王云鹤知道祝缨是个少年老成的人，既然说了不会冒进，王云鹤叮嘱之后也就暂将此事放下。
祝缨则因没有一个有力的人支持，很快改变了计划。
刘松年一说要走，祝缨马上致歉：“是我打扰了二位雅兴。”
这个时候谁都不太容易。下面的小民每天考虑三餐不及思考大事，王云鹤等人身在漩涡之中，岂有不心累的？祝缨还记得王云鹤有一个改变现状的理想，但是到现在也没见他着手大改动，一看就是“时候未到”。
跟刘松年在一起是王云鹤比较能够放松的时候了，还被自己给搅了。祝缨很自觉地要主动先离开，虽然现在离开二位可能也没心情继续玩耍了。
王云鹤道：“这么小家子气干嘛？你吃过了吗？”
“是。”
“那再陪我吃一顿。”
王云鹤命摆上宵夜，身为丞相，他的饮食还是不错的。没有王侯那般的奢侈华贵，材料新鲜、烹煮得宜。
祝缨吃宵夜的时候不再出别的题目，谈一谈自己启程的日期，明年还是章别驾进京，自己得等到后年了。对刘、王二人说，到时候再带好吃的来看望他们。
刘松年道：“别说嘴，后年东西带足！”
“好。”
王云鹤就在一边笑，他也是难得的轻松片刻。
宵夜吃完，祝缨和刘松年都要告辞。明天大家都还得上朝，祝缨好点儿，再过几天就能回梧州了，不用跟皇帝天天早起。王云鹤更辛苦一些，他还得跟钟宜、施鲲在皇城里轮流值班。
刘松年和祝缨知道他辛苦，看看差不多就都告辞回家了。
刘松年的家近一点，祝缨家稍远一些，祝缨要送刘松年一程。刘松年道：“都什么时辰了？你送我、我送你，这一夜不干别的了。走吧你。”
祝缨目送他在街角转过一道弯，仆从们手里火把的光亮也隐去了，才带催动马匹，住自己家去。此时各坊内还没完全安静下来，出了坊，大街上就没人了。
此时只要有一张条子，就可以在大街上奔跑了，祝缨带人一路往家跑。没跑出多远，斜地里又冒出一队人来，也打着火把。
祝缨勒住马，往那边看了一眼。橘色的火把之下，居然是一张见过的脸——卞行。
卞行与她同年南下做刺史，今年她来了，卞行也来了。
祝缨前年才反手坑了卞行一把，卞行心里小账记得清清楚楚，不过也知道祝缨难缠，进京之后两人王不见王。
今天相见，实属意外。
祝缨在马上拱一拱手，对后面说：“咱们让一让他，让他们先过。”
卞行却恶狠狠地瞪了她一眼，在随从们的拥簇之下越走越近。祝缨将他脸上的表情也看清楚了——这老东西当着她的面儿给她冷笑。
身后的人义愤填膺，祝缨脸色不变，她耐心地等卞行过去。她是往北直行，卞行是往东直行，两人走个交岔，很快就能错过去。
卞行路过她的时候，不但冷笑，还冷哼了一声：“哼！”转过脸去又“呸”了一口！
祝缨这边的别业随从大怒，都看向祝缨，等她一声令下就把这条老狗撕个粉碎！
祝缨没招呼人，她对着卞行，将佩的长刀刷地抽出来一半。郑侯所赠的长刀保养得很好，半截刀身雪白锃亮，火把之下也显得寒气逼人。
卞行一个倒噎，惊得当即打马狂奔！他的随从没有防备，整个队伍顿时乱了，追他追得稀里哗啦！
祝缨这边有几个年轻人没沉住气，笑了出来，也不知道卞行听到了没有。
……——
卞行没听着，但是逃回家之后回想起来仍是万分恼火。又觉得自己刚才落荒而逃是丢人了，狼狈的样子被随从看到了。他虎着脸一直不肯说话。
一个小丫头有点讨好地上来才叫了一声：“大人……”
“滚！”
小丫头麻溜滚了。滚出去后对外面的人说：“还生气呢别去触霉头了。”一行人躲得远远的。
开了口之后，卞行的话就多了起来：“黄口小儿！奸诈小人！人呢？刚才你们都是干什么吃的？”
随从们一个一个冒了出来，站在他的面前挨他的骂。一边听，一边想：是你先跑的。
卞行骂一回仆人，又转回来骂祝缨，说祝缨是混蛋、小人、背后中伤等等。
这事儿是冤枉祝缨了。
卞行背后没少说祝缨坏话，也有挑剔河东县之意，说习惯了，进京以后也没改口。祝缨倒没故意四处说卞行什么，一有机会也绝不会夸他，但是鲁刺史对卞行相当地不满。
鲁刺史看冷云接他的任已经不高兴了，这又来了一个卞行！他在当地经营数年，到了京城之后就有渠道知道自己的“地盘”发生了什么。
卞行南下本也不是为了造福百姓来的，干个差不多就得了。算了一算稻麦的产量，就认为可以用一部分的土地种甘蔗了。与祝缨不同的是，祝缨给新麦争取了几年的免税之后，在这几年里她自己是真的不怎么从这个麦子上刮钱的。也就收回点种子之类的费用。
卞行则不然，五年之内，不用给朝廷，但是不能缺了刺史的。甘蔗糖税他要抽，宿麦还按照原耕地总数的总量来收，这个时候他就忘了自己允许分一部分土地种甘蔗了。
鲁刺史的旧属仍有留在原地的，鲁刺史辗转知道了一些讯息，这让他在背后说了卞行的不少坏话。
与卞行一比，祝缨就愈发的眉清目秀了起来。就更加觉得卞行不行。继续再说卞行坏话。
卞行哪知道一个前前任的刺史看他不顺眼？反正他只要不顺了，就都把账给记祝缨头上了。这才有了今晚街上相遇时他的表现。祝缨也不知道他有这样复杂的经历，你对我不礼貌，那我也不用客气了。
卞行白白被她吓了一场，第二天就告了个病，想借着有人探望的时候，将祝缨的恶形恶状给宣扬出去。
哪知这会儿大家都忙，连病了三天，才有人来看他。卞行自是不肯放过这样的机会，将“卞刺史夜路遇祝缨，无礼儿拔刀惊大人”的故事讲了一番。
以致次日祝缨上朝前在宫门口被裴清特意叫住了，问：“你与卞行遇到了？”
“对呀，天天都上朝，不想看到他都不行。哎？他今天是不是没来？”
裴清道：“我怎么听说，有一天夜里你路遇卞行，拔刀对他恐吓？他告病到现在还没好呢。”
祝缨要说话，看到冼敬也走了过来，对她两个说：“少尹也知道这件事了？子璋，怎么回事呀？”
祝缨还没回答，陈萌又冒了出来：“三郎……”
不远处还有一些熟人都往她这儿看，鲁刺史的步子也越来越近。祝缨心说：就这？
她说：“什么？他吓病了？真是罪过。一朝被蛇咬，十年怕井绳。我吧，在京城里看到人瞪着我，就心里发毛。只恨手边没个盾牌。早知道他先害怕，那我就不用怕了。”
陈萌“噗”一声笑了出来，冼敬等人都说：“促狭。”本来不想打你的人也要手痒了。
然而考虑到之前的恩怨，又都摇头散了，这事儿说不清楚。谁遇到过刺杀都得从此警惕，拔个刀而已，还没动手砍呢。
要祝缨跟段家和解？不说她有没有这个度量，旁边还戳着一个郑家。段家不先跟祝缨低头，祝缨是绝无退让之理的。
最后剩下一个鲁刺史，说：“做了就做了，还能反悔怎地？”
“我冤枉。”祝缨说。
亏得朝会马上就开始了，才结束了这一场闹剧。
…………
于祝缨，过几天就要离开了，混完这几天就走。
亲友们都告别得差不多了，几亩薄田依旧托给了温岳，她又取出些钱来，托温岳再给买些田产，预备回京之后多些收入来源。两年后再回京，家里人口必然增加，日常开支也会增加，得预先多弄个进项。
此外还有家宅，自家人口不多，护卫、仆人是真的多。她的品级也升了，建现在的房子的时候没想到自己这官升得有点快。六品小官的房子，住个四品，是有些不合适的。以刺史回京，品级最低也是个不升不降，朝廷会再给她配些“白直”。眼下的家里住不下。
到时候得预先准备下，不买也得长租一个。长途带钱不方便，就暂用温岳处存的租子。
用会馆的兑换途径也行，但是祝缨觉得如果交给项大郎干这个事，他恐怕得从中补贴一些给自己。一些小事就算了，大件如宅子田地，还是别这样比较好。
自己都快要回来了，她也不再到处问人愿不愿意跟她南下了。到处再转一圈，最后往皇城各衙司走一趟，看看有没有遗漏的公务要办，扫个尾。
最后让项大郎派人来看宅子，齐活。
她得尽早离开，路上跟卢刺史商议调人的事儿，然后发个紧急文书给吏部，争取能赶上这一波比较集中的任命调整。
祝缨计划得好好的，先到政事堂。王云鹤和施鲲在，钟宜昨晚当值，今天上完朝就回家休息了。
王云鹤与施鲲都打算她这次任期满了之后调她回来，施鲲道：“你这一走，今年冬天就不是你来了吧？”
“是，是前年来过的别驾章炯。梧州羁縻，长史、司马乃是三族五家轮流担任，他们干不了上京这个差使，只有我与章炯轮流。”
王云鹤道：“梧州八县，两种情形，如此混杂恐怕不好。你有心将羁縻化作编户，一时恐怕不能如愿。寻常刺史恐怕应付不了这样的局面，还是要拆开来才好。”
祝缨道：“那羁縻五县自成一个州么？刺史怎么弄？一个弄不好，要散架，一散架就要乱，到时候还能不能有现在的局面就不好说了。”
“也还是轮流呢？”王云鹤问。
施鲲道：“先不提这个，你离开后，有没有人选可以推荐？”
祝缨没有报谁的名字，而是说：“一州刺史的任命，我不敢妄言。”这时她就不说刺史得有命到梧州了。到了刺史这一个级别的，就算天上下刀子，也得凑个人过去。朝廷不可能长期放任一州没有主官。
“没让你定，问你看法。”
祝缨道：“梧州这个品级它不方便调一些老辣的刺史过来。也就是从别驾、知府之中选。那我认识的真的不多，不好说。只有一条，这人别瞎折腾就行。别处折腾，百姓骂两句。梧州如果折腾得大了，怕出事。”
王云鹤和施鲲还道她仍然对尚培基的事情耿耿于怀，都轻笑一声。
施鲲道：“也对。”
反正从四品这一级的官员里，也没什么人能比祝缨更能干了，萧规曹随就行。
正事说完了，王云鹤才问：“我仿佛听说你路遇卞行了？”
祝缨无奈地撇撇嘴：“早上已经有好些人问过我了。遇着了，他目露凶光。我是才是那个惊弓之鸟。”
施鲲有点烦卞行，他是最怕麻烦的一个人，卞行弄这一出，事不大但烦心。这么些年还没看透么？脑子也没祝缨快，心也没祝缨狠，就还要撩！
王云鹤道：“路上小心。”
“是。”
王云鹤道：“你直到今年随从才多了那么两个。心太大了也不好，不妨分一点心力在自己身上，置产业，招护卫。”
施鲲也让祝缨注意安全，居住、出行都要有足够的护卫。
祝缨道：“是。以后会小心的。”
祝缨离了政事堂，接着到礼部，然后是吏部等处。六部九卿那里，也就宗正之类的地方她没去，段琳正在做太仆，她也没去太仆寺。倒是太常寺，以前段琳在的时候她不沾这儿，现在是冼敬，她去那里小坐了一阵。
大理寺也是重头戏，一些熟人离开了，剩下的人就给新来的讲“小祝大人”。直到她离开皇城，老人还在给新人讲当年的好日子。什么过年的年货都不用自己买了，什么家里人都能跟着沾光之类。说完又骂一阵苏匡。
祝缨特别与左丞多说了几句，问他：“你还留在这儿？如今郑大人都去礼部了，你要不换个地方？活动活动才好升一升。”
左丞果断地道：“不换！”
祝缨扼腕：“外头的缺多，各地官员并不是都满员的。在这儿跟人争太吃力，到地方上转一圈，兴许机会就来了呢？”
“老了，走不动了。就这样吧。”他还以为祝缨要拉他南下，那这个是不太愿意的。他本来有心将儿子托给祝缨，但是一想到梧州太远，就又放弃了。
京城传说，梧州是越来越富了，或许有人愿意去做个刺史，但是县令以下三千里求财？真是要人为财死了。
祝缨道：“好吧。保重。”
转了一圈，又到京中自己熟识的地方再转一转，然后通知项大郎，让他把项渔的行装收拾好。再派人到四夷馆，让小鬼们也准备行装。再提前去准备船只，一到吉日就出发。
项大郎早就开始准备了。
以前商人走远路就比较喜欢跟着官员的队伍，虽然需要孝敬一些，但是过关卡省税、路上也安全。现在是自己州的刺史，又一向好说话，项大郎就准备好了采买一些北方的物产，派人跟船押到南方贩卖。
又省心、又有利润。
连祝缨船上的东西，项大郎都给她准备好了。
临行之前，祝缨还得跟皇帝约一次见面。见完了皇帝这一面，她就能走了。
这一面比之前的都简单，皇帝不问她什么事情，泛泛地鼓励她到了梧州之后要继续好好干。
祝缨也说着官样的文章，向皇帝表忠心，说自己一定不负圣恩。
面圣毕，就没有别的什么事了，祝缨回来就宣布：“后天咱们就启程！赵振你去将杭勤接过来，明天我们一道为鲁公送行。”
赵振与荆生去国子监，又有广宁王府送了礼物来。广宁王不大管事，王府里做主的是郑霖，她派了一个宦官、一个自己的侍女，两人带着一些随从过来。道是王妃有孕正在府里安胎，所以不能亲自过来，十分遗憾。
礼物也是周到细致，郑霖没有挑选珍奇古玩之类，而是给张仙姑、祝大、花姐，一人准备了一箱子的东西。绸缎药材新式首饰都有，都是用得上的。
祝缨道：“上覆殿下，不胜感激。”又给他们发了红包，再问几句郑霖夫妇身体之类。然后对侍女说：“有什么要用的南货，只管捎信来，我来寻找。不要客气才好。”
侍女很高兴，福了一福：“是。”
…………
第二天，祝缨带着杭勤等人给鲁刺史送行。
鲁刺史道：“明年咱们就见不着啦，后年还不知在何方，每年这个时候都是结交同道中人的时候，不要怕麻烦。”
“是。”
鲁刺史看了一眼杭勤，说：“你的家里，我会派人知会一声的。”
杭勤忙道谢。
又有鲁刺史的熟人之类来送行，祝缨又看到了唐王府的文学戴瀛，也同他点头示意。鲁刺史人都要走了，见到戴瀛就表现得很亲切，说：“下次我进京，咱们再叙。”
陈萌也来给鲁刺史道别，他曾在鲁刺史手下做过知府，后升的刺史。他真的有个丞相爹，鲁刺史在他面前也摆不起谱来拿捏，两人相处倒还和谐。陈萌见着祝缨有点吃惊：“三郎？”
祝缨笑道：“是我。”
鲁、陈、祝三人站成了一个三角形，打量彼此，不由一笑。
祝缨送走鲁刺史，接着就是自己走。吉日不在休沐日，给她送行的人也不少，郑熹这样自己能做主的就亲自来送：“回去好好保重，大家都等着你回来呢。”
祝缨能干，没事儿都能挑出事儿来，卞行一直“病”到了现在。想想就挺可乐的。
温岳来不了，郑奕来了，拍着祝缨的肩膀说：“三郎，你只管放心，京里有我们呢。”
大理寺里的前同事们都不得来，但是陈萌与吴刺史等同乡却来了。他们也是在这几天都要回去的，陈萌道：“今日一别，不知何时才能再见喽！”
祝缨道：“有缘必能再见，有心就有办法。”
“那是自然！”陈萌说。
一群人正说着话，又凑来另一拨人。陈萌好奇地问：“那是谁？找你的吗？”这个时间很多人都往回赶，再加上一些正常的出京的人，都在城外送别。陈萌有点吃不准。
祝缨看了过去，说：“哦！是他！卫王家的宦者，他的表兄流放南府，现在梧州。”
“卫王啊……”陈萌说。
“家里的宦者。”祝缨强调了一下。
孟弘打听到了祝缨什么时候离开，亲自送了一份礼物来。他到了先同祝缨问好，等到说了许多拜托的话之后，再与郑熹、陈萌等人见礼。借着祝缨又与别人拉到了关系，一切都那么的自然。
陈萌道：“骨肉远离，确实令人伤感。”
众人一番唏嘘，看看孟弘的卖相，又觉得他做个宦官有点可惜。
最后是郑熹说：“走吧！莫要耽误了好时辰。”
祝缨才扳鞍上马，一路绝尘而去。
她还是要通过水路回去，如果不是有紧急的公务赶路，水路是比陆路更好的选择。离开京城没多远，苏喆就从车里出来了：“我的马呢？”
她与郎睿都被安排乘车，她要骑马，郎睿也坐不住了，也要骑马。出京之后一片大平原，道也极宽极平，这是在山里没有的条件。五个小鬼个个高兴，一定要在上船之前跑个过瘾。
祝缨命人看好了他们，尤其是苏喆和郎睿，坠马不是闹着玩的。
好在数日之后他们就上船了，还如来时一样的安排，小吴住的地方给了杭勤。杭勤要跟着她们再走数日，然后从水驿转陆驿，先回家探亲住几天，再到福禄县赴任。
这个地方离京城比离福禄县近，从此地到梧州，还有不到两千里，不近，但也不能说特别的远了。
看这几天杭勤骑马也行、上船也不太晕，精神不错，祝缨的心情也挺好。小伙子身体好，可以好好地支使了！
祝缨心里毫不愧疚地给杭勤安排了许多事务，就等这小子到梧州来报到。她写了张纸，上面写着数件事情，包括清点仓储之类，都装到一个信封里。
写完这些，下一个驿站也到了。小鬼们想下船，此时五人之外加上祝炼、项渔，凑足了七个人，在甲板上疯跑。
驿站派了驿卒过来询问祝缨要不要下船，邸报文书之类送到船上还在放在陆上的院子里。又送补给上船。
祝缨让胡师姐等人陪同小鬼们下船看热闹，自己先在船上看邸报。
一打开，只见上面赫然是一行字——钟宜死了。
祝缨将邸报逐项看过，钟宜的讣告之外，其余都是一些比较正常的调动。死掉一个丞相的后果，几天之内在邸报上还看不出来。下一个丞相是谁才是比较有看头的东西。
钟宜今年七十多了，死也倒也不是特别意外。活到这个年纪，也算是高寿了。
祝缨想了一下，先动手写了个信，盖了她的印，把这当作一个公文，再下船去驿站让他们发到京城。跟钟宜也算是脸熟，最好致奠、吊唁一下。至于人选，项大郎是不太合适的，在国子监里读书的学生就还算能拿得出手了。
办好这件事，祝缨招呼几个小鬼上船：“别到处跑了，一会儿开船了谁落下就回不去喽！”