安仁公主的脸上带着点老太太的微醺，全然是一个热心给后辈说媒的长辈的模样。此言一出，并无人觉得意外。
祝缨三十多余了，哪个男子在这个时候还不娶妻的？哪怕是为了能够娶个名门淑女以显门楣的士子，在这个年纪也该有了功名可以求娶了。祝缨虽出身寒微，如今已是少卿，他所有娶妻的条件已经都具备了。除了公主，其他人家的姑娘他要提亲，谁也不能说他是不自量力。
安仁公主认为自己这个建议非常的体贴，且有自己做媒，对哪桩婚事来说都不能算是折面子。
祝缨道：“殿下关爱，下官感铭五内，只是……”
“嗯？”安仁公主不笑了。
祝缨道：“家父为下官算了一卦，命中无妻。”
安仁公主张了张口，心里已经非常不高兴了，没有骂出口是她还有涵养。
永平公主问道：“前两年仿佛听到一些闲言碎语，竟是真的吗？”
祝缨微微躬身：“是。家父就信这个，家里不敢冒这个险。所以，殿下的好意下官只能心领了。”
安仁公主问道：“是什么卦？”
她们都不在当场，当时最大的新闻也不是祝缨，永平公主也只零星听到了一点儿，安仁公主是半点儿没放在心上的。当时的祝缨，确是不值得她们特别关注的。
“娶妻就要死。”祝缨叹息着说，脸上挂着一丝无奈的浅笑。
安仁公主微惊：“还有这说法……哦，不会是相克吧？寻个命格相合的，不就化解了？”
她心里连人选都给祝缨定好了。她打定了主意要帮着东宫、帮着自己的孙女婿。她以前也管不着什么朝政大事，为某人求情谋官之类的事她能干，却没有自己的“党羽”。想现攒人，一时也攒不着顶用的。听儿子说祝缨种种好，一年多以来看祝缨办事也确实是靠谱，她便动了念。
祝缨是郑熹一手带出来的人，这个安仁公主知道，老太太于是有了一个特别直接的想法：他是七郎的人，与七郎亲，才不多为我们办事的，既然如此，那就把他变成自己人！
从来婚姻就是结两姓之好的事，除了婚姻双方，连同做媒的这个人也是非常重要的。通常，提亲的这个人，至少与其中一方有着不错的关系。结姻如结盟，则见证的也不能是个外人不是？婚姻中的另一方，当然也是她亲近之人，绝不是随便凑数的。
安仁公主拿出来诚意，不肯轻易就放弃了。
祝缨道：“要是有化解的办法，我早就做了。”
话说到这个份儿上，热心老太太不见了，只留一个心里不高兴的公主。
安仁公主不说话了。永平公主叹息一声，道：“那就是无法了。”
祝缨也跟着叹了一声：“辜负殿下厚爱，下官惭愧。”
两位驸马又开始打圆场，骆晟道：“阿娘今天吃了酒，心里高兴，一时动念，哪知……还请子璋不要放在心上。”
“没有。今天是殿下的好日子，下官就不在这里扫兴了，下官告辞。”
骆晟将她往外送了一送，再次为安仁公主的事解释了一句：“老人家，就是热心，爱做媒。”
祝缨道：“是啊，遇着好几位了，每次都要辜负长辈美意，实在过意不去。”
“哦……”
祝缨笑笑：“今天是殿下的寿辰，您做儿子的快去陪陪母亲吧，我认得路。”
骆晟又是一声叹，回到了母亲跟前。因为有永平公主在，安仁公主并没有明显发作，永平公主说：“一个人的命数可真是奇怪，老天爷给了他这一样，就没有给他那一样。”
安仁公主道：“莫不是故意说这话来哄我的？”
骆晟走了进来，说：“阿娘怎么又自作主张了？他这么大年纪了还未娶妻，必有缘故，平日也没听说他要议亲，许是真的。”
安仁公主道：“要不是那些废物出的破烂主意我听着都刺耳，何必非他不可？这小子也太狂了，就这样拒绝了！”
老驸马看着这一家四口里三个说话不靠谱的，说了一句：“他要娶，难道郑七不会保媒？”
安仁公主扬起了下巴，道：“你们这么说，倒有点道理。我倒想，他娶不了妻，难道还不会纳个妾？从四品，能有几个妾来着？”
骆晟道：“这……不好吧？”
安仁公主道：“这怎么不好了？这是一件大好事。我再想想，妾……就要换个身份了，名门淑女，谁与他做妾来？看我干什么？一瞧他就是个一肚子鬼点子憋住了就是不往外倒的主儿，他对郑家必不像在咱家这样。还是有亲疏啊。得想个办法，哎，明天给他些财帛礼物。”
安仁公主风风火火，越想越觉得自己的主意好，问道：“你们说呢？”
老驸马说：“美人金帛，再就是仕途啦。不妨对他直言，他为咱们出谋划策，咱们为他向陛下进言，给他升一升？”
安仁公主指着骆晟道：“那鸿胪寺怎么办？沈瑛不顶用！这些年也没干出什么可夸的事来！也不知道给我儿争些权柄功劳！祝缨一走，去哪里再找一个合适鸿胪的人？”
骆晟道：“你们一说，倒像是交易了。还是我来问一问他，看他有什么志向，真心换真心才好。”
安仁公主一撇嘴：“你干你的，我干我的。凭他什么真心，也是要金帛来表白的。现告诉他，现在帮忙，我们忘不了他的好，以后等歧阳王做了太子，升职封爵，不在话下！”
送礼物，骆晟倒也不反对，永平公主缓缓点头。
…………
祝缨一路沉默，回到家里苏喆等人已经吃过晚饭了。
苏佳茗也到了，她与苏喆等人在研究京城的地图，祝炼指着一处说：“这里房子太贵了。”
苏晴天道：“贵还在其次，那里主人不肯卖……”
直到祝缨回来，几个人停止了讨论迎了出来。祝缨见人到得非常齐，问道：“今天是什么日子？怎么都来了？”
苏佳茗道：“在看会馆的事。”
祝炼道：“老师，我想向学里告几天假，也与她们一同去寻址。”
祝缨道：“行。”
祝炼没想到一说就成，有些惊喜。祝青君也跟着说：“那，我也请假，行么？”
“行，两个都拿我的帖子给你们的老师。”
“是。”
祝缨道：“多选几处，比一比再定，这事儿就交给你们了。”
几人都颇高兴，苏晴天道：“等地方定下来了，我就南下，将好消息带回去。”
祝缨道：“好。算来项安也快到了，她必有信来，我或有回信要你捎去。”
“是。”
祝缨环顾四周，今天之事无人可议，将手一摆：“你们该干什么干什么去吧。”
她自己踱进了书房，也不点灯，坐在书桌前将黑绸蒙在了眼上。祝文跟了过来点了灯，又垂手退到一边。
门外传来脚步声，祝文往外看了一眼，轻步上前，说：“是青君来了。”
“让她进来。”
祝青君脚步很轻地到了书桌前，叉手为礼：“大人，新的会馆您有什么喜好吗？”
祝缨轻笑一声：“让你们商议的事，为什么又来问我？”
祝青君理所当然地说：“咱们别业也在梧州境内，以后少不得要用的，怎么能不问您的意思呢？纵咱们名义上不是一个县，外五县也管不到咱们。您要愿意，我瞧着咱们设个县也没什么不妥的！咱们别业比他们的寨子还强些呢！咱们人可也不少。说起来是五县，梧州的事，绝不能不问咱们别业。”
祝缨道：“是吗？”
“嗯！”祝青君用力地点头，看到祝缨还没摘下黑绸，她又用语言强调，“羁縻县喜欢自己拿主意，咱们的别业，也不归五县管！咱们家，自己做主！也不要朝廷派傻官来，没有一个朝廷的官比咱们做得更好！咱们样样都好的，庄稼也种得好、手艺也好、学校也好，他们几个县，可没这样的学校！咱们的兵也好！”
“兵好？”
祝青君道：“对，就是上回报给大人的，老侯叔时常操练，比他们寨子里的兵可强多啦。我见过寨子里的洞兵。”
祝缨微笑道：“你觉得什么样的地方建会馆好？”
“咱们是‘獠人’，”祝青君说，“朝廷真要能一视同仁，梧州便也不会察觉到大人的可贵了。越往高贵清净的地方，越是这样。我倒情愿靠胡商的地方近一些。这是我的一些小想法，要是大人觉得有道理，明天与他们商议地方的时候，我就往这上头说去。”
祝缨点了点头。
祝青君有点高兴，道：“那我明天就这么说！”
“好，去吧。”
“哎！”
祝青君又是一揖，高高兴兴地回房去了。
她才走，祝炼又来了。祝缨伸手将桌上的帖子推给他，道：“拿着这个，明天给学里。另一张捎给青君。”
祝炼接了帖子，道：“老师，还有一件事。”
“什么事？”
祝炼道：“就是会馆的选址，老师有什么吩咐吗？”
“嗯？不是交给你们了吗？”
祝炼道：“我是说，别业。咱们别业也在新梧州境内，新梧州的事怎么能只由五县决定呢？老封翁与老封君还在那里，虽不大管事，姑姑也在呢，别业的产出怎么能忽略呢？且……我在学里这些日子才知道，还有爵位一说。老师为朝廷殚精竭虑这些年，学里子弟都羡慕您能干、升得快，可是……您没有爵位，没有封户。别业不一样，它在羁縻州里，设县就是羁縻县，可以传之子孙的！家有产业，子弟不肖，不乏败家者，将别业输与别人也未可知。设县、有了羁縻就不一样了……谁也夺不走！”
他鼓起勇气，说：“如此一来，如此一来……”
祝缨问道：“如此一来，我要怎么向朝廷解释呀？”
祝炼怔住了。
祝缨笑笑：“你想到的，我会没想过？先说会馆选址，有什么想法？”
祝炼呐呐着：“那个，我想选离原梧州会馆稍近一点的，互相也有照应。”
祝缨点了点头。
祝炼道：“那我明天就尽力与他们商量。”
他拿着帖子，又是一礼，跑了出去。
祝文听了个全场，内心十分赞同这二人关于别业的说法。等祝缨起身踱步，要回房休息了，他才说了一句：“大人，我觉得，阿炼与青君说得都对，咱们别业，本来就是您的，只比别的县好，不比别的县差。”
祝缨点了点头：“心里知道就行。”
“是。”
祝缨回到房里，反身关上门，取下黑绸，坐在妆台前看着镜子里的自己。她伸手摸了摸下巴，没有胡须，摸了摸喉咙，没有喉结。确实是个问题。
她与镜中的自己对视良久，起身洗漱睡觉去了。
苏喆等人连番争论，最终选的地方偏更偏向祝青君所言，祝青君的“獠人”理论令祝炼最终也妥协了。他们报给祝缨结论却是：那里方便与胡商交易，因为外五县的物产与吉远府是不同的，尤其是茶。
祝缨一笑：“定下之后，你们就报与新刺史。”
苏喆道：“咱们进不了宫，见不了新刺史。”
祝缨道：“我带你们去。”
“是！”
几个小鬼要跑去与人交易，祝缨道：“咱们出钱，租金就不归刺史府了。”
苏喆道：“本来也没个刺史府么，要我说，别业那里就该是刺史府，该阿翁去主持的。可惜……”可惜这个破朝廷，还真是挺大的，阿翁常说要放眼天下。与天下比起来，她们梧州确实也太小了……
祝缨道：“这话不许说出去。”
“是。”
“不过，也确实没有一个刺史府，害！以后再说吧。”朝廷现在也没那个办法进山去圈地建个刺史府，反正歧阳王也不过去，就给各官员敕封了一下，各人顶个名头，还是五县行事。怪可惜的。
小鬼们于是跑去交易，祝缨又把项乐派去给他们把关，她自己却是不去了，待交易谈妥，房子也买了下来。项安也回来了，并没有耽误苏晴天回去。
项安黑瘦了一点，精神颇佳，给祝缨带回了厚厚的信件。项安是更亲近的自己人，花姐给祝缨写的信尤其的长、内容也更私密一些。
信中，花姐告诉祝缨上次祝缨的信已经收到了，按照祝缨的安排，侯五挑了人，不断地往南探索，已经到达了海边，确实有海。但是别业里没有人懂煮盐的事儿，她正在设法寻找这方面的人。灶户多是为国家办事的，且煮盐还需要铁锅等等，她也不太懂，正在设法了解。还好，现在有小江帮忙参详。
祝缨于是提笔写信，一封给花姐，另外却是给赵苏、顾同，让他们找制盐之法。这二人都是朝廷官员，以祝缨在朝廷里的关系，考评都是中上，稳稳地攒着资历，正等着升迁，官场上的人，办这些事也是方便。
她又给苏鸣鸾写了一封长信，交给苏晴天。其余信件又派了祝文带着两个人与苏晴天一同南下，祝不止要送信，还要再去新梧州代祝缨看一看。
她自己则又请示宫中，梧州人要建新会馆，此事需要报与歧阳王，申请带着苏喆、林风再见歧阳王。
批复还没下来，刘松年先派人送了张帖子给祝缨——过来，聊聊。