没有骆晟和沈瑛在，整个鸿胪寺的效率高了不少。再宽仁的上司在场，也不如他不在。祝缨也是个上司，自然也不能例外，但是有她在的时候有好处、出了事她是真的有办法能扛雷，如果非要有一个上司在的话，大家情愿选她。
祝缨总能选择最合适的人去做合适的事，无论是吊丧还是其他，都是井井有条。
会食时，她也不去与下属一块儿吃饭害得别人吃个饭还得来奉承她。与她一起吃饭的是祁泰，这位仁兄在别人眼里是个没心没肺没眼色的三无之人，在祝缨面前倒能从容吃个饭。
祁泰的从容源于对祝缨的盲目信任，自从被介绍给了祝缨，祝缨本人一路高升，他跟着祝缨路南下再北上，就没有吃过亏。他也就意思意思地关心了一句：“今□□上没事儿吧？”
祝缨没有向他提赵苏的事，也没有问他想不想女儿之类，而是说：“还行，对了，你想过升官吗？”
祁泰不假思索地问：“大人要升了？”
祝缨摇摇头，祁泰道：“那我就还是这样吧。叫我出去对付别人，不用三天就得倒霉。”
三天是夸张了，但是不出三个月就得被人排挤完了。
祝缨道：“那就先这样吧。”
本想万一赵苏调不回来，祁泰作为鸿胪寺本身的官员，可以当个备选，推上去顶一下王丞的位置。祁泰既无意愿，王丞所管又琐碎，与人打交道的事很多，也确实有些难处。
祁泰重新提起筷子：“哎！”
饭后，祁泰回自己屋里去盘点杂事去了。王、阮二人陆续写完了自己的那份草稿，各将自己给夸了个亲娘看了都不敢信。
两人都将此事看做一种机密，官场上的升迁，在尘埃落定之前是越保密越好的，你不知道背后有什么人在盯着你。只要没有定论，别人就有下黑手的机会。有人是有竞争的关系，有人是有仇，有人干脆就是见不得人好。
人生百态，什么奇葩都有。
所以王、阮二人都盯着祝缨的门口，祁泰一出来，没见别人再进去，二人各袖了自己写的那份稿子，一边走一边还在心里打着等会儿同祝缨说话时的腹稿。
呯，在祝缨门前的长廊上相遇了。两人都不好再退，又一齐往前，有点尴尬地在门前谦让。
祝缨在里面看到了，说：“怎么了？都进来吧。”
二人进来，心中各盘算着：他来干什么？难道？我要不要另指一事，等大人这里清净了再来？
祝缨一看二人的表情，心里已经有数了，笑道：“都是自家人，来都来了，有什么不好意思的？我本也想将你们二人一同请来的，有些话须得与你们说开了，才好做安排。”
二人面面相觑，王丞道：“大人是说？”
祝缨道：“朝上的事。降了那么多的人，必有递补，这一批人升了之后，他们留下的位子也要有人填补的。鸿胪寺也不能落于人后，最有资格的就是你们俩了。这个你们心里应该有数了。但事情成不成，还要看咱们怎么做，你们要携起手来才好。”
她故意将之前的话又简要说了一遍，以缓解二人的不自在。
王、阮二人对望一眼，一齐说：“请大人示下。”
祝缨伸出一根指头，道：“第一，咱们还有一点时间，他们必要先将上头的职缺先补了，再轮到下面的。”
二人都点头。
祝缨又伸出一根指头：“第二，空出来的缺位不少，聪明人也很多，过不多久必有人会想到这些缺。你们二人都是鸿胪寺的人，万一相中了同一个职位，自己人打自己人叫别人看笑话是假，耽误了自己的事是真。不如省些力气，一致对外。”
二人都说：“是。”
祝缨伸出第三个指头：“所以，咱们要减少不必要的消耗，不要绕弯路，一条直道打通。”
二人互看一眼，起身道：“大人一言，茅塞顿开！还请大人指点迷津。”
祝缨双掌下压，示意二人坐下，才说：“你们都是名门子弟，家学渊源，个中关窍本也不用我多言。只因你们都是鸿胪寺的人，我才想多说几句废话，以免遗憾。职位多得是，协调一下，商量着来。咱们鸿胪寺也为你们二人一起发力，咱们先前路给铺好了，回家一说，各得其所，岂不美哉？”
近些年来，她对名门望族的了解也更深了些。一句话，儿子都比侄子亲，怎么敢说对所有族亲就一定会上心？
二人虽然有靠山，但是离有求必应还远着些，他们肯定没那个资本天天跑到族中显贵的家里协调要求。既不能老是去烦人家，也不好要求人家不干别的，专一为他打破头。
最好的办法就是，这边协调个差不多，拿出自己已经有所准备、有脑子值得栽培的态度来，这样成功率会高很多。王、阮二人是同批有机会的，最好私下沟通一下，你想怎么样、我想怎么样，不要为争同一个职位结下怨仇，互相拖后腿。
王、阮二人又想起立了，二人确实知道不少做官的门道，在祝缨这里相遇心中也确实有一点不自在。但是祝缨这样的协调，为他二人考虑到的，又是他们之前没有想过的。名门历史悠久，各种幕后的交易不少，但是凭他们二人是很难摊开讲的。所以各自心里，还是只想自己。
现在祝缨出面为他们组了一个局。
二人将不自在先扔在了一边，阮丞道：“还请大人不吝赐教，我二人……若有机会，往哪里去更好些？”
祝缨道：“分人。”
祝缨给他们的建议是：“你们已经是六品了，能换身衣服是当下最要紧的。只要你们需要，鸿胪寺必为你们助力。既然是鸿胪寺的人，相关的职位会更方便一些。”
其次是二人的家族势力在哪儿，就往哪儿去最方便。
最后，祝缨又说：“升职之后，少不了要宴请亲朋，如果手头紧，可以现在先从公廨钱里借一些。我为你们做保，不用利息，收回礼金后归还就行。”
二人心头一暖，这哪是“升职之后请客要花钱”，分明是“借钱给你们跑官，跑完了还钱”。
最后一点的不自在消弥了！
二人起身长揖到底。
祝缨道：“落衙后我要将今天的事向骆大人汇报，你们的事我也会提一提。要互助，不要内斗，好自为之。”
说完起身，一手一个将二人扶起，再将他们的手搭在了一起：“都是自己人，就算出了鸿胪寺也要互相扶持啊。”
二人都感动得答应了。
将要告退时，二人才想起来：我写的自夸文章还没交。一人一个，摸出文稿来双手捧着交给了祝缨，祝缨道：“好。”
…………
她答应了就会办，翻看了二人的文稿，心里有数。落衙后就直奔永平公主府，光明正大地说是来汇报一天工作的。
永平公主与骆晟一同接见了她，骆晟不方便挪动，与公主两个人都稳稳坐着。
因骆晟说了是祝缨给自己“救出来”的，永平公主缓过神之后对祝缨态度颇佳。祝缨问候了骆晟的身体，骆晟道：“还要静养，我如今又无事，累不着。”
祝缨笑问：“没向陛下报个平安吗？”
永平公主轻轻“啊”了一声。
“今天早朝，陛下将我们都叫了过去……”祝缨将今□□上的事对骆晟讲了，她记性很好，消息比其他人传出来的都要全面。
骆晟道：“今天邸报上没写，我正着急想知道呢。”他现在只知道大理寺卿倒了个大霉。
祝缨道：“今天的事儿明天邸报上就有了。”
骆晟却不傻：“邸报上没有你说得这么细的。”
祝缨笑笑：“对了，鸿胪寺里还有一些事。”
骆晟道：“你办就好。”
祝缨拿出了两张纸：“您才是鸿胪的当家人，我理事不过从权。都写在这里了，您慢慢看，有什么不妥的，还请示下，明天一早我去了就改。”
骆晟看了两眼，失笑道：“你办事有什么不妥的？我就不乱管了。咦？这王、阮二位又有什么事？”
祝缨道：“二位自到了鸿胪寺，有功劳也有苦劳。陛下让补缺，我寻思着，万一呢？也不枉他们跟着您忙了这几年。从咱们鸿胪寺能走出去几个人，说起来也好听。门生故吏嘛！以后总有几分香火情，见面亲三分。”
永平公主问道：“他们为人妥帖吗？”
祝缨点了点头：“都是名门子弟，懂道理，办事还可以。他们的事儿还请不要对别人讲，拢共那些位子，盯着的人多着呢。”
若是放在以往，永平公主夫妇是不太在意这些事的，有人求他们了，他们视情况也帮一帮，没人求，如果顺便，也不会阻拦。现在不同了，自从女儿出嫁之后，他们就不自觉地关心一些以前不太关心的事情。
二人都表示记住了这件事。
祝缨又请示了骆晟，骆晟再三表示：“你这样安排就很好。”
祝缨道：“那我就不打扰您休养了，等下我去沈家知会一声，请教一下司仪署的事情。只要没有意外，明天落衙后我再到府上来，直到您痊愈回来。”
骆晟道：“有劳，有劳。”
祝缨对二人、尤其是公主，说了一声“告退”，离开了公主府。
出了公主府，她又真的去了沈府。
沈瑛脸上伤了，不见外客，又心系朝堂，在家里踱了半天的步。听说祝缨来了，他有些惊讶：“他？请吧。”
祝缨与他有些“老死不相往来”的意思，祝缨从来不上他的门，突然到访，沈瑛有些惴惴。
沈瑛住的还是刚进京时的地方，祝缨自正门而入，一路到了正堂，在主宾的位子上坐下，微微摇了摇头。这地方，她现在倒是进来了，还成了座上宾。
沈瑛很快出来，老远就拱手：“子璋。”
祝缨慢慢起身：“沈公。”
沈瑛请她坐下，才试探地问：“将要宵禁了，子璋这是？”
祝缨道：“沈公病着，也不能对鸿胪寺的事情不知晓，我看他们未必能说得清，便来亲自说一说。”
顺口将鸿胪寺的事情简要说了，但没有说王、阮二人。二人的事情并没有提到台面上来，她便将此事匿了。
又说：“司仪署的事沈公更熟悉，有什么要安排的，只管对我讲，我去照办。有要奏禀提示的，我可代为转达。如果现在就有本要写，我可以坐等沈公写完。”
沈瑛心道，我有本，难道不会自己奏上去？还要经你一手？
他迟疑了一下，道：“眼下倒没有什么事。”
祝缨一笑，起身：“那好，对了，今□□上的事情明天沈公看到邸报就知道了。这几日若还有相关事宜，我还会再来，要是没有，我就不来打扰了。快要宵禁了，告辞。”
打定主意以后不会过来再继续跟沈瑛通气了。
等她回到家里，小鬼们已经都回来了，项乐捧着一份礼单跟在后面：“大人，公主府命人送来了些礼物。”
祝缨问道：“永平？”
“是。”
永平公主还附了张帖子，帖子上一看就是史胤的手笔，以感谢祝缨救助了骆晟为由，给祝缨送了些谢礼。公主给的东西自不会差，其中最贵重的是一整套水晶杯盏，十几件装在一个特制的匣子里，凹槽都是比着杯盏的样子挖的，连匣子都能称得上是精品。
祝缨不客气地收了，又写了一封回帖，让家里明天给公主府送回去。
……——
次日，祝缨还是早早在到了皇城，在城门外就被通知，像她这样主官“病休”了的，副职如她得代替主官去皇帝面前当柱子。
祝缨捧着笏板也去上朝。
这朝上得让人难受，殿内鸦雀无声，偶尔一声咳嗽响起都显得那么的小心翼翼。声音上谨慎了，小动作、表情、眼神上却放肆了，眼神乱飞。
祝缨眼观鼻、鼻观心，老实站着，朝上没有说职缺安排的事。想也知道，一下缺这么多高品级的职位，必有一番讨价还价的。
今天被拿出来说的是京城里的事，郑熹在朝上把诸王里的三位给参了，参他们当街横行，纵奴伤人。
事情发生的时候祝缨正在皇城之内，压根不知道京城里出了这样的事。与她身份相仿的人，如果不留意，也是很难知道此事的——没接触。
鲁王暗道一声晦气，这又有他的事儿了，他忍着气，不情不愿地又请一回罪，说自己下回一定会注意的。他心里更生气了，他被削了封邑，心情一点也不好。回府里就打人出气，路上也不会谨言慎行，撞翻路人，或许有吧。
皇帝又骂了他们两句，想再骂郑熹的，忍住了。
然后是让各部各司奏事，大臣们也乖觉，谁都不想在这个时候出头，皇帝于是点名。大臣们也都历练出来了，一个一个说得无关痛痒，要么是检讨，说回去之后勒令所有的手下谨言慎行，要么是趁机说自己副手打架被撤了，请求快点派一个过来分担。
实质上的事情都没怎么说。
皇帝越听越生气，骂了一顿：“以前问你们，你们也说没事，倒蒙骗我说是海清河晏！澄明安泰到当朝殴斗！还想让我‘垂拱’？”
非逼得人说出点什么来。
众臣的表情都绷不住，皇帝这嘴也不饶人，生生堵住了他们想好的说词。说一句，挨一句骂。
终于点到了祝缨。
祝缨道：“鸿胪寺卿骆晟与少卿沈瑛病假在家，鸿胪寺王、阮二丞往下各员恪尽职守，昨日无大事，故二人虽未到，公务尚能支应。臣昨日落衙后将节略报与骆晟，又知会沈瑛，二人若有异议，必有反馈，不致误事。直至骆晟销假，鸿胪寺都将如此行事。”
她也没有具体说什么事务，居然没挨骂，皇帝还点了点头：“嗯，你要再接再励，不可懈怠。”
将人群里一个叫段琳的给气得打了个嗝儿。
散朝后，祝缨回到鸿胪寺，一如昨日。王、阮二丞今天没有找他，他们都忙着手上的事。
直到落衙，没有发生什么意外。落衙后，祝缨又往永平公主府去了一趟，说了一会儿话，拿出个名单来：“大人面前，我就不绕弯子了，眼下是多事之秋，我想把咱们鸿胪寺的缺员给补上一些，多些人做事，以免人手不够出了纰漏叫人借题生事。都是小官小吏，是平日里做事的人。”
骆晟看了名单，有的有印象，有的没印象，有印象的似乎也不差，便说：“可。”祝缨请他签了名：“等吏部有空，我就去办。”
“是啊，吏部现在可忙喽。”
祝缨拿了骆晟的签名，从永平公主府里出来，不再去沈瑛家，径自回家。
换好了衣服准备吃饭的时候，一群小鬼在叽叽喳喳。
祝缨问道：“怎么了？”
祝炼道：“老师，那个、朝上……”
他的消息要灵通一点，苏喆也不遑多让，说道：“大臣们真的在宫里打架了？他们为什么会做出这样的事来呢？那、那不是粗人才会做的事吗？”
项安、项乐也在一边点头，项安道：“王孙公子，风流倜傥，怎么也做出无赖之举呢？这可真是太奇怪了！他们有的是奴婢仆从，有的是护卫壮士……这……”
项乐认真地说：“反常即妖，是不是什么异象？”
祝缨反问道：“你为什么要假设他们是理智、高尚、优雅俊逸的呢？嗯？”
“这……”
“因为身份地位？品德与身份没有关系，身份就是身份本身，顶多与财势有关。贵人因为被追捧，甚至会更加目中无人，更加无知、残忍，冷酷而不自知。你们到京城有些日子了，往大街上一站，看绫罗绸缎裹着的酒囊饭袋还少吗？丑八怪的爹如果死了，他袭了爵、站到了朝堂上，就不是丑八怪了？饭桶的爹是三品，荫了他做官，他就不是饭桶了？小人投机送礼、出卖亲友得了官位，他就不卑鄙了？”
苏喆道：“可是，朝廷里的能人也不少。”
“嗯，要没有这几个能人，天街上的锦绣废物就得换另一批人来做了。另一批有能人愿意庇佑的废物。吃饭，有些日子没有单独给你们开课了，今晚，咱们再讲一课。”
“是。”
吃过了饭，小鬼们在书房里聚齐了，祝缨道：“今天讲《左传》。拿出纸笔来，十年春，齐师伐我……”
祝青君听到“肉食者鄙”，“噗哧”一声笑了。
祝缨没有责怪她，停了下来也笑了：“是吧？记着这四个字。你们也吃上肉了，别让自己变傻。今天这一篇，可不止有这四个字。长勺之战后，曹刿可也是‘肉食者’了，那他是不是也‘鄙’了呢？”
“当然不算！”林风说，“我看不能一概而论，贵胄子弟里可有比寒门更用功的！”
祝青君道：“还是寒门更刻苦。”
祝缨道：“一件事，有的人知道努力了会有好结果，有的人知道即使努力了，机会也只有万一。都是凡人，当然会有差别。”
她将一篇讲完，给他们布了作业，作业却是另一篇，左思的咏史，让他们写个读后感。
…………
接下来的几天，祝缨还是如常上朝。
三日后，散朝之后，阮大将军不经意撞了她一下，阮大将军驻足，说了声抱歉。祝缨也站住了，与他客气。说不几句，阮大将军便提到了阮丞，祝缨就知道与阮大将军谈妥了。
路过御史台，现任的御史大夫又姓王。
三人心照不宣，祝缨回到鸿胪寺就收到了吏部那里姚尚书的邀请，请她到吏部一叙，有调动方面的事征询她的意见。
祝缨翻出给王、阮二人的考评，有骆晟签好名的文书，以及给赵苏的履历，统统放到一个匣子里，拿着去了吏部找姚臻。
姚臻特意空出了一段时间，好与祝缨议事。
祝缨与姚臻以前没交情，但是祝缨一向注意与吏部保持不错的关系。这是从当年陈峦兼管吏部时就打下的底子，姚臻做了吏部尚书之后她也没断了这份联系。回京之后越发上心。到今天，姚臻看到她先微笑：“有劳子璋跑这一趟了。”
“哪里哪里，我正好有事要请示尚书，正相宜。”
“哦？什么事？”
“咱们先办尚书的事。”
姚臻于是问王、阮二人的情况，两人都知道这是走个过场，都能问到祝缨了，就是前期已经差不多了。祝缨于是把二人的情况说了，考评交了，姚臻拿她写好的材料应付皇帝都没问题。
姚臻笑道：“不愧是你。”
祝缨道：“现在说我的事？”
“好。”
祝缨于是拿出骆晟签了名的文书，姚臻看了，道：“补得不少。”
祝缨道：“就这还差好几个人呢。眼下……不知道还有什么事要办呢，怕到时人手不够应付不来有负圣恩。生人一时不熟上不了手，得先预备着，调-教一下。”
姚臻道：“行，让他们发文，备案。”
祝缨这次第一是要补吏目，这个可以塞人，第二是提几个吏目做官。补官的三个人，一个是鸿胪寺的老吏，在鸿胪寺有三十年了，勤勤恳恳，路子熟。祝缨把他给报了上去。二是一个将近四十的吏目，写一笔好字、文书也写得漂亮，能干。第三就是小黄，照顾她自己人。
最后祝缨又说：“从我这里调了两个人走，得给我补两个吧？”
姚臻问道：“你想要什么样的？”
祝缨道：“这也由不得我，但多少得给我一个顺手的，另一个您说了算，只要您给，我都接着，给他安排得好好的。”
姚臻一挑眉，看向匣底。祝缨笑笑，把赵苏的履历递了过去：“我真有一个人想要，赵苏。”
姚臻对赵苏没什么印象，但是看到籍贯就笑了：“福禄县啊！”
“顺手嘛。官话也说得漂亮，自己考上的国子监。回来我带他给您瞧瞧？”
姚臻道：“也好。另一个你也上心，把名字给我。”
“那我回去找找，尽快，明天来请示您？”
姚臻道：“好。”
勾兑完了，姚臻忽然叹了一口气：“看来吏部的缺员也顶好补满了，我这几天……唉。”
“您是重责在肩，陛下器重，要还是再叹气，我们就不知道要如何自处了。”
姚臻道：“你这话就自谦啦！我看呀，陛下很喜欢你，不像我们，在御前总是举止失措。”
“尚书一片忠心，陛下并无不满。”
“是吗？我这心里还是不安。子璋，有什么可以教我的吗？”
祝缨为难地道：“我见陛下时，紧张得很，您要问我，我还要请教，哪里敢说教别人？”
姚臻挑眉看着她，祝缨无奈笑笑：“我从进殿起，待陛下还如旧年，也不与人使眼色，也不与人打暗号。我想，这也是一种‘慎独’吧。”
姚臻慢慢地点了点头。
姚臻一个大忙人，能分给祝缨的时间也不多，祝缨看到门外的影子，道：“哎哟，又来事儿了，尚书，我先告辞了，明天我再来？”
姚臻道：“好。”
……——
第二天，祝缨将一个人名报给了姚臻。姚臻问道：“这又是个什么人？”
祝缨道：“骆大人给的名字。”
姚臻道：“你们等信儿吧。我先调走王，再将赵调来，再调走阮，这一个，最后再给你，如何？”
祝缨道：“多谢！”
赵苏还得过些日子才能进京，王丞却先走了，他被调到了礼部，如愿穿上了绯衣，王丞手上的事，祝缨让他暂交给祁泰。
阮丞变得有点焦灼，话也多了一些。祝缨没提其他，而是让他将手上的事务归档。阮丞才变得平和了一些。
沈瑛销假回归的当天，祝缨打开邸报，看到上面有一条消息——她的老熟人，邵书新要回来了！
邵书新入仕比她早，早前品级也高，外放熬了一番资历之后被调了回来。回来之后现在混了个从五品，反而比祝缨品级低了。他不在老地方户部，而是到了工部做了个郎中。以他的经历、出身，这身绯衣也有郑熹的功劳。
可以说话的人又多了一个。