拜郑侯所赐，祝缨对这个支度使早有准备。
是难题也是机遇，对一个没有靠山的人如她，只有多干活，才能好好地活下去。
几个月下来，她也与官军打了一些交道，暗中已有了些准备。她也预料到皇帝会派人过来巡视，只是她没有想到皇帝会派人来让她捏着郑侯的补给、监视这个老头儿。
出于避嫌，祝缨到了之后没有去调查郑侯、官军，只收集了一些与地方上有关的讯息。目前还远不能说对官军的情况了解。
她得尽快见一见郑侯，询问一下军中的情况才行。这么些官军，一旦补给出了问题，后果不堪设想。
将时悉安排在客房里休息，祝缨马上召集来了苏喆等人与北地子弟、贤达：“不能让大伙儿接着安生过年啦，得随我挪挪地方了。”
时悉来宣谕的时候，这些人都在旁目睹，因而众人并不意外她有这样的命令，都等着她的具体安排。只是加一个支度使，其余两个使职仍在，必然是要有分工的。他们都安静地等着。
祝缨很快分拨好了人，她将苏喆、卓珏与部分北地子弟留在行辕以应付日常事务，自己带上其他的人往郑侯的大营去。金良也与她同行，但是金良所领的士卒留了一半在行辕里。
次日一早，时悉才歇了一夜，就被祝缨给拖着上路往郑侯的大营奔去。
才出行辕，祝缨便不得不停了一下——顾同来了，恰堵在了门口。
卓珏送祝缨出行辕，一见顾同脸上便现欣喜之色。
顾同先拜见祝缨，又与苏喆等人招呼。顾同才蓄了须，显出点成熟稳重的模样。
祝缨时间紧，对顾同道：“来得正好！就要春耕了，干活！卓珏，把他那一份档拿给他看，看完了就赶紧启程赴任。有什么难处，谁欺负你了，都来告诉我。”
顾同被堆了一脑门儿的事儿，呆呆地说：“哎……”
祝缨道：“走了！”
快得时悉还没反应过来，几乎没有留意到祝缨这是接见完了一个新到的官员。
前一天晚上的宿醉还没完全清醒过来，他坐在车里一摇三晃的，小厮将一盏酽茶递到了他的手上。时悉问：“还有多久？”
小厮道：“早间问过他们，说从这里到大营快马当天能到，咱们走得慢，要明天了。”
时悉吃惊地道：“离得这般近么？”
小厮道：“是。”
时悉不自在地动了动手指，嘴唇也动了动，小厮等着他的吩咐，他又不说什么话。小厮等了半晌也没见下文，只好自己问：“驸马预备怎么办呢？”
时悉道：“还能怎么办？看了再说吧！”
又是奔波劳累的一天，时悉当晚没有睡好，年轻男子要到大营去，总是有些激动的。
次日中午，他们抵达了郑侯的大营。
…………
大营一片肃杀。
郑侯才取得了一次胜利，士气得到了提振。只是这一次大家都不敢太高兴，之前冷将军三战之后一大败，让将军们谨慎了不少。
军中已然知道了时悉要来，郑侯一听是他，便笑着对唐善道：“好好准备准备！”
唐善会意，先去传令，挑了一些看着健壮的士卒，一水儿的高个儿。都拉过去到辕门列队。除此之外，尽选些看着不像善类的、负伤带疤的往前堆，务必要把时悉给吓着。
祝缨再到大营，便看出来与上次的不同了。这一次的士卒眼中明显有了点杀气，像是能杀人的样子了。较之先前，仿佛一柄锈刀磨出了刃。
与他们相比，作为时悉随从的几十号禁军看着就很“样子货”了。
他们才挨着大营，就有将军相迎，这次也是个冷将军，也姓冷，却是冷云的堂弟了。有了族兄的教训，他一脸的认真相。
先是拜见了时悉，然后是见祝缨。他一抱拳，祝缨从他的眼中看到了一丝评估的意思，便也对他点点头。
小冷将军突然大喝一声，仿佛是给合唱起了个头，后面的士卒一齐大喝迎接天使。把时悉吓得原地小跳了一下。
时悉面红耳赤，他在京中也听过山呼万岁，也是那般的声势浩大。不想军中的喊声竟然能够惊人心魄。他瞄了一眼祝缨，只见她镇定自若，让了一让时悉，请他走在前面。
时悉与祝缨谦让了一阵儿，祝缨仍是让他走在了前面。时悉被迫打了个头阵，他总觉得两边士卒的眼睛里好像放着绿光。勉强对祝缨道：“真是威武之师啊！”
祝缨道：“自郑侯来后，比以前强着不少。”
郑侯又在帐前等他们，时悉忙上前道：“您怎么出来了？还请帐内安坐。”
郑侯辈份也高，权柄也重，时悉虽是驸马也不敢托大。入内，先向郑侯宣了祝缨做支度使，接着便不肯站在主位上，忙请郑侯升座，自己只在郑侯一边陪坐。
当下，祝缨与时悉一左一右，听郑侯说话。先是官样文章，时悉代皇帝慰问了郑侯的辛苦，郑侯也答了一个“责无旁贷”。接着是设宴接风，祝缨惊讶地发现，郑侯居然备酒！
郑侯道：“军中不便饮酒，我与这些人不喝。驸马远来是客，小冷，来陪驸马喝酒。”
小冷将军上来对郑侯一抱拳：“军中无以为乐，请为舞剑。”
郑侯一点头。
小冷将军舞了一套剑，剑开银花，其疾如电。郑侯问时悉：“如何？”
时悉打着拍子说：“妙！”又请小冷将军归座，一同饮酒。时悉与小冷将军以前也认识，小冷将军也比他长一辈，两人很快就喝了起来。
他的身后，亦有禁军校尉也上前舞了一回剑，郑侯也赐这校尉酒食。
然后是军中角抵为戏，郑侯、时悉都有彩头。郑侯问祝缨：“你不拿出点儿什么来？”
祝缨道：“也不知道大家喜欢什么，不过我想，大战在即，我就出一副铠甲吧。”
郑侯道：“好！”
两个赤膊的健壮军汉上前，在划着的圈内开始角抵，周围一片叫好声。
时悉喝了了个大醉，被架起来放到了另一个大帐里。
郑侯提起筷子对祝缨道：“忙了好一阵儿，来，敞开了吃点儿热乎的。”
祝缨笑道：“刚才您看着他们喝酒的时候，我已混了个半饱了。”
郑侯笑道：“嗯，凭本事吃饭，妙极。”
小冷将军很快回来，下盘很稳，不像是个喝醉了的样子。回来对郑侯道：“已经安顿下了，派了人在外面守护。”
郑侯道：“不错。三郎啊——”
他拖长了调子，祝缨就知道他有话要说，放下了筷子：“哎，我在呢，您只管吩咐。”
“支度使不好做啊，巧妇难为无米之炊。”
祝缨又提起了筷子，道：“趁您没说完，我再多吃两口吧。”
郑侯大笑，笑完又皱眉：“不是向你诉苦，是真有难处了。”
小冷将军对祝缨道：“咱们与户部打了无数的官司，他们只会敷衍搪塞！看在您的面子上，咱们看下面看得死紧！再这么下去，只怕饿急了眼的人可再也顾不得军纪，到时候祸害了北地，百姓遭殃，咱们也有负圣恩。就更不要再妄想抵御胡虏了。”
他这一串话说完，帐中的将校都看向了祝缨。
祝缨下手的林风紧张得把手按在了刀柄上。
祝缨道：“北上的时候，户部不是足额给了么？”
唐善哀声叹气的：“是那一回，近来就没有给足过。”
郑侯也放下了筷子，一副没有胃口的样子：“我整顿了大军，裁汰老弱病残，到后方去兼了些民伕的活计，选出青壮加以训练。”
“不愧是您。”
郑侯摇了头，小冷将军道：“结果户部说，既然已有裁汰，就不必给十成了。”
祝缨已经明白了。
郑侯这儿是努力干活了，但是朝廷这里已经被这些人吃空饷吃出习惯来了，他要十成，后续朝廷会拖拖拉拉只给七成。问就是“道路崎岖”，转运不便。你说北方平坦，窦尚书会告诉你，北方前几年消耗巨大，没有余粮了。这些都是从南方调的，所以更麻烦一些。
祝缨道：“可是裁汰下来的也得做事，也要吃饭，是也不是？如果不用他们，就要征发百姓，又要扰乱地方、耽误农时了。对不对？”
一句话便说明白了，金良夹在中间不好说话，此时，一直担心的脸上终于显出些放松的神色来，一拍桌子：“就是这样的嘛！他们远在京城的人，哪知道边将的难处？”
祝缨对郑侯举了举手里的茶杯，郑侯也举了举茶杯。
下面的将校开始议论，看祝缨也顺眼了一些。他们本是排斥一个“外人”参与到大营的事务里来的，更何况这一个“外人”还明显捏着他们的脖子。谁也不会高兴。
不过是看祝缨与郑侯相处不错，又有官职在身，才没有造次。现在倒是觉得她是懂事的，勉强可以相处。同时又各自打着主意，想给自己所部多争些补给。
只恨现在不能饮酒，不然一定要轮番敬酒，同这位支度使喝出个敞开了提供补给的交情。
郑侯却已经转了话头，对祝缨道：“你心里敞亮，我就放心了。来，公务是明天的事了，今天且乐一乐。”
健卒们又角抵，又有将校显武艺，与上次祝缨来时全然不同。
小冷将军借着点酒劲对祝缨道：“大人麾下壮士，也能一展身手吗？”
林风跃跃欲试。
祝缨笑道：“他们年轻气盛，莫要激得他们失态。君侯面前，我来献丑吧。”
命立了鹄。
她一手执弓，一手扣了三支箭。不熟的将校窃窃私语。看她不慌不忙，箭发连珠，林风先跳起来喝了一声：“好！！！”
将校们也频频点头，有节奏地叫好。
有将校也要来射。
祝缨却抽出丝帕来，将眼蒙上，将校们顿时开心了：“这样才有看头！”
祝缨原地转了三圈，从箭壶里准确地又抽出了三支箭扣在手中，又中靶心。这回的喝彩声变得散乱，没那么有节奏了。祝缨唇角微翘，将弓准确地交到了祝文手里，扯下丝帕，缓缓睁开眼，坐了回去。
郑侯道：“哎哟，忘了设彩头了！”
祝缨笑道：“我许的铠甲不会忘的。”
郑侯又笑。
气氛欢快了起来，林风也跑去与小将们比武，他的个头在北方算矮的，凭一股莽劲儿硬打硬拼，也只能打成个平手。祝缨看他不服气的样子，笑了：“丢人了吧？”
林风气咻咻地说：“他们让着我。”
这句话倒让将校们看这个咋咋呼呼的矮子顺眼了不少。
胡师姐一直安静地在一旁，习武之人的好胜之心在她身上很少能见。祝缨也不让她上去显摆，她看了这些将校的本领之后也有些心惊：我这本事，也只好跑跑江湖的时候用。果然天外有天，人外有人。
宴会结束之后，郑侯对祝缨示意。
祝缨会意，与他到了内帐，没有别人，只有郑侯与唐善并两个亲兵。
…………
祝缨与郑侯对坐。
郑侯道：“不好办呐！”
祝缨问道：“要十成给七成，到底够不够用？我估摸着，之前的空饷缺额还是有的。”
郑侯道：“大意了！没留那么多。既然是裁汰，当然要有个裁汰的样子，他们以前办得也太不像话了！可是啊，又不许骚扰百姓，冬天与胡人对阵又苦、缴获也没有想象得多。不太好办。再有一些老兵，就这么光着身子赶回家，我也不忍心。”
“可又不好意思再向朝廷伸手了，再索要，窦尚书不说话，陛下也要忍不了了。”祝缨说。
“是啊。”
祝缨道：“您手上实数能有多少人？精锐多少？老弱多少？您的部将里，有没有饕餮？”
郑侯听到“饕餮”不由莞尔：“如今倒不敢，可也不能叫人什么都不赚呐！”
祝缨道：“已然开春了，我预备开荒。您那儿有一时不好安排的人，请交给我。我将他们重新整束，一部配着民伕转运，一部开荒。这里的田地我看过了，是真好啊！不像南方，找块没开的平坦荒地都忘劲，土里尽是些石头树根的。”
郑侯道：“军屯？”
“也不算是，兼并是有的，但是这事儿是止不住的。只好另寻些活路了。老兵这么送回家去，天又冷，一路也不定有什么遭遇，且北地人口又受了损失。胡主励精图治，是个长久的祸患，接下来，还得靠北地的人口支撑战事。与其徙民实边，不如就地把老军留下。愿意回的，给路费，想留下来的，给田、免赋五年十年的，万一要征兵，他们还有经验。
种出粮食之前，他们的粮饷当然还是要发的，这些我与户部周旋。”
祝缨想了一下，这些老兵，回家就能有什么家业了？那是不太可能的。
现在她给田，虽然是要自己开荒，但是开出来了就是他们自己的。如果有淘汰的军马之类，也可留下来做耕种之用。
这里是北地，牛马都比南方易得，她打算统筹一下，帮着开荒的人撑过最困难的头一年。至少撑过春耕。
郑侯道：“让你做支度使是做对了！”
祝缨道：“只盼着将军们不要打我的闷棍就好。我想清查一下军中的账目。”
祝缨实是接了个烂摊子。上要与窦尚书扯皮，下要把将军们给撕了。她认真地看着郑侯，郑侯坦然地道：“一场大仗下来，账目也清得差不多了。”
祝缨道：“我查的与他们查的不一样。”
郑侯道：“你要如何查？”
祝缨笑笑：“我带了些人来，其中有一些这两天要出入军营，还请给办个号牌。他们都是本地人，离家几个月了，放他们回家探探亲。”
郑侯叹道：“你是会干事的人。”
祝缨道：“明天还请您升帐。”
郑侯道：“可以。对了，时悉是怎么回事？”
“他还要往边城去呢，我看他不是很想。”
“让他走一遭吧，免得有人说闲话。出门在外呀，得让陛下知道。”
“哎！”
……——
次日，时悉抱着头爬了起来。出了大帐去见郑侯，途中，尽见着些带着杀气的刀疤士卒。又看到一群吃饭的士卒，他们的吃着拌着杂菜的汤粥，咬着干得掉渣的饼子。
时悉的肚子叫了一声。昨天空腹饮酒，现在是饿了。
一位校尉殷勤地请他吃饭，时悉有些意动。校尉给他盛了一碗，与士卒们吃得差不多。
时悉先喝粥，脸色顿时变得跟那个粥一个样儿。犹豫地看着手里的饼子，直觉得咬上一口要后悔。他咬了一口，果然后悔了。众目睽睽之下，又不好意思吐出来，强咽了。勉强笑笑：“你们用吧。我寻老君侯去。”
郑侯的大帐，祝缨已经与将军们冷过一回脸了，听说祝缨要接手账目，将军的脸色又都不好看了起来。
还是郑侯说：“听他的。”
祝缨依旧客气地说：“我到北地来，是为襄助郑侯。眼下咱们只有一条路——通力合作，打赢这场仗。我做什么都是为了赢，我不想自己参与的事没个好结果。所以我绝不会拖诸位的后腿。诸位是武，我是文，离了北地，只怕见面都少。”
她食指拇指比划了一个小小的空缝：“眼下只有这一点缘份，我愿与将军们将它处好。凡我做事，绝不故意为难。以前的事，翻篇儿。以后若遇刁难的事，你们只管提刀来见我。”
小冷将军对她知道得多些，当下道：“好！我且信你！”
祝缨微笑：“那咱们就说定了？我先与户部那里接洽，尽快分拔好粮草补给。还请诸位将要轮换下来的老兵伤兵，编成什伍，咱们方便接收？”
小冷将军道：“好。”
他们把事儿都讲完了，时悉也到了，郑侯又招呼他吃早饭。吃过了早饭，祝缨问他去不去边城。
时悉犹豫了片刻，还是要去。
祝缨道：“好。”
她也如郑侯这般，让时悉看焦土、看白幡、看新坟，看城墙上的痕迹。时悉走马观花般看完，天气稍稍暖和了一点。
祝缨与郑侯送走了时悉，两人又送了他许多礼物，名马、珠宝之类，又额外准备了一些给明义公主等人的礼物，都让他带回。
…………
打发走了时悉，祝缨便着手接管军中补给，她要在春耕开始前，先把大营里的事理出个头绪，然后分批发遣老兵开荒。
老兵在北地没有家，住的地方也需要她操心。
好在北方春耕略晚，她还有时间。时悉离开的当天，祝缨便给祝青君等人分派任务：“你们几个，去这一片，你们几个，到那里去……”
他们身上还有协调驿路、转运的任务，每个人身上的任务都很重。连同留守的苏喆、卓珏等人，也都各有安排。依旧是祝缨在梧州时的法子，每个人都要亲自下乡去，不能只管收发公文。
祝缨自己也在郑侯的大营里设自己的一处小小的营盘，就地办公。她亲自把粮草分拨、发放的事干了一遍，从接到拨来的粮草到分派。
先设了度量器，一斗是多大，装谷物装得几分满，一束马草是多重。又设了几个样子，谷物得是什么样的，马豆质量如何，验收的时候随机抽查，马草里不能是裹着泥土的，发下去的帐篷也取一顶样品来，都要比着样品。
诸如此类。
接着，她请来了各部的将军，先与他们协调：“步兵与骑兵消耗不同，守城与先锋赏格不同，咱们先分类，再点各类的人头，各营驻扎了何样兵种多少人。再来分派。”
郑侯那里也有各部的名册，各有多少人、马之类，先算清楚。
祝缨的算法也与以前分利的时候一样，将士各按品级来算。将军每日的供给更丰富，且她还给将军们重复计算一下。譬如，他们的亲兵，领一份粮饷，祝缨又再给他们重新算一份粮饷，这重复的一份都发给将军们：“你们自己的亲随，自己开火，自己管。”
不但是粮饷，凡兵刃、铠甲、器械，也这么重复算一份。是额外给钱。
没有郑侯在上头，她说话也就更随和了一些：“我不从中取一文钱、一粒米，都拨下去。我的人如果有手脚不干净的，只管来告诉我。诸位的营中，我也要抽查，每人每日口粮我给足了，他们要是吃得不够份量，我就把贪墨的人煮了，到时候大家记得来分一杯羹。”
小冷将军听了就笑道：“好，我帮你劈柴。”
金良便也凑了一句：“我来烧火。”
接着，祝缨又行文给户部，写了自己的计划，以及军中的实情——现在水分挤差不多了，发钱。然后是给吏部，既然是她要办事，就得给她的人“名份”，将十名北地子弟与两位北地贤达又授了官。
祝青君等人都亲自押运，只要朝廷拨来的钱粮，必能原样、如数到各营，交割清楚。忙了个脚不沾地。一切井井有条，郑侯省了许多心。
天气又渐渐回暖，开荒的事又要开始了。整个大营就看着祝缨的营地里人流不断，个个步履匆匆。
祝缨向郑侯告辞，回到了行辕。