皇帝的几个女儿里，只有长女明义公主结婚了。
这个派去给施鲲当帮手的驸马就是她的丈夫，时悉。时悉是时家人，是周游那位朋友的侄子，他的祖父就是先帝时的时尚书。两重身份之下，皇帝再给他这个任命朝上便无人反对了。丞相们也还算满意，时驸马年轻，带一丝丝文人的气质。
散朝后，皇帝将驸马留了下来，仔细叮嘱了驸马一回：“务必用心，不可自恃身份骄横无礼。”
驸马心里是有一点委屈的，他与妻子一开始虽然也梦想过骆晟那样的位置，但也没有非做这个鸿胪寺卿不可的意思。换个稍次一点的其他位子也可以，哪知被人家一口给否了。
时悉年轻人，总有一股志气在的。时家在先帝朝，可是不受气的。现在皇帝还要让他不要骄横？给他骄横的机会了吗？
驸马委委屈屈地应了一声：“是。”
皇帝道：“施鲲二十年太平丞相，他的话你还是要听的。多学一学人家的气度。”
“是。”
皇帝看着女婿，又给了个承诺：“你的祖父是朝廷重臣，你要以他为榜样。不要计较一时之得失，眼光要放长远。眼下要先把事做好，才能让人无话可说。以后，我也才能放心将重责大任交给你呀！”
时悉用力保证：“臣必不负圣恩。”
“你要有个样子，尊敬长者，礼贤下士，别人才会看重你。”
“是。”
皇帝道：“去向施相公请教吧。”
时悉辞别皇帝，往政事堂去了。
皇帝敲了敲桌子，问杜世恩：“郑熹回去了吗？”
杜世恩道：“怕是已经走了，要去召回来吗？”
“不必了。”皇帝低下头，心里划过了许多事，好像抓住了什么，又好像没抓住。他心里又有一点急，要开口，又没继续说。
时悉此后便成为了施鲲的一个帮手，比施鲲还勤快，施鲲还有政务要处理，时悉一颗心都扑在了营建帝陵上。先帝寿命极长，在世的时候就已经为自己的后事做了不少的准备，选址、大部分的用料都是现成的。先帝的皇后先安葬的，那时候就一并选好了风水宝地。当时就是施鲲主持的，他已经留了余量。
轮到先帝驾崩办丧事，进展颇佳。施季行到大理寺做少卿，是赶上了鲁逆案的尾巴，跟着沾光蹭了点功劳。现在皇帝又把女婿放到施鲲手下，也是赶上了个营建陵寝的尾巴，同样可以沾光蹭点好处。
施鲲坦然地想：一饮一啄。
不得不说，皇帝这个安排是很巧妙的。施鲲不想反对，并且决定接下来无论是收尾还是别的什么事儿，只要稍稍为难的，都打发时悉同皇帝磨牙去！
他算了一下，再有一个月就能完工了，然后是选个吉日把先帝给送进去。才一个月，不让他多干点儿事，能学着什么东西？得把这个驸马好好支使支使！
只等先帝安葬了，他施鲲就可以休致了！
施鲲这里账算得清楚，不想却又被另一件事给耽误了——陈峦死了。
陈峦是他的前辈丞相，急流勇退，没遇着后来这些糟心事儿。儿孙也教养出来了，看着孙子比儿子好像还像样子一点。陈放起步比陈萌要早、要好，小伙子看着长得也挺周正。可谓人生美满。
现在年纪也不小了，寿高而亡，也挺是时候的。
虽说如此，他也不应该耽误了施鲲休致。事情还是因为祝缨给上了一表，认为古之圣王都有名臣相随左右的，陈峦给先帝当了那么多年的丞相，陪葬个帝陵应该也不算过份。先帝这样的人物，怎么能够孤零零的一个人呢？
这是个正经的提议，皇帝也从善如流地批准了。
陪葬就得葬在帝陵不远，现在帝陵还在修呢！皇帝于是大笔一挥，让驸马顺便给陈峦也在附近挑块地方，给陈峦的墓顺便挖一挖。陈萌父子回乡奔丧，扶灵回来墓也应该修差不多了，回来就埋了就行了。
说是交给驸马，那也算是帝陵的附属，施鲲也得过问，一分工就耽误时间，他且走不了。
施鲲只好咽了口气，摊开了舆图给陈峦又选了块地儿。落衙回家，让施季行去陈府向陈萌道个恼，转达自己的哀思，传话“待老友归来，我再去看他”。
…………
施季行到了陈府门外，发现拴马柱上已经拴了些马了。其中一匹他很眼熟——是祝缨的坐骑，这匹马很是神骏，看了很容易记住。
陈峦过世在四天前，昨天傍晚陈萌收到了消息——长子出仕之后，他就派了次子、三子在家侍奉父亲，两个人一见祖父过世，当天就到了府衙，知府不敢怠慢，发了加急文书，三天就到京了。
陈萌父子一面写奏本给皇帝报丁忧，一面准备奔丧的事，同时又向京中亲朋友发讣告。当天晚上，祝缨就登门了。
陈萌此时全忘了少年时对父亲的怨言，哭得跟个泪人儿似的。陈放是祖父教养大的，感情深厚，边哭边说：“何苦来？我竟没见到阿翁最后一面！早知这样，晚两年出仕，能陪阿翁走最后一段路也是好的！呜呜……”
祝缨等这父子哭得告一段落了，才问他们：“你们这就要回去了？”
陈萌道：“是！现在动身已然晚了，这么热的天，我就怕他们已经下葬了。”
祝缨道：“这样么……”
“怎么？”陈萌抹一抹泪，“三郎，你有什么话只管直说。”
祝缨道：“要是下葬了，就有些惊扰了。若是还没有，现施相公正带着驸马营建先帝陵寝。世叔是先帝老臣，君臣一场，若能陪葬帝陵，你们一家也不必回乡结庐。此事你们父子提稍有不妥，让别人提更好些。若你愿意，明天早朝我便奏上这一本。你看如何？若世叔的心愿是归葬桑梓，又或有遗言安排，当我没说。”
陈放还在抽泣，陈萌擦着脸打嗝儿：“嗝，额，那可真是太好了！嗝，这般哀荣，嗝……”
走得越高，盯的人越多，守孝就越不能马虎。回乡是必须的，如此一来离京城就远了，离权力也就远了。
陈萌自己不是很敢肖想政事堂，但越看长子越是个好苗子，不舍得耽误他一天。祝缨这个主意是真的不错。陈峦是从活着风光到死，陈家也可以很方便地在京城居住。
陈萌扔了毛巾，一揖到地：“多谢！”
祝缨扶住他的手臂：“何必客气？当年我才入京时不名一文，世叔便有厚赠。这是我应该做的。你们先别急着明天一早就走，等我一等，等我奏上去了，看看结果再动身。”
陈家父子一阵感激。
第二天早朝，当朝上说起陈峦过世的消息时，皇帝说明天要辍朝一日，祝缨便趁势请给陈峦一个陪葬先帝的资格。
陈峦一个八面玲珑的人，也没得罪过皇帝，皇帝一登基，他的贺表就到了，写得极合皇帝心意。陈萌还是九卿之一，陈放是宫变之时守在先帝身边的护卫之一。
皇帝答应了，命写了个诏书，其中着重强调了陈放在宫变中的立场。
又对冷云道：“鸿胪寺要上心。”
冷云正经地答应了，回来就把这事儿甩给了沈瑛。到得此时，冷云才想起来，沈瑛与陈峦还是亲戚呢？
沈瑛心情复杂地答应了下来，散朝就往陈府跑。陈萌对着他又哭了一场，沈瑛道：“你扶灵回来，在这府里办事么？”
陈萌道：“在家乡也要告慰一下先人。”
沈瑛有些踌躇，如果在京城里办是很方便的，如果回老家也办一场，鸿胪寺是不是得派人去？他也跑这一趟吗？
陈萌看出了舅舅的为难，主动说：“您就在京里吧，我父子自回乡操办。返京之后、入葬之前，再来办一场。”
沈瑛道：“也好。诸般丧仪都有我盯着，必要风光大葬。”
陈萌道：“多谢。”
沈瑛回去准备了，陈萌这里换了孝服，再写个谢表给皇帝，祝缨就又来了，与他约定了明天父子俩启程的时候她要去送行。
陈萌道：“你的事情已经够多的了，为我们想得也够周到了。最大的一件事你已经办了，何必在乎这些小节？”
陈放也说：“叔父才经了那一件事，大理寺也等着您去整顿呢，别误了您的正事。”
祝缨道：“要是我离开一个月大理寺就不转了，那我这些年就白干了。明天没有朝会，我送完你们再去。”又送了些奠仪、盘缠给他们。
父子俩也大方地接了。
祝缨道：“你们忙，我就不打扰了。”
陈萌道：“既还要回来，就不忙了。原是为了回乡结庐有许多事要安排才忙乱的，现在不用忙了，我这心里，我、我才有功夫伤心。”
两人说了些家常话，陈萌又说接下来就是把全家都搬到京城里来了，老家安排些人看守等等。又说陈放年纪也不小了，本来打算给他说亲，好让陈峦四世同堂的，遇到国丧推迟了，现在就更是只能延后再议。
陈放听了，又是一阵难过。
祝缨问道：“哪家淑女？”
陈萌道：“正请示他阿翁，还未有定论呢。哪知……”
祝缨道：“莫急，世叔将来要长眠京师，出了孝，携新妇祭扫会很及时的。”
看陈萌稳了下来，祝缨就向他告辞，出门就遇到了施季行。
两人白天在大理寺打照面，晚上在陈府打照面，见面都不自觉地微笑了。
祝缨道：“他们父子正在打点行装，快去看看吧。亏得你今天来，明天他们可就要走了。明天我约了给他们送行，公务你多担待。”
施季行道：“好。”
……——
次日，皇帝辍朝，祝缨送陈家父子出京。
送他们的人不多，更多的人是打算等他们回来时登门吊唁。有几个同乡也来了，见面又是一种伤感。
祝缨从城外回来，才进皇城，就有杜世恩的小徒弟守在门口：“您可算来了，陛下有召。”
祝缨不敢怠慢，跟着他一气到了皇帝的面前。小徒弟跑得张口气喘，祝缨只呼吸快了一点。她很快就平复了呼吸，向皇帝长揖。
皇帝道：“去送陈萌了？”
“是。”
“你们同乡，也是该亲近。”
祝缨道：“不独是因为同乡，陈相在世的时候，没有瞧不起后生小辈。宰相气度。”
“你也没有负他。”皇帝简单地点评了一句，然后问祝缨在忙些什么。
对此，祝缨是早有准备的。皇帝登基大半年了，想干什么都有人给拦回来，他必然不能甘心的。
祝缨道：“本想明天再奏的。”
“拿来我看。”
祝缨拿出了一份奏本，在旁自先说了个重点：“臣请陛下旨，清查一些陈年冤案。”
皇帝挑眉：“怎么说？”
祝缨道：“臣也是才接手大理寺，又年轻，无日不是战战兢兢，唯恐有负圣恩。故而鲁逆案一结，就让他们把近期的旧档再筛一遍。嗯，有几个案子有些疑点。不幸案发的地方都在换主政的长官，交割耗费时日，恐一时难以顾及。他们想不到、腾不出手来做，那……就以大理寺为主导做这个事吧。”
皇帝道：“哪些地方……哦！”
祝缨道：“以臣仅有的一点经验，凡一地，想立公信威义，清宿案、平冤狱是见效最快的。请陛下下旨，使百姓知陛下关爱万民之情。”
皇帝点头：“不错！唔，此时果真可行么？”
“当然。就从这些地方开始，反正不会更坏了。复核各地重案也是大理寺职责所在，本来就是应该做的事情。”
皇帝道：“可！”
“那还要请陛下与政事堂协商，再降旨，明示天下。”
皇帝渐渐能听懂意思了，他皇帝登基，过来给鲁王党羽办过的冤案翻案！赚名声！
皇帝很快把王云鹤、刘松年给叫了来，施鲲比较倒霉，正在城外看坟地。自打祝缨给陈峦请示了陪葬先帝之后，施鲲就有预感，接下来会有不少人也想埋过去！他得早点出去安排一下！趁还没有新死的，挖完陈峦的阴宅就跑！
二人到了御前，一看祝缨已经起身等他们了，就知道这事与她有关。
皇帝还有些不自信，说话的口气都是很不坚定的，试探地将祝缨刚才的提议说了：“大理寺说，清查旧档时发现了些案子判得不准，想彻查旧案。我以为不能操之过急，先从几个地方开始，丞相以为如何？”
刘松年本不留意庶务的，却先来发问：“从什么地方开始呢？”
这个皇帝熟！他熟练地报了几个地名。
王云鹤一听就懂，这样的配合是非常好的。他想在那几个地方抑兼并，祝缨就把案子查到那里，顺手办几个恶霸劣绅，利于抑兼并，同时也能澄清吏治。
这件事祝缨可以提，他不方便提。当然可以私下授意祝缨，但又不好开口，祝缨毕竟不是他门下弟子。
此事还需要“能干”的人去办，再好的计划，执行的人愚蠢，也能给办砸了。如何能用一个案子把劣绅给治了又不是扰乱地方，不牵连无辜、不让乡间的宽厚长者惶惶不可终日，是很考验能力的。
他之前就是用皇帝开路，现在祝缨接着利用皇帝，把大理寺的手伸了过去，帮他打人。抑兼并，肯定会受到当地士绅的阻挠，地方官过去很难一下子展开，正僵持的时候，凭空伸出一只手来把对家给提走了，完美。
王云鹤有点同情地看了看皇帝，皇帝还乐着呢。他又有一点感念祝缨这个年轻人，这人是在用心做事的，还很会骗皇帝，也不计较什么名利，帮他做了不方便做的事。
王云鹤很快说：“陛下圣明。”
刘松年也点了点头。
皇帝高兴地说：“那便如此吧！祝缨，这件事就交给你了，要办好。”
“臣遵旨。”
……——
祝缨离了御前，就回大理寺找旧档。
之前就让大理寺重理旧档了，现在挑出几件来，拿到了政事堂，让王云鹤挑。
刘松年捏着个茶杯：“又有人要倒霉喽！”
祝缨道：“什么话？我在帮他们迷途知返，免得泥足深陷！这功德都够免了我今年的香油钱了。”
王云鹤从中挑了两件出来：“这两处要紧。”
祝缨道：“好嘞，这两处我派能干的人去，再掺几件别的。”
王云鹤道：“你有心啦。”
祝缨笑嘻嘻地道：“闲着也是闲着。您又不是想不到，君子太吃亏了。我就不一样了，我乱来。”
刘松年扔了一枚橘子去砸她，祝缨反手一抄，抄在了手里，一边剥着吃，一边往外走：“唔，味儿只能算凑合，还是福禄县的橘子能吃现成。”
刘松年在她背后啐了一口。
祝缨回去把活计给派了，施季行看了这些案子，低声问道：“是陛下又……”
祝缨道：“复核各地大案，本就是大理寺职责所在，干就干了。”
“也对。”
这边大理寺加紧办案，那一边陈萌一来一回，终于把陈峦给带回京城了。天气炎热，陈萌将父亲在寺庙里火化了，骨灰装坛，棺木里放的是一套陈峦的衣冠，带着妻儿家仆，人人累得嘴唇发白。
正赶上先帝下葬。
陈萌父子跟着君臣送葬的大队，先去把先帝送进了地宫，看着封了陵，再回来办自己父亲的丧事。
皇帝辍朝的那一天已经辍完了，彻底送走先帝，他就继续上朝了。
就在这一天的朝会上，刘松年拿出了自己的第二本“乞骸骨”的奏本。说先帝都已经葬了，再不走元年都要过了，他就是说话不算数了。
皇帝仍是不准：“何必如此匆忙？我还有事要请教丞相呢。”
刘松年道：“臣本闲云野鹤，误入庙堂。”
皇帝道：“既来之，则安之。”
“安不下来。”
皇帝把刘松年的奏本给扣了下来，又命人拟诏挽留——你走了，你还开着府呢，他们怎么办呢？
刘松年又写了第三本，坚持要休致。告诉皇帝，这些人如果有才华，皇帝拣着用就是了，又不是他的“私人”！
皇帝这回亲自写了手诏，写了依依不舍之情，许刘松年以原俸禄致仕。又赐了蒲轮安车、杖几等物，再赐田庄给他养老。
施鲲揣着自己的那一本请求休致的奏本，半天没缓过气儿来——老刘跑了！比他还快！
连着两个丞相请辞，第二个就会有点不好看。施鲲只能再等两天，先去陈家致奠。
陈家设起灵堂，鸿胪寺沈瑛亲自带人过去帮忙操持。宫中皇帝又赐出些额外的钱帛来助奠。
陈家的亲朋故旧、门生、受过陈峦照顾的人都来了。
施鲲感慨地说：“到我死时能有这样，也算是死而无憾了。”
陈萌忙道：“相公何出此言？您二十年太平宰相，人人称羡。”
施鲲但笑不语，又看了祝缨一眼，心说：陈峦的眼睛毒啊！
祝缨脸上也没多少悲凄之色，但是人家给陈峦办了件大事。谁看了不得说一句好？
施鲲又看了看自己儿子，总算有一点香火情，他拍了拍儿子的肩膀，决定对这个儿子放手，让他就在大理寺里混着。
祝缨与施鲲对望了一眼，向施鲲行了一礼，施鲲还了半礼：“老了，见不得离丧，我先走了，你们年轻人再留一阵无妨。”
“您慢走。”
离丧？祝缨看了看陈萌父子。一个月过去了，陈家父子的悲恸也淡了一些，陈放也不是动不动就哭了。真没那么丧。
丧仪结束，将人往墓中一埋，陈萌将祝缨请到自己家里，拿出一个大盒子来。
祝缨道：“这是什么？”
陈萌道：“给你的。”
“诶？”
陈峦给祝缨留了一大盒子的东西，里面有一条陈峦用过的腰带、一封给祝缨的信、一些金子，陈峦亲手封的。
祝缨拿了，回家拆了封条，看了里面的东西，也不知道给她金子干嘛。
拆信一读。上面除了说自家儿孙日后恐怕没有祝缨走得远，所以这条腰带还是留给祝缨了，儿孙就请她得闲照看。
最后留了两页纸写金子“写那两本书的人，恐怕是有来历的，沈、冯都是蠢货，既蠢且恶，不懂人心。我的儿子糊涂且胆怯，他心里明白，但不敢去深想。我知道她们被你照顾得很好，这些金子是我的心意，送给她们添妆。若你觉得不合适，会打扰到他们，就代我舍给寺观。”
陈峦可真是成精了！
祝缨将一盒子的东西都收了起来。舍给寺观？行吧，就慈惠庵。
府里知道她与陈府关系也算近的，都不在这个时候打扰她，并不知道她其实没什么悲伤之情。因此当郑府来帖子请她过府一叙的时候，苏喆亲自拿了帖子过来，小心翼翼地问：“阿翁？您去吗？”
祝缨接过帖子一看，道：“去。”
“诶？”
祝缨揉了揉她的脑袋，这孩子，刘松年还没离京，但是府里的属官都在各找前程了。苏喆、林风出身上有些特殊，吏部也不好安排，俩正赋闲在家。
祝缨赶到了京兆府，就只有郑熹在等着她，一旁一个小厮在煮茶。
明月高悬，初秋微风，红泥小火炉。
“坐。”
祝缨与他对坐，道：“您看着心情不错？有好事儿？”
郑熹问道：“你觉得，现在谁可以做京兆？”
祝缨道：“恭喜。”
郑熹矜持地笑道：“就知道你能猜着了。”
“我只猜不着为什么要等到现在。”
郑熹道：“那倒不是。是我对陛下说，得有人为他守好京兆。一场动乱之后，京兆不能擅动，禁军不可轻动。”
祝缨道：“那谁合适呢？”
“去年的时候我不能动，到了现在，差不多的人就可以了。怎么样？你觉得谁合适？”
祝缨道：“您信得过的稳重人就行。京畿重地，权贵颇多，陛下又宽仁，京兆不能什么都不理会，要能镇压得住。”
“你再年长一些就好了。”
祝缨笑笑，她也不想现在就离开大理寺，她问：“要我做什么？”
郑熹道：“陪我清清净净地喝一杯茶，以后恐怕难有这样清闲净日子喽！”