沈瑛将邸报翻得哗哗响，不出意外地，把纸翻破了。
从他病假开始到今天，邸报上的信息密集了许多，想来皆是那一场架打出来的。
养伤期间他内心焦虑，今天终于可以上朝了，焦虑却没有得到缓解。他是少卿，早就不是每天必得上朝的了，昨天晚上祝缨却派人去通知了他：算着您明天要回来了，现在骆大人还在病假，所以你明天得上朝。
沈瑛乐意上这个朝，为此，他一大早点着灯揽镜自照，发现脸上还有一点点淡青色的印子，特意拿妻子的铅粉往脸上涂了一层以掩青痕。为的就是不耽误事儿，可以在皇帝面前露个脸。哪知皇帝现在脾气极差，喜怒无常且根本看不到他。皇帝现在就记着鸿胪寺有祝缨，祝缨在回事的时候倒是提到他销假了。皇帝没有特别地理会他，只哼了一声，他猜了半天也没猜出是什么意思。
炎热的天气、紧张的气氛弄得人汗流浃背，脸上的粉也被汗给冲了。
散了朝，被两个人对着他的脸笑，才知道弄巧成拙了。他随身又不曾携带铅粉，回来匆匆洗脸，青痕就掩不住了。诸事不顺，他的烦躁又多了几分。
看完了邸报，他打算找祝缨谈谈接下来大半个月鸿胪寺的事要怎么办，顺便聊一聊鸿胪寺的人事变动。
祝缨听说他过来了，放下手中的笔，走到门口迎他。祝缨半个早上见证了他脸上铅粉的三次变化，却是看破不说破，如常将他请进屋里坐。
一大早已经问候过一遍伤了，祝缨就不先开口，听沈瑛询问：“老王调走了，新任的赵苏还没来，鸿胪寺的事还是要做的，如今怎么安排好？”
祝缨道：“照例就是了。先叫老阮兼着，老祁也能帮个忙，等新人来了就叫他接手。咱们现在事儿又不多。”
沈瑛道：“老王升得好快。”
祝缨道：“旧家子弟，静水流深。”王丞调去礼部，阮丞是兵部，俩都是做郎中，从五品，比现在跨了一个大台阶。
沈瑛有些怅然：“旧家子弟。”
祝缨听出他语中之意，也不点破。她觉得沈瑛这样的人很没意思，初见时样子光鲜、架子十足，看起来一切尽在掌握，说话也显得颇有深意，大道理一套一套的。实则是个畏难避险、优柔寡断的人，真要他干事，他总有办法干不好。一天一天的，也不知道他在忙些什么。
现在沈瑛过来可不全是与她“商议”，更谈不上要“请教”，应该是“质询”，却又要显出些名家气度来。
怪没意思的。
祝缨道：“是啊，黜的、降的，别看位子多，掐尖儿的必得落到有数的那些人头上。其他人，凑数而已。对了，咱们这儿也有些缺，趁这个时候一块儿办了吧。第一批已经下来了，事儿太小，没上邸报。如今还有空缺，你既回来了可不能躲懒，第二批的事儿你看着办呗，我正好可以闲一闲了。”
沈瑛道：“是吗？”
“嗯。之前事情急，只好先填上几个人，免教他们随意安排了，”祝缨将刚才写的纸往前推了推，“这是现在有的名册，你看要怎么补吧。”
沈瑛没想到祝缨还能给他留下发挥的余地，不由有些惊奇。祝缨却是心中明镜一般，当然不能一手遮天啦！万一出了事，大家一起扛。
打发了沈瑛，祝缨又召来柯典客。柯典客这次没有得到晋升，对王、阮之羡慕以及赵苏之隐隐的敌意都混杂在一种“祝大人召我去，是不是我的好事也要来了”的期望中，心思翻腾到了祝缨面前。说话也急促了几分。
祝缨道：“你在典客署也有些年头了，只不过鸿胪寺比不得吏部那样的地方，耽误了大家上进。但是呢，只要有机会，骆大人与我们也会尽力给大家安排。我查了一下你的品级，今年先给你把品级提一提，品级够了以后再慢慢看实职。”
柯典客的心被抚平了许多，忙说：“谢大人栽培。”
“也要记得谢骆大人和沈大人。”
柯典客心道：他们俩？还是算了吧！一个菩萨，一个泥菩萨。
口是心非地说：“三位大人都是不能忘的，大人管着我们典客署，好坏都看在您的眼里，更要谢大人。”
祝缨道：“到年末我会给你报上去，骆大人那里如无意外也会批的。这几个月你要万事上心，明白？”
“是。”
祝缨又叫：“小黄。”
小黄麻溜跑了过来，祝缨指了指小黄，柯典客心领神会：“大人放心，下官一定把小黄安排得妥妥的。”
小黄机灵地上前给柯典客行礼，祝缨道：“行了，你们去吧。”
柯典客走了两步，又折了回来，低声问道：“要不要，把丁贵或者小柳从四夷馆里给大人调一个过来？”
小黄是在祝缨身边伺候的，他一升走，祝缨这里就只剩一个乔三了。乔三还不是祝缨带过来的人，柯典客故有此一问。
祝缨道：“不用。”她已与丁贵、小柳、牛金谈过了，这三人各有职司，暂时都不会动。
柯典客不再多言，带着小黄走了。乔三敏捷地上前伺候，小黄一走，就剩他了，怎么也……对吧？
祝缨当天落衙后继续向骆晟汇报，骆晟还是那句：“你看着办就好。”
祝缨道：“第二批的名单还是沈公来拟的好。”
骆晟道：“哦。也好。”
至于沈瑛有没有找骆晟汇报，祝缨就不管了，她还有别的事要做。
祝缨没有马上从离开永平公主府，而是与府里的史胤又聊了一会儿。
史胤对祝缨好奇极了，也愿意她多聊。史胤最佩服的还是祝缨能忍得住，一个如此能干的人，有机会的时候能不“擅权”，每天都往骆晟这儿汇报。
他先说：“殿下与驸马常说起大人，赞不绝口。”
“本份而已，许多事不请示过了还真是不懂。”
史胤心道：驸马？请示？他懂什么？你要不懂，他就更不懂的。随口敷衍一句：“是吗？”
祝缨道：“对呀，譬如大人才提了一个人做鸿胪寺丞，我只看着他姓阳，也不很懂他的来历。您知道吗？”
果然，史胤道：“阳家的？哦！是他！他是走了的御史大人的侄孙……”
这个祝缨看着姓氏也猜到了，问了骆晟，骆晟也这么说的。当年的御史大夫，姓阳。但是对新来的阳丞的具体情况，骆晟就说不分明了，只说：“很好的一个年轻人。”
史胤知道得就比较多，说得很委婉：“是个与咱们驸马一个脾性的人。”
祝缨了然，知道要怎么准备了。
…………
休沐日，祝缨换了身衣服，往老马的茶铺里逛去。
老马笑着迎出来，他这小小的茶铺里还有个“雅座”，没有完全的隔断，只拿帘子间一间。将祝缨请过去坐了，又喊妹妹出来斟茶。
祝缨问道：“生意还行？”
“是，还过得去。”
祝缨喝了半杯茶，问他：“街面上呢？”
老马轻轻摇了摇头：“郑大人肃了一回街面，可是呀……”
“坐下慢慢说。”
老马的妹妹往外看了看，点点头：“你们说，我看着。”
老马坐到祝缨对面，轻声道：“效用是有的，比不管强，可据我看，压不住的。有人给这些无赖在背后撑腰。郑大人么，小人说句掏心窝子的话，比王相公当年差着些。要是王相公做京兆，那能镇得住。郑大人的心与王相公不太一样。殿下们，都，呃，咱们私下也说，这些无赖也有仗着殿下的势的。不过，最凶的那几个被郑大人拿了打杀了，是真的好！”
祝缨笑了，谁说市井小民傻的？谁说江湖草莽眼瞎的？鲁王在街上横冲直撞这么久，老马要是还只有一句“郑大人也是青天”，那就奇了怪了。
祝缨往他妹妹那儿指了指，问道：“乡下呢？”
老马道：“我们也去打听了，跟她家一样的人也有，可谁敢说殿下的不是呢？”
“人都在哪里？”
“也有接着给殿下种地的，也有进城来做工的。”
“名字、住址你都要记下。”
“大人？”
祝缨道：“万一有机会拿回来呢？得能找得到原主。”
老马的妹妹走了过来：“大人，您是好人，可那是皇子。我们现在缓过一口气儿来了，做工苦些，也还能活下去，不敢再拖累大人。大人心善，能不能——”
“什么？”
老马的妹妹又上前了一点，压低了声音说：“妾当年有个朋友，也是大人高抬贵手放掉的奴婢，那一年抄家，她先放了出来，在外面等着我。后来我们各嫁了人，前阵子才知道，她、她又被鲁王府买了去，也不知道过得怎么样了。”
“嗯？她多大了？”强抢民女入府这种事并不算罕见，如果是鲁王干的，正常。可她上回在京城抄家是将近二十年前的事了，老马妹妹的朋友？得有四十岁了吧？鲁王这是什么癖好？
“她养下个女儿，今年也有十四岁了，母女俩做得一手好绣活，被王府里看上了，派人给了她男人钱把她们买走了。她男人带着孩子在外面，两个男孩儿，一个八岁、一个四岁，孩子太可怜了。”
老马道：“她男人卖的，别人能怎地？别添乱。”
祝缨道：“我记下了。街面上的事，你们继续留意。”
兄妹二人答应了下来。
胡师姐听得面有不忿之色，祝缨却一脸平静，还能继续逛个街。她今天穿着一身青衫，只带了两个人跟随，在街上东游西逛。她来得不巧，郑熹已经肃过一回街面了，风气好了不少，没让她遇着过份的事。
晃了一圈，祝缨又回到了老宅，赵苏快要回来了，得给他安排个住处。老宅是比较合适的，张、范二人现在住在这里，祝缨打算让他们迁出。新地方已经准备好了——以鸿胪寺的名义准备好的一处宿舍。
籍贯不是京城的鸿胪寺官员都可以申请，房租极低，算鸿胪寺给大家的补贴。也是按照品级给他们分配房间数目，比较适合独身在外的小官。
二人刚从外面回来，摇着扇子的手在看到祝缨的那一刹那就停了下来，急上前行礼。
祝缨道：“不弄那些虚的了。两件事。”
两人马上请祝缨入内坐下，奉茶，祝缨说了安排：“第一，鸿胪寺准备了一处宅子，你们搬去住。第二，将来还有人再搬进去时，你们留意一下，那里只许鸿胪寺的人居住。”
张、范二人会意，他们俩是要领一个“坐探”的任务，为祝缨之耳目，听一听住宿舍者的心声，摸一摸他们的底。
安排完毕，祝缨便回府，安心等着赵苏进京来了。
…………
骆晟销假还在赵苏进京之前。祝缨前一天去了公主府，将一个月来的事务、接下来的计划给骆晟从头到尾捋了一遍，把重点划出来，让他第二天早朝有话可说。
他一来，祝缨很自然地就不去上朝了。沈瑛起初还在往里走，忽然发现祝缨拐到一边去了。他叫了一声：“子璋。”
祝缨站住了，对他说：“一起？”
沈瑛道：“什么？”
祝缨道：“骆大人已经回来了，咱们还去什么？回去办公了。”
阮丞已经很着急了，他的新告身已经下来了，赵苏还在路上，说还有小半个月才能到。阮丞的新职是在兵部，兵部给阮大将军面子，说可以缓两天。但是既然告身已经下来了，祝缨也就不多扣留他，让他将手上的事务整理一下，都交上来。
现在是祝缨和沈瑛两个人兼顾一下二丞的事务。
沈瑛犹豫地望了一眼大殿，叹了口气，与祝缨一道回鸿胪寺了。
祝缨也不在意沈瑛问东问西，问什么都白搭。阮丞虽然走了，等赵苏回来一接手，沈瑛依旧是不能亲自接管一切。另一位阳丞，如果传闻无误的话，活脱脱是小一号的骆晟，鸿胪寺的庶务，还得是赵苏来办。
那是很好很好的。
骆晟感觉也不错，朝会非常顺利。皇帝也满意，频频点头。朝臣中有人在心里刻薄：在祝缨手里当上司，只要老实，是真的舒服。
祝缨又在鸿胪寺里舒服混了一天，晚上回家，却见门房居然坐着几个人在等着了！
近了一看，王、阮都在，张、范、黄也等在那里，她的门上居然有人排队了！
祝缨急忙上前，对王、阮道：“你们怎么不进去呢？”
两人都笑道：“等大人。”
“进来说。”
王、阮二人是来送请柬兼“领训”的，二人虽带着些名门傲气，做官却是合格。升职了，请旧同僚吃一餐，再接受新同僚的接风宴。再发现祝缨做官有一套，来取取经，投效不至于，但对老上司这份香火情是认了的。
祝缨道：“好，我必去了的。”
二人又说：“大人但有吩咐，只管使人来一张名帖。”
祝缨道：“你们到了先把新衙门的事务理顺，咱们再说其他。”
二人都笑了：“是。”
黄、张、范也是来领训的，小黄是与老黄同来，父子俩也备了一份厚礼。三人都知道赵苏已经在来的路上了，他们都知道这是何许人，也是提前来请示如何配合。
祝缨道：“你们姑且照旧，要沉得住气。有事自然会安排你们。”
将这三人又打发走了。
祝府上下都觉得这变化有那么一丝丝的玄妙。
更玄妙的是第二天晚上，府里居然又来了人，来人的身份还不一般——蓝德。
蓝德挨了一顿好打，又跪了好一阵儿，伤得比骆晟更重。一个小宦官是绝不如驸马娇贵的，他早些日子已经回去当差了，只是不敢再在皇帝面前蹦跶了。
他干爹蓝兴却是片刻也不离御前，索性不回家了。蓝德白挨一顿打，甚至不大明白自己为什么会挨打。想请示干爹，蓝兴又在皇帝面前。好容易觑到了一个空，向蓝兴诉一声委屈。
蓝兴倒转拂尘，连着抽了他几下：“蠢死你得了！”
蓝德忙伏低做小地请教，蓝兴道：“陛下打你也不冤！那个小祝大人，他与你又没仇，当然不是笑话你。那是提点你呢！你在陛下面前耍什么心眼儿？”
“我没……”
“屁！你就差告诉陛下你心向着东宫了。”
“这……您不是说，派我过去是为了……”
蓝兴告诉过蓝德，不管东宫的本意是什么，东宫开了口要人，对蓝兴是一件好事。蓝兴派他过去是在未来的天子那里留点情份，“以后”父子俩能不被清算，蓝兴即便出宫也走得体面一点。
蓝兴道：“你得过了今天才能有明天不是？你去，备一份厚礼，到小祝大人府上，对他说声谢谢，谢人家提点。他人精儿一个，陛下从来没挑剔着他，你去学着点儿。”
蓝德与祝缨也没什么仇，他还真备了一份礼物过来了。
祝缨与他在堂上坐了，两人客气一番，蓝德先沉不住气地开口：“祝大人，我没读过什么书，有些稀里糊涂的，遇到事儿还请您指教。”
祝缨道：“这是哪里话？宫里的事儿，我也不懂。”
蓝德道：“不是，陛下这些日子罚了多少人？就您好好的。咱们都看在眼里呢。”他猛拍一顿马屁，却没有问祝缨那天为什么那样讲。
他心里明镜似的，他当时心里确实想的就是太子！向蓝兴诉委屈也有八分是装的，祝缨就是说中了他的心中，他有点怕祝缨，一时不知道要怎么办，所以向蓝兴讨主意。蓝兴让他请教，他很自然就想通了：对啊！打不过就跪嘛！没人家厉害就听嘛！识时务者为俊杰，不丢人！
他现在想请教的是：“祝大人，咱们相识十几年了，老交情了。我从来不曾坏过大人的事，这一次还请大人帮我。我现在该怎么做呢？”
祝缨低头想了一下，道：“你在东宫，不能把自己当成钦差。”
蓝德张了张口：“我、我、我没有……”
祝缨道：“殿下面前，有多少打小就伺候在身边的人？人家亲近。你要站得太高，就不亲近了。陛下面前，你要想得太多，也就不亲近了。”
内侍，不亲近，就没有以后了。
蓝德惊得站了起来。
祝缨笑笑：“赶紧回去，诚恳贴心一点。”
她捏着礼单，道：“拿回去吧，心意我领了，你不容易，我知道。多些财物傍身，你安心。心里头安静了，才能把事做好。你我之间不用这么客气。”
“哎，我可真是……”
祝缨微笑着摆摆手，蓝德又把礼物带回去了。
一旁项乐眼角直抽：这阉货送礼还带拿回去的？我可真是开了眼了！
…………
祝缨没收蓝德的礼物，她也不觉得吃亏，她不指望从蓝德身上刮油水，虽然蓝德很肥。
七月末，赵苏来到了祝府。
他到祝府的时候，祝缨、祁泰都在皇城里，祝炼上学去了，苏喆、祝青君与林风接待了他。
苏喆乍一眼没认出他来，多看了两眼才跑过来：“舅！”
这一舅叫得真情实感，不带一点“笨蛋”的内涵。
赵苏也怔了一下才笑道：“长高了！”
苏喆给祝青君介绍：“这是我舅！也是阿翁的义子！那是我舅母！”
祝青君给两人行礼，说：“大人念叨好几天了，咱们进去说吧。”
几人还没走多远，门上忽然来了个腰缠白布的人，进门先哭两声，赵苏差点没忍住要打他——没仇，谁跑别人家门上哭丧来？
来人哭了两声之后，才递了张帖子：“我是温校尉家差来的。”
温岳的母亲，去世了。
赵苏心道：那他要丁忧了。