王家的陈述听着可怜，李某的话听着刺耳，堂上一些斯文人听到他的用词大皱其眉。再看被牵涉进来的杨坊主，绸衣玉佩、一脸茫然，心里已有了倾向。
祝缨却颇为仔细，又下令将携父尸来告状的王家邻居又叫了过来问。
王家儿子、儿媳都穿着孝，因走得急忙，孝衣没有来得及好好缝制，长布中间划道口子，脑袋一伸，腰间拿草绳一扎，一件孝袍就成了！他们也带了点轻伤，女人到了堂上就是哭，男人一边哭一边嚎着叫爹。
祝缨又拍了一下醒木，衙役大喝！两人哭声立止，祝缨问道：“你们如何与本案有关？从实说来。”
男人头上扎着白布，指着自己脸上的一处红肿的伤口说：“大人，小人一家世代务农、老实本份，往年辛苦，这二年遇着大人这样的青天，日子才好过了一点儿，今年才翻新了房舍，想着好好过一个年，哪知他们就放了一把火，房子也烧了，大人您瞧，我这就是屋顶烧着的梁掉下来擦着的！幸亏小人躲得快，不然小人家就要正月里出双棺了！呜呜……”
他的妻子在一旁一直小声抽泣着，给他的哭诉伴奏，十分之凄凉。
衙门外已围了许多的百姓，这不比庙会好看？一个一个抻着脑袋往里瞅。
祝缨又唤来了医学博士和仵作，医学博士道：“经查，确有烫伤。”又指旁边还有数人，也是烧伤和烫伤。再指死去的王氏的两个兄弟身上有刀伤，一个邻居是被殴伤。仵作道：“男尸头上有伤，口鼻、喉内各处有烟灰，为窒息而亡。”
推测，这死者应该是火起的时候逃跑不及，在哪儿撞着了脑袋或者跌倒之类，没有能够爬起来，然后被呛死了。
花姐、小江两人也上了堂，脸色都很不好，孟氏、王氏、江舟等都在堂外阶下站着。花姐道：“有四名女伤者，其一臂上中刀，一人面上有伤，二人被火烧伤。”
小江的汇报就简洁得多了：“七刀，刀刀毙命。”
郭县令大惊失色：“死了七个？！！！”完蛋了——
祝缨和王、李等人都看着他，郭县令还没醒过味儿来，小江冷静地解释道：“七刀，每一刀都能杀了她。”
郭县令还要再说，猛然发现祝缨也在看着他，他打了个哆嗦，突然之前灵光一闪，明白了。他掏出手帕来擦了擦汗，才发现自己刚才是太紧张了，失了冷静。忙掩饰地咳嗽了两声，说：“你接着说。”
李司法想把郭县令揪起来摇一摇：死因都说完了，你还要她说什么？
小江道：“除了刀伤，身上还有淤青，伤很新鲜，应该是最近受的伤。她身上还有一些旧伤，额角一点，背上手上都有，早已结痂脱落，不确定是什么时候伤的，也不确定是怎么造成的。存疑。尸格在此。”
李司法很自然地问了李某：“你平素殴打妻子？”
李某道：“人是苦虫，不打不老实。”
李司法一噎。
祝缨却问堂下死了父亲的那个苦主：“你看得实在？昨晚的歹人除了李某还有别人？”
苦主大声道：“有的！”
祝缨又问李某：“有人与你一同往王家村行凶吗？”
李某倒也不瞒着：“大人，小人往去捉拿不着家的贱人，防着她家拦着不让，是得叫几个自己人的。”
“都是什么人？”
“我兄弟啊。”
祝缨道：“是什么人？名字？”
李某这才意识到不对，道：“忘了。”
忘了啊？那就好办了！祝缨扔下一根签：“二十！”
一声“二十”听得衙役们如见故人，大人好些日子没有打人了，这熟悉的“二十”好久没有听到了。
好嘞！
衙役们将李某扳倒，拖到衙门外面，一条板凳一横，衣服一扒，一五十一地打完了二十大板，再往堂上一拖。王家村的人见状，人人称意，又跪着大呼“青天”。
李某见祝缨是真的会打人，看她又要接着打，忙说：“我招、我招！”却又哼哼唧唧的说不清楚。
王家村的人忙说：“大人！杀人偿命，小人们的房子也叫他们烧了，他不招，我们认得他带来的人呀！”
祝缨问道：“果然认得？”
王家村的人一面叩头一面说：“果然认得，不就是他的几个本家兄弟么？”因为两家做亲，迎亲、送亲之类两家人都是有接触的，不能说个个认得，几个常见的熟脸儿还是能认得出的。
接着，祝缨又命杨坊主交出杨氏糖坊的花名册，照着名册找人，询问死者与李某在糖坊时的事情。过年，许多做工的人都回家了，有不少是在城外的乡下人。在城里住的只有五个人，祝缨都命拘了来。拢共三男两女。
祝缨先问：“你们在糖坊各司何职？”
三个男的里，有两个小管事，另一个是照顾糖坊内的牲口的。两个女的都与王氏一样，是给块糖包糖纸、散糖称重包装、兼做坊内杂事的。两个小管事一个四十上下，一个二十上下，马倌三十来岁。两个女的都是四十来岁，看着比孟氏、王氏显老一些。
祝缨问：“认得这个人么？”
五个人被传到衙门之前已听说了这个事，往李某脸上一看就说：“认得，不是王娘子的男人么？”
祝缨道：“你们见过他几次？他如今脸上有伤，你们就能一眼认定了？”
其中一个女子口快：“养不起老婆还往主人家闹事的男人可不太多！窝囊废没个窝囊废的样子，所以记得住。”
堂上堂下一阵的笑，过堂果然比庙会好看。
祝缨又问他们还记不记得当初见李某时的情况，这个就由年长的那个小管事来说了：“记得真真的！上门讨工钱的不是没有，他闹得尤其可恶！绿豆里一个大苍蝇，怎么能不记得？”
李某又不哼唧了，说：“他们都是一伙儿的，当然会向着他说了！勾搭着别人家的老婆不着家，能是什么好人？他们的话也能信？”
年长管事大怒！
他气得胡子一抖一抖地，对祝缨道：“大人，梧州城里做工的女人可不少！都是正经的事，正经的人！”
李某道：“拿了钱在外面浪，算什么好人？”
祝缨嫌他抢嘴太烦，又让再打他二十个板子，李某终于不说明了，在一边小声呻-吟。
小管事对堂上拱手道：“大人明鉴。不独是女工有人上门讨要工钱，也有一些男工，他们挣了钱就拿出去吃喝嫖赌了。他们也有父母妻儿，有家要养，堵门讨要工钱的事情也不少。都要活命，也怪不容易的。这些都好打发，咱们早有定例的：事先讲定，将一半或者全部的工钱给男工的家人。
女工绝少胡乱花钱，不过她们家里人不放心，人家是有主儿的人，咱们坊里也不能轻易处置了。也都各依情势讲定，或全给，或给一些。只有他不行，他来了咱们坊里闹事，可打翻了一锅上等的糖浆，还误了坊里交货，我们倒赔了主顾一些钱。这不得他赔么？就讲定从工钱里扣。”
城里女工不少，不过一般都是短工，或者是到人家里帮佣，诸如洗衣服做饭之类。专到一个坊里做工的，比较少，有也是绣活之类。梧州的糖坊都是从项家糖坊的模子——其实是祝缨定的模子——而来，项家糖坊先行，祝缨对项安讲可以雇佣女工。项安自己就是个女子，多些女工她自己也舒服。后来的也就学着样子。
用着用着，也都觉得一部分的工序用女工确实更方便。一是服管，二是心细，三是省钱。有些女工顺手把地都给扫了，至于厨下做之类的活计，都能抽两个女工兼着给干了。女工的工钱也不如男工多，明面上的理由是力气不足，不能干重活。实际上还是想省工钱，重活固然男工干得更快，其他有些活儿女工干得比男工还要好一点，但不会因此给女工开更高的工钱。
女工的工钱本来就比男工少二十文，男工一百二，女工就只有一百，每月再扣三十文。所以李某就属于耍赖了。
小管事说着，递上了李某打的欠条。
祝缨当即下令，衙役们兵分两路。一路去李家村拿人，除了王家村指认的几个同党之外，还要将李某的邻居们也拿了来。一路去王家村勘查现场，这一队是江舟牵头，一是看损失情况，二是看一下能不能看出点什么来。
众人领命，祝缨命将嫌犯收押，尸体先放到停尸间里，苦主则暂时在城内安顿。
其他人还家。
“退堂！”祝缨说。
……——
退堂之后，大门一关，外面百姓这个新年可有谈资了，纷纷交头接耳。也有知道杨家糖坊的，有问杨坊主是不是那样的人。也有人猜，杨坊主或许看不上一个村妇，但是管事呢？坊里的其他男工呢？
也有不少人骂李某真是个废物，养不起老婆孩子就算了，老婆出来挣钱他还要捣乱，真是没救了。
又有人羡慕地说：“也是本事了，自己不动，叫老婆养家。”旁边就有人说：“你也想啊？瞧他那样儿，多半是老婆攀上高枝了，不想跟他过了。”
还有心疼孩子的，说这下亲娘死了，要完蛋。找女婿真得擦亮眼，不然一害害三代。
总之，说什么的都有。
刺史府里，退堂之后祝缨等人并不能休息，他们还得开个碰头会。
一众人往签押房走，孟氏、王氏二人都还在门外站着等着，她们没有任何相关的经验，之前是帮着花姐处理了一下伤口，现在人在刺史府，也不知道往哪走，就蹩在墙根。花姐出来看到了她们，说：“你们顺着那里，先到后面，找杜大姐，叫她送你们出去……”
祝缨看到了她们，问道：“这就是你的学生？”
花姐道：“是。孟娘子、王娘子。”
祝缨点了点头：“今天你们二位也辛苦了。胡娘子，你辛苦一趟，送她们过去吧，从那边走，叫外面人看着了又要围观她们询问安新情了。案子还没定下来，你们两个出去了不要讲。”
两人忙答应了。
王司功心道：咱们这位刺史大人，真真心细如尘。
一行人到了签押房，脸都挂了下来，只有祝缨表依然如旧，问道：“都说说吧，这个案子你们怎么看？”
李司法道：“当然是要严办，观李某绝非良善之辈，迁怒纵火不能姑息。”大年初一搅局，还不止一条人命，还纵火，称得上是性质恶劣了。
祝缨又看王司功，王司功道：“人命关天，该严办！”
郭县令道：“下官也是这个意思。不、不过……”
“嗯？不要吞吞吐吐的，有话就说。”
郭县令这大半天脑子都在飞速地转着，案子，刺史接管了就没别人什么事儿了，比刺史还厉害的查案断案高手，本州估计是没有的。但他也不能什么事儿都不做，他也想到了另一条：“大人，这案子的时候不好，且又是这等事，就怕有人借机生事。”
“详细说说。”
“教化……之类的。大人，这案子的时候太不讲究了，又涉人伦，不宜让它闹大。大人年轻有为，仕途正顺，梧州新设实是大人之功。想必是招人眼红的。”
王司功看了郭县令一眼，心道：你长进了啊！
祝缨点了点头，又继续问还有什么看法，所有人都摇了摇头，派出去的衙役还没回来，目前情况也就只能说这些了。
花姐和小江也跟着进来了，因为花姐的关系，她们俩是被让到了侧方比较靠前的一个位置而不是队伍的末尾。她们也都不说话。
祝缨道：“好吧，先到这里。这个年……”
王、李、郭都自认倒霉。案情其实挺清楚的，在他们看来，除非衙役能够拿到什么惊天逆转的证据，否则也就这样了。看李某的样子，就是个游手好闲的男人，还打老婆，把老婆气得跑回娘家，他又到岳家去闹事儿。结果玩脱了。
这么清楚的案子，不用特意去判，完全可以往后压一压，出了正月、至少出了十五再断。但是在梧州，这就不太行。因为他们的刺史是祝缨，等闲不压正经活。
果然，祝缨让他们各自去安抚百姓，案子她要办，这个年也要让百姓过好。
三人都拱手出去了，出了衙门就开始吩咐：“没有什么大事，都会处置好的！莫要慌乱……”
话说完才发现，大街上的人哪有慌乱的样子？
人们讲着点案子的故事，接着拜年交流各自听到的“内情”去了。
三人对望一眼，面面相觑了一阵儿，王司功道：“那咱们就……也各自拜年去吧。”
三人互相道别，郭县令很快回到了不远处的南平县衙，越想越觉得憋屈，他明明什么都没干啊！不对，他明明兢兢业业一整年，去年刺史大人有小半年没在城里他也不敢松懈！他可辛苦了！税赋不欠，百姓乐业，南平县的糖坊也给他赚取了不少的利润，眼看日子一年比一年好，他的任期也就还剩两年了，正要趁这两年多丰润一下自己的荷包，竟出了这个事！
命案发生在他的辖下他就有责任，所以祝缨接手了这个案子他倒也不是特别的反对。因为祝缨能够将案子办好，案子办好了，他的责任也就减轻。但是实不宜闹大，闹大了还是脸上不好看。
还有，事情是发生在糖坊女工身上的，只要摊上了这么个男人，无论换个什么别的作坊，又或者就是在内宅帮佣，这事该发生还是发生。但是沾了糖坊，郭县令心里就直觉得不得劲儿。
糖坊可是他南平县的摇钱树。
他怕，有人比他更怕！
回来衣服还没换，外面就有人来求见了，来的不是别人，乃是荆老封翁打头，带着两个糖坊的坊主。杨坊主是荆老封翁的姻亲，另一个张坊主也是南平县的头面人物。杨坊主出了刺史府，第一件事就是找上荆老封翁与另一位同行坊主，央他们同往郭县令处求情。
同行是冤家，目前在梧州的制糖业里还没有冤得那么厉害，主顾有得是，谁都做不完。上头又有一个刺史，曾将他们召集起来“商量”糖价、甘蔗收购价之类。这个法子他们用了几次之后，就觉得有些时候还是有用的，同行之间也就一直保持着一种沟通的习惯。于甘蔗收购、糖价公议、工价共议等几件事件大家有了比较良好的合作之后，另一位坊主也同意与他同来。
郭县令在祝缨面前是恭恭敬敬，到了他们面前，除开对荆老封翁十分礼貌之外，对另两位就没那么客气了。他没好气地对杨坊主说：“你不在家里老实等着传问过堂，跑到我这里来做什么？”
杨坊主也没有了之前的意气风发，小心地凑上前道：“是有一事要求大人。”
荆老封翁道：“今天遇到这事儿，心里都不痛快。”
有他一个圆场，郭县令才接了下一句话：“什么事？”
杨坊主道：“还求大人在刺史大人面前美言几句，早些结这个案子吧！我那糖坊，人日之后就要开工了。如今花名册也被拿了，账本也被调了去看，管事、雇工都不能干旁的，专等断案，委实拖不起。”
郭县令道：“你还支使起我来了？催促大人办案，你以为你是政事堂？”
“不敢不敢！”
荆老封翁又给垫了一句话：“你我皆知刺史大人办案向来又快又细，不过今番挨着了过年，底下办事的人未必乐意。万一拖沓，也是不好。”
过年时他们都送了重礼给郭县令，郭县令拿一回乔，发一发心中的惊慌之意，又想起自己的事儿来了，斥道：“你们怎么弄的？弄那么个麻烦头子去帮工，你找不着别人了？别是你们真的有私情吧？你看你！什么毛病！”
杨坊主冤得要死：“我都不知道她长什么样子！再也不找妇人了！不是，我是说，再也不雇这样的妇人了。我就该学着项三娘，有上门闹事的，就不雇。让他们全家都滚蛋！”
这话一扯就扯远了，另一坊主道：“大人，我等从不拖欠税金，也修桥铺路，也施粥赠药。雇佣贫人也是给他们一口饭吃，不能说积德行善，也得是个问心无愧！要是因别人的官司将我等拖入其中，以后这日子就没法过了。要说唤我等做个证人，责无旁贷，卷入其中，未免冤枉啊！”
郭县令道：“又没有问你们的罪！还有你，你的糖坊也不曾上封条，怎么就耽误你买卖了？你们这是要干什么？辖制官府？好大的胆子！”接着转了颜色，对荆老封翁道：“您老也是，何苦跑这一趟？大人那里，我自会进言的。”
荆老封翁面子得足，也对郭县令客客气气的，说：“大人说的是，我们等大人的好消息就是了。”
郭县令对荆老封翁很客气，亲自将他送出门外，对两个坊主却是爱搭不理，摆一摆手就让他们离开了。
两个坊主出了县衙又对荆老封翁拱手，荆老封翁道：“都是亲戚，何必客气？”二人又赔着礼将荆老封翁送了回去，荆老封翁邀二人进家坐坐，二人又在荆家陪坐了一阵儿。荆老封翁再三问他：“你果与那个女子没有干系？”
杨坊主头上汗也急出来了：“您还不信我吗？我……我房里有人！”
荆老封翁见他样子不似作伪，才说：“刺史大人虽然也会回护些贫户，但也是讲道理的，你果然没有做这样的事，那就无事，你且回家等着就是。不会太久的。”这一点荆老封翁还是有把握的，祝缨的信誉颇佳，几乎不曾见她故意为难人。
杨坊主道：“是。那郭县令……”他也不是很担心刺史府这儿，他其实怕的是别人。
荆老封翁一笑：“有刺史大人在，不用怕别人。”
杨坊主这再与另一个张坊主辞出了荆府，出了荆府，杨坊主对张坊主拱手道：“张兄，多谢。”
“哪里哪里，老弟真是无妄之灾。”
“到舍下聊聊？”
张坊主一挑眉：“好。”
…………——
杨宅就在梧州城内，二人很快就到了杨宅。杨宅这一年收获颇丰，为了过新年装饰得花团锦簇。本该是欢声笑语的，现在人人脸上都点勉强。无论主仆，是骂的居多。杨坊主的母亲与娘子两个人坐在正房里已经骂了半天李某了：“小人心性！构陷他人！不得好死！”
杨府的仆人们也骂：“杀千刀的，害我们新年也过不好。”
新年是仆人们一个得赏的好时节，现在这样子，谁还敢讨赏？
主人回家了，除了跑到后面报信的，其他人都大气也不敢出，奉茶、捧出火盆放到主人脚下，退出、掩门，动作一气呵成。再跑到后面告诉女主人如此这般。
张坊主见杨坊主连仆人也斥退了，问道：“老弟这是做甚？”
杨坊主道：“正有一事要与老兄商议。”
“请讲。”
“由这个案子想着的，这样的人我是不敢雇的，我是预备以后雇女工不但要保人，还须父兄画押。”
“妙啊！”
杨坊主道：“要不是女工确实便宜好用，我都不想雇女工了！真是罪过，妇人多了，是非就多！”
张坊主笑道：“你现在也可放出风去，就说不招了，以后还能再压一压工钱。”
“那样未免太……咳咳。这事儿只咱们两家可不成！咱们这么干了，他们不讲究起来，还是咱们吃亏呀！我想，约上他们几家，趁没开工订个攻守同盟，也如甘蔗进价一般……”
“妙啊！”
两人又细细地议了一回，当下约定分头联系熟人，再开一个小会，将用工的条件也设一设。别什么乱人都收！如果一人发现某工人有问题，像王氏这样的，家里一个乱七八糟的丈夫，得赶紧通知同行，全行都别招这样的人进来。
杨坊主道：“这可是糖坊！入口的东西，有一个有怨气的，后果不堪设想。”
张坊主道：“老弟说的有理。”
杨坊主又有主意：“如今还只有咱们这几家，眼见得各地客商都来进货，量上不去，还得扩建。我担心大人要放开了让人建糖坊，就怕后来者不守规矩，无论新加入进来，都得遵守咱们的公约！”
“那是！”张坊主之前谈事都漫不经心，唯这句话答得真情实感。
两人议完，天都黑了，杨坊主留张坊主吃饭，张坊主道：“一天没着家了，家里人还等着呢。”
于是告辞。
…………
祝缨还不知道，她在山上的公约还没定下来，杨坊主这儿已琢磨与同行订他们的公约了，进展比她的还快。
她遣散了众人之后又往停尸间去了看了一回，女尸蒙着白布，躺在一张台子上，小江亲自揭开了布，露出一张年轻的脸来。这女人长得不能算美，普通，略瘦，身上穿着简单的布衣，稍显单薄。
祝缨用一柄尺子挑动她的胳膊看了一下她的手，这也是一双干活的手。
她叹了口气，道：“盖上吧。”
小江将布盖了上去，低声道：“总停在这里也不是办法。梧州比京城暖很多，尸身也放不了太久。”
祝缨道：“几天的事儿，案子一结就……”
花姐见她停了下来，问道：“怎么了？”
祝缨道：“她现在还算是李家的人啊！”李家会收葬她吗？李家不收葬，王家呢？也没理由葬她吧？
三人都沉默了。
祝缨道：“都甭想了，走，接着过年吧。”
三人到了张仙姑那里，后衙里也在议论刚才的案子。出了命案不是好事，她们也狠狠地议论一回。祝缨进了张仙姑的房门“咦”了一声。
孟氏、王氏等人还没有走。
她们两个见祝缨等人回来了，忙站了起来。孟氏道：“博士，我们是、是、是问一声，病人看着挺多的，要不明天我们还过来打下手？怎么能让您什么粗活都干呢？我们也当练手了。”
花姐道：“你们还是要过年的。”
孟氏道：“我一个寡妇，让儿子媳妇他们去走亲戚就行啦。”她打定了主意要同刺史府多贴一贴。王氏也被她拉着了同进退。
祝缨对花姐道：“你自己拿主意。”
花姐道：“那好吧。”
两人欢欢喜喜，告辞而去，杜大姐跟着送了一程。
张仙姑问祝缨：“案子怎么样啦？”
祝缨问道：“您没打听出来呀？小吴、丁贵他们没讲？”
衙门前面审案子，后面是常会打听的。张仙姑和祝大闲极无聊都挺喜欢听这些故事，有些事是自己想都想不出来的。就比如眼前的这一件，谁能想到呢？
张仙姑道：“他们讲不明白。你说，这男人是个什么脑子？好好一个娘子，给他生了儿子，还会挣钱，他就这么闹着！荆家的说，这是人穷脑子不好，我寻思着，我们穷人也不这样啊！是吧？”
张仙姑是百思不得其解，你不能挣钱，老婆能挣了，你就老实蹲着呗。祝家以前穷得叮当响，张仙姑也当神婆挣钱，她与祝大作的不是一路的法，时常分开行动，她也挣钱，祝大也没有这样啊！
祝大还能往家里拿点钱呢，不像这个，就指着老婆的钱孩子都送老婆娘家去养。
连祝大都诧异了：“这哪是个男人的样子？”他自认确实没能让老婆孩子吃香喝辣的，闺女坑蒙拐骗捞点儿钱，他也不全都拿走，闺女上交了，他还要再扣几个子儿给闺女零花呢。
蒋寡妇道：“越无能越这样，就怕老婆跑了。”
张仙姑问祝缨：“他……不会也不用偿命吧？”
祝缨笑道：“现在不能说。”
张仙姑道：“哎……我就想起来曹昌他姐了。”
祝缨道：“那不一样。”
“那这个……”
祝缨但笑不语。
张仙姑催问，祝缨只是不说。张仙姑道：“行，我不问，那你也不能叫戳脊梁骨啊！”
祝缨踱出了张仙姑处，又回到了书房，祝炼跟着进来，忙着点灯、铺纸，祝缨道：“你同杜大姐她们玩去吧。过年这几天不上课，你也甭绷得那么紧。”
祝炼道：“我长大了，不好混女人堆的。”看祝缨要写字，又帮着磨墨。
祝缨道：“也罢。”
她静坐想了一阵儿，提笔写了四个字“析产别居”。
案子没什么好担心的，无论衙役带回来怎样的消息，都不影响她现在写的这个。
“养不起家”并不是法定的离婚条件，即使“和离”，其形式也还是男子写个放妻书。他要就是不写，绝大部分妇人是没有办法的。现在她能做的，就是将双方尽量隔绝开来。即，哪怕“婚”离不了，“人”也离一下，稍稍保障一下。
要是说一句“随便离婚”，这奏本根本不可能得到讨论，在政事堂就得被打回来。这就得说到“秩序”了，这件事是没办法按归“情理”来讲的，它就是要维护一个“秩序”。
祝缨于是扣着“秩序”这个意思，却又始终不提“秩序”二字。她知道，这样写朝廷是会考虑的。总之，你要维护一个家庭的样子，那我也就给你一个样子。但是写的时候不能写我这是糊弄、是挖墙脚，还要写为了和睦。
她不得不给“析产别居”加上一些前因后果，以及限定的条件。原因就是有些男人他是真没用，他就是养不了家，非要把老婆死扣在家里，那就饿死了。这种时候，老婆是会跑路的，无论是死是跑，都不是个好事。不如让两人各谋生路，像王氏这样的，还能养儿子，让她独自抚养孩子，减去丈夫的压力，夫家还有个后，这总行吧？儿子总不是外人。也不好意思让老婆养男人吧？那不就成了……那什么了么？所谓男有分女有归，男人没用，女人糊弄个“人·妻”的名分，得设法给人点活路。
此外还有一种情况，即，两人都反目成仇了，再过下去就要出人命了，也分一分吧。你问为什么不离婚？你同意感情破裂了就可以离婚了吗？
“析产”也有条件的，如果女方有嫁妆，就让她带着嫁妆自己生活。如果没嫁妆，她自己能养活自己，那不也正好？如果夫家有产业，妻子没有，也适合分一些给她生活。
写完自己也乐了。这个案子让她不得不回忆想当年的一件案子——曹氏案。当年曹昌的姐姐被夫家害死，王云鹤依法而断，并没有判凶手偿命，但是作为一个后续，他上表奏请给律法打了个补丁。必须事先告过儿媳妇忤逆，再杀掉儿媳妇，才能减免罪责。
如今自己做的这个事，竟与当年有几分相似。
当年心里不满王云鹤的判决，如今自己就做着与王云鹤相似的事情。
祝炼听到老师发出一声嘲弄的笑，他看了一眼，没看明白，心道：这是为了什么呢？
……
第二天衙役还没有赶回来，郭县令也没有像答应杨坊主的那样跑到刺史府里来催促。
祝缨若无其事，继续过她的年，还让小吴带着一份礼物，去梅校尉家：“知道怎么说么？”
小吴笑道：“明白，大人本是想亲自见校尉的，不意有案子发生，不得不坐镇刺史府。其实，原本也该他来拜见大人呢。”梅校尉的品阶可比祝缨低的。
祝缨道：“去吧。”
“是。”
江舟第三天才赶回来，往李家村去的衙役是第四天到的。江舟的回报是：“火烧了三处院子，又燎了五个院子。一村都在哭。”
这是常见的，一村人如果同姓，多少沾点亲。
往李家村的衙役回来则说：“除夕夜，两口子是吵架了，男的说女的不守妇道，女的就说是自己养家，后来动起了手，男的就叫女的滚。后来，男的叫上了几个兄弟，好像是五个，小人们只拿到了四个。”
祝缨命将这四人带上，人人脸上都带点伤，也有旧的，是跑人家闹事被打的，也有新的，是衙役抓人的时候顺手揍的。
祝缨讯问之后，得知他们当时也没想过后果，看火势大了，王家村的人追打出来，他们慌了，四散逃跑，所以不知道最后一个人去哪儿了。
祝缨命将人收押，再命衙役去李家村蹲守，看逃走那人是否回来。过年时节，应该不会躲太久。
如是到了初七日，衙门开印，走失的那一个犯人还是没有捉到。
祝缨也不等他了，先来断案。
李某杀妻无法判他死刑，但是又纵火，又“纠结匪类”，这罪过就大了。两条人命，另一位死的可不是他的妻子，故意纵火致人死亡，以故意杀伤论，于是判了个死刑。
其余五人是从犯，倒不至于死，但是烧毁了这么多的房舍、物品，其价值早超过了规定。按规定，纵火造成了财物损失，超过五疋流两千里，十疋，绞刑。王家村没那么富裕，但是烧毁了三家，又损伤了五家，这数目就大了。
逃走的那一个发文书追捕，抓到的四个，两个年长的绞刑，两个年轻一些的，流放两千里。
又着落纵火者的家里，赔偿王家村死者的烧埋钱。
案子利落地断完了，李某怎么也没想到自己会被判死，当时哭得眼泪鼻涕一齐下来：“大人，我没想烧死他啊！没想啊！”
祝缨没理他，将结案与之前写的奏本，一起打了个包，快马往京城发去。