祝缨一夜好眠，第二天起身时，祝青君等人也都陆续起来了。
行辕的伙食比在祝府也不差，苏喆挟了片脆藕，嚼着嚼着眯起了眼睛，味道不错！
林风道：“有这么好吃吗？”
苏喆道：“你不懂！”
两人拌了两句嘴，看祝缨在默默地吃饭，忙也不说话了，加快了进食的速度。当堂五间，祝缨在正中吃，北地子弟们都散在两边的隔间里。这边安静了下来，那边也沉默地吃着，一时之间只听到碗筷相撞与人类咀嚼的声音。
等到所有人都吃完，随从们撤去了碗碟，祝缨才说：“都加紧做事。你们几个，将本地的状纸收一收，分类，看一看。遇到不会写字的，也安排人将他们的事记一下。做完了，换下一个地方。顺便打听一下当地的士绅风评。”
苏喆等人忙说：“是。”
祝缨又问刺史们送她的礼物在哪儿，祝青君道：“照您的吩咐，只酌情留下了一些，其余的已经退回去了。我这就去拿来。”
祝缨道：“不用，我亲自去看，忙你的去吧。”她略提高了一点声音，让所有人按照分组做事去。
她自己却叫上了金良，到了暂时存放物品的房间。
金良道：“便是都收了，也没什么。你跑这一趟这般辛苦，这些官儿，事都干不好，还要你操心，是该着他们孝敬你的。”
祝缨苦笑道：“北地这个样子，拿了于心不忍，不拿么……他们得吓死。又坏了‘规矩’成了异类，就更加办不成事了。我手上有什么？就那四十个小子，还是这个月现攒的。得‘合群’。”
金良道：“就没有清廉又能干的？”
“清廉的少，能干的也少，既清廉又能干的就更少了！事急从权，只好要个能干了。不说这个了，帮我看看，咱们得给郑侯挑些见面礼。”
金良听了，不由自主地微笑了一下。
两人挑选礼物，金良道还犹豫着，不能把祝缨的东西都搬给了郑侯。祝缨看了出来，道：“你只管选，要说都搬去也行。他什么样的好东西没见过？这些我还嫌薄了呢。”
金良道：“君侯不是不讲道理的人，府里待你与别人也不相同的。你一向有心。”
祝缨道：“当年郑侯也没少给我好东西。”礼物也没有特别的贵重，不过她又让银文去买了些猪羊果酒，好散给郑侯的行辕。不在乎有多少，但是得有。
做完了这些，祝缨对金良道：“劳你监督收拾礼物。”
金良痛快地答应了。
祝缨则回到了临时的书房，铺开了纸笔，祝银上前道：“大人，我来吧。”说着，便开始给祝缨研墨。
祝缨起初写得很快，是一些要在北地发的公文，先是行文四州，她来了，是来干什么的，要百姓安心之类。
然后是行文各级官府，这是发给各级官员的，她来只为安定北地，其他的她不管。如果有之前自认犯了错的，限期投案，她会酌情宽大，许他们戴罪立功。如果心存侥幸又或者还顶风作案，绝不饶恕。吏，就拿去升旗，官，直接枷送京城。
接着是对缺员的补充，各地有缺员，所以会顺次在各县考试——以县学生等为主，兼及本地的百姓。择优录取“实用”的人才。她会亲自去主持。
再公布赋税、徭役的新的征发指标。她特别在其中注明了一条：已经收了的，不重复征，多退少补。这一条上，她又粘了个小条，注明自己派出去的人在收状纸的时候要顺便宣传一下。
最后，她取了一份空白的奏本，慢慢地写了起来。
她得给皇帝写奏本，这份奏本必经政事堂，必须得用心。出来这么久，只在途中发了两封报平安的简要公文，一份是写到了北地了，一份是写到边境了，现在得详细写写了。
她在这一份奏本里写了北地的百姓生活确实不如前，被洗劫的城池情况尤差，但她已经把北地稳定下来了，钱粮问题也在着手解决了。但是她有一种担心，觉得胡人大胜之后竟有一个多月没有再来，马上是冬天了，不趁着大胜再劫掠一番好过冬，有点不对。
第二部 分写了自己在四城的作为，官吏忠贞死国者不少，为其报请抚恤。北地士绅忠君爱国、捐钱捐粮，子弟愿意报效朝廷，申请择当地子弟充任一些官职吏事。后面列了两份名单，一份死的，一份活的。写明不日安排这些死难者遗体返乡。
第三部 分写已与北地四州协调，钱粮内部调济，正在调动北地的各级官员。同时说明了官员有缺额，此外还有些官员涉案，所以会暂选一批“熟谙”本地情况的官学生们先干着。
最后写自己不日启程，先拜会郑侯，与他协调一下地方与官军之间的问题。接着就在北地巡查，一有问题，就地解决。
写完，将这份奏本快马发往了京城。
此时，她正在阳刺史的辖区，估计发往京城驿马最快也就三天，再议一议，再批复下来。她刚好从郑侯处回来，正好可以着手办地方上的事了。
……
奏本写好发出，阳刺史等也再次来了。
他们先从陈放那里旁敲侧击，续而开了个小会，决定先看看祝缨要怎么办。今天一早，便各自将令传了下去：先配合。
早上还没出门，就接到了回报——天使行辕里一大早就派出了人，敲锣打鼓地开始收状纸了。不过本地还算太平，目前还没人告状。先前那个豁出去告状的郑翁，也被顾县令给带走了。
刺史们仍然按捺住了，相偕到行辕。
祝缨笑道：“巧了，我正有要与诸位商议。”
宾主落座，祝缨使将方才拟的几条拿了出来。
阳刺史看到“自首”的条目，认为她没有“穷治”的意思，便不太担心了。他只管把行辕的公文传达下去，再将自己的屁股擦干净，等着听行辕的安排就是。
袁刺史问：“新选之官，是什么意思呢？本地任官，会不会不妥？”
祝缨道：“咱们有四州，互相调着来，也不违朝廷的章法。”
朝廷的大原则是“异地为官”，祝缨也不想过份地破坏这种制度，即使是当初的四城，她也有安排，先给个散官的品级兜着，干得不错，调出，到隔壁州去做官，再调隔壁州选出来的人过去充任。四州来一个大交叉调换。
大家都是邻居，邻居家着火，你家也好不了。
既防着本地人本地任官形成势力，又让他们不能轻易地崽卖爷田。
袁刺史的表情松了一点，道：“下官等这便去准备。”
张刺史则问祝缨：“这断案……”
祝缨微笑道：“大理寺一向公道，只要我在大理寺，进去的人是不动刑的。”
张刺史“咝”了一声，心道：忘了他还是大理寺卿！那这儿抓的犯官，送到京城也是大理寺接手，还是落她袋里，入袋即定罪，翻身是不可能翻身的。
怪不得。
祝缨又对袁刺史，道：“我后日即动身去拜会郑侯。”
袁刺史忙说：“那可太好了。”
“慢来。要我对他说话，须得与我些证据，否则我争不来。”
袁刺史道：“有的！据我所知便有五桩，其一，兵士污辱妇女，其二，偷杀牲畜，其三，争抢粮食殴伤官差……”
祝缨招了祝文让他记录，祝文写得头上冒汗。祝缨道：“你写几个词儿，记个人名、地点、干了什么就行。”
袁刺史道：“我这里有文书的底稿。先时我发文给冷将军，他们那里只回了一个自会军法处置便没了下文。也没个赔偿。”
金良才想说“都说了会军法处置了，还要怎样”，一听没有赔偿便不说话了。
祝缨收了他的底稿，翻了一翻，见上面写得都挺清楚，便说：“好。”
状纸一时半会儿也收不上来，投案的人现在还不知道“坦白从宽”的好处，行辕里暂时没了正事。袁刺史率先起身：“下官这便回去，静候佳音。”
祝缨道：“我会登门拜访的，别嫌我烦就行。”
四位刺史连称不敢，祝缨亲自将他们送出门外。
祝缨又在行辕住了两晚，都没有意外发生，苏喆等人都还未归。祝缨留下祝文等几人留守在行辕，自己带上胡师姐等人，与金良一同动身前往郑侯的大营。
……
郑侯没有驻在边境，而是在离境七十里的一座完好的城池附近，城郊的庄稼已经收割完毕，沿途看到了许多光秃秃的麦茬。
郑侯没在城里居住，而是扎下大营——城内也住不下这些需要操练的兵士。
大营一片肃杀，祝缨远远地就让金良先去见郑侯，她慢慢地在后面走，果然，一路有几个哨卡，都比较客气地询问一声之后便放心。小兵们看着祝缨还罢了，看到胡师姐却只觉得稀罕。
胡师姐年纪也不小了，但没有刻意地做男子打扮，穿着劲装，却仍能看出是个女子。
这就稀罕了嘿！
郑侯一到，军心稍安，接着郑侯就接管了防务，先揪出有往营里带女伎的偏将，不客气地打了八十军棍，那偏将现在跟条死狗似的趴着养伤呢。
“还是文官好啊……”小兵嘀嘀咕咕的。
大营里，郑侯听说金良来了，先哪到大帐问话：“你怎么来了？三郎身边只有几个年轻人，如何使得？”
金良脸上的笑却在见到郑侯的时候消失了，激动地道：“君侯，您怎么这样了？”
郑侯可比在京城的时候憔悴多了！他穿着很简单的软甲，花白的须白也蔫了，脸色也显得干枯了，皱纹都变密了。
郑侯道：“出门在外哪有不吃累的？三郎怎么样了？”
金良道：“他来了，就在外面，让我先来拜见君侯，看看您方便不方便。”
郑侯道：“怎么不早说？快，迎接。”
金良道：“他还带了猪羊果酒。”
郑侯连日被官军的样子气得气血上涌，道：“亏得想得周到！这些人竟也配吃好的了！”
郑侯其实接到了祝缨的公文，知道她要来，只有金良关心郑侯，没有想到此节而已。郑侯这里派人于辕门列戟，派了副将到辕门迎接，他自己站到了帐外等着。
祝缨先对郑侯抱拳为礼，道：“我先动身了两日，去看了看北境，听说您到了就想来拜见，不想还是来晚了。”
郑侯道：“你连日奔波，只管做你的事，还来做甚？”
祝缨笑道：“应该的。您清减了。”
“活动活动，倒轻快了些。”郑侯说。
祝缨道：“还请为国保重。如今可都靠您压着呢。”
郑侯道：“江山代有才人出。”
一阵风吹了过来，郑侯道：“进帐说吧。”
推让一番，祝缨坚持落后他半个身位进去。大帐里除了他们，又有几个将领，大部分是祝缨不太认识的。唐善也有白发了，仍侍立在郑侯身侧。祝缨先说自己带了些东西来“劳军”，说着，递上了两份单子，一份是给郑侯的，另一份就是些酒食。
郑侯看了一眼，道：“到底是你，可也太仔细啦，你自己且有事做呢。”
祝缨道：“我能干成什么样儿，还不是全看您么？”
两人说笑几句，郑侯将礼单给了唐善，让他去接了羊酒，又让摆宴，款待祝缨，说：“肉管够，军中禁酒。”
祝缨道：“等大捷之后，我再送些酒来庆功。”
郑侯笑道：“好。”
整只的羊串架在烤架上，配上些菜肴，郑侯说祝缨一路辛苦。祝缨道：“怎么也比不上您这儿辛苦，我只要与几个人说话，您这儿人可太多了，不好管。”
郑侯道：“我要是还能年轻二十岁就好啦，精力不如往昔啦。”
“那别人就更不成啦。看到您来了，我也有底气了，有些话对别人说不了，幸亏是您在主事。”
郑侯道：“你这么说，必有缘故。”
祝缨道：“军中生活是不是艰难？还是户部划拨的钱粮没到呢？要是一时不凑手，咱们再想想办法？”
“为什么这么说？”
祝缨将袁刺史所说的案子都拿了出来：“您是知道我的，我从底下干起来的，并不想苛责他们。在梧州的时候也见识过士卒的生活，一个月也未必能吃一次肉。苦。再行军打仗，更苦更累，眼睛都绿了。见着路边鸡鸭，他要不伸手去逮，就是圣人了。可这被人发现了，倒将苦主给打了，没几天苦主还伤重不治了。风评不太好。
要是军中乏食，怎么着也得跟朝廷说，地方上也再略想想办法，不能叫将士们饿着肚子保家卫国不是？百姓供养官军，也是为的一个安心。宣谕百姓，这是为了不被胡人劫掳，他们心里舒服。不讲明白……”
郑侯皱眉，截口道：“这群兔崽子，做事这般没道理！”
祝缨诚恳地道：“您慢生气，因是对您，我才说这些的。二十年来，您知道我的为人。换个别人，我要是问‘是不是缺吃的？’就是无礼了。您北上，我也北上，本该相互照应的。我看了四城的惨状，心中悲愤不能自已，只要为了国家好，您只管说，我能办多少就办多少。”
郑侯道：“不必再说了，我知道了！军纪败坏，致有此败！”
祝缨微张了口，欲言又止，郑侯道：“你还有话，说吧，别弄鬼。”
祝缨又说了调戏妇女的事，郑侯更加生气，道：“混账！”
祝缨道：“类似的事情还有一些，要是我拿人，面上不好看。之前三战三捷，一白遮百丑，现在遮不住了。地方上向我告诉，我暂压了下来，当此之时，不好寒了将士们的心。还是找出这么做的缘由，从根子上把事儿给解决了更好。您北上是为了取胜，我北上就是为了给您把后方安顿好。”
郑侯道：“不必为他们说话了！军纪败坏，他们也打不了仗！打不了仗的兵，有什么用？抢百姓就是匪，迟早出乱子！”
郑侯很明白祝缨这也是来告状的，说的应该都是实情，也说出了他的尴尬——接手了一支败军。连番努力是遏止了颓势，想拿这些兵立时打个大胜仗，还有点难。
他说的也都是实话，他领的是官军，不是土匪。有时也有将领纵兵劫掠百姓以振士气，但那都是为了胜利。没打赢，对外无能，发现抢百姓比打胡人更方便，这兵就废了。且骚扰百姓太过，日后被人翻旧账就不好了。
祝缨道：“那？”
郑侯道：“把状子留下，我来办！”
“哎。”
郑侯看了她一眼，又变了一副表情，好像刚才生气的不是他一样。他对祝缨道：“说到粮草，我倒不愁户部不拨给我。不过……”
“您吩咐。”祝缨说。
郑侯缓缓地道：“北地转运，你得盯着。”
“沿途驿路，我走过的都不错。”祝缨说。
郑侯摇了摇头：“天冷了，他们征民伕，未必适应北地寒冷。再者，大军驻扎，又分几处，还要分派。缺人。我让他们下面征发民伕，个个推三阻四。”
祝缨道：“巧了不是？这个我倒有准备的。往年往京城去的民伕有多少，今年给您运粮的就有多少。我预留了。可是北地人口损失有些大，这些人您随便用，可不好有损伤，咱还得接着使呢。”
郑侯听她有准备，轻叹一声：“你要是修习兵事就好了，何至于我如今手上无人可用？”起码后勤辎重是不用自己太操心了。自己接手之后才发现，这群兔崽子被王云鹤修理是真不冤！他自己用起来都不顺手！
祝缨道：“我不行的，我的长项不在这头，学了也得改行。还得是您。人，用进废退，如今打起来了，必有锥子冒出来。以您慧眼，必能看见的。我先给您道一声喜了。”
郑侯终于笑了一下，道：“但愿吧！我看着也得有人能出头了。”
祝缨又陪他说了些话，道：“您要用人的时候，先知会我一声儿，我好安排一下人手和交通。今冬要修水利，不然明年春耕又是麻烦。再歉收，恐怕要有些骚乱，到时候还要累得官军平叛。就怕再叠上胡兵，不方便。运粮要用到驿路，一旦堵塞，南北消息不通，也易误事。”
郑侯道：“好。”
祝缨此来就为谈妥这几件事，她还将北地的粮草留了一点盈余，又预备了一些冬衣，这些都是为官军准备的。现在郑侯能支应，她也就不说，留着以后或救急，或谈条件用。
她到最后又说了自己对胡人的忧虑，郑侯道：“我已派斥侯探查了，他们仿佛起了些争执。也亏得他们内讧。”
他没说后半句，胡人如果继续南下，他一时也难打赢——手里的牌有点烂。
祝缨道：“内讧？”
“仿佛是胡相责怪某部不听号令，放火烧粮而还。”
祝缨道：“坏了。”
郑侯点了点头：“我倒宁愿他残暴。”
两人感慨一回，吃过了饭，祝缨向郑侯告辞。
郑侯转眼将犯法的士卒拿出来，或斩首、或鞭笞，又罚了他们的校尉，加紧操练兵马。
…………
祝缨回到行辕，恰逢朝廷对她的批复来了：可。
随同而来的还有一叠告身，都照着她的要求来的，朝廷没有与她讨价还价。如今再难找出一个像她这么干脆利落能稳住北地局势的人了，王云鹤与郑熹很快达成了一致。
随同文书而来的还有郑熹派人送来的一封私信，信中让她多多配合郑侯，为郑侯分成。郑熹的信写得十分的诚恳，写郑侯年纪大了，他身为人子还要让老父亲奔波千里，内心十分愧疚，云云。
祝缨于是又行文一件发往京城，写明已与郑侯会面，郑侯提到了民伕的问题，自己已经着手准备了。
然后，她调回了丘一鸣，命他大张旗鼓地返回家乡宣谕：四城暂时任命的官员，如今已有了出身。
丘一鸣动身后的第五天，祝缨叫来了阳刺史：“咱们也该准备考一考他们了。你今年原准备的贡士，愿意考试的，也来考一考，我都一视同仁。考试的地方，就在官学里吧。桌椅都是现成的。”
加紧干活了！