
只消一天，京城里就传出一些谣言来。
传说，皇帝刻薄寡恩，残害手足、虐待侄子，派人谋杀了已经定完罪流放的鲁王一家，连小孩子和女人都不放过，个个死状凄惨。
描述得十分翔实，什么腹痛三日，哀嚎而亡。什么小孩子拖着断手断脚在地上爬行之类。
鲁王，在京城的名声臭大街，全家没几个好人，仆人里坏人也很多。但是！鲁王的幼子，一个只有周岁的婴儿被这么残害，这就让正常人听不下去了。太过份了！
皇帝不应该是天下道德的楷模么？外宽内忌，心思歹毒，不念手足骨肉之情，怪不得当年先帝犹豫好久不想立他当太子呢。瞧瞧，这一登基就这么对自己的弟弟。
传说，老天爷都看不下去了，让鲁王的一个儿子活了下来，为人所救，养伤养好了，最近回来哭先帝陵，要向祖宗告状带皇帝下去呢！
流言以完全想象不到的速度传播开来，完全找不到源头，它传得太快了。许多人嘴上说着“鲁王也太冤了”，心里想的却是“皇帝没点儿人情味儿”。然后又添上一些自己的想法“怪不得前些年风调雨顺，这几年天灾人祸”以及“怪不得陛下之前病了”。
宫外的舌头嘴巴在动，朝上的嘴巴舌头也没闲着。又是争吵的一天。皇帝想要强制把王云鹤的谥号给定下来，冼敬等人如何肯服气，据理力争，把皇帝气得拂袖而去。
隔了一天，在宫外有宅子的宦官就听到了“鲁王家还有人没死，亲眼目睹了亲人死亡的惨状，哭号着回来要向先帝庙控诉皇帝无道失德”消息，他们着急忙慌地跑回宫里，将消息报给了皇帝。
皇帝像是被人抽了一鞭子似的坐挺了，只觉得屁股下的椅子要长出脚来，把他给踢下去了！
皇帝死死地盯着杜世恩：“消息可靠么？”
杜世恩道：“或许，只是坊间流言。”
“流言？！！！”皇帝抬高了调子，“流言会说得如此恶毒吗？！京兆呢？抓……查……”
一语未毕，太子求见。
皇帝不耐烦地问道：“他来干什么？”
小宦官道：“太子说有急事，听到了一些事。”
“宣！”
太子匆匆进来，看了看皇帝的脸色，皇帝道：“有话就说。”
太子只好吞吞吐吐地道：“阿爹，才听有人说，宫外有些流言，关于鲁逆的。”
皇帝道：“你也听到了？！查！一定要查出来是谁干的！”
太子急忙阻拦，道：“阿爹！当务之急，是平息流言。查访也要暗中来查，市井小民、无知百姓，最好听些奇闻怪谈。闹得越凶，他们越好奇。”
“怎么平息？”
太子道：“这……不妨召大臣来问？”
宫门已经下钥了，皇帝却不管这些，把刘松年、郑熹、祝缨、李侍中几人召到了宫里来。
祝缨正在家里与陈萌说话呢，陈萌的孝期眼瞅到了，今天来是为了陈放的婚事。
王云鹤的死提醒了他，施鲲的年纪也不小了，趁着施鲲还短着，早早给陈放娶了媳妇儿过门来。等陈萌的孝期一过，家里就开始办这个喜事。
“大郎的年纪也不小啦！我想着，一事不烦二主，还请你到施家为我说一说，如何？”
祝缨道：“我本来就是媒人，责无旁贷。”
正事说完，陈萌开始叹气：“王相公，不值得呀！最后这一本，他为什么不早拿出来呢？早拿出来，照着干，也不至于东一榔头西一棒子的。”
祝缨道：“再好的规划，也得有人来做。经是好的，就怕和尚不认真念。与其都把整本经都给了他们胡闹，还不如一点一点的教他跟着念。”
“也对。”
两人说着王云鹤，宫使来了，召祝缨进宫。两人对望一眼，陈萌道：“这又是为了什么事？难道是因为齐王要出巡？”
祝缨道：“不好说，我去去就来，你自便。”
“成，反正我也没别的事儿，就在你这儿住下了。”
“行。”祝缨说。
她换了衣服，骑马往宫里赶。宦官收了个红包，一问就说了：“大人难道没有听到这些天京里的流言？”
祝缨惊讶地问：“这些天？京里的？流言？”
“鲁逆……”
“啊？不是都结案了？”
宦官道：“反正，您小心着点儿。”
祝缨又塞给了他一个红包，问道：“你说详细一点。”
进宫就不能骑马了，两人趁步行的功夫，宦官如此这般一说。祝缨叹了口气，道：“我知道啦。多谢。”
到了御前，除了李侍中，其他三个人对个眼就知道是怎么一回事儿了。李侍中看着眼前的拼盘，连同他自己，都不知道为什么会聚在这里。
刘松年亏得是在皇帝面前，他忍住了，没骂皇帝。笑死了，国家倒了一根柱子，皇帝不紧不慢地抻着、只想着立自己的威风，等到有流言提到鲁王，说你“德不配位”了，才想起来“紧急”？
郑熹倒是一脸的从容，心里纳闷：当年并不意外你杀鲁王，但当年没觉得你这么缺德啊！
祝缨……流言就是她传的，她很久不自己干犯法的事了，今天只觉得自己宝刀未老。看着皇帝气急败坏的像条丧家狗，挺好的。
只有李侍中，焦急地问皇帝发生了什么事。
皇帝实在不想自己复述了，指了指杜世恩，由杜世恩问：“诸位难道不知道京中流言么？”
刘松年说自己休致在家，不问世事；郑熹说自己在守孝，不问世事；祝缨说她在算账，不然明年朝廷该没钱花了，没功夫管流言。
只有李侍中听到一点流言：“好像只有一丝风声吧？”
皇帝怒道：“近日来京中流言横行，你们居然都不知道？！”
祝缨心道：放屁，鲁王全家难道不是你让杀的？怎么就是流言了？我才让青君传了一天！哪里来的“近日来”？
传得快是你活该，你这么刻薄寡恩，百姓心里你就是个坏人，他们就乐于传播你的坏话。你对王云鹤如此刻薄，他们当然愿意相信你对亲兄弟狠毒。
你听不到百姓的哭声，就听听他们的骂声好了！
郑熹道：“当务之急，还是将流言平息下去。”
“怎么平？”皇帝问道，“刘相公，要怎么写一份诏书，言明此事呢？”
太子急道：“不可！这不是越描越黑么？”
刘松年道：“太子说得有道理。”
皇帝问道：“那你们说，怎么办？！郑熹。”
郑熹道：“不如用另一件事情掩盖一下？有了新消息，他们就不会管旧的了。”
刘松年道：“那不过是扬汤止沸。”
李侍中道：“确实，也难再找一件更惹人注目的事情了。”
皇帝虚心地请教刘松年：“那要如何釜底抽薪呢？”
刘松年撇一撇嘴：“流言不就是中伤陛下圣德么？就从这个入手。鲁逆是坏人，陛下是好人。”
“不错！”皇帝拍案赞同，“祝卿，当年的案子……”
刘松年忍住了没打他，祝缨又想打他了：“当年为早日稳定朝局，是陛下下诏，到此为止的。再翻出来，就怕又有不利于陛下的言论再说出来。”
皇帝问道：“那怎么办？”
李侍中道：“两样，一，鲁逆为恶，二，陛下圣德。”
要证明皇帝的正义，除了不打自招式的歌功颂德，还得有旁证。刘松年早早地休致了、郑熹丁忧不上朝，并不想为皇帝负责，李侍中便将这几年朝廷做的好事都堆到皇帝的头上，准备明天上表。
祝缨则说：“陛下，京城流言能广为传播，可见是有漏洞。京兆府自郑相公入政事堂，就没有京兆尹了，得有一个，好好管一管。”
“不错！”皇帝切齿道，“自从七郎离了京兆，京兆就很不好！你们说，谁任京兆合适？”
祝缨道：“此事，还应该问一问丞相的意见吧？”
皇帝皱了一下眉，问道：“穆成周可以吗？”
刘松年极不客气地：“哈？”
郑熹一看刘松年在面前，也不吱声了，李侍中看一看刘松年的脸，也不敢说话了。为了王云鹤的事，刘松年必是憋着一肚子的火的，谁敢在他面前得意呢？
皇帝也有点不好意思了，太子脸上一红，穆成周吧，他也不大看得过眼。
祝缨装死。
皇帝道：“罢了，我再想想。你们回去写奏本，明天早朝要奏上。”这说的是李、祝二人，他又好言对刘、郑说话，希望他们回去之后“安抚”身边的人，让他们不要听信流言。
明暗两条线，皇帝认为自己安排得挺好。
祝缨也觉得自己安排得挺好。
要旁证皇帝是好人，那扶他上位的就也得是好人，当年宫变的时候，支持他的人也得是好人。比如，王云鹤。
…………
次日一早，李侍中带着熬红的双眼来上朝，皇帝眼带期望地看着李侍中。
李侍中出列，奏了个近来京中流言都是无稽之谈，然后为皇帝说好话。说着说着，皇帝脸上带笑，李侍中忽然觉得不对味儿。
我这不也是此地无银三百两吗？
其他的大臣多少都听到了一点流言，再看李侍中这样，也都打着哈哈。皇帝正在敏感的时候，也觉得不对味，但又不知道哪里不对味。
整个朝堂都尴尬得要死。谁还不知道你们唱的什么歌吗？大家都陪着演戏。
李侍中越读越觉得自己这事儿没办漂亮，最后两段越说越嗑巴。终于把最后一句念完，一抹汗，低着头混回了队伍里。
祝缨叹了一声：李侍中脸皮还是不够厚啊！
她也出列，大臣们继续飞眼色，有人小声咳嗽着。
皇帝的笑容也有点僵，语气里带着期待，道：“卿奏来。”
祝缨道：“臣请为故丞相王云鹤定谥‘文正'。”
这跟说好的不一样！你不但不帮我，还跟我唱反调吗？现在是说我，不是说王云鹤！
皇帝恨不得打祝缨一顿，但是祝缨已经出列了。
祝缨的奏本是派出祝青君之后就写好了的，她起手先定调，认为王云鹤品行端正，当得“文正”二字。
然后是罗列王云鹤的事迹以证明。
第一件，就是王云鹤做京兆的时候就不畏强权，遇权贵的不法事，他都依法而断。比如鲁王当街纵马伤人，纵容奴仆强抢民女、强夺田庄。
第二件是先帝的时候，太子薨逝，王云鹤与施鲲等人，率领朝廷官员们，没有奉承势大而蒙蔽先帝的鲁王，推鲁王为太子，而是遵礼法推举了赵王，也就是现在的皇帝。
第三件是鲁王谋逆的时候，坚决地站到了皇帝的身后，处事有章法，没有被鲁王吓到，也没有搞投机。
只字不提什么抑兼并啦、为皇帝操劳国事啦、擢拔贤才啦……之类的。
最后说，大家看他干的这些个事，我觉得应该给个美谥哎！
大臣中有一些可算看出来，祝缨这点儿掐得可真是太好了！
就她这奏本的这几条，冼敬等人不是没说过，但在争吵的时候都被无视了。她现在只把这几条明着对皇帝有利的事儿给说了，夸王云鹤本人的话，没有。
可比李侍中这马屁拍得更妙。
王云鹤这样一个好人，他支持皇帝，你能说皇帝不好吗？
也有人觉得祝缨在发昏，皇帝明显不喜欢王云鹤，你还这么夸他，这不是逼皇帝吗？你还能有好？
不料皇帝的脸色变了几变，最终点头道：“卿言有理！王相公国之干城，当得‘文正’。”
争吵终于结束了。
王叔亮不是非得给亲父亲争一个“文正”，但是得知最终有了这么个谥号之后，他还是有些感慨的。接着，皇帝又再拨出内库的金帛来赏赐，助王云鹤安葬，王叔亮的心中已是波澜不惊了。
他上表谢恩，等到父亲葬入先帝的陪陵，才带着家人，将父亲的一套衣冠带上，踏上了回乡的路。
祝缨提前一天到他家里送行，王叔亮走的时候挑了个不是休沐的日子，祝缨也不打算在那一天请假。估计冼敬他们会请假送行，她也不想跟冼敬凑这个热闹。
王府的东西都在打包了，王叔亮道：“地方凌乱，还请见谅。”
祝缨道：“这话就太见外了。”她又带了一些盘缠过来。
王叔亮道：“这就真不必了，我一路住驿馆，回家就更不用这些了。家里还有几亩薄田，老屋也有几间。”
祝缨道：“心意。”
王叔亮道：“您不该上那个奏本，万一触怒了陛下，不好。家父若在世，也不会乐见您赌上自己的。”
祝缨道：“我不是为这个。只怕詹事他们争吵得失了理智，越闹越大，最后不可收拾，连累了相公的身后事。他们越争，陛下越记恨，恨意会算到相公的头上的。早早了结了算完。”
王叔亮道：“我为这个担心好久了，总算了结了，只盼他们别再拿家父做大旗了。凡战，缴敌方旗鼓的都是大功，许能封侯呢！”
两人相视苦笑。
王叔亮道：“对了，这个是家父留给您的。”
说着，拿出了一套《春秋》，王叔亮有些羞赧地道：“本来应该早些给您的。可是我想，当时为家父的谥号朝上正在争吵，早早拿给了您，倒像是要催促您做什么一般了。
家父的遗本，也该早早上的，但我也怕它引起争议，误了家父的葬礼。哪知，没有它，厌弃家父的人还是会厌弃、阻挠家父的人还是会阻挠。看他们吵得太凶，索性就上了。
人算不如天算，看来我不适合做这些算计的事。”
祝缨接过了《春秋》轻声道：“相公让我读经史。”
王叔亮道：“以前这么劝人的来着，近来却劝人要好好做人，别只会读书说话。”
祝缨将书收好，道：“明天我就不去送行了。”
“不去也好，见着他们，也是无趣。”
…………
次日，冼敬等人请假送行。
祝缨则往政事堂又上了一本，奏陈萌的孝期也差不多满了，是不是得准备给他个官做了。
窦朋将奏本转给了皇帝，皇帝正在考虑京兆尹的事，一看“陈峦之子陈萌”，又想起来那位急流勇退的好丞相了。陈峦虽不是他的丞相，但是皇帝在觉得王云鹤做丞相太久的时候，总是想起陈峦来。
久而久之，一看到这个名字就觉得美好。
陈萌，出身够、资历够、能力也不差、也没什么劣迹，更重要的是，他是陈峦的儿子，可谓是陈氏一系的头儿，拿捏住了他，就是收了一派力量为己所用。
皇帝满意地下诏，以陈萌为京兆尹。